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    譚老爹杵在一旁，搓搓大掌，沒來由地歎口氣。
    譚香喊了聲：“石頭？”
    不過兩天的工夫，她倒覺得石頭是自家人，他去哪裏，做什麽，都該給她和爹爹一個交代。
    石頭對他娘耳語，牽著她起來。風鼓進石頭娘褪色的裙子，她露出雙光腳，腳指甲縫裏嵌著黑泥。
    石頭說：“阿香，老爹，我跟娘回庵裏了……”
    他低著頭，好像在看路，話音裏卻帶著鉤子。譚香張嘴等他下文，卻再也沒有別的話了。
    石頭娘木木跟著他，跟戲文裏被魔障的媳婦一個模樣。
    譚老爹倒是喊了一聲：“孩子，我們且要留幾天呢。你有空來瞧阿香。”
    石頭答應，譚香揮揮胳膊。夕陽裏石頭娘纖瘦身影，好像廢園裏楊柳，染著衰敗之氣。
    譚香捏緊了老爹手，學著他歎口氣。
    譚老爹父女在斷橋村租了間屋子，就算安了一個家。
    譚香眼巴巴在家等，總不見石頭來找他們。
    她耐不住，趁譚老爹去鄰村吆喝的時候，一路問人，尋到尼姑庵。
    斷橋村的尼姑庵，也就是幾間舊房子。大暑天麻雀噪晴，兩個小尼姑嘰嘰呱呱拌嘴。
    一個說：“你有本事還俗到大杭州城去當闊太太啊！”
    另一個說：“你別看扁人，前幾天一個揚州來的算命先生還誇我滿臉福相呢。”
    “揚州來的算命先生？我怎沒聽你提起……？吹牛!”
    “真的！不過那人在庵裏轉悠好久，問長問短。我疑心他是賊，打發他走了。”
    譚香問：“姐姐，石頭呢？”小尼姑隨手一指。
    譚香踮腳朝庵堂裏望，灰泥塑的彌勒袒胸露乳，哈哈而笑。
    一個老尼姑口稱“罪過，罪過”，從彌勒背後轉出來。
    譚香鑽到簾幕後麵，才沒被老尼看到。她朝裏走，一線陽光籠罩，石頭跟他娘坐地上。
    石頭娘病懨懨背靠佛龕。石頭趴在地上，替她剪腳指甲。
    譚香“呼呼”吹了幾下風。石頭聞聲抬頭，眸子亮極了：“阿香？”
    譚香歪頭：“是我。你怎不來找我玩啊？我怕你不知道我住在哪裏，專門來告訴你。”
    石頭溫和笑了，沒回答。他娘突掉轉頭，盯著譚香，張嘴一笑，牙齒稀疏發黃。
    譚香往後麵一縮。石頭忙說：“別怕。”
    他跟娘嘀咕了幾聲，他娘收了笑。石頭給她剪完指甲，跑到譚香身邊，領她到外頭說話。
    “你爹爹打算在這裏留多久？”石頭問。
    “不知道呢。我想多久都行。你呢？你喜歡這裏的老尼姑和小尼姑嗎？”
    石頭搖頭：“尼姑們因我是男孩，要趕我走。可我娘……。我家草屋壞了，修修也要一百多文。我想走，沒想好去哪……。我對湖州受夠了……。娘的病好些，可腦子還不清楚。聽說這病針灸能治……熱天走遠路的話，我怕她累了就發作……”
    譚香仔細聽著。她覺得石頭想的和其他孩子不一樣。
    她尋思半天，幹脆說：“去我家吧。我家兩間房，一間你們住。爹爹會答應的。”
    石頭紅了臉，揀了些彌勒麵前小碟內的燭油，捏來捏去。轉眼捏成一朵花，塞在譚香手裏。
    “你去不去？”譚香追問。
    石頭臉發白，推推譚香的肩膀，說：“我送你走吧。”
    老尼姑在庵前不斷的念“罪過，罪過”，念的譚香心煩。
