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    小蚌殼拉開鋪蓋，用手拍了幾下磚瓦床沿，隻聽得嘎吱幾聲，看似密合的床板緩緩打開。裏頭擺放著一隻描金大馬桶。
    阿白吹了下哨：“乖乖，老楊梅居然還有在床上拉屎的嗜好！”
    石頭抿嘴，譚香爬上床，掀開了馬桶蓋，馬桶裏麵黑不溜秋，好像個無底洞。
    小蚌殼隻對石頭說：“三十六計走為上，身為匪幫，就算雲雨時也要得留條逃跑路。我看匪頭和胡姬恩愛無比，就知道在她閨房內絕對有秘道通向外頭。這樓如一隻孤零零大菌菇長在空曠之地。我推測秘道入口在樓內離床帳不遠處。不過找到這機關，也頗費了我些思量……”
    石頭咂舌笑道：“那麽複雜……虧你能想得出來。換了我，隻有讓家裏交贖金了。”
    阿香咕噥：“嚇，我家哪來那麽多錢？你也很聰明……你扮成賣絲線小孩子混進來……”
    石頭拍拍她：“好啦，小聲點。聽這位公子指路……”
    小蚌殼微微一笑，挺起胸脯。
    阿白在旁翻了翻眼睛：“這條暗道通到哪裏去？他指路……他連柴米油鹽都不認識哩。說不定他帶著我們瞎撞，全去老楊梅聚義廳了。”
    他雖這樣說，卻倒掛金鉤，上半身投入“馬桶”端詳一番。
    進口並非空洞，下麵還豎著一根拳頭粗的鐵棒。
    小蚌殼眼白斜對他：“你怕就別跟著。你這兩年光長肉，不長膽，還是一幅草莽像。我肯帶女孩兒下去，這條路我自然是摸熟了的。我打頭陣就是。你太胖，最後一個吧。免得你把哪個過道堵死了，害我們走不了。”
    阿白咽了口唾沫，臉漲得血紅，偷瞅了眼譚香。
    譚香望了望他，說：“讓石頭跟著小……蚌殼。你跟在我後麵，我就不怕。”
    小蚌殼聽譚香叫他“小蚌殼”，眉毛一折。
    他從枕頭下取出雙粉紅繡百合手套，套上十指。阿白“哧”一聲：“你什麽時候愛用粉色了？”
    石頭一看就知道是楊夫人閨房內的物品。想小蚌殼大概是怕鐵鏽之類髒手。
    小蚌殼眸子一閃，道：“此事與卿何幹？”
    他說完，就用雙腳夾住鐵杆，對石頭又點點頭，“哧溜”一聲滑下去。
    不一會兒，“馬桶”底部起了微弱的火光。
    石頭望下去，小蚌殼兩丸烏黑透碧的眼珠正對上麵。
    他趕緊跟著滑下去。到了底部，小蚌殼伸左手捧了下他。
    譚香像一隻蝸牛般慢慢蠕動而下。石頭踮腳，一等能抱住她腰，就屏息將她扛過來。
    他自己差點沒站穩，多虧小蚌殼用肩膀頂了他一下。
    小蚌殼悠然喚道：“碩鼠呢？”
    阿白帶著一陣肉旋風，飛速蹭下。他落地腳跟打旋，衣角紋絲不動，功架倒是俊。
    他氣呼呼道：“你才是碩鼠。本大爺風餐露宿，舔舔盤子，好過嗎？”
    石頭重新問：“你們認識？”
    阿白急匆匆答：“認識，他就是一隻寄生蟲。”
    小蚌殼收了笑：“認識。可我，和他不熟。”
    他往前邁步，石頭拉著譚香，阿白依然殿後。
    甬道裏空氣涼爽而潮濕，地上插著一些光杆小鐵棒，牆壁還有不規整裂縫。
    石頭接過小蚌殼手裏的小蠟燭。小蚌殼從袖子裏掏出大團紅絲線。
    “這是迷宮，很多個出口。極容易迷路，跟著我，看著紅線滾，可別走散了。”
    原來，他將紅線兩頭都纏上了女人用的頂針箍。一個套在入口處一根小鐵杆上固定，還有一個他隨手拿著。
    其餘三個孩子都噤聲，像一串蚱蜢似跟著。譚香輕聲喘息。
    隨著小蚌殼向前，他選擇那條走道，時寬時窄，隔著兩壁，不時有人聲傳來。隻是有時候分明，就像在貼隔壁。有時候模糊，任誰都聽不清楚。
    石頭邊走，邊回頭瞅譚香。阿白貓著腰，小心不把紅線踩亂。
    他們走了大約一炷香功夫，才到了個石砌小門。光線明朗，石頭即刻吹滅蠟燭。
    小蚌殼咳嗽一聲：“都還在？”
    譚香說：“我在!”
