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    玄鶴――
    今春，多雨。
    於農人為佳音，於離人，卻更添別愁。
    我坐聽簾外冷雨淒風，靜默無言，如此雨夜，何人與話長更？還不是，酒醒燭焰終，明朝，又苟殘生。
    侍女們早已習慣我這般獨自出神，籠了篆香，溫了清茶，便悄然退下。隻剩我，與這天地風雨，恍惚中，對影同聲。
    回到南朝，也很久了吧？久得很多事情，都忘記了，偶爾想起，也隻有空淡淡模糊影子，灰蒙蒙黑惻惻如這雨夜天穹。
    或許――是有意的，隻為了活下去，隻為了這無喜無悲無嗔無恨的餘生。
    若是小謝聽了，怕又要反我一句，“若真是萬般皆無，留得餘生又如何？”
    留得餘生又如何――我也不知道，也許，因為沒有人再需要我，也沒有人再收留我，不管人世，抑或冥間。
    “公主――”我回過頭去，侍女瀲灩奉上茶來，“是安神的甘草蓮心茶，您喝過早些歇下吧。”
    “唔，”我微微點頭，接在手中，瀲灩跟了我也有些年頭，年紀雖不大，倒是十分老成，也從不多嘴。跟我北上的貼身侍女總有四名，其餘三人去年都放出宮禁嫁了好人家，卻隻有瀲灩決意不肯走，我見她堅持，也就順了她的意，畢竟新人再怎生伶俐，也比不得她知冷知暖。
    我喝過安神茶，將茶盞遞給瀲灩，起身向錦帳而去，卻聽得“當”一聲，竟是她跌落了茶盞，牡丹毯上一地碎青，象丟下花枝驚破了的湖麵。
    “公主恕罪，”她慌忙跪下收拾那狼藉，我剛要出言阻止，見她玉手一顫，想是被刺到了，卻也不吭聲，隻垂頭揀那碎片，我覺得異樣，細細瞄她一眼，道，“你抬起頭來。”
    她遲疑，不敢有違，緩緩抬頭，一著眼，那雙秋水竟是泫然欲泣，見我訊問的眼神，終是忍不住流下珠淚來，隻掩麵哽咽，“公主――”
    “――”她跟從我數年，未曾如此失了形狀，想來是件大事，我正了臉色，“隻管說來。”
    她抽噎著答一聲是，抽出袖筒裏的繡巾拭去淚痕，隻抬眼在我臉上一轉，咚地一聲磕下頭去，“求公主成全！”
    我微微笑了，原來這妮子有求於我，擔心我不應，便兜兜折折作了好大鋪墊出來，“你不說，我怎麽成全？”
    她聽了這話，方直起身來，“求公主――”妙目隻看了我，“――許奴婢入宮！”
    “入宮？”我一愣，旋即笑起來，“入宮之事，怎來求我？你當求皇上去。”
    “隻要公主應了，萬歲必是應的，萬歲隻怕公主舍不得奴婢――”
    我聽出端倪――皇兄，你的風流債今日要還了，不禁一笑，剛想開口，腦中卻是一閃――不對，若是皇兄想要，隻管向我開口要來，何需這女子自己來求？聽這口氣，大約皇兄是許了什麽的，既是許了，又何苦支到我這裏來――難道，他是故意為之？他吃準瀲灩不敢開口？這麽說來，他是不想讓她入宮？那他，又為何招惹於她呢？
    皇兄――瀲灩――這兩個我從不曾想過會有關連的人，又怎會牽扯到一處？
    我心中疑竇叢生，君子有成人之美，然則剔透清明方是美，若是不知就裏不分好歹，那隻叫糊塗罷了。
    “隻要你自己願意，我又怎會不舍得，皇兄也真是的，”我故作笑談，“你是我公主府的玲瓏人，他倒是眼光好，隻是平白委屈你這麽久――”
    “奴婢等得，”她見我有應允之意，難掩歡喜之色，忙道，“莫說三年，蒙萬歲不棄，三十年又何妨？”
    三年――我心思一動，如此說來，竟是在我北上之前，便郎情妾意了？皇兄若是情係於她，何苦還要放她遠隨我和親？他雖不是兒女情長的心性，卻也不必做這種可有可無的犧牲，此中大有蹊蹺！我盡量將眼神放得平和，“皇兄也太狠心些，偏生還要你伴我去那北國，天南地北一分數載，又是何苦來？若當時便叫你入宮，隻怕眼下，都有小孩子叫我姑姑了。”
    “是奴婢自己心甘情願的，萬歲擔心公主，若是奴婢不跟了去，不管是萬歲，還是奴婢自己，都不能心安的。”
    心安？瀲灩、漣漪、□□、潮汐，這四名侍女服侍我多年，各有各的靈巧，各有各的穩妥，怎麽少了一個瀲灩，皇兄就不得心安了？難道――我一驚，目光唰地投過去，落在她的麵龐上，秀淨眉眼，未知那底下的心，是否也同樣清澈？
    我要知道，要知道－－要知道嗎？我隱隱心慌――或者不知，才是最好的選擇，然而――
    我所顧念，不是“最好的”選擇，而該是“自己的”選擇――
    我深深呼吸，笑意淺淺地浮在眼角，“也難怪，皇兄知我一向心軟，總計較著人情，做不來大事的。”
    “公主千金貴體，怎能理會旁末枝節，奴婢雖然愚鈍笨拙，這些小事還是打點得來的。萬歲的意思，也是怕公主憂心。”
    小事？到底是何等小事，使得北國節節敗退，使得他血濺城頭？寒意從四麵八方洶湧而來，我看見自己的雙手迅速地失去血色，但是，還要繼續下去，“你這一說，我倒是想起來了，當年皇兄也提過此事，隻沒說是你們四個中的哪一個，我素知你是個伶俐的，果然沒有錯，你做得很妥當，莫說北王毫不起疑，就是我，也萬萬沒想到你的身上去，還生生以為是潮汐呢。”
    “公主謬讚，奴婢隻是去北王書房查看地圖，而傳遞消息，卻是洛大人的安排，更何況，北王對公主深信不疑，才致如此順利，都是公主聰明萬歲聖明，奴婢又何來功勞？”
    竟然如此，果然如此――我多麽希望我沒有猜中――皇兄，原來你，不隻冷酷，而且，卑鄙。
    你竟然會想到情挑利誘我的侍女去竊取情報，你竟然把腦筋動到我身旁人的頭上，你置我於何地？你又視我如何人？你真的是我的哥哥？一母同胞的哥哥？
    原來，皇兄皇兄，首先是皇，然後，才是兄。
    刹那我寒徹心肺――塞戈，你的輸，你的死，都是因為我，你那樣光明磊落坦蕩的英雄，最後落得如此慘烈淒涼，不過是因為愛上我，不過是因為娶了我。你信任我嗬護我，愛屋及烏，才會對南朝滿懷誠意一心求好，才會對皇兄洛使瀲灩毫無戒心，你那如冰雪般澄明的心靈，如天地般寬闊的胸襟，如何能想到世間還有這般無情的哥哥這般無恥的皇帝。任你再是一隻眼疾翅健的雄鷹，也終敵不過南朝張開的綿密大網，而那網的中心――就是我，趙玄鶴，傾國公主趙玄鶴。
    你從來沒想到吧？你的小仙鶴，竟就是害你國破身亡的――“禍水紅顏”！
    “公主？”瀲灩見我出神不語，輕呼一聲，我魂魄回轉來，向她含笑道，“我正想著給你討個什麽封才好，你是我的人，可不許皇兄胡亂給個品級便了事。”
    “奴婢叩謝公主！”她聞言大喜，複又叩下頭去。
    “後日皇兄來，我便同他說，你隻管放心，我坐一坐便要歇了，你先下去吧，”我撫著額角，又道。
