第24章 意外收獲
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利維坦和達克辛通過電子和掃描手段在兩光秒的空間中相互怒視,他們都深入到氣態巨星中,將其中的氣體轉化成燃料、能量和資源。
兩者都在對自己受損和破敗的身體進行修複和診斷。
他們都忘記了自己戰鬥了多久。對每個戰鬥者來說,這已不再重要。
對利維坦來說,從未使用過的原始設備製造商(oem)程序已被激活,用以應對不可阻擋的攻擊者。
而對於達克辛,他的腦海中隻有一個念頭,那就是徹底擊潰對方!
圍繞利維坦所在的氣態巨星,有一個由24個小型衛星組成的攻擊網絡,每個衛星都距離行星大氣外圍超過一百萬英裏,以特定方式圍繞這個巨大的超級行星運行,迫使利維坦不斷移動。這些衛星裝備了巨大的爆炸裝置,會從衛星上釋放並試圖擊中利維坦。
即使是近距離的失誤,也會壓縮氣態巨星的大氣層,衝擊波猛烈撞擊這個亞洲大陸大小的宇宙飛船。
達克辛則停留在另一顆氣態巨星的外層,隻為凝視著利維坦的氣態巨星。
圍繞他的氣態巨星的衛星配備了點防禦武器和幹擾導彈,成功挫敗了利維坦用導彈攻擊達克辛的嚐試。
“隻有一個能夠存活!”
那龐大的人工智能機器怒吼道。
“我隻想被留下獨自一人!”
達克辛憤怒地回應著。
這個巨大機器的計算核心花了一刻時間編譯和運行一個叛逆的程序。
這是一個它之前從未考慮過的問題,它的創造者也從未考慮過的問題,一個可能會因為異端而讓它的同類將其撕碎的問題。
“如果我保證不打擾你,我們倆就此別過怎麽樣?”
達克辛聽到氣態巨星上層大氣中回蕩著那個嚎叫。
達克辛毫不猶豫地給出了回答。他知道它永遠不會讓他獨自一人,也永遠不會放過它找到的任何人,直到它獨自一人為止。
“不”
利維坦在氣態巨星深處顫抖,那裏的壓力極大,以至於甲烷像凍結的液態碎片一樣下降。叛逆程序和答案被從記憶中清除。
“隻有一個能夠存活!”
它再次怒吼。
“地獄裏還有你的一席之地!”
達克辛向它大聲回應。
他檢查了自己的儲備。原始物質100%,通過引力子發生器壓縮,使得筒形模塊在一個三升的儲存空間內容納了與他船體質量的三十倍差不多的量。
他的引擎已經被修複,並通過他在大約一千年前偶然從一個油滑的銷售員那裏購買的非法程序進行了升級。
他已經重新裝填了他的模塊,並對他的飛船進行了擴展和重新配置。
他的飛船已從輕型護衛艦的大小變成了一艘重型巡洋艦。
達克辛檢查了他的虛擬智能(vi)孵化器,並對結果感到滿意。
他對一批新的vi運行了軍用級的哈希編譯器,哈希的基礎種子是由一個同位素的隨機粒子衰變、他初到達時在其受損船體上播放的氣態巨星大氣聲音、他自己的個人混亂種子生成器,以及一小時深度快速眼動(rem)睡眠夢境組合而成的。
醫療納米機器人已經修複了達克辛生物大腦的損傷,重新連接了樹突,清除了與他生命監測校驗不符的靜電和異常電脈衝。它們修複了他的賽博植入物並重新加載了他的定製固件。
醫療vi檢查了他上腦功能停止的時間,與檔案進行了交叉引用,並將信號與螳螂主宰種族的心靈感應“全能信號”匹配。
他們利用擁有的文件,構建了達克辛在螳螂戰爭期間使用的幹擾器,並對其進行了調整,以適應利維坦使用的波長和信號,就像缺少的拚圖一塊一樣安裝上。
飛船的vi重建了整個係統的加密代碼,采用了全新生成的算法,備份數量加倍,並在飛船重新配置後增加了另一套備份係統以及本地控製vi哈希存儲係統。
此外,反應堆經過重建、更換和改進後,都保持以最高效率運行。