    阿白嗡嗡幾聲，算是回答了。小蚌殼把單手粉紅手套慢悠悠脫下來，告訴石頭：“瞧，這位成天哼哼哈哈嗡嗡的，當人話說。他從前不高興，哇哇跟他家養的那隻小白老虎對叫。”
    譚香笑出了聲：“大白，你怎麽能跟老虎對叫呢？我跟爹住麗水的時候，村裏傻哥哥就成天與他家白鵝對嘎，村裏都叫傻哥哥憨大。”
    阿白被揭了短，氣得磨牙。他雖白胖，倒長了一雙劍眉。
    此刻眉峰眉弓都跟“關公戰秦瓊”那當口似的囂張。還是可惜配軟仆仆的麵團子臉，劍眉也撐不出威風來。他狠狠踢了下地麵：“你打算怎麽著？是不是皮癢了欠揍？”
    小蚌殼嘴角一鉤，把剩下那隻粉紅手套朝阿白一拋，道：“你忘了你爹說的？一個孩子，要有一顆清楚的心。說話要明白，手上要幹淨。出去，我恭候你來打。此刻你還不是要靠我？”
    大白踩了幾下粉紅色手套，白百合花上滿是泥巴。
    譚香連忙說：“大白，你別急。他逗你呢。你越急他越開心。”
    她多認識阿白半日，心裏向著更熟悉那個，隻迷惑小蚌殼為何此刻還有心思拿阿白出醜。
    小蚌殼推開石門，噓了口氣，意思是讓大家都別發聲。
    石頭聞到空氣中有股菜包子的味道，眼睛一亮。
    他拿了蠟燭頭，做了幾個炒菜動作。小蚌殼滿意瞬目。門上方，還有塊木板。
    他們倆半蹲在一起，小蚌殼忽用身子撞下木板。門馬上轉動，小蚌殼不見了。
    石頭不假思索，跟著一撞。跟著木板，被翻到了一座石台上。他吸口氣，卻是滿鼻子的魚腥。他腦袋邊正堆放著一大堆魚頭。他驀然想起小蚌殼喝的湯……此地是廚房無疑。
    小蚌殼用指尖整理下頭巾和下擺，朝天閉眼數次，揭了片銀色魚鱗下來。
    “咕咚”兩聲，譚香跟阿白滾了出來。
    阿白嗅嗅魚頭，哈哈幹樂：“大少爺，他們給你做湯的魚裏有死魚啊。”
    小蚌殼裝作沒聽見，摸出條藍絲絹給石頭，小指一鉤。
    石頭一愣，小蚌殼那片指甲正指向譚香的發辮。她粗黑麻花辨上，沾了隻魚眼。
    小蚌殼轉開臉，阿白幹瞪著，石頭幫譚香擦拭去魚眼。
    四個孩子擠在一起，小蚌殼鎮定說：“我曾在這裏潛伏……。眾賊每日兩頓，午飯完了後，要到太陽偏西才開晚飯，這裏除了幾個夥房嘍羅，再無旁人，戒備不嚴，而且離出口也不遠。”
    “你怎麽知道的呢？”石頭問。
    “我來那日雖然被蒙住眼睛，但我才進山門不久，就聞到菜包子香味，就記在心裏。後來我為了找秘道就指定住胡姬的閨樓……”
    阿白忍不住侃道：“老楊梅最喜歡吃素。他們寨大小人等，都得跟著老楊梅吃素……個個都吃成菜包子臉。哈哈……”
    小蚌殼白他：“你自己就是個包子臉。蜜汁叉燒包。”
    大白跟小蚌殼站一起，模子比他大了好幾圈。
    他歪眼和小蚌殼比比身高，得意一笑：“我心比海闊，不跟長僵掉的小孩子計較。”
    小蚌殼翻了翻眼，眼尾部翹成個漂亮蘭花弧，石頭替他從雙眼皮皺褶裏，又撚下片魚鱗。
    小蚌殼瞬間矜持，道聲謝謝。阿白摸摸下巴：“嗯，事不宜遲，我們怎麽出去呢……。”他掃眼小蚌殼：“我倒是不知道你爹在黑道上吃得開。他現在大概還不知道你在這裏吧……。我倒是奇怪，欽差大人才來，怎麽你爹也來了？”
    小蚌殼飛快說了句話。阿白點頭。石頭聽不清，眼光閃爍了下。
    他環顧四周，菜筐半空，小蚌殼目光也停在那裏，若有所思。
    石頭拍了一下腦門：“杭州大戶，照例有菜農送菜，他們每次午後滿車來空車去。這裏有沒有？”
    “有，我親眼見過，隻無機會上去試試。……是否太冒險？”
    石頭搖頭：“全浙省這類車差不多。車本身也重，我倒是坐上去過一次縣裏。到了地方，我跳下來陪個笑臉說幾句好聽的，菜農也不會計較。楊梅寨可有不被綁架來的小孩？”
