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    玄麟――
    得勝門，果然得勝。
    這是我第三次站在這裏，兩次送行，終於盼來了這一次的凱旋。
    鶴兒的本事，實在超乎我的意料。命她為主帥的那一刻，我不是沒有動搖的，但最終還是作出了這個決定，畢竟，她的身體裏流著與我同樣聰敏果敢的高貴血液，況且，我對南朝的將士仍有信心，而小謝於她的付出，也是勝算中的一數。
    遠遠地，旌旗飄舞，是她回來了。
    “臣妹叩見聖上，”她戎裝未褪，拱手為禮，微笑著看了我，“皇兄，您清減了。”
    “你卻愈發年輕了――”我也笑道，那張無比熟悉的清妍麵容，並未因長途跋涉而折損了顏色，反倒被那塞外風雪滌濯得更是明淨。萬裏歸來年愈少，橫波猶帶雪蓮香。試問此心安處，是北國還是故鄉？
    “皇兄又說笑，”她莞爾，卻又正了臉色，“這一次將士們最是辛苦，還請皇兄好生嘉獎。”
    “自然――”我轉向勝利歸來的軍隊，那鐵軍風貌使我動容，不禁揚聲道，“眾卿家出生入死勤勉盡忠，令朕深為欣慰，茲擢升謝卿為驃騎大將軍，王廖甄三位為輔國大將軍，校尉以上各晉一級，軍中士卒，每人賞百貫，免賦稅三年。”
    “吾皇萬歲！”底下齊齊拜倒，深墨海洋中傳出威武雄壯的和聲，“天佑公主！”
    我一悚，不是“天佑我朝”嗎？怎麽――轉過視線，卻見她審視三軍，唇角一絲淡淡笑意――眉眼還是那眉眼，可渾身散發出的威嚴與從容，竟突然讓我覺得那樣陌生。
    是她變了，還是我變了，抑或，這世間都變了？
    春來花如繡，身在畫屏中。
    過幾日，便是我與鶴兒的生辰，如今戰事已平舉國歡慶，實在該借著機會好好慶賀一番。我見天氣晴好，索性未請自來，想問問她的意思。
    我存心想給她個意外，便從花園角門悄悄進入。繞上長廊，迎麵正撞上小蠻，她吃了一驚，剛要跪下，卻被我攔住，隻問，“公主呢？”
    “在園裏，”小蠻手中捧著一大束碧桃，“萬歲容奴婢前去通報。”
    “不必了，”我揮揮手，“朕自己過去，”說著便向後園走去。
    剛進園子，繞過一重假山，便聽得一陣笑聲。是男人？我好奇地停住腳，側耳傾聽。
    “公主又贏了，”這聲音聽得耳熟，“小謝你還不快喝？”
    “喝就喝！我不會吟詩，難道連喝酒也不會了嗎？”正是小謝。
    “莫要激他了，”伴著水流之聲，她帶著笑意的話語娓娓動聽，“也不知是不是得罪了龍王爺，這‘曲水流觴’每每都停在他那兒，再這樣下去，一定要醉了。”
    “為公主賀壽，醉也是應該的，”又是一人笑著說，“誰不醉，就是心不誠！”
    “說來還有幾日，”她的嬌音與滿園□□融成一體，“怎麽今兒都跑來了，跟商量好了似的？”
    “公主猜得沒錯，我們還真是商量好了，正日子要入宮為萬歲賀壽，雖說公主也在，畢竟不能這般隨意，索性約好了早早前來，也是屬下的一點心意。”
    “多謝甄將軍，如何還自稱屬下呢？我已經不是主帥了啊，”她笑了。
    我終於想起，這幾個人，正是謝王廖甄四將。
    “在屬下們的心中，公主永遠是那個颯爽果決膽識過人的大元帥，效力公主麾下，實是畢生難忘。”
    我聽得刺耳，慢慢向後退去。已是暖春，為何卻覺瑟瑟寒意？