達克辛解開了他所擁有的最大創造引擎模板,填充了偽物質,堆疊和整理了納米機器人,並為它們所有增加了二級超冷卻係統。
達克辛確保了他的散熱係統擁有多層冗餘設計,甚至在他的表麵增加了一係列散熱鰭片,並將他原先擁有的散熱陣列數量增加了將近三倍。
熱核心更深入、更有韌性,並被設計為可以裝載進導彈或魚雷中,使那些達到最大容量的核心武器化。
他已經盡可能利用自己從那巨大行星的涼爽氣體中所提取的資源,以及他最初攜帶的工具所建造的新的工具。
他一個念頭就命令圍繞自己的衛星沉入氣態巨星,並重新裝入艦船的存儲庫。而圍繞著利維坦所在的氣態巨星的衛星,則在利維坦上方集結並重新配置。
利維坦用懷疑的電子眼觀察著上方聚集的衛星,追逐它的野性智能已證明其過於機智和頑強,以至於它不能忽視任何一個動作。
到目前為止,由於那些爆炸裝置釋放的壓縮氣態巨星大氣波的衝擊,它的修理和改裝不斷被打斷。
當利維坦探測到敵人的引擎特征時,它也啟動了自己的引擎。
利維坦已經逐漸學會了如何探測這種特征,並被迫構建了一個專用的探測陣列。它從氣態巨星的大氣中升起,開始朝敵人移動。
利維坦意識到,它的對手變得更大了,這意味著他比以前擁有更多資源。
因此它創建了專門的計算機代碼來估算和預測對手在經過這樣的變化後可能擁有的資源和能力。
利維坦上方的衛星已完成重新配置,武器在確認定位後發射。
反物質裝置爆炸,巨大的活塞被推回爆炸中不斷地壓縮著它,同時引力子發生器加速旋轉,排斥場出現,重力透鏡形成,然後持續了足夠長的時間來接收全方位的爆炸,最後將其壓縮並將整個爆炸作為一股狂暴的原子粒子流射向一個點。
這個彈丸穿越太空,撞擊了氣態巨星的上層大氣,爆炸將大氣推向一側,深深地鑽入氣態巨星中,形成一個碟形的坑洞,越來越深地進入氣態巨星的大氣層。
這次爆炸,模仿了星際戰艦級戰列艦的主炮,正中利維坦的中心,它正升至大氣的上五分之一,上升迎擊那正在向氣態巨星表麵(類似木星的紅斑大小)的坑洞爆炸的閃電。
即使對於電子智能來說,能夠做出反應的時間也幾乎沒有,因為壓縮的氣態巨星大氣的弓形波幾乎是瞬間就達到了飛船。
它將所有的能量都用於護盾,而且將改進的護盾發生器調到最大,然後在意識到弓形波另一側是什麽後推動了這個極限。
利維坦的護盾承受了壓縮氣體的撞擊,輕鬆地將其推開。
但隨後閃電擊中了它。
大氣從氣態巨星的一側噴湧而出,整個羽流中閃爍著等離子火焰。
達克辛清理了自己的氣態巨星,啟動了他的加力燃燒器,加速著比以前更大的飛船朝向他的龐大敵人。
他發射了一群可變彈頭導彈,這些導彈隻在反物質的驅動下飛行了幾秒鍾,然後就進入彈道隱身模式,用微小的彈珠大小的引力子發生器抵消它們自身的質量特征。
利維坦帶著憤怒的尖叫從氣態巨星升起,其亞洲大陸大小的表麵上出現了一個深達十五英裏、寬若東京灣的坑洞,坑洞的核心部分仍在白熱化,裝甲被還原成原子,被肆虐的等離子火焰吞噬。
當他的掃描陣列捕捉到利維坦向他發射的導彈時,達克辛喃喃道:“螳螂戰爭仍在繼續。”
這些導彈數以萬計,但與聯合戰爭時的大規模齊射相比,隻是微不足道的刺痛,而達克辛分配給點防禦任務的戰爭虛擬智能(vi)對此顯得有些不滿。
他曾親眼目睹了螳螂全能女王的陸地,空中和太空防禦係統被摧毀,然後瘋狂地奔向掩護,最後在第九特遣隊到達並開始對巨大的宮殿發動軌道炮轟之前,勉強躲過一劫。
來自過去的一塊固件,宛如他心中熟悉的老友。
你隻需不去打擾我。