    她忙立起，悄聲退下去，不忘壓好香爐。
    我靜靜地坐著，竟然笑了，還能笑語晏晏，還能平心靜氣，還可以好言好語？從不知自己還有這般虛偽的本事，這般看來，我還真是他的妹妹啊――
    傷口越深，越看不見血，越覺不出疼，似乎所有的感覺都消逝了，隻有冷，空，空的冷，冷的空，就象一間死屋，拿走什麽，或者再放進什麽，對屋子而言，都是沒有不同的。
    這個世界裏，原來無法躲進小樓自成天地。每個人的那根命運線，都與無數條旁的命運縱橫交叉，宛如地上阡陌，一根兩根無數根，最終錯落成為一張天羅地網，將世上的人牢牢束緊。你根本無法將屬於自己的那根線剝離出去，你也無法避開一些交錯、轉折、歧路和斷點，更無法預料在哪一點上，會因為別人的線突然轉變了方向，而連帶自己細弱的命運發生震蕩、跳動與改變。正如此時的我。
    瀲灩要改變人生所作的努力，於我，卻是力透胸背的重重一擊。雨夜裏，那一段過往就這樣摧山倒海呼嘯而來，衝塌遺忘和淡漠築起的堤壩，我看似平靜安寧的生活，轉眼間千瘡百孔滿目瘡痍。
    回思往事紛如夢，轉覺殘生杳若浮――
    愛和恨，到底哪一個更容易忘卻？
    我不知道，我隻知道――天黑著，然後，亮了。
    “這玉蘭果然朵朵如玉，比禦花園的還要清透上幾分，怎麽什麽到了你這兒，都跟長了靈氣似的？”他雙手負在背後，仰頭細賞那清靈花朵，笑言。
    我凝視那玉蘭樹下俊朗麵容，那融了母親之眉目與父親之氣韻的麵容，素澤清輝灑灑泠泠，滿樹玉雪花朵的背景中有如高大神祗，皇兄，你沒有什麽要告訴我嗎？還是，你認為我根本不需要知道？
    “鶴兒？”他見我不應，喚了一聲。
    “哦，”我似從怔忡中回轉，垂眼，一抹寂然笑意，“皇兄忘了麽？這株是正月裏從禦花園移來的，當年娘親親手栽下。”
    “――”他一怔，旋即默然，半晌方道，“物是人非，已過經年，多想何益？若你總是不得忘懷徒增神傷，還不如將這樹砍去罷了。”
    “也許是太閑了，皇兄記不得的事情，鶴兒卻總是想起，”我從瀲灩手中接過茶盞，語氣淡淡的，“不隻娘親，還有――塞戈安圖。”
    他眉頭一聳，似有薄怒，終還是水靜波停，閑閑坐下，“你若無聊，不妨傳喚些歌舞解悶，上次高昌貢來的歌姬，朕看著就很有些意思，回頭叫她們都到你府上來。你膝下猶空，可從宗室裏挑個小孩子教養，聊慰寂寞。”
    從北國回返後，這是我第一次對他提起塞戈的名字。我以為自己已經忘了，以為終此一生我也不會再提及，但是，現實，卻遠非“以為”兩字便能概括。這一次，我隻想給他一個機會，一個解釋的機會，也給我自己一個原諒的機會。我設想了很多可能情景：暴怒，羞慚，爭吵，辯解，未想到，這樣輕輕兩句，便一筆帶過將我打發。
    瀲灩低頭奉上櫻桃來，卻又向我一瞟，眼神似提醒似哀求。
    我心中暗歎一聲，擺一擺手，侍女太監躬身退下了，園中樹下，隻有我與他同坐。
    “皇兄，”我的目光凝在盛著櫻桃的水晶碗上，“瀲灩求我了。”
    水晶碗壁上，他的側影一顫，“她說了什麽？”
    “皇兄以為――”我捏住一粒櫻桃，緩緩抬起頭來看住他，“――她說了什麽？”
    告訴我，告訴我你欺騙了我，我求你，給我一個堅持下去的理由，我寧可你再用另外一個謊言來說服我，別讓這失望來臨得這麽快，這麽早，哥哥，你是我世間唯一的親人，隻要你說，隻要你說，我就原諒你，我就努力去忘記，隻要你說――
    他俊美容顏上又複淡然，“朕怕你離了這些舊侍女不習慣，若你不在意，就叫她入宮好了。”
    手底一緊，櫻桃倏地爆開，粘稠汁液殷紅豔豔，打在裙幅上，是一連串滴滴答答的血珠子，月白底色上飛快氤氳開來，那紅雲般的霧氣蒙住了我的眼睛。恍惚間似乎時光倒流，萬裏千山之外，曾有一個女孩的血這樣流淌在我的衣裙之上，而另一個人，她所愛的人的血，則滴落在北國硝煙彌漫的土地上，和――彼時那顆冰冷的心裏。
    我忽然連喘息的力氣也無，恍然中摸到桌上的茶盞，顫抖著拿起來一飲而盡。這微涼的液體流進喉嚨裏，一股血腥之氣翻湧如潮，是誰的血？誰傷害了誰？誰殺戮了誰？誰成就了誰？誰又祭奠著誰？
    “不過是個侍女，你又何須這般掛心，”他將自己的茶盞推過來，“你就是心思太重了。”
    心思太重――我苦笑，我該掛心的是什麽？是我家錦繡萬裏江山，是我那神明睿決的皇兄，是位尊權重的公主如何活得快樂？還是，那些因為我，因為他死去的人？
    我凝視麵前這張熟悉的臉龐，我們曾在同一個身體裏相互偎依，我們曾經同淚同笑同悲同喜，然而，自始至終，我竟然都不懂得他，我曾經以為懂得的，不過都是錯覺，不過是他讓我沉浸其中的錯覺。
    究竟，失敗的是我，還是他？
    我聽見那遊離於軀體之外的聲音，“畢竟她跟了我這麽多年，還請皇兄另眼相待。”
    “她出身卑微，不得忝列三妃，本該封她夫人，念她服侍你有功，封做芳儀好了。”
    有功？刹那時我幾乎忍不住要大笑起來，那最大的功勞，皇兄你為何不提？別忘了，在你揮師北上天下一統的籌謀之中，這個女子也曾是個不可或缺的角色呢――我揪緊了染做緋色的裙幅，可是――不能說，即便當麵質問又如何？我不過解了一時意氣，而瀲灩，卻可能因此喪命。
    死去的，已經夠多了，多得甚至無力懷念――
    “鶴兒，你氣色不好，多加歇息吧，朕也該回宮去了，”他隨意擦拭著拈過櫻桃的手指，殘汁在雪白手巾上留下一道血似的印子。
    “是，”我起身應著，送他走出園子，轉過長廊轉角，迎麵卻撞上了小謝。小謝倒是機敏，見是他倒頭便跪，“微臣叩見萬歲！”
    “起來吧，”他看著小謝，眉梢眼角一絲戲謔，“謝卿家，朕來十回倒有七回都碰上你，依朕看，你也不必做什麽將軍掌管禁衛，朕調你做公主府侍衛好了。”
    小謝被說得麵色緋紅，訥訥無言，他見此情景又向我一瞟，笑容別有用意，我隻覺胸中憋悶，故意走上前去，笑道，“隻怕皇兄以後再來，十回就要碰上九回了。”
    “哦？”兩人齊齊向我看來，一個迷惑一個狐疑。
    “我剛拜了小謝將軍為師，要他教我兵法呢，”我的謊話說得自然嫻熟，連表情語調都契合如無縫天衣。
    “鶴兒，”他盯住我，似笑非笑，“朕倒不知你竟對兵法起了興致。”
    “皇兄不是擔心我寂寞？”我迎住他的目光，閑淡優雅，“有所學也是好的。”
    “也是，”他扭轉視線，笑著看向小謝，“謝卿家，朕這皇妹可就交給你了。若是不肯用心，隻管教訓便是。”
    小謝聽得他一語雙關，更是兩頰通紅，不敢抬眼看我，隻低頭稱是。