    “萬歲您怎不進去？”我一驚，回過身，原來是小蠻，便淡淡笑道，“他們正熱鬧呢，見了朕反倒拘束，朕明日再來，不必與公主說朕來過。”
    “是，”她忙行禮恭送。
    我大步走出園來，舒了口氣，或是園中花香太濃，竟覺得煩悶窒息――春天，也未必總是好的。
    這夜我便歇在麗妃宮中。
    “過幾日便是萬歲壽誕，”麗妃剝了荔枝，送到我嘴邊，“臣妾該送萬歲什麽好呢？”
    “年年都過，”我的目光盯在手中書卷上，“有什麽好送的。”
    她見我麵無表情，忙顧左右而言他，“卻不知公主會送什麽，”忽然偏著頭笑了，“說起公主，臣妾倒聽到件有趣的事。”
    “唔？”我挑起一角眉毛。
    “聞說市井之中皆呼謝將軍為‘天子妹夫’，還稱公主為‘公主將軍’，謠傳公主是觀音菩薩轉世，會得十八般武藝，上陣隻打得北夷落花流水望風而逃，我朝這才大勝的。”
    “一派胡言！”我劈手將奏折甩到一邊，立了眉眼，“這等謠言也聽得麽？”
    “就是呢！”麗妃連聲附和，“臣妾也是聽來的，這得勝是萬歲英明，怎會是因為公主呢？再說公主寡居盡人皆知，‘天子妹夫’這名頭，也太過荒謬了。”
    天子妹夫――我忽地想起白日裏她府中歡宴――我朝中重將悉數到席，倒真是熱鬧，玄鶴，看來你的麵子，比朕這天子還吃得開呢――
    “朕記得――”我心中已有了主意，“――你說過有個堂妹既美且慧，可還是雲英未嫁？”
    “是，”麗妃吃不準我的用意，隻偷偷瞄著我，“萬歲的意思――”
    “北國平定，小謝這員大將也該成家了，”麗妃的堂妹正是右相慕容承庶出之女，慕容家曾有送她入宮之意，卻被我暗裏駁了，“朕看你這堂妹就很合適。”
    “若成連理，自是天作之合皇恩浩蕩！”麗妃喜出望外，“隻怕小謝將軍不願，要聖上金口指婚呢。”
    “朕自有主張，”我漫不經心地張口，含住麗妃奉上的果肉――今年的荔枝，倒是格外的甜。
    很快便到了生辰。那一番繁華，便就是――銅壺滴漏初盡，高閣雞鳴半空。催啟五門金鎖，猶垂三殿簾櫳。階前禦柳搖綠，仗下宮花散紅。鴛瓦數行曉日，鸞旗百尺春風。侍臣舞蹈重拜，聖壽南山永同。
    甫入夜時，群臣散去，隻餘我與玄鶴，太央池邊對坐，她麵上稍赧，卻未見半點失態。
    “朕記得你原不勝酒力的，”我手中把玩著玉鬥，“今日竟千杯不倒了？”
    “從前是不敢嚐試，”她淺啜一口，“後來在北國打仗的時候，冰天雪地，議事到夜深，寒氣侵人，便和他們一同飲酒驅寒，漸漸了，也就喝得了。”
    又是北國，在那裏還發生了什麽？還有什麽是我不知道的？
    我轉過話題，指著她身上紫裳，“朕記得娘親最愛這個顏色――”
    她點點頭，不禁黯然，我未等她開口，便又說道，“你――有何打算？眼下這個樣子，娘親定是不願看到的。”
    “打算？”她淡淡笑了，將視線投向湖麵，“玄鶴記得曾和皇兄說過，這輩子，是不會再嫁了。”
    “那小謝怎麽辦？”我不容她反口，半是調侃半是正經的語氣，“你若不要，朕可要給他做媒嘍？”
    “皇兄但有此意，何妨直對小謝說去？”她隻是笑。
    “卻要勞你代窺君意，你也知道小謝的脾氣，若是他一口回絕，朕這天子豈不太沒麵子？”
    “．．．．．．”她不語，仍是淺笑著搖搖頭。
    “莫不是你舍不得？”我盯住她。