    她不禁轉著杏子眼，嘟著嘴跨出了空門。出來了，她才抱怨：“老尼姑好像罵我們呢。”
    石頭笑折了根狗尾巴草，掃掃她的辮梢：“世上人人有罪，所以也等於人人沒罪過。”
    譚香點頭，捏著那朵蠟燭花，分辨不出花的形狀。
    “這花叫曼陀羅，我看到經書上畫著的。花好看，就是有毒。”
    譚香手一鬆，花掉在地上。樹上一陣口哨。接著有人朝他們丟了塊泥巴。
    “小王八來了！快看，小王八勾搭上胖頭魚啦！”
    孩子們的取笑聲此起彼伏。是群村童騎著夾道的大樹上，跟著領頭的一個勁起哄。
    譚香氣得叉腰，打算將泥巴丟回樹上。石頭縮著肩膀，隻顧把她往前推。
    “你就聽他們罵？”譚香跺腳，忿忿的。
    石頭眨眼：“他們鬧著玩，不當真。”
    小樹枝，泥巴，不斷朝他們而來，石頭拖著譚香奔跑起來。譚香腳下打滑，還立著頭，啐那些孩子。他們到路口，迎麵遇到幾個敲著鑼的衙役。好事的村民正圍著官差問長問短。
    原來是縣衙通告各處，禁止聚眾賭博。新近半年，幾個村聚賭出了些糾紛，惹得縣官頭疼，索性下令禁止。
    村民不以為然道：“賭這事行了千年，怎麽能禁？”
    衙役說：“禁不禁得了，不歸我們管。我們隻按上麵吩咐傳令。朝廷近期要派欽差老爺到浙江來。我們湖州民風淳厚，千萬別出岔子丟臉，落在別的州府後頭。縣太爺這回是下了決心，昨夜把姨太太的麻將也燒了。如今，凡是向縣衙舉報聚眾賭博者，都會獎勵一吊錢。”
    村民嘖嘖歎息。石頭眸子忽然一轉。
    譚香已望見自家籬笆：“我就住在這裏。”
    石頭點頭，瞧著不遠處的太湖沉吟半晌，才道：“好。七天後，我請你到岸邊吃烤魚。”
    他並不進去坐，隻把狗尾巴草夾在竹籬笆上，就一溜煙跑了。
    譚香正要進屋，遠遠發現在石頭背影之前，橫出來七八個小人影。
    她方才被挑釁，心裏還窩著火。明白那群孩子是要找石頭的茬，就更氣不平。
    她在屋裏跳腳亂翻，想找家夥助威。鍋子太沉，她抱不動。木偶都是圓圓小小的，也沒啥用。
    忽瞥見灶台上掛著把明晃晃的菜刀。她抓起菜刀，衝出屋子。
    幾個村童正推搡石頭，沒料到小譚香揮舞菜刀，像個肉丸子似的一路喊叫著奔來，全被唬了一跳。領頭的說：“好漢不吃眼前虧，小胖子這回像是動真格了……”
    大家聽話，一哄而散。譚香跑到點，喘氣如得肺病的牛犢，實在揮不動菜刀了。
    石頭注視她發愣。
    譚香道：“石頭……我……”
    石頭撲哧一笑：“下次你拿掃帚，既能開打，又不重。”
    譚香聽進去，下一次她見到那些村童，就用了掃帚。
    沒幾天，孩子們都知道譚家的“胖頭魚”不是好惹的。就算是孩子，也知道柿子要揀軟的捏。可是，小譚香並不好欺負，譚老爹又是那麽個身板的巨人。漸漸的，便是頑劣村童，看到譚香，就扭頭先跑了。
    石頭說請譚香吃烤魚，倒不是瞎話。
    七天之後，他走了老遠路回村。懷裏真揣了不少買來的佐料吃食。譚香高高興興地跟著他一起去吃烤魚。
    那天晚上，譚老爹回家路上聽說有好幾家旅社被縣衙封了，還有幾個人吃了板子。邊掌櫃家父子，便在其中，像是有人告發了他們。桃李村人都懷疑是曾和邊家有過節的譚老爹。