    “不必送了，”他見鑾駕已停，便攔住我，看看小謝，“快隨你師父上課去吧，”說罷嗬嗬一笑，在太監“起駕回宮”的長長調門中，去得遠了。
    “公主，”小謝見他去了，這才抬起頭來，麵龐仍是微赧，目光卻有掩飾不得的期待，“您真要學嗎？”
    “――”我垂下眼，慢慢點點頭，“是。”
    為何不呢？若人心隻為方寸之地，裝一點新的進去，舊的，就勢必會減少一點吧？
    一點，一點，再一點，漸漸的，就可以遠了，暗了，滅了，遺忘了。
    就可以――活下去了。
    小謝――
    寶林苑中新來兩匹良駒，說是西域拂林國所贈，通體潔白毛長近尺，甚為罕見。所以聖上特特宣我也來看個新奇。
    才進園中，嗖的一道白影掠過，我向後一閃，就聽得生生一記馬嘶，那白影定住，卻是公主，她騎在一匹雪白神駿之上，白衫上大朵深紅曼陀羅密匝怒放，宛如春天在我眼前鋪開了畫卷。
    “公主，”我忙施一禮，上前扯住轡頭，“當心。”
    “不妨，”她摸摸白馬的耳朵，“它溫順得很。”
    “自然溫順！”聖上的笑聲從背後傳來，“否則憑你那兩下，早被摔個結實了！”
    我忙叩倒，見聖上擺擺手，便起身又道，“回萬歲，公主騎術大有精進，已非舊日光景可比。”
    “果真？”聖上笑著，“那朕倒要好好見識見識，若你這當師父的包庇徒弟，定要一同罰過，”微微抬頭看了公主，“鶴兒，你可看見那盡頭之樹？若你能賽過我的侍衛，摘回一朵海石榴，就算你贏，朕就此也再不評說你的馭駕之技。”
    她眼角一掃，驕傲地昂起頭，吐出一個字“應！”便撥馬走到前頭去，隻待侍衛上馬開賽。
    一聲哨笛。
    我的視線一直聚在她的身上，卻也被那飆猛之風所震，風馳電掣般席卷一切的氣勢，簡直象――朝堂上的聖上。
    公主變了。原來的她是靜謐的水，波濤不起，隻有漣漪，美得雲淡風輕，美得煙火不染，那美麗隔開了自己與塵世，隻讓人不敢呼吸；而如今，是風起雲湧，匣開珠燦，美得驚心動魄，美得璀璨奪目，這美麗破空而來，天地萬物立時盡做黑白，誰又能不心醉神迷？
    “鶴兒贏了，”聖上的聲音將我的遊思喚回，我忙凝神瞧去，果然見玉人銀駒，立於那滿樹滾滾大紅花朵之下，她正拈了一朵火紅海石榴，伸手別在鬢旁，回首得意地一笑，那笑容，叫我的眼睛再看不見別的光明。
    “愛卿，”聖上拿起茶碗，卻沒有喝，瞟我一眼，聲音中似有笑意。
    “臣在，”我回神，忙應道。
    “如今廖卿家也娶妻淑女，朝中年輕俊傑，便隻有謝卿你形單影隻了，前個麗妃倒是說起她的堂妹靈秀逼人待字閨中，未知愛卿意下如何？”
    指婚？不，不――我忙拱手揚聲道，“江北未平，何以家為！臣隻願鞠躬盡瘁，效忠吾皇！”
    “是何以家為，還是心有所屬？”聖上的嘴角泛起一絲促狹笑意，“花開堪折啊，愛卿。”
    我一愣，難以置信地看著聖上――我沒有聽錯吧？聖上這是在暗示我，是在鼓勵我？
    “最是近水樓台風光正好，莫待花落別家明月他歸，”聖上並不看我，閑閑吟出兩句，舉盞淺飲。
    聖上――他許了！我心中狂喜，倒頭便跪，“微臣叩謝聖恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
    她這時回轉來，見我跪倒，詫異道，“輸了要請罪，贏了也要叩頭麽？”
    我連忙站起，臉頰滾燙，不敢與她目光相對，就聽聖上道，“朕見你騎術精湛，必是謝愛卿教導有方，正待褒獎，你倒說，獎什麽好呢？”
    “對於戎馬倥傯之勇將，最好的獎勵，莫過於海晏河清的萬世太平，這個，也隻有皇兄才賞得，”她下馬落座，笑容明媚。
    “萬世太平――也是朕之所願呢，”聖上聽得舒心，解下腰刀遞給我，“這個賞了你吧。”
    我認得那腰刀是高昌貢來的寶物，可削金斷玉，鋒利無比，刀鞘上鑲了一隻碩大的貓兒眼，太陽底下寶光流動，猶如她動人眼波，我跪下接過，“叩謝萬歲！”
    “朕已經賞了，”聖上卻又看了她，“你又要如何酬謝良師呢？”
    她用那碗蓋撥著漂浮的茶葉，忽地抬頭一笑，“皇兄又希望鶴兒如何酬謝？”
    “――”聖上沒想到她有此一問，便是一愣，忙打個哈哈轉了話題。
    我心中稍有失落，抬眼，卻見聖上遞來一個意味深長的眼神，登時安了心，隻要――隻要她喜歡，聖上定會準的。
    隻要你喜歡――我凝視那簪花點翠的玲瓏側影――即便，即便你不喜歡，又有何要緊？
    很久以前，我的心，就遺失在了你的腳下，從那之後，再不想尋回。無論你如何改變，我一生的眷戀，早已注定在那一年的春季。
    那一場春日裏的邂逅，在我的生命裏，永遠地散發著恬靜與恒久的氣息，即使冰天雪地，即使炮火硝煙，隻那一點回憶，就可以溫暖整個漫長黯淡的冬季。
    新春宮宴，是新帝登基後第一次大宴群臣，席中多是德高望重的前朝元老，隻因父親解甲歸隱，我遞襲將軍一職，便也得聖上另眼相待，列席同慶。
    我天生酒量甚淺，幾杯下來，便有些麵紅耳赤，偏生聖上為了勉勵於我，又賜下酒來。禦賜之酒，實乃榮耀，不可不領，我三杯下肚，已是醉眼迷離，惟恐失形於聖駕之前，覷得旁人正酒酣耳熱，悄悄溜出殿外，吹風醒酒。
    宮宴是在太央池畔的“榮華軒”，出了門，便是一帶曲橋臨水，我因了醉意，隻沿那橋上信步而來，一路見池中錦鯉活潑遊弋，好不暢快，不知不覺竟已過橋來到一片竹林之中。耳邊忽聞得女子笑聲婉轉而來，我一愣，酒意便醒了三分，這宮禁之中的女子，必是聖上之嬪妃，若是外臣魯莽撞見，可是大不敬，還是速速躲避為妥，當下剛要回身，卻聽得嘩啦一聲，從半空中掉下來一件物事落到我懷中，伴隨一陣清脆鈴鐺之聲。我低頭一看，原來是隻五□□魚的風箏，斷了的線頭，在微風中拂過我的臉龐，我伸手抓住，一抬眼，便呆住了。
    她就這樣毫無征兆地出現在我的麵前。大概是跑得太急了，嬌喘微微，腮泛桃粉，竹子那遮天蓋日的綠，倒映在她一雙褐眸之中，是比太央池更跌宕生姿的碧波，有風吹過，她腰間長長彩絛上下翻飛如蝶，那一刹那，我以為自己看到了穿過漫天花雨翩然而至的飛天。
    我家亦是望族，除我父子從戎，其餘各支均醉心琴棋書畫這些清雅之事，入仕者少，而才子甚眾，好事之人便冠以“一門珠玉”之稱。也頗有幾位堂姐妹風韻不俗，堪稱名噪一時的美女，然而，她，卻隻叫我極庸俗地想到，原來這世間，美女之上，更有天人。
    我呆呆地望著她，生怕一眨眼，這身影就消失在茫茫綠浪中，一串囈語，不自覺地在唇邊流動，“你――是誰？”
