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    玄鶴――
    這一年的冬，又屬於戰爭。
    短短幾年的臣服之後，北國突然發難，燕北鐵騎如馳風掣雷，接連踏破閃電、婆娑、參商、迷迭、倏忽五城，幽州盡失，而燕州涼州，亦是岌岌可危。
    消息傳來，舉國震動朝野大嘩。北王索真，乃是索脫不花之子，塞戈的堂弟，素來與我朝十分親近，揮師北上之時還曾做過內應，後又經我朝扶持登上王位，此後若幹年間，北國幾次支借錢糧，我朝皆鼎力相助從未相拒，而北國亦是年年遞表進貢，恭敬得無可挑剔。未成想人心不可測，風雲驟然巨變，我朝竟落得養虎為患，反遭毒蛇所噬。
    這突如其來的背叛和殺戮，實在大大出乎人們的意料之外，也超出了很多人能承受的限度。當然――皇兄不在此列－－
    侍衛呈上八百裏加急軍報的時候，我們正在太央池的畫舫之上聽著小曲，豆蔻年華的俏麗侍女們，駕著小舟在荷花深處逡巡，如蝴蝶一般翩然來去，而伶人唱起的采蓮短調，吳語中你儂我儂傳遞出的柔情蜜意，似於手中軟膩金桔融為了一體。這接天蓮碧暗香浮動的綺麗柔靡，與萬裏之外的天搖地動，全然看不出半點關係。
    我瞥見那卷上大紅封印，知是緊急軍情，心中不由一沉，卻隻見他打開，目光極快地掃過，便投向池上嬉戲的宮女，半晌回過眼，向我淡淡一笑，“又要打仗了。”
    又要打仗了――一場巨大的風浪，又將要席卷萬裏千山南天北地，而許多人的命運，也會因此而發生天翻地覆的變化――流徙，死亡，別離。
    ――不無傷悲。不管是因為誰，不管，是為了誰。
    小謝掛帥，率我朝三萬兵馬，北上剿敵。
    臨行前，皇兄親在得勝門送行，我也隨駕在側。兩杯薄酒由我親手斟來，皇兄接過，將其中一杯賜予小謝，“愛卿，朕候你得勝佳音，凱旋之日，再與你把酒洗塵！”說罷一抬手，那醇厚液體盡入口中，“當”的一聲，是他把銀杯甩在了地上，隻見他俯瞰著城門下堅固如鐵鴉雀無聲的三萬士兵，向天空舉起了右臂，大呼一聲，“天佑我朝！”
    小謝激動地站起，轉身麵向城下的軍隊，也舉起右臂，那聲音如同鐵甲一般堅不可摧，“天佑我朝！吾皇萬歲！”
    三軍黑壓壓地跪倒，齊刷刷地舉起右臂，那黑色鐵甲下的紅色軍衣織成了漫天舞動的火焰，“天佑我朝！吾皇萬歲！”雄渾的和聲穿過都城這南朝的心髒，震天動地。
    一針，又是一針，綿長的線在指間蜿蜒出去，好似誰家女子的相思。長亭短亭，何處征人歸程？
    已是深秋。
    小謝果不負眾望，率大軍接連奪回閃電、婆娑、參商三城，然而迷迭、倏忽兩城，地勢險要，易守難攻，北軍吃了敗仗，隻躲在城中窩縮不出，一時間戰勢成了僵局，我軍隻得城外安營紮寨，與其對峙。
    北國的氣候，我是清楚的，一旦進入冬季，狂風暴雪吹得人站立不穩。此種戰況，還不知要僵持到何時，必要早早作好禦寒的準備。我難免掛心，想自己有閑，索性帶了府中侍女，親手為將士縫製棉衣。未想到皇兄見了竟是大加讚賞，下令宮中嬪妃亦要效法公主，帶領各宮宮女趕製軍衣，借此鼓舞前線士氣。
