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    玄麟――
    今夜，有雨。
    奏折重重合上，朱筆拋諸一旁，我閉起雙眼，靜聽那殿外雨鈴聲動――隨風入夜，潤萬物澤蒼生，但願這甘霖過後，浙北旱情能得緩上幾分。
    有暗香浮動，低頭傾滿懷，我知道是誰，並不開眼，隻問道，“還下著麽？”
    “回萬歲，下著呢，”細柔的聲音吹到耳朵裏來，“臣妾燉了上好的蓮子銀耳羹，萬歲可要嚐些？”
    我擺一擺手，塵世間的聲音叫我厭倦，這一刻，我隻想，聽雨。
    風淅淅，雨滴滴，一片蕭索情緒，身未到百年，然心，已似要歸去。
    暗夜中，有笛音緊隨雨聲一路遊弋而來，清婉透碧，似訴似歌，無情有情，我不禁睜開雙眼，微提了聲音，“何人吹笛？”
    “回萬歲，”小太監忙趨上前來，“是琉璃夫人湖上泛舟，吹笛自娛。”
    “――”夜船吹笛，雨瀟人寂寥，這女子倒會弄巧，我忽然來了興致，站起身，便向殿外走去。
    “萬歲！”背後一聲怯怯鶯啼，我回過頭去，見貞妃期待眼神，心中竟有一歎，便道，“朕要遊湖，你也一同吧。”
    她皎美麵容上登時雲開月明，歡欣之色溢於言表，卻又醒到自己太過形諸顏色，忙低了頭，侍候我將披風係上，這才跟了我身後，緩緩出殿來。
    如意殿前，便是太央池百頃碧波，夜色中深淺漾蕩，似有香氣襲來，那香氣別致，並非宮中女子的膩香，卻仿若盡由一彎笛韻化來的清淡悠遠，我不由得凝神屏氣，徒勞地想多留清韻片刻，它卻還是散了，或是隨風，或是因雨，或隻是，心頭亂了。
    我負起手，舉目而望，宮燈隻照得到近處，荷葉萏萏搖曳，燈下珠鑲金裹般華麗絢爛，漸遠未得光處，是十分深藍色，幾近夢中之濃重背景，似是隨時可以躍出獠牙猛獸來，我驀地一悚，收回目光，沉聲道，“船呢？”
    “萬歲若不棄，”有女子清越之音響起，語帶笑聲，“琉璃已備下畫舫薄酒，請萬歲遊湖聽笛。”
    我這才醒覺笛聲早已渺絕，偏了頭，看那女子盈盈秋水含情帶俏，一旁的貞妃卻斂眉垂頭，渾若不覺――論樣貌，貞妃自是好些，可風韻心竅，便遜琉璃遠矣――我挪了眼，淡淡道，“也好。”琉璃聽得金口應允，如何不喜，窈窕窕搖擺生姿前麵帶路，我抬步，不忘一句，“貞兒也隨朕來。”便見琉璃麵色驟變，旋又柔顏媚笑依舊，“是呢，貞姐姐也來呢。”我心底一聲冷笑，隻作不見，下了露台，就池畔上船不提。
    畫舫上，也點著隔風避雨的宮燈，流轉燭影打在龍袍上，如同婆娑起舞的虹。有風拂麵，腮邊一點雨滴，冬也似地涼。貞妃見我要飲酒，忙捧起玻璃盞，燭光閃爍，映出額頭殘雪如星，我一愣，伸出的手，便停下了。
    經年心事夜船燈，回首東風銷鬢影。怕隻有這太央池中的清波濁浪，方能不隨悲喜而滅。也許真的是老了，我撫著鬢角，竟然笑了。
    近來總是想起過去的人和事，這大概是衰老的一個征兆。很多年了，很多年，我以為自己已經習慣了這種寂寞，也享受著這種寂寞，可漸漸地，我卻容易覺得冷了。
    普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。我坐擁南朝萬裏千山，無數子民，如此光明如此完滿如此富麗堂皇，竟不可令我舒眉展顏，有時我也會想，若有一伶俐嬌女，或可解語？假如――她象她的姑姑――
    有笛聲於船尾悠悠傳來，是琉璃吹起了《梅花落》。
    太央池上玉笛起，宮城幾重落梅花。我抬眼望去，燈下，池畔垂柳小桃微微搖擺，煙冷花殘。
    最後一次，在這湖麵上，她與我舉杯對飲，也是夜雨，也伴笛聲幾許，到如今景是情非，可還記得那隻玉鬥沉於何地？