    他走到湖邊，見譚香和石頭兩個孩子蹲在一堆火旁聊天。
    譚香樂嗬嗬。石頭用樹枝挖洞，將他倆吃完的魚骨頭等雜物，全都埋到土裏。
    他的眼睛清亮，那笑容正合他的年齡，不算老成，也不算天真。
    譚香發現了老爹，拍手道：“爹爹！”
    譚老爹笑了笑：“好孩子，先回家。爹給你弄好的洗澡水了。”
    他拍了石頭背脊一巴掌，石頭晃動下才站穩。碎花衣服裏，有錢幣的聲響。
    譚老爹並未提起邊掌櫃，拉著石頭的手，道：“你這孩子，倒是雙靈巧手，想過以後做什麽營生？”
    石頭閉著嘴巴，淺淺微笑。譚香在屋內大約在玩水，水聲嘩嘩。
    譚老爹剛開口，就見石頭偏頭張望。
    籬笆的那邊，多出來四個人。為首人賠笑問道：“請問您是不是譚老爹？”
    “是我。”譚老爹靠著籬笆，把石頭拉到身邊。
    四個人齊刷刷跪下，為首的人磕頭道：“譚老爺，我們可找到您了。”
    “在下除了女兒，別無親戚，你們怕是找錯了人吧。”
    為首的嗓門不高，倒是個滴水不漏的。
    “老爺容小的報清來曆，我等是杭州來的。錢塘幫首領山九山大爺，差小的們來接您回杭州去享福。您也不必推托，數日之前，您在桃李村邊家店顯露絕跡，消息即刻傳到幫中，山大爺斷定是您再現江湖，極想與您重敘當年舊情。”
    石頭瞧了眼譚老爹。錢塘幫的勢力已遍布浙江，就是孩子們也知道山九大名。
    譚老爹的賭博絕技，果然太顯眼，隻不曉得他是如何跟杭州的大人物攀上交情的。
    譚老爹朗笑數聲，巍然不動：“嗯……山中無老虎，猴子稱大王。山九那小皮猴子，如今也當上老大了。不過，我與他沒多大交情。當年並未共患難，如今也不會去享福。多謝他好意，恕我不領情。”
    這時，太湖上有笑聲傳來。石頭和譚老爹發現，湖岸多了一條舟，舟上亮著盞燈。
    船頭站著一個矮小的人。他披著一套式樣奇特的硬綢衣，活象套隻龜殼，頭上還戴著頂綠色的軟帽子。他拿了隻金喇叭，聲音傳來，清晰入耳。
    “老譚，什麽猴子，老虎的，我不愛聽。大哥死了，你走了，我不得不混下去吧。”
    譚老爹先是呆立，久久才笑：“好大的麵子，我能得到山大王山九爺親自迎接。”
    “嗬嗬，你一向有麵子。不過，我之所以能做到最大，也是必然。”
    “喔？”
    那山九笑著跳上岸：“因為，我最不要臉。”
    石頭眼波微動，帶著一點笑影。
    山大爺的綠帽子底下，是一張微黃無須的圓臉。近看頗像隻大枇杷。
    因為身材矮小，山九雖一把年紀，仍行動迅捷，顯出老跳蚤樣的輕靈。
    譚老爹低頭瞅他說：“這世道，不要臉才好，能活得開心長久。”
    山九仰頭，綠帽子差點滑落。
    他轉而看石頭，笑道：“小朋友好相貌，不錯不錯。是不是譚哥的幹兒子啊？”
    石頭搖頭。他倒不怕生，麵上笑影更濃。
    山九對譚老爹說：“這孩子當你女婿倒不錯。如今好女婿難找，好兒子難求。凡是看到一個苗子，就該馬上拉到田裏來種。我在杭州新認了個兒子，跟我長得賽過親生父子。”
    譚老爹不客氣道：“鬼才信世上還有跟你同一幅猴子相的孩子。”