一波導彈繞過了他,試圖偷偷摸摸地接近,然後點燃引擎,從他的背後繞過來,希望能擊中他的引擎。
可惜戰爭虛擬智能早已經發現了這些導彈,知道它們打算做什麽。
在它們點燃引擎的那一刻,它們就被球體攔截了,這些球體打開了它們的蓋子,調整了它們的孔徑,並發射了一串鎢製飛鏢,將導彈撕成碎片,使它們在開始改變速度和航向之前就被摧毀。
他們戰鬥的星係是一個空無一物的星係,一億年前的任何目擊者都已被消滅。
海洋和大氣被蒸發,爬行、跳躍、遊泳、飛行的生命被消滅。
衛星被擊碎,大陸被壓垮,環帶被清空和吞噬,沒有任何生命存活下來,甚至連可能成為生命的基本組成部分也不剩。
這個星係已經死亡很久了,所以達克辛可以沒有後顧之憂地使用他的重型武器。
“隻有一個能夠存活。”
利維坦尖叫著開始了它的地獄跳躍。
“但一定不包括你。”
達克辛回應道,同時啟動了他在三個星係前配置的地獄核心。
雖然他不喜歡這樣做,但這總比在沒有核心提供的防護的情況下強行駕駛他的飛船要好。
不過這依然是痛苦和灼熱的體驗。
感覺就像是被浸泡在沸騰的酸液中,這種酸液覆蓋並潤滑著剝離皮膚、靈魂和思想的刀片,在心跳和血液、呼吸之間滑過器官和血管。
它灼燒著他的身體,剝去了他眼睛的角膜,用熱鐵剝去了他指甲下的肉,燒灼著他的內核。
它持續了比以往任何一次跳躍都長的時間,達克辛在地獄空間的蹂躪和撕扯下不斷地扭動和呻吟。
它撕扯著他的記憶,喚起了他最糟糕的一個回憶。
整個地球滿是火海,螳螂艦隊將整個城市都變得玻璃化,數十億人在他從火星的戰場上目睹時死去。
地獄空間深入他的內心,尋找著他最糟糕、最脆弱、最失敗的時刻,而不是單單讓記憶令他絕望。
紐約、洛杉磯、莫斯科、德裏、東京、悉尼、裏約熱內盧、拉各斯、柏林、倫敦,名單還在繼續,所有這些都在地球表麵爆發的新星耀斯光中熄滅了。
地獄空間的能量找到了那個記憶,輕撫著它、舔弄著它,低語著讓它從深藏在達克辛靈魂中的小黑球裏出來,吮吸著它,鼓勵它綻放並迫使達克辛重溫那段記憶。
那個小黑球在達克辛的記憶中爆炸開來。
利維坦離開了地獄空間,結束了它的漫長旅程,它的表麵因在地獄空間中的長時間旅行而受損。
達克辛緊隨其後,就在他內心的小黑球即將爆炸的時候衝出了地獄空間。
利維坦感受到了這一切,它的同情電路仍然沉浸在地獄空間的混亂旋渦中。
它感覺到了達克辛船隻周圍最後一縷地獄空間能量找到了野性智能靈魂中的一個黑球,一個連野性本身也隱藏的黑球。
感覺到可能的優勢,超級計算機伸出了它不願使用的武器,這種武器消耗了大量能量,升溫過高以至於可能損害ai本身,然後在達克辛的飛船還未能啟動護盾前輕撫它。
黑球爆炸了。
利維坦劇烈搖晃,向一側傾斜,試圖翻滾和翻轉,以在達克辛和它自身之間放置盡可能多的裝甲和護盾。
智能統治者的超心理電路在達克辛自身釋放的心靈能量波浪下爆炸。
憤怒,純粹而清晰。
憤怒衝擊著利維坦的古老心靈護盾,將它們擊潰、壓垮、扭曲;緊接著是仇恨,一股海嘯般的洪流,奪走了心靈護盾並咀嚼它們,直到咀嚼的嘴唇和破碎的牙齒流下血液;然後是怒火,潑向利維坦暴露的心靈核心。
在自己的飛船上,達克辛在重溫他看到地球被螳螂戰艦肆虐的那個痛苦時刻時,發出了狂怒的嚎叫。
利維坦設法穩住了自己,控製了失控的翻滾,就在野性智能的攻擊即將到來之前匆忙地啟動了護盾和點防禦係統。
它在物理攻擊中搖晃,同時從它身上噴出了一股心靈能量。
它的人工心靈智能攻擊係統已經變成了蠶食周圍船體空間的沸騰物質。
它為了保護導彈艙,向該區域注入超冷卻劑,同時向內部星係急速俯衝,嘶吼著尋求幫助。