    “萬歲，”貞妃低柔聲音將我喚回神來，見她還捧著酒盞，卻忽覺意興闌珊，搖一搖頭，自顧站起，走到船頭去。
    細雨密糯，扯線一般飛進人袖中懷裏，不著痕跡，唯餘一絲涼意，忽地頭頂桃花盛開，是貞妃在身後撐起了雨傘。
    也算是個有心的了，我微一凝她，春花和風般的容貌，這些年來稍豐腴了些，麵孔團團似滿月，比起琉璃的清麗嫵媚，別是另一番溫婉雍容。
    又何止她們二人，我所居之長樂宮，經臣民萬□□相傳揚讚頌，早已似同西王母的蓬萊仙境。羞雙成賽小玉，隻要你想得到的美人，在長樂宮中都可以找得到，故有雲：綽約仙子何所覓，長樂絕色年年新。
    他們並不知，這世間，隻有兩名女子，可稱絕色，便是娘親和――玄鶴。
    這兩個我生命中最重要的女子，曾伴我數載錦年華光，一個，親教我長大成人，一個，親助我執掌天下。
    在我心中，不會再有比她們更冶容敏詞的女子。雖然，有她們相伴的日子是如此倏忽易逝，卻足以回憶至天地消泯。
    娘親那般離世，我可有未盡人子之責的愧疚？不是沒有想過，當年，若我懇求父皇，是否娘親便可不必追隨他而去，轉而得享子女承歡膝下的天倫之樂？是否玄鶴便也不必因此耿耿於懷，而終成穿透一生不可愈合的傷痕？
    也曾悔過，然而，日子越來越長，心中越來越荒涼，我卻漸不敢再想，再不敢去質疑去責備父皇。我甚至不知道，若換作是我，可會與他一般“殘忍”？
    不，不，那不是殘忍，那也許隻是――“任性”。
    我是皇家嫡統，我的精神，我的智慧，我的堅韌，我的好時光，都該為了皇家，為了皇家的無盡河山廣袤天下，我的每一滴血，都應該為皇家而流，而每一滴淚――
    錯了，身為帝王，根本沒有流淚的權利。
    也許，隻有那一次“任性”的機會，所以父皇才會在生命最後一刻，終於拋卻這沉重的枷鎖，選擇他最珍愛的一同離去，即使，那是以另一個生命的犧牲來實現的圓滿。
    若我去了，可會依樣而行？
    我不禁轉過頭去，身後，是貞妃，再後，是琉璃，一種芳華，兩般怒放。
    不，我疲倦地合上眼睛。我不會――因為，都不值得。
    笛聲停了，琉璃似雲飄來，停在我身邊，“萬歲，可喜歡麽？”
    我無聲地笑出來，這些女人若是知道我現在心懷何思，大概都不會爭著要我青眼相看了。
    不必擔心，你們，都沒有這個資格。
    再怎般蝶飛燕囀，錦紅玉翠，在我眼中，都隻是空，冷的空。
    知音已渺，誰慰寂寥！
    父皇是幸運的，因為，他至少有娘親，同生共死。
    而娘親，究竟愛不愛父皇呢？二十年前，我無暇，亦無心思考這個問題，反倒是近來，思緒常控製不住地杳遠，一晃便是半晌，回神時，香盡茶涼。
    如若沒有洛重笛，那他們，也算得天造地設的神仙眷屬了。
    比起父皇，洛氏遜之良多，父皇是天下之主，宛如這世間的明日，而洛氏，任是儒雅探花翩翩風華，充其量，不過是個得意些的臣子，是這明日旁失去光芒不可或見的小星。
    然而，失去的，便是永恒。
    為何不是父皇先遇見娘親？若果如此，再也不會有舊歡如夢的不舍，再也不會有緊握不放的不甘吧。
    造化弄人，造化，隻為撥弄凡人。
    洛氏舊事，並非父皇讓我得知，他那樣驕傲的人，怎會讓自己的孩子來窺測自己的過往與心事。可這宮中，甚而這世間，隻要你留心，就沒有秘密可言。
    我一直都隻作不知，卻從未停止探究和判斷。洛重笛――父皇容不得你，並不代表我就用不得你。因了那一番過往，我反而更能相信他，更能把握他。他有才幹，更有癡情，凡癡情之人，必為癡情所累，他對娘親的感情，就是他的致命之傷。為了娘親，你定會忠於我，因為，我是係係的兒子。