    阿白晃腦說：“有幾個小小嘍羅，一個賽一個醜。你是說……讓我們冒充他們？”
    “嗯，菜農發現，就說我們幾個捉迷藏出去玩。我爹帶著一群人正在外頭侯著……”他看了看譚香和阿白，臉忽蒙上烏雲：“隻是我和小蚌殼的身子尚輕……可阿香和你……”
    阿白傻眼。譚香聽了，用右掌掂量自己左手臂，滿腹委屈：“我不怎麽重。”
    石頭還不忍心說話，阿白湊了句：“我說句真的，你是蠻重的。”
    小蚌殼正拿了片菜葉當扇子搖，忽然對石頭道：“你爹喊了什麽幫手？”
    石頭瞟阿白：“我爹喊了錢塘幫的段大娘。大娘本來要衝進楊梅寨，隻是拿不準阿香是不是在裏頭……所以我便混進來探虛實。”他想到這裏，有了主意，隻舍不得譚香，稍有猶豫。
    阿白驚愕地打嗝：“呃？你爹認識段大娘？她是我的幹伯母啊。搞來搞去，你們也是一條道上的？”
    譚香頭搖得像撥浪鼓：“我爹可是戰場大英雄。”
    石頭否認：“段大娘就不許有幾個老百姓遠親？我爹和她沾親帶故，隻是多年不見了。”
    小蚌殼清了嗓子：“如此聽來，暫留他們在此，倒無妨。我倆先出去便是。你見了你爹喊來救兵，以錢塘幫的勢力，他們倆個，那老賊不敢不送回。
    他轉向阿白：“至於你，你可要發誓保護好這位小姑娘……不然，我們大家都會鄙視你一輩子……”
    大白氣勢滿滿，哼了一聲。他想扯住譚香的手，沒成想石頭不巧走到他們當中。
    石頭盯著譚香看，她重重點頭。
    可她想到石頭冒險出去報信，不免害怕，眼淚汪汪瞅了他幾眼，不顧旁人抱住他，就像麻花扭成結。阿白因為沒有姐妹，不禁有點羨慕這兄妹情。小蚌殼旁觀許久，又把眼光掉窗外去。
    外間小聲寒暄，恰是三個菜農運貨來了。那幾個菜農跟廚子們熟悉，隨便在廊下聊幾句。
    小蚌殼催促石頭：“快來……”
    石頭隻好鬆開譚香，和小蚌殼一起躡手躡腳鑽出門。
    阿白琢磨著菜農要進來卸菜，連忙將譚香推進了砧板下的一個裝米的櫃子。他本想好一躍上梁，愕然發現這廚房沒梁。腳步聲緊，人聲漸近，他趕忙一撞砧板，重鑽進方才秘道口狹小空間內。誰知這該死的山寨，處處與他為難。他剛一進去，圓筒般的身軀就被什麽卡住了。
    他掙紮之中，腿腳踢到塊硬物。金屬圈動，他眼前光環一閃，就聽嘩啦啦，像是急雨之聲。
    瞬息間，秘道各處都往外滲水，而且還是些腥臭的汙水。
    阿白想著要掩護那兩人上車，憋到水逐漸漫上身子。這時候，外間廚子剁著什麽罵道：“呸，天天吃素，吃肉男人才是好漢呢。那天在錢塘幫廚子請我吃雞，老子先說不像，半天才看出正是一隻雞。白白讓那些東西取笑，說是因為我們這兒隻吃素雞。”
    另一廚子說：“算了算了，這些魚也夠我們開葷幾日了。”
    阿白身體已經快被水浸滿，他水性一向不好，加上一陣陣反胃。忍無可忍，終於發力彈開。
    他濕淋淋一衝而出，滿身腥氣，魚肉飛濺。廚子大驚失色：“啊，鯉魚精！”
    阿白閃念，並未動武。他隻捏住廚子菜刀刃，道：“帶我去見楊寨主。”
    他一發聲，譚香也打開櫃子，喊道：“我也去！”
    那廚子上下打量他們倆，終於認出男孩是錢塘幫山白。
    他雖丈二金剛摸不著頭腦，也隻好從命。阿白望了眼窗外，菜車早不見了，他心中一陣竊喜。
    石頭此刻，正躺在菜車之中，忐忑不安。他想以山白的地位和功夫，譚香一時半會兒不會有危險。可是如果楊梅寨主發現山白放走了貴重人質小蚌殼，會不會惱羞成怒，扣留譚香呢？
    他權衡後，決定在譚香回來之前，絕不讓小蚌殼離開自己一步。
    要是不行，還可以把他敲昏了還給楊梅寨，以換取譚香。小蚌殼並不提報官，又和阿白那樣街頭小混混熟識，可能是出身大富商家庭，卻絕不會是什麽貴戚官僚子。