    “――”她並沒回答，卻也絲毫不見羞怯慌亂，一雙褐眸灩灩生輝，“那是我的風箏。”
    我這才醒覺還抓著那金魚風箏，忙遞過去，這時有腳步從竹林深處傳來，便見一名宮女氣喘籲籲地跑出，見我便是一驚，嬌叱道，“大膽，竟敢對公主無禮！”
    公主？她就是傾國公主？先帝最最寵愛的女兒？聖上最最信賴的皇妹？
    有著琥珀眸子的仙鶴公主――不是南朝盡人皆知競相傳誦的一個神話麽？我怎麽忘了，那對褐眸是世間少有的造化奇跡，這宮中又何來第二人想？
    “見了公主，也不知下跪麽？”那宮女見我怔怔，又喝道。
    我這才醒過神來，忙俯首叩拜下去，“微臣謝淩朗叩見公主殿下，臣酒後一時忘形，冒犯聖顏，還請公主恕罪。”
    “罷了，”她的聲音清透錚錚，有如竹葉上的雨滴，“歡宴過飲，人之常情，你不必自責，回席去便是。漣漪――”
    那宮女明白她的意思，過來將金魚風箏扯走，“公主開恩，恕你無罪，還不快去？”
    我隻得起身離開，終忍不住悄然回首，偷偷刻下一個地久天長的印記，那碧青竹海中，一尾姍姍搖擺的五□□魚若隱若現，長長尾線仿佛係住了我心中最綿軟溫柔的所在，隨她一同而去。
    春獵。
    說是春獵，實不過是在寶林苑內開闊之處放些溫順笨拙的禽獸，以便讓萬歲率宗親朝臣縱馬比射追捕取樂，毫無危險，是以聖上也格外開恩，準許皇室內眷外命婦隨行觀獵。公主，自然也身在其中。
    我緊隨禦駕一路馳騁，便見聖上連連開弓，箭無虛發，苑中跑過小半，已是收獲頗豐。
    “點來！”聖上停馬，舉目四顧，氣定神閑。
    “回萬歲！”侍衛略作清點，報上數來，“共計麋鹿三隻，野兔三十五隻，錦雞二十七隻。”
    “抬到禦膳房去，好生整治，朕要與――”他環顧四下，“――諸位愛卿同嚐這野味！”
    眾人戎裝在身，忙在馬上拱手三呼萬歲，那渾厚和聲驚了樹上停息的鳥兒，三五隻拍著翅膀撲楞楞飛走了。
    歡宴過後略作歇息，便是比射。聖上即位之後，大力推崇騎射之道，故而每年逢此盛會，常要宗室子弟年輕將領於禦前比試，以嘉獎鼓勵善射之人。我麾下也有十名部下，入圍比射。
    比試分三輪，各為“百步穿楊”“連中三元”和“馬上乾坤”，“百步穿楊”是射那百步之外的箭靶紅心，“連中三元”則要連發三箭，全中靶心才做得準，而“馬上乾坤”，便是於奔馬之上搭弓放箭射靶。每場難度提高，自然也淘汰下若幹子弟，到了最後一輪，隻餘三人。
    這三人俯首跪在聖駕之前，隻等一聲令下，便上馬開賽。我坐於君側，見太監呈上一隻累絲銀盤來，上麵覆著大紅綢緞，看不清是何物事。聖上並不動手，反倒看了另一旁的公主，微笑道，“若由公主親手係這牡丹彩帶，定可大大鼓舞他們的鬥誌呢。”
    她也不推辭，伸出玉手掀開紅緞，上麵躺著一朵碩大濃豔的朱色牡丹，侍女忙遞過同色彩帶來，她接了在手，細細縛在那花枝底部，這才放回銀盤，抬眼向三人一笑，“此番比試，萬歲會賞出一柄如意為彩頭，正應了‘花開如意’的吉兆，諸位可要努力了。”
    我這才醒悟，原來今年箭靶換做了牡丹花，想奔馬快射已是考驗，如今花枝隻憑彩帶固定，風過便顫，極難瞄準，可謂難上加難，卻也愈加有趣，想及此不禁心癢難搔，若不是礙於聖前，怕早就要起身下場。
    “謝卿家，”聖上似乎看出我躍躍欲試，“朕知你一張鐵弓了得，不如今日便也演示一番，也好叫席上得見‘鐵弓小謝’的颯爽英姿。”
    “遵旨！”我喜出望外，忙跪下謝恩，站起來到場中，早有人牽馬過來，我翻身上馬，侍從捧上鐵弓，我一手抓起，兜住馬頭回首向她看去，卻見伊人含笑相望微微頷首――
    ――暖春煦日，我心怦然。
    玄鶴――
    君未睹天下之巨麗也，豈不聞天子之寶林乎？崇山幽木，鬱鬱蒼蒼。霞駁雲蔚，煒煒煌煌。神池靈沼，金華玉堂。來往如畫，錦衣繡裳。
    恁般萬象壯闊富麗堂皇，於我，不過是虛情假意的粉墨歡唱。
    而屬於我的曲子，早已折斷在那一場萬裏千山的神傷。
    既是如此，烈酒濃歌醉生夢死遊戲人世又有何妨？
    遙見小謝回望，眉眼間有所期盼，我會意，微笑著向他點頭，無聲地傳遞出鼓勵。收回目光，卻掃到皇兄眼角微微挑起，似悠然欣賞自己編排的好戲。
    金鑼聲動，我放眼望去，那銀甲黑馬遙遙領先的，正是小謝。他身手委實敏捷，還未待我看得十分真切，那支紅牡丹已經落下，但見他身子向前探去，將那一團彤雲撈在手中。
    “好！”皇兄高聲喝彩，底下眾人見狀連連附和，小謝此時已經奔轉回來，一勒韁繩定定停下，翻身下馬。
    我見他走過來，正要恭賀皇兄有此勇將，卻見小謝徑直走到我麵前，單膝跪倒，雙手奉上牡丹，“公主！”
    我一震，他的眼神熾熱如那火紅丹色，似要穿透我平靜無波的雙眸，攪起滔天的巨浪，小謝――我心中暗暗歎息――將軍何乃太多情，隻是――
    眼角餘光，忽然掃到身旁那似笑非笑的臉龐，我心中一動，不禁微笑了，拈起牡丹反手別在鬢旁，以目示意侍女拿過玉杯，執了金壺親手斟滿，遞與小謝，軟語嬌儂隻叫座中聽得一清二楚，“將軍辛苦，便以此酒謝過了。”
    這舉動大大出乎他的意料，一時間那張臉龐陰晴變幻不定，半晌方嗬地放聲而笑，“金枝玉葉，配金壺玉盞，好彩頭！眾卿，為了敬謝卿之神技，且與朕，一同滿飲此杯！”
    眾人聽得，忙舉杯同賀，“萬歲萬歲萬萬歲”的聲浪中，我如願以償地看到了，他眼底的震驚、失望、憤怒和不甘心――
    你以為我會拒絕？你以為我永遠不會接受小謝？你以為你可以左右我的選擇控製我的一生？
    你――錯了！
    小謝這時已飲罷起身，看著我，麵龐上漸透出來牡丹一樣的紅，那不是酒意，也不是縱馬後的氣血流動，那是太過明白的欣喜――
    我忽然覺得無比羞慚，側過頭去再不敢麵對他那澄明坦蕩的雙眼。我利用了他，多麽卑鄙，為了反抗為了爆發為了打擊皇兄，我竟然利用了這樣誠實的他和這樣真摯的感情，我和皇兄，又有什麽區別呢？
    都是墮落，注定要相互死死揪扯，誰也不肯放過誰，一同沉淪下去，直到底，直到末日。
    隻因為，一來到這個世界，我們就成為了這江山這皇位的活生生的祭祀品――以傷痕，以心碎，以鮮血，以性命，以良知和靈魂，默默地進行著這永無終結的儀式。
    水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。春末夏初，衣裳已都換過輕綃薄紗，行動之間悉悉碎碎，回響在翠得透亮的無聲蔭涼裏，更襯出一派安和靜謐。