    很快地，時機到了，玄鶴和親北國，我宣他再度出仕，他的反應盡在我意料之中，而他此後的表現，亦從未讓我失望。
    這世上，沒有我預料不到的事，沒有我控製不了的人，隻除了――玄鶴。
    唯一的妹妹，骨肉同胞的妹妹，我又何嚐舍得她別家去國，往那遙遠未知的異鄉？可我努力說服自己，所作的一切都是為了江山社稷，在這樣一個沉重的使命之下，所有的犧牲都是有理由的，而所有的人，隻要身上流著皇家的血脈，都必須心甘情願地接受這種命運，並以之為榮耀。
    我便這樣平心靜氣盤算妥當，以為穩操勝券絕無可失，索脫不花，那個昏庸好色的北王，一定會被玄鶴所惑，而我，而南朝，就會輕而易舉得到想要的。
    所以，當洛重笛一封密函到了南都，饒是我也微微吃了一驚。塞戈安圖，那個粗野的、強悍的、豹子一樣的小子，其誌在於北王之位，其心，卻不覺遺落玄鶴之身。
    對著那封密函，我沉思直至深夜，是依計而行，還是相機而動？
    塞戈安圖，猶記他眼中那閃閃發光的野心和欲望，那是如此熟悉，我似乎看到鏡中的自己――他，與我，所求所謀所圖，皆不止於劃江而治半壁山河！他若成為新的北王，於我是不可小覷的勁敵，於我朝便是巨大的威脅，不知耗去心力多少，也無半點收伏的把握。
    是滅，還是同？
    要滅他，現在還是時候，隻需洛氏密報北王，相信北國必定天翻地覆，一場血戰兩敗俱傷，對我朝倒是上好時機，隻是也保不得他順利□□，立時揮軍南下乘勝追擊，使我軍不得喘息，便是大大的不妙。幸好尚有退路，既然他對玄鶴動了真情，何不順水推舟，以示交好的誠意？稍稍推波助瀾，借洛氏之口，將玄鶴私許與他，便可坐收漁翁之利――
    玄鶴，又可會願麽？顧不得許多了，塞戈安圖，總比索脫不花要好上幾倍吧？更何況，未管誰勝誰負，她已深陷其中不得脫身，甚至，在這場權力的爭奪之中，她的立場也會成為兩方的籌碼，不僅因為她的人，更因為，她代表著南朝的“友誼”――
    我拈起一枚白子，輕叩著桌沿，燈花輕輕爆了，我的手一揚，那枚白子跳進棋籠裏去，棋盤上，隻剩孤零零的一枚黑子，燈下閃著冷光。
    黑或白，塞戈或索脫，你們，都隻不過是我的棋子而已。
    那個時候，我曾自信地以為，無論是誰，都不能令玄鶴稍有所動。她的家，她的國，隻在這裏，隻在我身邊。
    可是，我錯了。
    我得到了兩三光陰，她，卻交出了一顆心，幾數城池，北胡盡歸，代價，卻是她的意冷如灰。
    可笑的是，直到她離去的那一刻，我才真正明白，她竟然愛過。
    我一直以為懂得她，卻錯了。
    也許，在命運的麵前，每個選擇都是錯的，而每個人，都是有罪的。
    如此數來，我的罪孽，怕是比這太央池還要闊還要深吧。
    可我――早已沒有了懼怕！老天，既然你要我如此墮落，就要寬恕我所犯的罪惡，我已經付出了救贖，就是這一生一世的安寧和快樂。
    我凝視那絲絲漣漪的湖麵，水下深不見底，生長著很多的魚兒，大概無論怎樣的罪人，對它們來說，都是無比美味的――
    就這樣結束，也說不上是件壞事吧？
    該得到的，都得到了，而未得到的，此生已注定不會再得到。
    人生，一如暗夜行船，任兩岸燈火璀璨，我卻隻得意味闌珊，這來路走得太快，甚至忘記了為風景稍許感歎，然而，再美的夜色，也終隻是過眼消散。
    前塵，去了，流光，過了，此身――已老。
    玄鶴――我默默看向無月的蒼穹――多麽慶幸，你不必再看到兩鬢如霜的我，這樣，在你的記憶中，我的身影便將永遠無可替代，正如，我心中的你。
    天涯海角，海角天涯，在這風雨旅行過的某一個角落，你或許已掙脫了這衰老病殘的輪回，而在這些那些心中，留下永不可磨滅的絕世風華。