    山九道：“像不像，你去了杭州便知。譚哥，大哥死了那麽多年，大嫂還常念叨你。你到我錢塘幫去住上幾天，難道能少根汗毛？”
    “我好些年不見大嫂了。你這猴子，不會還糾纏著大嫂吧？”
    山九正色道：“你還不知道大嫂的脾氣，我敢糾纏她？不過幫裏多虧大嫂還常操心著。”
    譚老爹用沒有指頭那隻手掌撫撫山九，山九盯著他問：“譚哥，你去不去杭州？”
    譚老爹瞥了眼石頭：“大哥十年忌日，我原就打算去。不過，你走你的路，我走我的橋。”
    山九哈哈幾聲。因為他的小鼻子小眼，哈哈打得倒像噴嚏。
    他提議說：“有的話當著孩子不好講，你我到船上去說吧。”
    譚老爹也不拒絕，大踏步跟著他去。
    石頭目光流轉，駐在山九坐的那條船上。船篷鍍金，蕩漾在微波之上，好像是他夢中的第一條舟，讓他不禁神往。
    “爹爹呢？”譚香打開了窗子。石頭指了指那條船。譚香好奇跟到他身邊。她的頭發透出股皂莢味道，隻穿件半臂衫子。不知道是不是因為胖，才換上衣服就微濕了。
    “爹爹去那船上做什麽？”譚香拖著木屐也要去，卻被石頭拉住了。
    她聞到石頭口中一股魚香味，不禁開了笑臉。石頭也笑，眼角餘光瞟著船幫。
    許久，譚老爹出了船艙。那船毫無留戀的劃走了。
    他對孩子們晃晃手，嶙峋麵頰留著點感慨。
    “石頭，天色不早，我送你回庵中去吧。”他不由分說地撥了撥石頭。孩子欣然從命。
    不過十歲出頭，這孩子就好像能讀懂人心。他並不問老爹山九那茬子事，隻從懷裏掏出一個小瓶子。瓶中的螢火如金色的花，照亮了黑夜裏的路。
    此時若從高處俯瞰，斷橋村的百家燈火，也像是一群散落在人間湖邊的螢。眾人在苦欣中守著小小的光明，在溫煦的夜風裏，扇著點點的溫情。
    到了斷橋，譚老爹踩著什麽，彎腰時被石頭扶住。
    “老爹，謝謝你。我一個人能走。”石頭說。
    老爹皺紋加深了，問：“你……你偷偷去縣衙上告發了邊掌櫃，弄來的賞錢請我家阿香吃魚了吧？”
    石頭隻晃了晃手裏瓶子，蟲子抖亂如舞。他清澈的眸子，像倒影著明星。
    譚老爹沒有再問。他不知孩子是如何能抓住把柄給縣衙的，也不知縣官如何就相信他。
    也許是因為他那黑白分明的瞳子？
    邊家並非好人，石頭臨走還被克扣了一吊錢。邊家隻沒想到那麽快便還給了他。
    瓜田裏小蟾蜍跳過石頭腳背，淺綠色的柔蔓碰到他的腳根。
    石頭點了點頭：“老爹，若他家因為禁令就收了賭局，今天我就會被縣官責打的。”
    確實，譚老爹想：這孩子不過賭了一次。
    他曾經賭過無數次……。他移開目光，問：“石頭，你知道我這隻手怎麽斷的指頭？”
    石頭頓了頓，回答：“聽阿香說是老爹在戰場上殺敵，受了傷。”
    譚老爹坐在橋墩，緩緩告訴石頭：“那是我扯謊。我從未上過戰場。我本來是個手藝人，多年前遇到兩個人。一個是段大，一個就是山九……。跟著他們，我學會了賭。我發覺賭博來錢要容易得多，就不再做木工了。日積月累，我的賭技神乎其神，江湖上給我一個‘點金指’的稱號。我每天隻想要賭，開始還會患得患失，可因為老贏，後來就根本不再去想賭局之外的事情了。我們混到杭州，段大哥開賭坊，山九拉客，我就充作客人在內常駐。那些年，我眼看著一個個高手瘋迷成魔，一個個財主傾家蕩產。可我沒心肝，連眼皮都不眨。我想，輸的人就是活該。我從不想到自己有天輸掉，也會和他們一樣慘。我年過四十，娶了一個江北逃難來的姑娘。她長得雖胖，可笑起來眼睛裏能開花。這時候，我除了賭，還常會想想家裏的她。一年，我遇到了一個客人。他是個西域人，沒有名字。我輕而易舉贏了他。第二年，他又在同一天出現了。我還是贏了他。他一直輸，可每年來。直到阿香出生的那一天……”