    未逢戰事，狼煙不起，小謝這將軍不甚繁忙，每隔一日便來教授兵法，倒是認真用心的很，我不忍辜負他這番心思，也定下神來好生學習領會，漸漸發現這行軍布陣練兵攻伐之術博大精深頗有鑽研餘地，不覺沉迷，有時一研究起便是半日，流光易消磨。
    這一日與小謝細細討論“八卦陣”。此陣甚為古老，人傳乃孫臏悟自《易經》八卦之圖，故得此名。布陣時大將居中，四麵各布一隊正兵，正兵之間再派出四隊奇兵機動作戰，便成八陣。八陣散而成八，複而為一，分合變化，又可組成六十四陣，其中奧妙變化無窮，後世亦常見使用。
    因演練陣法所需，我命人在書房中布置下一張龐大沙盤，上有高山河川，丘阜城邑，內中紅藍兩隊作對峙之勢。今日我方紅軍以八卦陣法不斷變換，而小謝的藍軍則隨機應變演示破陣之道。畢竟小謝家學淵源，又是見多識廣經驗豐富，進退攻守四五個來回，饒我苦苦思索，也再想不出能抵擋藍軍的新辦法來。小謝見我困頓，便笑道，“今日到此為止，後日再戰，這兩日公主再加琢磨，說不定還能想出奇思高招呢。”
    我也有些累了，聽得如此便棄了沙盤，見盤中藍軍布局，不禁讚道，“隻怕再是奇思高招，也不足與你的靈活機變之術抗衡。”
    “公主過譽，”小謝拍拍手上沙粒，“微臣這些應對之法，皆是實戰心得，論機智變通，公主遠勝於臣，隻不過涉獵之日尚短，也無真刀實槍的體驗，難得的是公主悟性極高進步神速，有時擺出的陣法，連微臣也未曾見過，可稱得上‘教學相長’了。”
    小謝素來直爽坦誠，不屑為阿諛之辭奉承之態，既然他讚賞嘉許，便真是有所進步，我難免有小小自得，微微抿了嘴，見侍女捧上金盆來，就水洗過手，“什麽時辰了？”
    “回公主，該用午膳了。”
    不知不覺又是浮生半日，我抹去手上水珠，打趣小謝，“徒兒略備薄酒淡菜不成敬意，未知師父可紆尊賞臉否？”
    “公主又笑話微臣，”小謝被我一聲師父叫得臉紅，點了點頭。
    用過午膳，生怕久坐食滯，我便與小謝院中漫步，一麵隨口閑談。來到池上小橋，我見池中遊魚靈躍可喜，便俯首瞧去，不防發間一鬆，有物事啪地墜下落入水中，我伸手一摸頭上，失聲道，“玉釵！”
    那白玉釵乃是娘親遺物，釵頭一朵祥雲正應著娘親閨名。我視若珍寶平日甚少配戴，誰知才取出戴上便就跌落水中，怎會如此粗心大意！我不甘心，隻扶著欄杆踮了腳極力望去，卻見水波蕩漾粼粼生光，如何看得清釵落何處？難道真要下閘抽幹池水？光移去這些魚兒，就夠麻煩的了，可――那是娘親的玉釵啊――我輕輕咬住嘴唇，懊惱地皺起了眉頭。
    “公主別擔心，”小謝忙安慰我，“待微臣拾來，”說著已經跑下橋去。
    “小謝！”我想出言阻止，他那廂早已靈活地甩去靴子，縱身潛入水中。
    “快叫幾名強健侍衛，下水接應謝將軍！”我斷然下令，院中侍女侍衛便奔來跑去忙作一團。那池水深可沒頂，淤泥甚厚，即便小謝熟諳水性，也並非十分穩妥，況且水中摸黑一片，如何尋找玉釵？隻怕他越尋不到越要去尋，如今時節春水尚帶寒意，水中待得久了，就怕――我心中焦慮，雙眼隻盯著那水麵，卻不見他半點影子。&#>
    “雞飛狗跳烏煙瘴氣，這又是怎麽了？”熟悉的嗓音在我耳畔響起，我一驚，回過頭去，果然是皇兄，他皺了眉頭，口吻半是詢問半是戲謔。
    “玉釵掉進水裏，小謝下去找了，”我草草行禮，便又轉回頭去，聚精會神地盯住水麵。
    “不過是支玉釵，有何要緊？”他不以為然，“你想要什麽樣子，隻管吩咐他們辦去，何用這般慌慌張張小題大做。”
    我倏地回頭，直視他的雙眼，“那是娘親的玉釵。”
    他一愣，沉默了。
    “嘩啦”一聲，有人影從水麵躍起，身形矯健如魚龍，是小謝！
    “找到了！”他抹一抹麵上水珠，舉起右手向我高呼，“公主！我找到了！”
    我這才鬆了一口氣，向他招招手，揚聲道，“快上來！”想想又傳話下去，“速速備好幹衣手巾，熬熱熱的薑茶。”
    “朕隻聽過‘千金換一笑’，”他一旁揚眉看了我，“今日倒親見‘舍命為紅顏’了。鶴兒，人家為你出生入死情深意重，你這心裏，就毫無所動麽？”
    小謝這時已上岸，見我望著他，便憨然一笑，不顧渾身盡濕，舉起手中的玉釵來，麵龐上綻開孩子般純淨得意的笑容。
    日頭底下，那一抹笑好似明晃晃的寒刃，刹那間刺穿我的心房――不，不能再這樣下去，不能再有無辜的犧牲――太多了，已經太多了，那些閃電般的影子如鬼魅撲麵襲來，穿過我的眼睛將心底的傷痕撕開，掩埋已久的憤怒和失望終於噴薄而出。我抬起臉，直看到他的雙眸裏去，“我的心？倘若你顧念我尚有一顆心，過去的一切又怎會發生？哥哥，你從來不在乎我怎麽想，我願或不願，愛或不愛，對你來說可有過不同？若你能想一下，哪怕隻是想一下，想一下麵前這個女人是你的妹妹，你唯一的妹妹，是一個有血有肉也會疼也會被傷害的人，你就根本不會叫我去做違心的王妃，就不會欺騙我利用我操縱我，就不會叫我的丈夫死在我的麵前！”
    他麵色登時凍結，青白如寒玉。
    “你是皇上，你是兄長，你想把我嫁給誰就可以嫁給誰，一次不夠，還可以有第二次，第三次，隻要為了你的江山，隻要為了你的皇位。我是沒有權利，也沒有機會拒絕的，既然如此，若你真的屬意小謝，便幹脆利落將我賜婚，否則，就此收手，再不要利用我去控製別人，再不要繼續這種殘酷涼薄的遊戲――不斷地誘惑他，不斷地試探我，把他的感情當作你的笑料，把你的妹妹當成你的魚餌――”我看著他，竟然慢慢地笑了出來，“――我不是魚餌，再也――不是了。”
    他的眼眸驀地失去了光彩，滲出一種深得可怖的寒冷黑色。凝視著那一雙眸子，我仿佛聽見，二十餘年來彼此之間的維係，已經砰然斷裂，寂寞滿地。
    結束了――我轉過身――結束了。
    爛漫春光中，我獨自離去。從今以後，沒有親人，也沒有過去。
    黑，漆黑，悶熱潮濕的漆黑。
    目不能視物，手不得摸索，隻能追尋那最原始的感覺，一步步向前走去。每踩下，就有滾熱的水流卷上來，拍打著我的腳踝，那種粘稠的熱度，竟像是――血！
    我一個哆嗦，不禁抱起了雙臂，卻不敢停腳，那種液體似有生命般釋放著攫取的力量，仿佛隻要我一個猶豫，就會被拖進那籠天罩地的無邊黑暗裏去，融成一樣的墨。
    有影子從我身邊飄過，幽幽眩眩的銀光刺痛了我的眼睛，“娘親！”我看清那容顏，脫口而出。
    是她，真的是她，然而她沒有回頭，也沒有開口，隻是急速地向前飄去，無法觸摸。
    “娘親！娘親！”我想追趕上去，腳下卻好似被纏住掙脫不得，隻能眼睜睜地看那熟悉的身影飄遠，瑰姿綽態，翩然若仙。遠遠地飛起那一角紫，是她最愛的顏色，我認得，我認得――