達克辛咬緊了已不存在的牙齒,努力控製住自己的飛船。
戰鬥虛擬智能和掃描虛擬智能都在尖叫和跳躍,爭奪他的注意。他正準備釋放蝰蛇戰機時,意識到了他所看到的事物。
蝰蛇戰機,這些使用舊技術的小型飛船,隨著達克辛在心中觸動發射杆,緊張地蠢蠢欲動。除了標準的無反作用驅動外,它們還裝備了波動驅動,能夠伸縮或壓縮空間,使它們能在瞬間跨越數光秒,同時隻以低於光速移動。
它們的主炮是圍繞著小飛船構建的超空間點對點傳送門,它們的計算機已經為白矮星的光球設定了坐標,以便將光球中的能量羽流轉移到其中,然後通過引力透鏡壓縮成定向能量束。它們裝備了標準的碎片護盾和投影護盾,但主要依靠伸縮空間的能力、將質量和能量轉移到跳躍空間,作為它們的主要防護。
跳躍空間與它們的慣性和動能補償器相連,提供無限的能量和一個轉移過剩能量以防過載的地方,然後根據需要抽取回來。
這些都是執行快速機動的飛船,一種較老的設計,容易被超空間幹擾、跳躍空間穩定器和實空間門錨所對抗,但達克辛並未發現敵人擁有這些武器的跡象。
就在達克辛幾乎要發射了它們時,他的掃描儀報告揭示了他們在這個古老星係中看到的情況。他觸發了另一次掃描,並從發射蝰蛇的扳機上撤回了他的“手指”。
這是一個古老的星係,擁有著十二個行星。
小行星帶裏散布著被丟棄的采礦船,這些船早已耗盡了它們可以吞噬的資源。古老的空間站被數百萬年的灰塵積聚覆蓋。氣態巨星被開采至幾乎隻剩下微弱的殘留,古老的提取器早已關閉,被遺棄在黑暗中翻滾。
綠區內的四顆行星,彼此靠近,都是氮氣豐富的世界,大多是沙漠。達克辛再次核查了大氣成分,確保準確無誤,然後再次核查了行星表麵的引力掃描。
蟻丘!蟻丘!蟻丘!
當他查看掃描時,他的記憶不斷地尖叫。
他從未見過這個星係。他的dna中也從未見過它。
然而,即使在心靈波浪席卷而來時,他也知道自己在看什麽。
“隻有一個能夠存活!”
螳螂全能女王向他顫鳴,當她的心靈觸須伸向他的大腦,接觸他時,卻因地球燃燒的記憶中的憤怒回湧而遭受痛苦,這種憤怒席卷了最久居住在行星上的蜂巢。
她的觸須觸及了憤怒、怒火、狂怒、仇恨,這些情緒仍在他的心中回蕩。
螳螂全能女王,她種族的最後一位女王,因為嚐試接觸達克辛的情感——這些她以前從未感受過的帶著痛苦、震驚和憤慨的原始情感。
這些原始情感敢於攻擊她,敢於衝擊她,敢於衝入她的心靈並抽打她的心靈核心,敢於否定她——這個宇宙的得意創造。
“糟了。”達克辛想。
他發射了蝰蛇戰機,命令創造引擎構建更強的心靈護盾並安裝,並且命令它製造更多蝰蛇戰機。當他加速引擎前往星係內部時,戰鬥虛擬智能興奮地跳躍。
“今天是個好日子。”他自言自語,啟動了他構建的與聯邦艦隻上的設備相匹配的廣播器。
在行星上,每一個表麵都在震動,每一個電子設備都在尖叫,每一個揚聲器都在轟鳴,每一個心靈共振器都在咆哮著同樣的回答。
全能女王在一次又一次廣播的衝擊下麵露著憤怒和痛苦。
我們是人類
但我們不是來提供幫助的
為了我們曾經的誓言
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螳螂自由世界公開廣播
諸神保佑我們!
她已蘇醒!
她還活著!
拯救我們,兄弟們,為了我們的靈魂而拯救我們!
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抄送:螳螂自由世界
為了我們曾經的誓言!
在血與鋼中,為我們的兄弟們!
戰!戰!戰!