    方才聽說楊梅寨打算送給紫禁城太監們一些兒童。楊梅寨主倒是個不簡單的通天角色啊……
    他胡思亂想。三個菜農倒也一路無話，並不像察覺到有小孩躲車內。
    石頭盤算著就要出山門，緊閉齒齦剛一鬆。有人粗魯大喝：“空車？”
    “是……我們要回去……”
    “別囉嗦……寨主有令，山寨要你們車急用。你們都把車留下，把錢先拿著，明天再來取！”
    石頭心驚肉跳。他不能和小蚌殼聯係，隻能無奈地繼續躲在車內。
    人算不如天算。小蚌殼雖然厲害，比不得老楊梅。也許是老楊梅已經知道他們的行蹤？
    換了三個人推車。那三人用力猛，石頭在車內磕磕碰碰，身體撞痛，都不敢支聲。
    怎麽辦呢？等下，他們隻要打開車蓋子……就會發現他，還有小蚌殼。
    他覺得自己正下坡，又聽到閘門的聲音。車子停下，石頭心都快一起停了。
    車蓋被翻開。好在那屋子裏卻一片黑暗，有很多小孩哭鬧的聲音。
    “娘……快來救我啊！”
    “我要回家！你們這些壞蛋！”
    石頭正蜷縮躺著，有一個東西被丟進車。那東西扭扭，是個活生生孩子。
    那些人說：“別鬧，早晚的事情。你們坐三批船都要回家去了。”
    不一會兒，車子裏塞滿了孩子。除石頭，還有四個。有倆個哭得很凶，有倆個嚇傻了。誰都顧不上他。石頭閉著嘴，想如何逃生。自己逃了，那小蚌殼呢？
    他還沒有想出來。車蓋就被打開了，光線亮處是一條船。
    幾個人把孩子們一個個拎起來拋到到船底。船艙裏一股蟹味，好像是運裝“六月黃蟹”的。有兩個小姑娘哭得要死要活，還有個小男孩尿濕了褲子。石頭擦擦眼睛，掙紮在船艙裏摸找小蚌殼。一個嘍羅嗬斥：“不許亂哭亂動，不然把你們丟水裏喂魚去。”
    船已經離岸。石頭一怔，旋即擺脫了慌亂。他自負水性，大不了借機夜間跳水。
    但前提是，他們不會把他一直鎖死在艙裏。想到這裏，他急忙笑嘻嘻湊上去道：“是，大王。我一定叫他們不亂哭亂動。”
    那嘍羅低頭，見石頭笑臉滿滿，眸子清澈。他說：“我不是寨主”
    石頭驚訝說：“叔叔不是寨主啊？我怎麽看隻有你一個人像老大呢？叔叔，不要緊。我一定會讓大家都安靜下來，乖乖聽話。不會打擾叔叔們吃酒睡覺的。”
    那嘍羅笑道：“你倒是個懂事小孩。好，看你的了。”他在門上拴了根麻繩，上甲板去了。
    石頭扒著縫隙，數甲板邊緣人影。船上約有三個嘍羅，還不算掌舵那個。
    他耳邊騷亂，害他不能靜心想主意。石頭決定說到做到，竭盡所能安撫其他孩子。
    他跪下，哄哭得最厲害的那小姑娘。那小姑娘也有點胖，石頭說了哄譚香一套一套話給她聽。她果然逐漸收了眼淚。她一停哭，旁邊跟她比賽誰更哭得響那女孩，也沒聲了。
    船艙口，放了盆清水，石頭勸大家排隊喝水。他又脫下外衣給那個尿褲子的小男孩。在他耳邊輕聲勸慰。幫他清理完畢，用外衣替他紮成臨時用的短褲。小男孩叫了他聲“哥哥……”
    石頭把他抱在懷裏，讓他的頭靠著自己。
    他對圍在他身邊的孩子說：“大家別鬧，鬧了壞蛋更開心，我們更不能回家了。”
    “我們上哪兒去？我想回家吃粽子啊……”一個男孩焦急說。
    石頭當然是搖頭，推說他也不知道。
    背後有人用指頭輕敲他。石頭不回頭，就知道是誰。
    “小蚌殼，我們一定能逃出去。”石頭輕聲對他說。
    小蚌殼用手帕捂著鼻子：“那還用說？……你水性如何？”
    石頭說：“還不錯。”
    小蚌殼道：“我想到個主意……”
    石頭將耳朵貼過去。不知為什麽，小蚌殼先摸摸眉毛，然後才跟他嘀咕起來。
    入夜，蟹船駛入大江。幾個嘍羅才呼呼睡去，船艙底下突然起了巨響。
    本已無事的下層艙，片刻就像沸騰的油鍋。有孩子尖叫：“啊，殺人了！打死人了！”