    譚老爹深深吸了口氣，麵上紋路跟著身子顫動。石頭放下了螢火蟲瓶：“老爹……？”
    譚老爹用手揉搓了下臉麵：“我終於輸給了。他說自己為了報複，花了五年，因此讓我還給他五根手指。就在同一天，我們的賭場遭到了對手的襲擊。大哥命喪黃泉……譚香的娘……也因為驚悸死了……唉，這事我從未告訴過阿香，可我就想跟你說說。”
    石頭聽得認真，眼中湧出淚花。譚老爹隻覺心口一鬆。
    石頭握住了老爹的那隻完整的大手，說：“老爹，我會保密的。我要好好想你跟我說的話。告訴了我，你就不必想過去了。我娘有太多的話，就是不肯告訴我……要是她肯說……也就不會那樣子苦……”
    “石頭，你想找你爹嗎？”
    石頭壓低聲說：“老爹，我倒是想，可哪裏能找到？他真來的一天，恐怕也太遲了。”
    他站起來拍拍衣裳：“呀，我真要走了，娘還在庵裏等我。”
    他對譚老爹鞠了半躬，飛快跑了。譚老爹摸摸斷指的肉突，發現眼前的夜空淨了幾層。
    深夜裏起了大風，譚香打著呼嚕。譚老爹想到和山九的對話，睡得不沉。
    村落裏起了一陣隱隱的喧嘩。好像滿村的人都在齊聲竊竊私語，偏無一人敢大聲的。
    村頭那家的狗在咆哮風裏汪汪不停。
    老爹起身，依稀聽見有兒童的喊聲。那聲音脆如琉璃，被風打碎了不成氣。
    他坐了半晌，譚香猛爬起來，揉眼說：“爹，石頭喊我去吃魚呢。”
    譚老爹當她做夢，才要回話。
    籬笆外起了咚咚的拐杖聲，有蒼老的聲音叫：“譚老爹，譚丫頭？”
    譚老爹箭似出門，認出是尼姑庵的老尼姑。小尼姑們提著燈籠在她背後，臉色發綠。
    “師太，什麽事？”
    “罪過，罪過！”老尼姑抖著下擺，敲擊拐杖。
    小尼姑說：“石頭娘不見了，石頭說去找，也不見了。師傅不放心，來問問你家女孩見著他麽？”
    譚香鑽出窗子：“啊？石頭在哪兒？”
    老尼道：“沒見到？罪過啊罪過。石頭娘一直有瘋病，石頭回來看護，就好些。今日午後，貧尼正在念經，就見她坐在庵門前，跟一個男人說話。你們也知道她從前幹什麽營生……我一氣之下，就罵了她幾聲，趕走那個男人。她麵帶愁容，念叨著‘我要去……我要去……’，貧尼也沒在意。晚上，她就不見了……”
    譚老爹變了臉色道：“男人難道是她認得的？師太，不勞你們女人，我這就尋幾個鄉親去找。”
    小尼姑說：“石頭娘非但跑了，連他家唯一值錢的小木箱都跟著她一塊不見了。那個男人我倒是見過。是個揚州來的算命先生，前些日子來過庵中的……”
    譚老爹穿好鞋子，取了一個火把，吩咐譚香說：“乖乖，你在家，若石頭來了你留住他。”
    譚香眼淚汪汪的應著。她因為沒有娘，知道一個孩子找不到娘，就會心慌。