    “皇兄未免太小看玄鶴了――”她抬起眼來，神色決然，“給不得他想要的，又霸著不肯放手，這等狹隘自私，我卻不屑為之！既然皇兄要我說，我自會去說，至於小謝聽與不聽，那便是他的意思了。”
    “朕明白，”她那神情竟讓我有一絲惴惴，放下一句，再不敢多加言語。
    玄鶴――
    皇兄托付的差使，倒叫我好生為難。
    小謝之於我，已是生死之交。此番替人說親，他若應了還好，若是不應，一旦說破，豈不兩相尷尬徒增煩惱？
    思來想去，沒個主意，一狠心幹脆開門見山，“小謝？”
    “什麽？”他正把新買來的金魚放進青花瓷缸裏，抬起頭來，滿臉笑意。
    “皇兄要我問你一句話――”我倒似做賊心虛，看都不敢看他，“麗妃有個堂妹，才貌雙全，未知你可有意，若是――”
    “嗵”的一聲，我驚訝地抬起頭，是剩下的金魚都被摔進了瓷缸裏，而他隻看著我，眼睛裏透出痛來，“你問我這個？公主，你竟問我這個？”
    他的眼神，叫做“受傷”，我知道，但――既已如此，索性說個明白――
    我與他對視，語氣平靜，“小謝，這些話，我從未對你說過，我曾怕說了會傷害到你，可如今看來，不說反倒是更大的傷害。認識你，本在認識塞戈之前，可――”我頓一頓，繼續說下去，“――這世間，永遠不會如我們期待，如我們想象得那樣簡單。說心灰也好，心死也好，無心也好，今生，我是再不會嫁人，也不會愛人了。我不想失去你這樣的朋友，但是，你已經在我這裏浪費了太多情意蹉跎了太多光陰，是時候清醒了，也是時候離開了――原諒我如此絕情，我不能為了自己給你虛幻的希望，那對你，是不公平的――”
    “公主！”他打斷我，“我心我情，所求的是真，不是公平！覆水難收――”那雙黑色的眼睛凝視著我，“――交出去的心，即便沒有回音，也不能完整地回來了。你以為那是折磨，是痛苦，我卻覺得那是恩賜，是幸福。我絕不會離開――”他慢慢伸出手，按在自己的胸口，“因為――我所愛的人，就在這裏，所以，這裏就是我的宿命，就是我的天涯――地老天荒，永無轉移。”
    地老天荒，永無轉移――酸楚的感覺漫過眼底，我別過頭去，“委屈你了――”
    “我――”他背過身，聲音輕輕，“――心甘情願。”
    心甘情願――玄鶴，此生你何等有幸，你愛的人，和愛你的人，都是這樣情深似海頂天立地的男兒――
    小謝，我多麽希望自己可以――但――“交出去的心，即使沒有回音，也不能完整地回來了。”
    愛，就是虧欠。
    玄麟――
    “他辭了，”隻三個字，她便做了交代。
    我淡淡哦了一聲，“鶴兒，”似隻是閑話，“你可聽說――城中流傳著一首歌謠？”
    “什麽歌謠？”她饒有興味地盯著池中錦鯉，隨口接道。
    “榴花又逢春，雀鳥姿絕倫，”我手一鬆，大把魚食落入水中，“慎莫近前看，近前謝郎嗔。”
    榴花開意指女子出嫁，雀鳥合起來似個“鶴”字，而謝郎――我自然懂得此中含義，卻要看看她如何回答。
    便見她麵色一變，轉瞬卻又平靜，俯身拾起粒石子一丟，“撲通”――驚散了喋食的錦鯉，她收回目光，若無其事地拍拍手，“無聊。”
    “市井之曲，無聊也是難免，不過，你少年寡居，還是謹言慎行為好。朕知你玉潔冰清，然則終抵不住百姓心存好奇捕風捉影，無端編出這種俚俗之詞來，實在有損我天家威嚴。”
    “既沒做過，怕些什麽？”她揚起俊眉，“我都不怕，皇兄又怕什麽？”