    我忽然沒了力氣，鬆開手，慢慢蹲下身去，那血一般的水流打在手臂上，似火燎出的灼傷，熱從毛孔裏極力地想鑽進來，涼從血脈裏掙紮著要透出去，我的身體成為它們爭奪的疆土，忽熱，忽涼，還沒決定哪處是終決的沙場。
    “小仙鶴――”
    這聲音――我不敢相信自己的耳朵，是他嗎？是他？我倏地抬起頭來，那銀光閃耀著眼睛，光暈中他高大身形如北國挺拔雪鬆，真的是他――
    我伸出手去，“塞戈――”
    他微笑著凝望我，我看見他嘴唇翕動，仔細聽去卻隻有水流的嘩嘩聲，我著急起來，“塞戈，我聽不清――”
    我一喊，他的影子突然波動起來，不斷顫抖漸至扭曲，那銀光遽然變弱，熄滅。
    “塞戈！”我尖叫一聲，撲過去徒勞地想抓住眼中一點餘光，卻重重跌倒，帶著奇特詭異味道的水，漫過我的嘴唇，鼻子和耳朵，等不及要往最脆弱最容易占據的地方去。
    我舞動著手臂想站起來，掙紮之下那洶湧卻更加激烈，澎湃到讓人窒息，我不自覺地張開嘴，一大口濃稠的液體旋進來，腥甜熱辣。
    “血！”我叫了出來，那聲音穿透層層熱浪，在汩汩冒出氣泡的耳中激起尖利的回響。
    “公主！”有人抓住了我的手，輕輕搖動我，“公主？”
    我慢慢睜開眼――嬌俏麵孔上秋水盈盈欲訴，正目不轉睛地盯著我，見我睜眼，歡喜地回頭叫道，“公主醒了！”
    我茫然地望著她――似乎在哪裏見過呢，是誰呢――
    她見我混沌，慌張起來，“公主？奴婢是小令啊，公主您認得嗎？”
    小令――人影重合，我想了起來――小弦，小令，小蠻和小篆是新選進來頂替瀲灩她們的四個侍女，年約二八，各個長相清靈人才伶俐。
    誰不曾是這般清純的少女，誰沒有過這般如花的年紀――然而，任滿樹梨花如玉，卻總被無情雨打風吹去――
    “我怎麽了？”我借著她溫暖滑嫩的手，想坐起來。
    “公主勿動，您身子還沒好呢――”小令按住我，心有餘悸，“嚇死奴婢們了，也不知道是受了風還是怎的，您前個兒傍晚隻說頭疼，歇下一會，無端端就發起燒來，額頭燙得跟小火爐似的，燒得人迷迷糊糊神誌不清，口中隻絮絮念叨著什麽，奴婢們都嚇得不得了，連忙宣了太醫來，可太醫見這急症來勢洶洶，生怕公主貴體閃失擔待不起，隻囁嚅著誰也不敢出方子，最後還是奏明了萬歲，聖駕親臨，那般蠢才這才下方子熬了藥，您喝了之後，折騰了一天一夜，燒才慢退了，奴婢們都擔心得什麽似的，老天保佑――”她叮叮當當說了一大串，這才緩了口氣，念了一聲“阿彌陀佛”。
    我伸出手去捂住額頭，已經沒有了夢中的灼人火熱，我放下手，慢慢直起上身倚住床頭，“不過一點風寒，你們何必如此慌張？深夜驚動聖上，委實不妥。”
    “萬歲反說，若是不稟告，才是大大的不妥呢，”小令麻利地在我背後豎起靠枕，又掖好被角，“萬歲見公主高燒不退，臉色嚇人極了，看了那般膽小的家夥，喝道，‘天下醫者以千萬計，朕的禦妹卻隻有這一個，明白嗎？’當時就把那些太醫嚇得大氣都不敢出，爭先恐後退出去議方子去了。”
    “聖上何時回的宮？”
    “萬歲爺一直守著公主退了燒，後來天亮時您醒了一醒，又馬上睡過去了，萬歲這才回了。其實照奴婢看，也未必就是方子管了用，還是萬歲爺真龍坐鎮，那些妖邪之氣不敢作祟四散而去，公主又是天之驕女神靈庇護，這才化險為夷的，”小令一張小嘴興奮地講個不停。
    天之驕女――我的嘴角微微牽動一下――我平生第一次這樣的大膽，隨之而來的竟然就是一場大病，難道老天也認為我應該忍耐？也認為皇兄為我作好的安排，就是天命為我書寫的注定？
    我忽然覺得雙目隱隱作痛，眨一眨眼，“小令，取鸞鏡來。”
    “鸞鏡？”她一愣，覷著我的麵色，頓了一頓，才道，“公主，您大病初愈，多加休息才好，萬歲爺已經傳旨下去，未許旁人打攪，公主居家打扮，又爽利又舒服，何必還要費神梳妝呢――”
    我看著她，聲音與手指一樣冰涼，“鸞鏡！”
    她不敢再多話，低頭下去，半晌方磨蹭著取過那雙鸞銜花鏡來，低頭奉上，語調中卻沒了那股子跳躍的靈氣，“公主――”
    我接過鸞鏡，一照，呆住了。
    雪白到刺目的麵頰，消瘦而高聳的顴骨，突兀而病態的潮紅，不是這些，不是這些使我驚訝，而是，我的眼睛――
    那眼眸裏的褐色已經全然洇滅，半點痕跡也無，取而代之的，是一色黑彤彤的幽深，就像――就像他的眼睛，鏡中冷冷地看著我――
    我打個冷戰，一失手，鏡子朝地上跌去。
    “公主！”小令跪下來，“公主息怒！太醫說了，這也許隻是一時的，隻要公主好起來，就會恢複的，真的，公主――”
    真的，假的，真真假假，假假真真――我驀地放聲大笑起來，直笑到從那黑色的眼眸裏流出眼淚。我並不需要這與眾不同的眼眸，就像我不需要高高在上的尊貴與權柄。那一種顏色對我最大的意義，不過是因為它代表著我與娘親之間的一線聯係，每當我凝視鏡中的褐雲，就如同穿透時空看到了娘親的影子，就感覺她從不曾離我遠去――血脈相係，生生不息。
    而如今，老天卻將它收回，將我對過去的最後一點眷戀，席卷而去。
    這也許是一種解脫，一種赦免的方式。幾天幾夜的徘徊與煎熬後，我非但沒有死去，還幸運地褪下了這“傾國傾城”的印記，對這上天的恩賜，我應滿懷感激。
    趙玄鶴――我握緊了手，指甲掐進掌心――既是死而複生，你必要再世為人！非是如此，便對不起娘親，對不起塞戈，對不起那些為了你歡樂與痛苦過的人們。
    我不知道哪裏來的力氣，起身來便向外走。
    “公主！”小令大驚，衝上來拉住我，“公主您不能動，公主您要去哪？”
    我一甩手，虎了臉，“放肆，退下！”
    小令從未見我這般動怒，就是一愣，手下不由一鬆，我大步走出房來，庭中侍女侍衛，猛一見我，皆是吃了一驚，黑壓壓跪了一院子，“公主！”
    我不理他們，徑直向前來到書房，小令小弦小篆小蠻一股腦追了過來，想上前又怕觸怒我，離了兩三步，便又齊刷刷跪倒在地，“請公主保重玉體！”
    我在桌上亂翻一陣，揪出紙來，抓了一隻狼毫在手，這才發現硯台已經幹涸，伸手將書桌翻得七零八落，仍是找不到慣常使用的雙脊龍紋漆煙墨錠。
    “公主，”小令不敢起身，跪在地上懇求，“您歇一歇，讓奴婢來吧。”
    最初的那份熱力已經散去了大半，幾下翻找，竟便叫我氣喘籲籲腳底無根，我忙把住桌沿慢慢坐下來，虛弱地看著小令，點了點頭。
    她們悄然退下了。
