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    履伯回家後，先問太太緒芳的病，緒芳歎口氣，還不是老樣子，時好時壞。兩人閑敘家常時，履伯便把雪裳的事跟緒芳講了，帶著點求恕的語氣：“我也不知道怎麽就會弄到這種地步了。年紀越大，腦筋越不清楚，辦出這樣的糊塗事來。”他自己把話先說了，緒芳不便再說他什麽，況且也不肯去說他，隻淡淡一笑，“你自己拿定主意就好，我要是那種拈酸吃醋的人，素美也不會那麽容易進門了。”
    履伯笑道：“我知道你賢惠。要換了旁人，不知要跟我打多少饑荒呢。”緒芳笑說：“老夫老妻的，還說這些？倒是素美那關，未見得容易過呢。”履伯一笑，他心裏自然清楚，二太太素美是眼裏不揉沙子的性情，自然不會像緒芳這樣好說話，但事到如今，也是隻有向前、不能後退了。
    緒芳想了想又問：“你剛才說她是師大的女學生？”履伯說是，緒芳哦了一聲，“那不是跟嘉卉差不多大？”她隻是很平常的語氣，履伯嗯了一聲，多少有些不自在，平時跟那些同僚在一處，討個跟自己女兒一般大的姨太太，滿不算一回事，回家當得太太的麵，卻很難講得那樣理直氣壯，便岔開話題問：“嘉禾呢？”
    緒芳唉一聲，“在後院呢，明明不方便，偏偏每一樣事都要親自動手，我總怕他累著了，想叫下人幫他一把，他又攆人，隻能叫老劉在旁邊勤看著點兒。”履伯點點頭，夫妻兩人又商量些最近親友間往來應酬事，一時緒芳乏了，履伯便出來，取了東西，便去素美房間。
    素美正在算帳，見履伯進來，頭也不抬，旁邊的丫頭阿棠喊道：“二太太，老爺來了。”素美撥完最後一個算盤珠子，淡淡道：“那還不請老爺坐。”履伯坐了，素美又道：“阿棠，給老爺倒茶。”阿棠倒了茶，履伯喝了一口，“素美，我這幾天實在太忙了些。”素美笑道：“我也知道老爺公務繁忙，不能在我這兒多耽擱，阿棠，還不送送老爺。”阿棠不動，隻掩著口笑。
    履伯有些訕訕的，上前扶住素美的肩膀，笑道：“我前幾日是忙，今天倒沒什麽事。下午路過洋行，看到這個東西很襯你，就買下來了。”說著取出一隻盒子，取出一件紅寶石鑲碎鑽的別針，對著鏡子，在素美領口處一比，“真的很好看。”
    素美本來聽了些風言風語，又見履伯幾日不朝麵，心裏不免狐疑，這時見他這樣柔聲下氣，又買了東西來哄她開心，氣也消了幾分，哼道：“就是忙，難道打一個電話的時間也沒有。”履伯笑道：“大家都在一處，隻我一個打電話向太太報告行蹤，不是讓人家笑話死了。”
    素美撲哧一笑，輕輕推了他肩頭一下，“反正都是你有理。我還以為，又讓什麽女人把魂勾走了呢。”履伯初遇素美時，就是喜歡她這種稚氣的嬌媚，到現在嬌媚還是嬌媚，卻多了幾分精刮靈銳，心想和雪裳的事，既然打算過明路，不如早一點同她說，於是便握了她的手道：“這些日子，我是認識了一個女孩子，是好人家的姑娘。”素美隻覺一顆心突突亂跳，對著履伯的臉凝視半晌，強忍著怒氣，“我管你什麽好人家，歹人家，這話你不要跟我說，去跟大姐說去。”說出口來才發現，聲音都發抖了。
    履伯笑道：“她不要緊，我隻是怕你生氣。”素美咬牙暗恨，恨他的虛情假意，卻難和他辯，隻冷聲道：“誰愛管你那些亂七八糟的事，但要想領她進門，我可不依。”拿起那別針又道：“我當你真心送我東西，原來是人家挑剩的。”素美這話倒沒十分冤枉履伯，這原是陪雪裳去洋行選手飾時多挑了一件，不過履伯當然不會承認，隻勸道：“她就算進門，也得叫你一聲姐姐。”這時素美已耐不住性子，哼一聲道：“叫我姐姐，我怕折壽。”
    履伯見他這樣，也不好再說什麽，隻撿些別的話題來哄素美開心，素美也一直冷冷的，最後履伯起身道：“我去後院看看嘉禾。”履伯一走，素美眼淚就流出來，阿棠絞了手巾來，勸道：“太太，您別傷心了，擦把臉吧。”素美泣道：“這日子過下去還有什麽意思。”又恨恨道：“想進門，我偏不讓她如意。”阿棠道：“我有個同鄉小姐妹，在劉次長家做事，她跟我說過，劉次長要討姨太太，劉太太不讓，後來劉次長就給姨太太另買了房子，到後來一兩個月也不回家一次。”
    素美心下一動，若是和履伯鬧得厲害，逼得他在外麵金屋藏嬌，卻如何是好，緒芳尚有一兒一女，自己又有什麽呢，倒不如讓那女人進門，人在眼皮底下，又有禮數拘著，也反不了她的天去，正沉吟間，隻見小丫頭阿梨從外麵進來，手裏拿著一封信，阿棠笑道：“又來了，這個人兩三天就寫一封，也為不嫌膩歪。”素美懶懶地道：“拿去扔了吧。”阿棠說了一聲慢著，又悄聲跟素美道：“太太，不如先放著。”素美一怔，隨即會意，便道：“那就先放著吧。”