    “朕是為你著想，你既無心於小謝，索性避諱些，也免得落了他人口實。”
    “皇兄此言差矣！”她正了臉色，“莫說小謝，就是王廖甄三位將軍，烽火硝煙，生死關頭，何來男女之別？又何來尊卑之分？我們饑同餐渴同飲，一起流汗流血流淚，彼此之間宛如兄弟姐妹，有的是患難之情手足之義，現今隻為了這些無稽流言，就要我疏遠他們，我豈是這種背信薄情之人！”
    ――尊卑之分？手足之義？若他們是你的手足，我又是誰？若你永是他們的主帥，我又是誰？
    然而――我什麽都沒有說，隻是轉過身，坐到鋪著明黃蟒龍錦幅的木椅上，拿起了茶盞，半晌方道，“聶弓暫領北國也有數月，雖無甚閃失，卻非長遠之計，你怎麽看？”聶弓本為涼州刺史，平定北國之後，我封他為撫國使，令其暫居北都之中，總理一應事宜。
    “聶弓任刺史期間，政績斐然甚得民心，應遣他回涼繼任。至於北國，眼下也算得風平浪靜，若派出官吏直接管轄，隻怕勢單力薄北民不服，反倒弄巧成拙。莫如以夷製夷，以番統番，皇兄可從北國宗室之中挑選有才德的子弟推為新王，再另行任命賢能，率數千兵馬常駐北國，行監督聯絡之責，軍政大事亦可協同參與。”
    “朕倒也想過――”我用茶碗蓋撥去茶葉，“隻是再選北王，定要他十分忠厚，索真就是前車之鑒。你對北國宗室熟悉些，可有合適之人？”
    “．．．．．．”她也坐下，低頭思索，片刻抬起頭來，微笑道，“玄鶴倒是想到一個，隻怕不中皇兄的意。”
    “但說無妨。”
    “宗室三叔中的撻凜，遺有一女名鐵珠兒，她姿容端麗性情豪爽，騎馬張弓猶勝男子，北人皆呼之為‘鐵鐵’，後撻凜過世，因索真猜忌，她隻得遠避畫裏城，領著族人過活。此次征北她率部來降，我還曾與她秉燭夜談，覺此女頗有見識，卻非心機深沉之人，想她既是王室血統，又在子民中聲望不俗，倒不失為一個好人選。”
    “女子――”我皺起眉頭，“牝雞之晨，惟家之索?――”
    “皇兄迂腐了，”她笑起來，“君王以仁德服人，何用拘泥於男女？蒂麗阿熱也是女王，高昌不是一樣安樂繁榮？”
    君王以仁德服人，何用拘泥於男女――我凝視她――你果真這樣想麽？如此說來，若我朝之主為女子，你也是讚同的了？一瞬間我竟也不確定起來，“朕――想想。”
    玄鶴――
    一卷唐詩正看得津津有味，小弦簾下稟告，說是高昌使節前來拜見。
    高昌使節到京三日，昨日覲見了皇兄，明日就應是賜宴，如何又跑到我府上來？莫非蒂麗阿熱女王帶了話給我？還是――又要我向小謝的“令叔”代為問候？
    一絲促狹笑意飛上嘴角，我放下詩卷，“請他偏廳相見。”
    接見外族使節，自然要留意儀表，我特地換了件銀湘綾子繡吊鍾海棠的衣裳，這才出來。
    “臣木拉提拜見傾國公主殿下，公主千歲千歲千千歲！”高昌使臣以右掌扶左胸，躬身行了個高昌禮節，他麵白鼻高黃發藍眸，卻說得一口地道的中土話，雙手捧著一隻錦盒，內中兩隻琉璃仙鶴流光溢彩栩栩如生，“這是敝國女王的一點心意，敬請公主收下。”
    “免禮，”我示意小令將禮物接過去收好，做個手勢請木拉提入座，“使節昨日覲見了聖上？”
    “正是，”他欠一欠身，“微臣正為此事而來。”
    哦？何事要求到我頭上呢？我不動聲色，“請講。”
    “微臣此次來京，一是為了得見天顏，二也是商討關稅細節。當日公主曾與女王締下文書，內中明示貴朝將免去敝國三年關稅。”