    桌上，徽州進貢的“澄心堂”紙整齊攤平，兩頭壓著雕著仙鶴的玉石紙鎮，白的白，青的青，中間一方空。
    那翻卷心浪，早已靜去無聲，我提筆在手，雪白紙上落下小小的一個點，手腕一轉，是一豎，再是一橫――
    《上帝辭表》
    “臣妹玄鶴，賴先帝之嫡統，蒙陛下之厚愛，虛度雙十寒暑，得享數載榮華。奈何舟無以承重荷，女無以擔重責，資質愚鈍，不足列明君之側，心怯體弱，不足為宗室之表，猶望證我朝太平，望南北一統，方慚顏聖駕之前，殘喘苟活至今。今天威昭昭，四方來朝，吏清民樂，儼儼盛世之貌，臣妹心懷大慰之餘，忽生滄桑雲煙之感，深覺此身已倦，而力非心所能驅從，遂乞歸於南山之下，比鄰鬆風明月，長伴古卷青燈，朝誦暮禱，以求我主之康健，得此心之安寧。萬乞陛下恩準，臣妹再叩。”
    提筆勾來――終於結束了。我用力一擲，狼毫筆飛過空中，落在織著梅蘭竹菊“四君子圖”的花毯上，拖出長長的一道墨跡。
    我要離開這裏，那些曾經過往，未管極力理智，抑或故作放縱，皆非真正之自我，我要的，不過是自做自主，甚而是――自生自滅。
    辭表隔日便被退了回來，封箋的絲帶依舊打著一個齊整如意結，幾乎如同從未啟封，然而，辭表末尾，多了一行朱筆草書：“汝抱恙在身，宜就醫靜養，辭歸一事，容後定奪。”
    容後――容到何時？既不許辭歸，我索性大隱於市，此心如止水，安處是吾鄉，在紅塵中成全一處清靜，也並非如何為難。
    我開始足不出戶，閉門謝客，半是真病，半是裝病。
    天子禦妹染病，這是何等大事，消息不脛而走，一時朝臣命婦宗親外戚皆聞風而動，個個恐落後於人，你爭我搶地跑到府上來，卻一概被小令她們擋在了門外，饒是如此，各種奇形異狀的藥品補品也堆滿了整個偏廳，風一過，便送過來一陣藥草黴味――毫不陌生，那是生命枯萎的氣息。
    還是有擋不住的。宮中的麗妃容妃和貞妃，連帶著有了封號的六儀，都特特討得皇上口諭，三五結伴前來慰病。我是唯一嫡統公主，嬪妃素來忌憚三分，況且中宮猶虛，立後一事，自然要看皇兄之意，我卻也說得上話，一言可毀，也一言可成，也難怪她們要下足功夫，巧言令色逢迎討好。這些心思皇兄豈會不懂？分明是借了這一群鶯鶯燕燕，打定主意要讓這府中鬧鬧嚷嚷，借此破去寥淡之氣，打消我出世的念頭。
    我自幼長於宮禁之中，雖說娘親當年獨得聖眷，父皇身邊卻也從未斷過嬌豔新鮮的麵孔。三宮六院之間的賣嬌爭寵勾心鬥角，我早已司空見慣一笑置之。而皇兄的後宮之爭，我更是避之唯恐不及，故而刻意不與妃嬪私下過從，天子的後宮，便是天子自己的，何需旁人為他做主？何況感情的事，旁人又怎生做得了主。
    如今病中，我精神大不如前，對她們便更是淡淡的，說不了幾句話也就靜了。隻有貞妃，溫柔敦厚，反倒能多說幾句，有時她見我盹著了，便拿出花繃細細地繡，總要等我醒來才肯回宮去。
    此外，小謝也常來探望。兵法之學撂下了大半，每次見麵也不過是閑話二三。這些日子他督練新軍，曬黑了幾分，嗓門也大了幾分，可每一見我，便輕手輕腳起來，仿佛我一病便成了薄胎的瓷娃娃，經不得半點的高聲。
    他也來過，但從沒能見到我。有時我睡了，有時醒著，也是――睡了。
    他還是過去獨斷的他，我卻不再是從前柔順的我，但若相見，如鯁在喉不吐不快，可話一出口勢成水火，則更是他惱我傷――不如不見。
    前夜，電閃雷鳴後便是大雨傾盆，緊合了門窗，竟是一夜好眠，醒來攬鏡自照，眉目間一掃多日之陰霾，難得的神清氣爽。
    用過早飯，我於窗前小坐，見一枝翠綠欲滴，直從開著的窗扇裏探進來，不由得起了興致，站起身想到園中走走。小令她們見狀忙跟了出來，小蠻前麵引著路，小令不著痕跡地護著我，小弦手中拿著薄披風，小篆便後麵打著扇子遮陽，我環顧她們四個，不禁微笑，道，“當我還病得腿軟腳軟麽？這外頭不冷不熱，正是宜人，我自己走得自在，才不要你們跟著，那前頭白梔子開得好看，現就著你們折些來替我插瓶。”
    女孩子們聽了，笑靨如花，這才走了開去，卻也仔細著不離得太遠。
    園子裏有種新鮮活潑的味道，是日光清風花草無比完美的融合，我合上雙眼，深深呼吸著，這種味道從鼻端一路遊下去，象是長著一雙有魔力的小手，安撫治療著每一處傷痛，所過之處，久違的美好感覺都開始蘇醒，我仿佛又回到了無憂無慮無垢無恩怨的年少時光。
    “公主，”有人輕聲稟道。
    我被打斷，有些不願地睜開眼，“何事？”
    “洛大人前來拜見，如今正在前廳。”
    洛重笛？他怎麽來了？難道也是來探病的？或許是領了皇兄之命前來說和？可――念著娘親這一層，不好不見，我淡淡道，“宣。”
    他走進來的時候，隻叫我心驚。上次相見不過數月之前，今日卻見他鬢發銀白一片，身形似乎也微見佝僂，連步子都不再那般堅定，我幾乎以為自己沉睡了太久，而令天地間度過了太多鬥轉星移。
    “免禮，”我沒等他跪下，便一抬手，“洛大人坐。”
    “謝公主，”他拱手落座，看了我一番，才道，“公主氣色尚好，叫老臣放心許多。”
    “勞洛大人掛心了，”見侍女退下，我徑直發問，“可是皇兄派你代為探病麽？”
    “公主誤會了，”他欠一欠身，“老臣此番前來，並非是做說客，隻想離開京華之前，再見公主一麵罷了。”
    離開？我驚訝地抬起眼，“去哪兒？”
    他拿住茶盞，雙目凝在那白地瓷胎的祥雲圖案上，悠悠開口，“老臣年邁，早有辭官還鄉之意，奈何萬歲念舊恤老，隻是不放。直到前日，這才準了。”
    “皇兄竟然舍得？”我微微皺了眉頭，“你這一去，誰人又能擔起這丞相一職？”
    “公主太抬舉老臣了，”他淡淡地笑了，“朝中人才濟濟，不愁無人可用，萬歲已擬下聖旨，不日將擢升慕容承為右相，沈寬為左相，兩相輔朝，應是妥當的。”
    “慕容承？”我想一想，“莫非是麗妃的伯父？”
    “正是。”
    我不禁沉了臉色。這慕容家，父皇在世時就十分不喜，蒙得皇兄不棄，女入宮男出仕，已經是大大的恩典，如何還擢至右相，委以重任？父皇當日曾有言曰約束外戚，皇兄竟不以為誡麽？若說麗妃嬌美討巧使得他色令智昏，我卻是不信，皇兄雖嬪妃無數，卻也並非重色之君，然而，為何無故提撥慕容氏呢――好生古怪。
    “此中緣故，非在麗妃，”洛臣似乎看出了我的心思，“公主可曾聽過為君之道？”
    “為君之道，在於任用賢能，”我不假思索脫口而出。
    “那隻是史書上的堂皇之言罷了，”他搖搖頭，“為君之道，遠非用忠懲奸，而在乎忠奸並用，使之相忌相鬥相製，方可將臣子擺弄於股掌之上，盡握勝算盡占主動。”