    她坐在屋裏胡思亂想，草屋周圍仿佛鬼怪疊出。
    她然疑心起今晚見過那條金色的船來。石頭是坐上那條船了嗎？
    她推開門，向湖邊跑去。月色之中，她找到一團金黃色光芒。
    那是……她聽到自己腳下青草折斷沙沙響。果然是石頭的螢火蟲瓶。
    “石頭？石頭？你在哪裏？”她惶惑至極，扯著喉嚨叫起來。
    她再向前走，用螢火蟲瓶一照。看到了雙孩子的草鞋。
    前麵就是黑暗的湖。再也沒路了。她又叫：“石頭，石頭？”
    楊柳微搖，讓她想到吊死鬼還魂。慘白月亮沉在湖中央，像是溺亡的浮屍。
    石頭呢？石頭死了嗎？譚香尖叫著跑到水中：“石頭，石頭？”
    她腳下一滑，被快圓石滑入水中，不小心喝了好幾口水。
    她掙紮著咳嗽起來，哭喊道：“石頭，石頭？”
    她向著月光的所在遊去，不斷地喊著石頭。
    她學遊水的時候，阿爹說過，沒人能在水麵下許久的。那麽……石頭死了？
    她手中的螢火蟲瓶子脫開了，浮在水麵上，不一會兒進了水，沉了下去。
    譚香想去抓瓶子，可沒力氣。她覺得前所未有的恐怖，忘記了石頭，隻想返回到岸上。
    就在這時，水底下有人托了她一把。她驚呼一聲，石頭的臉浮出了水麵。
    他領著她拚命劃水，逃脫水底的磁力。譚香兩腳重的下沉，可是終究被他帶回岸上。
    她倒在石頭的大腿上咳嗽。石頭眼睛發直，愣愣看著水麵。
    “……石頭，你怎麽啦？你娘呢……？”
    “我找不到她。我看到……箱子在水下麵。”
    譚香沒有聽懂。老爹的火把，尼姑的燈籠，離他們近了。
    譚老爹奔過來，抱著石頭：“孩子！孩子？”
    孩子的臉上，滿是迷惘。他幽幽重複那兩句話。他找不到他娘了……可箱子在水下。
    老尼姑念叨：“罪過罪過。”
    那女子為何在這樣的夜晚跳入水中？沒有人知道答案。
    譚老爹希望石頭能哭，但他就是不哭，他隻是從懷裏拿出一個盛水的瓶子，將濕了的螢火蟲倒在湖畔草上。譚香抱著石頭不停打戰。許久，他拍了拍她。
    “石頭，我怕你死了。”譚香說。
    “我不會死。我一直會活下去。”石頭用她才聽見的聲音說。
    那些螢火蟲在草中重飛起來。就像孩童們的眼睛。
    三天之後，人們在鄰村的湖灘邊發現一具女屍。天熱，屍體爛了，惡臭撲鼻。
    尼姑領著石頭去認屍，那衣服就是石頭娘的。石頭磕頭，無聲嗚咽。
    譚老爹幫著那孩子將女人埋在村後的林中，陪著他坐到傍晚。
    “老爹，我想走。”石頭對他說。
    譚老爹望著將采來的山花放在紋頭的譚香，說：“走吧，我們一起去杭州。有我一口飯，就有你們一口。以後……你叫我爹吧……”
    他們三個人悄無聲息的離開了斷橋村。
    譚老爹推著獨輪車，石頭背著雜物。譚香的手裏抱著一隻籃子。
    出了村口，譚香對石頭說：“我可以唱歌嗎？”
    石頭對著老爹笑了笑。老爹道：“唱吧，唱吧。”
    譚香就唱了起來。
    “油菜開花黃似金，
    蘿卜開花白如銀，
    草紫開花滿天星，
    芝麻開花九蓮燈……”
    她一直唱到出湖州地界。
    石頭忍不住回望。他那過去的日子，惟有螢火蟲相送。