    我點點頭，“正是。”
    “但――”木拉提?麵有難色，“――昨日與聖上提及此事，聖上卻說此文書有失公允，要兩國臣子再議，直到合了規矩才可施行。”
    公允？就算高昌有取巧之嫌，也是雪中送炭，還要和人家講什麽公允？皇兄難道要抵賴麽？泱泱大國，若在這幾十萬貫上失了誠信，說出去豈不讓天下恥笑？卻也怪我，回國後將文書上交便了事，沒有詳細與他解釋。
    “使節無須擔心，聖上不過是喜歡事情清楚，”我安慰木拉提，“我自會與他說明，你隻管在驛館靜候。”
    “多謝公主！”木拉提如釋重負，感激地站起行禮，這才告辭離去。
    “皇兄見過高昌使節了？”禦書房內我們閑坐對奕，拈著一枚白子，我開了口，“說來文書也締結三月有餘――”
    “你既說起，”他“啪”地落下一枚黑子，“朕倒要問了，你素來聰敏過人，怎會簽下這般吃虧的文書？”
    “吃虧？”我驚訝於他的用詞，“因了高昌借糧，我們才最終取勝，又何來吃虧一說？”
    “你可知道高昌一年要繳納我朝多少關稅？這般大事，你如何應與朕知會一聲。前日被那使節當著人前提起，還亮出蓋著朕璽印的文書來，倒叫朕窮於應付好不被動，”他麵有不豫。
    “彼時戰況吃緊糧秣不繼，我情急之下想到向高昌求助，況皇兄曾以璽印授我，命我可相機變宜，玄鶴這才大膽締結此約。後將文書交於皇兄，又忘了細細稟報。僭越在先，疏忽在後，都是玄鶴的錯，還請皇兄恕罪，”我住了手，起身跪下。
    “．．．．．．”他沉默，“起來，朕也不是要治你的罪，隻是這份文書實在有欠妥當，折減了關稅不說，若被於闐、龜茲、拂林那些西域之國知曉，也請以同等對待，朕又該如何處置？”
    “皇兄，”我站起，勸說道，“於情，這是報答高昌助我一臂之力，於利，一個北國，難道不值幾十萬貫？再說免了關稅，高昌的貨品必會源源不斷地流入我國，也是好事。依臣妹之見，莫如早早施行，免得叫高昌人笑話我們沒有信用。”
    “方寸小國，何足為懼！”他嗤之以鼻。
    我心一涼，盯著他，“難道皇兄要毀諾麽？”
    “朕何嚐許諾？”他又拿起一枚黑子，目光隻在棋盤上逡巡，“既無許諾，又何來毀諾？”
    “不可！”我上前，雙手按在棋盤上，“雖說不是皇兄親口許諾，但以我朝威儀，怎可矢口否認推得一幹二淨？叫我朝背上失信的惡名，皇兄舍得，我卻舍不得！”
    “朕――若執意如此呢？”他抬起眼，看著我。
    涼意直透到心底來，我慢慢移開手，“皇兄心疼那幾十萬貫？那就請皇兄減去我三年俸祿，積年所賜金帛盡可收回，這下足夠抵上虧空了吧？”
    “你――”他手底一用力，棋盤哐地傾倒下來，黑白子嘩啦啦撒了滿地，“――要挾朕？”
    “玄鶴不敢，”我靜靜地與他相視，“隻是我絕不做背信棄義之人。”
    “你！”他指著我，氣得臉色發白，忽然轉過身去，大喝一聲，“來人，送公主回府！”
    這些日子來，皇兄不見我，我也不見他。
    我也不知自己為何如此堅持，甚至不惜激怒皇兄――也許是年紀越長越執拗了，也許，隻因那個與子偕老的諾言沒有來得及實現，餘生便要對其他的諾言苦苦執著。
    “公主，公主！”小令跑了進來，反身扣上房門。
    “怎麽了？”我見她神色慌張，放下手中繡繃。