    忠奸並用――“起用慕容承，是為了與誰抗衡？”我並不記得朝中有哪位權臣，可讓皇兄忌諱到如此地步。
    “――”洛臣沒有回答，隻是凝視我，那額上皺紋仿佛更深了幾分。
    “你想說――”這個念頭太荒謬了，荒謬到我自己都笑了出來，“――是我？”
    洛臣默默地看著我的笑容，半晌才輕輕開口，口吻平靜無瀾，似隻是在背誦一段古書，“有史以來，外戚宗親，為兩大勢，亦為兩大害。兩方互相監督彼此牽製，方能保證皇權之穩固。若一方過強，定會氣焰大盛壓倒朝綱，故而隻有雙方勢均力敵，對皇上而言，才無弄權之虞，方可高枕無憂。”
    “弄權之虞？”我覺得好笑，“我一向不問政事，對權力毫無興趣，何來威脅之有？皇兄又怎會防到我的頭上？洛大人，你實在過慮了。”
    “老臣深信公主坦蕩無諱，但朝中皆知公主與小謝將軍過從甚密，而軍中幾位猛將也常來府上拜會，更有不少有名的才子儒士，仰慕公主為人而傾心結交。公主，您且想一想，軍心民望，您幾與萬歲分庭抗禮，如若再逢小人存心挑撥――”他打住了話頭。
    “可我是他的親妹妹啊――”一席話隻聽得我心寒無比，“我們同父同母，我對他的天下他的皇位如此重視，幾乎當作自己生來的責任，甚至――”話湧在喉嚨，頓一頓，還是說了出來，“――甚至為此犧牲了自己的婚事，難道這還不夠嗎？他竟然還懷疑我？”
    “公主，您別忘了，您和萬歲，是同一根金枝上長出的兩片玉葉，嫡統身份毫無差異，若被居心叵測的人利用，擁你為主而與萬歲抗衡，也稱得上名正言順，如此一來，將置手足之情血脈之親於何地？”
    心中激蕩風雷慢慢沉寂，我隻覺得淒涼荒荒，“尊榮富貴，皆非所願，我早已萌生退意，遞表求歸，卻又被他所拒，入世難，避世更難，他如此狠心，又置我於何地呢？”
    “心結未除，歸亦是無用，疑雲得去，入卻也無礙啊，”洛臣說的很是委婉。
    這老頭，還說自己不是說客，隻怕我與皇兄的齟齬他早就知曉了，我昂起頭看住他，“你是要我與皇兄和解――”
    “公主與萬歲素來親睦，又何談‘和解’呢？隻不過公主莫要太過意氣，給小人以可乘之機。”
    意氣――我苦笑，是我天真，是我任性，是我意氣用事，所以才要追問真相，所以才要當麵駁斥，所以不肯乖乖地接受皇兄的“恩賜”與“嗬護”，然而，這些話，即便當著洛臣，也是說不得，也是羞於啟齒。
    “公主，老臣知道您的委屈，北國之事，老臣亦難辭其咎，然則往者不可諫，來者猶可追，若公主執著於過去之錯結，而致今日之難為，絕非那些仙去之人所想所願。公主的娘親，如若泉下有知，看到眼下這種局麵，卻不知會怎樣地傷心――”他的聲音低澀起來。
    我登時黯然，半晌無語。娘親――洛臣說到了我的痛處――生時已不得暢意，難道身後，也要她不得安寧嗎？我聽見心底有水流暗暗湧動――為了娘親――
    我抬起眼簾，見洛臣神色滿懷期待，終於點一點頭，輕輕開口，“我――會的。”
    因是入了夏，人便更易乏力，午後隨意榻上一倚，不知不覺渾渾噩噩神魂遊離。
    朦朧中正不知身在何處，有談話聲小蟲子似地穿透窗紗，直鑽到耳中來。
    “回萬歲，公主好不容易盹著了，奴婢不敢驚動呢。”
    “朕隻想看看她，坐一坐便走，你們都退下。”
    他走進來的時候無聲無息，然而那龍腦香特有的辛涼味道，讓我的嗅覺最先從混沌中醒來。
    我一動未動，眼睛依舊合著，卻好似可以看見他的每一步，每一個表情，每一點眼神的變換。
    長久的寂靜，靜得我又要睡去了。
    “你必是怪我吧――”他終於出聲，那音色中透著涼意，一時間我分辨不出哪兒是他的話語，哪兒是龍腦的香氣，“――我知道，因為，我也怪著自己。”
    “人，真是很奇怪的，常常本不想做的，最後卻做的理直氣壯，不想說的，卻說的天花亂墜。有時候，連我自己都分不清，都在想，這究竟是有心呢，還是無意？可那不過是一眨眼的功夫，很快地，我就忘記了，或者，裝作忘記了。
    很久以前，娘親曾說過，生於帝王家，是幸，也是不幸。大概是以前的年頭裏太過幸運，便要以後加倍的‘不幸’來扯平。昨天夜裏，我做了個惡夢――一片銀白銀白的水波，似乎天地間隻有你和我，你就站在我麵前，冷冷地看著我，然後一轉身，跳進了水中。我一下子醒了，那時天還沒亮，帳子上攏著奇怪烏突的影子，象夢裏出現過的斑斕怪獸――我突然很想見你――”
    我感覺到有一隻手伸了過來，差著我右手兩三寸的地方，還是停住了，慢慢地落了下來，搭在了臥榻的邊緣，“人，總是不自覺地習慣了傷害最親最愛的，因為，他永遠會原諒你，無條件地原諒，不論你怎樣對待過他，他都會留在你的身邊。這普天之下，人人都以為我富有四海，隻有我自己知道，我知道，其實，我一無所有――除了你。什麽都會變，什麽都是靠不住的，隻有你，會陪在我身邊，永遠，永遠――”
    這一番話很短，可我的心，卻仿佛在這期間穿越了春夏秋冬的四季。我不覺喜，也不覺悲，或者說，那既不是喜，也不是悲，隻是一種洞悉後的憐憫，一種感慨中的無奈。他說的這些，並非十分令我意外，然而，聽他親口說出，仍然有著超乎我意誌的說服力，無法抵抗，無法拒絕。
    “我知道欠你得太多，假如有來世，我祈求上蒼不要讓我們降生在這裏，聽說南海很美，那麽，就讓我去作一隻南海裏的蚌，而你――就是我心裏的珠，就會睡在我的保護裏，永遠，永遠――”
    又是長久的靜默。耳邊極輕的“嗒”一聲，慢慢地，龍腦的香辛之氣去遠了。
    我緩緩翻過，想撐起身子，掌心卻硌到了什麽，定睛一瞧――是那支祥雲白玉釵。想必是當日我拂袖而去，小謝便把玉釵交給了皇兄，而他今日又特地帶了回來――
    我拿起玉釵，那鑲銀尖端上，一滴血珠欲墮未墮，難道！是他――我移開目光，四下尋找，毯上、榻沿、帳幅，幾處大小不一的暗紅圓點，一點點排過去，象一記記捶打在人心上。他竟然自殘？為了求得我的原諒？還是為了得到內心的安寧？
    娘親――我咬住嘴唇――您的釵上，染了兒子的血，又握在了女兒的手中，這些，您一定都不願看到吧――
    自從娘親去後，我再沒有落過淚滴，此刻，我的雙眼仍是一片幹涸，但心底那種感覺，那種噬骨的酸澀――我明白，他又贏了。
    他是我的哥哥，我們有著同一個娘親，隻要一想到這個，無論怎樣努力堅硬的心，都會自動熔化成一灘水，恨不起來，也哭不出來，隻能是――
    一絲苦笑，一聲歎息。
    我慢慢展開衣袖，釵尖血珠一跳，便溶進那絲緞上雲朵仙鶴的碧藍海洋裏，我抬手，將玉釵輕輕插入了發中。