    “今天是十五，”小令跑得氣喘籲籲，“奴婢想去萬壽寺替公主上香，可一出門就被攔了回來，說是萬歲有命，公主病中靜養，無論何人不得隨意出入。偷偷跑到後園角門，竟也有人把守著，那些守衛奴婢都沒見過，服色上似是禁軍。”
    禁軍？我一震，仔細回想――這些日子，除了宮裏頭的貞妃、瀲灩，我這府中竟沒來過旁人。我隻當小謝他們軍務繁忙，況且心裏頭堵著氣，也顧不上想這些，沒料想――這算什麽？軟禁？若真是軟禁，所為何事？所指何人？小謝――我心頭一緊，難道他們也――
    心頭想得一片煩亂，既是難猜，索性不猜了。
    等翌日貞妃又來，我直截了當將話挑明，“小謝他們人在何處？”
    她沒想到我有此一問，當即呆住，回過神來，別開眼不敢看我，“公主――”
    “我要知道，”我的目光似要穿透她。
    “萬歲有旨，”她麵帶猶豫，終還是說了出來，“拂林貢馬，性野暴烈，非英雄不能馴服。遂命謝王廖甄四卿暫居寶林苑，與朕同馴野馬，以為太平之娛也。”
    我明白了――是因為我。
    在他心中，我為虎首，而四將為利爪，若成一體，則如猛虎下山勢不可擋，莫如早早分離而處之。
    “葉貞，”短短一瞬我已打定主意，“我要見他。”
    “這――”貞妃明白這個‘他’是誰，神色十分為難，“公主，萬歲正在氣頭上，還是――”
    我打斷她，“隻管去說。”
    貞妃見我如此堅決，隻得點了點頭。
    很快地，她帶回了口諭，“萬歲說，公主尚在病中，宜安心靜養，病愈定會得見。”
    病愈――隻怕等到那一天，就太晚了！我伸手拔下發上白玉釵，“拿這個給他，告訴他，若不想我死，就見我。”
    “公主――”貞妃急得直擺手，“兩兄妹的，這又是何苦！萬歲氣消了，定會見您，您――”
    “我意已決，”我轉過身去，“你回去吧，此後也不必來了。”
    片刻沉默，這才聽得她窸窸簌簌一路去了。我忽然沒了力氣，扯著幔帳慢慢坐下來。小幾上，那連環絡子還未打完，半個盤花寂寞地躺著，線尾繞轉回來，象是誰人心頭的一滴淚。
    我忽然想起了小時候。一次宮女打絡子，因是花樣繁複，眼一錯線頭便亂成了團，如何努力也拆解不開。娘親看到，隻取了剪刀，抽出根絲線一剪，那錯亂一團登時分開來――“與其都是錯，莫如舍一個，”娘親淡淡說出的這句話，此刻，又在我腦中回響不絕。
    都是錯――既然都是錯，便就，舍了這一個吧。
    玄麟――
    誰家今夜扁舟子，何處微雨相思笛？
    她還是來了。
    青玉色的裙腳折褶如潮，走動間一波未平一波又起，轉出一抹抹隱在褶子裏頭的霜紅，殷殷如血。遠遠看去，就如同踏著翻卷血浪而來，步步驚心。
    蒼涼的美，美得叫人悲傷。
    不敢不見。她是外柔內剛的性子，言出必行，如若我執意不見，她真的會――不能冒這個險。可――也不敢見。一開口，就是帶刺的火焰撲出來肆虐，紮了她，又回來灼著自己。
    她的身影穿過夜色迤邐而來，刹那間天地翻轉時光逆流――我又成為那個年少的太子，而她是黑發覆額的公主妹妹，歡欣雀躍地向我跑來，“哥哥，哥哥”的呼喚聲如陽光的碎片灑了一地。
    愛她嗎？我再一次問著自己――如若愛，緣何傷害？
    不愛嗎？――如若不愛，緣何心哀？
    她上了船來，慢慢地，畫舫駛了出去。我們就這樣對坐而飲，相視無語。那不過是一雙眼睛到另一雙眼睛的距離，中間卻仿佛隔開了千山萬裏。
    同居深宮裏，親密無嫌隙――從何時起，我們開始了爭吵？她開始任性，而我開始猜疑？鶴兒，難道生為龍子鳳孫，就隻能往邪惡裏去？
    我在乎的，真的隻是江山帝位麽？也許，我隻是懼怕那種把握不住的感覺，我害怕的，是失去――失去人心，失去威嚴，失去江山，失去――她。
    “放了他們吧，”她終於開口。
    我想的是你，而你竟隻想著他們？他們對於你就這樣重要？值得你用死來威脅你的兄弟？“不！”我撂下酒杯，斷然拒絕。
    “哥哥――”這個久違的稱呼讓我心頭一顫，“真也好，假也好，如若有錯，隻在我身上，隻該由我承擔，他們是無辜的。”
    “無辜？”心中剛一點春風，轉瞬又結成寒冰，我不禁冷笑起來，“他們若是無辜，那便是你有罪了？”
    “上既加罪，下豈可辭？”她眉間，淡然中泛出一絲無奈，“哥哥，你看那魚兒，再碩大再活潑，也隻能在這水中兜轉浮沉，玄鶴又何嚐不是你天子池裏的一尾困魚？”
    “困魚？你以自己為困魚，人卻以你為蛟龍！”
    “我是龍？若我是龍，如何有錯亂過往今日際遇？”她看著我，目光中沒有怨氣，隻有悲哀，“哥哥，你可以騙我，誤我，禁我，殺我，卻不可疑我――”
    她站起身來，握著綠玉鬥走到船頭，將鬥中酒盡傾入太央池，手指天穹，昂然道，“蒼天在上，我趙玄鶴半生虛度，錯也錯過，悔也悔則，對不起的，卻隻有塞戈一個。餘者，我上不負列祖列宗，下不欺子民蒼生，便就是父皇娘親再世，當著他們，我也說得一句無愧於心！若皇兄恩準，我願就此隱於山水間，不問紅塵事，此心皎皎，日月可鑒，如若有違，誓如此鬥！”說著一鬆手，綠玉鬥直墜下去，沉入水底，蕩出一圈圈漣漪。
    我未想到她竟有此舉動，一時默然，心生猶豫。
    她靜靜地望著我，神色厭厭，“哥哥――我倦了，真的，我再也沒有力氣了。你不是懷疑我？那好，隻要你點一點頭，我就從這裏跳下去。從此，世上再沒有傾國公主，也再沒有趙玄鶴。你可以安心了，而天下也清淨了。”
    “不！”我脫口驚呼，衝上前死死拉住她，“不要――”
    “放我走吧，”她並未掙脫，嘴角泛起一點寂寥笑容，“哥哥，我從未求過你。這次，我求你，放我走吧。否則我們隻會活得越來越傷心，越來越艱難，我不想看到自己不願看到的，我也不想麵對自己不願麵對的，哥哥，難道你不是一樣嗎？那麽，就讓我走吧。”
    放你走？你知道嗎，我心中一角會隨你一同遠去――天缺猶可補，心缺誰人醫！
    “哥哥，你不必再擔心了，”她低低的聲音，雨夜中聽來如此冰涼，“過了今夜，再無人可借用公主的名望，也再無人可打著公主的旗號，因為――她已經死了，病死了。”
    假死？我明白過來――你要拋棄這身份去獲得新生，要掙脫這羈絆去追尋安寧，要離開我，獨自走去另一番嶄新天地？
    “哥哥，放過我，”她深深凝視我，“――也放過你自己。”
    那渴求的目光如同一把大錘，重重敲擊在我的心房，抓住她衣袖的手一點點滑落，“走！”我倏地背轉身，聲音嘶啞。
    你不是魚，你也不是龍，你是鶴，不該生活在這汙穢人世的高潔仙鶴，那麽，就飛去屬於你的地方吧，我終將墮下十八層地獄，而你――則永居那澄清無瑕的玉宇。
    顯德七年六月，主病。有飛鳥雲集主家搗衣石上，是夕薨，年二十二。無子。帝幸其第臨奠，哭之甚哀，輟朝五日。賜諡端明。加前後部羽葆、鼓吹、大路、麾幢、虎賁、甲卒、班劍百人，以軍禮葬之。