    我把最後一個線頭結好，剪斷線尾，直起腰端詳手中棉衣，棉絮絮得緊實，布也好算粗厚，大概還是能抵風擋雪的。穿它的，也許是個甫成年的小兵――稚氣未脫的圓圓臉龐，睡夢中還會叫著娘親――我驀地黯然，把棉衣輕輕放到了一旁。
    就讓這一場戰爭快些結束吧。天若有情，你可知男人們所承受的饑寒傷病，都會千裏萬裏地回刻在他們的親人和愛人心中，一般煎熬，一般疼痛。
    “公主，”是小篆，“左相前廳求見。”
    沈寬？我一時疑惑，他不在皇兄跟前出謀劃策，來我府中所為何事？
    “請他到偏廳，”我站起，緞衣穿得舊了，光華黯淡幾分，卻散發著一種心安理得的溫暖。自從戰事開始，我便不再製新衣華飾。其實這與縫製棉衣一樣，未必能有多少幫助，隻不過是一點與前線戰士同甘共苦的心意。皇兄以為此舉可嘉，幹脆傳旨下去酌減後宮用度，以資我軍糧秣。嬪妃們被迫節儉起來，麵上不敢有違，背地裏也對我頗有微詞。然而我並不在乎，知我者謂我心憂，不知者謂我何求――無愧於心罷了。
    左相沈寬是先帝年間的狀元，從禮部員外郎開始一直做到如今的左相，侍奉兩朝天子，也是忠心可表的老臣。
    “老臣叩見公主，”他見我，急忙行禮。
    “免了，”我示意他落座，“沈大人，可有事？”
    “公主――”他欲言又止，麵有難色。
    “講，”我不喜人吞吞吐吐，微微蹙眉。
    “萬歲有意軟禁謝家、王家、廖家、甄家一眾三百餘口，老臣離開禦書房時，右相慕容正在擬旨。”
    “什麽！”我悚然動容，前線僵持，就要軟禁後方家眷――怎能如此冷漠多疑？
    “公主！”沈寬跪下，“老臣以為此舉有失民心，故而苦苦相諫，但萬歲――”他歎一口氣，“老臣隻得來請公主出麵。”
    “――”我長長吐出一口氣，心中明淨下來，喚了小令，“取朝服來，我要入宮麵聖。”
    禦書房外的小太監見是我，不敢阻攔，隻來得及報了一聲“公主到！”，我已推門而入。
    “鶴兒？”他見是我，有些驚訝，“你怎麽來了？”
    “皇兄，”我斂衽行禮，便直起身來，掃一眼他身邊的慕容承，“臣妹有事啟奏。”
    他聽得如此，便著慕容承道，“你先退下，立刻去辦。”
    慕容承聽罷便要躬身退出，我看見他手中明黃緞子，一凜，當即喝道，“慢！”指住那聖旨，“敢問皇兄，這又是什麽旨意？”
    “――”他眯起眼睛，居高臨下地看著我，一笑，“朕已擬旨，軟禁謝家、王家、廖家、甄家老小。”
    你果然――你竟然――我隻覺得失望，深深呼吸，才說出聲來，“皇兄，玄鶴知道戰事不利前方吃緊，皇兄擔憂也是情理之中，但軟禁一事，是否有欠妥當？還請皇兄三思。”
    “公主！”一旁的慕容承立刻接過話頭，“萬歲自然是深思熟慮，微臣以為，此舉一來可保護家眷的安全，以防他們一旦被敵方奸細擄獲，用來要挾我朝，二來也大可激勵將領們的士氣，為家為國，誓死而戰，可謂兩全其美之策。”
    “真是好笑――”我冷冷看住他，“如今我們兄妹之間說話，也可插嘴了麽？”
    慕容承被我一震，立時沒了氣焰，噤聲不語，卻又偷眼看著皇兄。
    皇兄看我一眼，輕輕搖了搖手，慕容承會意，躡手躡腳想要離開，卻被我攔住，“拿來。”
    慕容承明白我要的是聖旨，一愣，手立刻縮了回去，“萬歲――”
    “――”皇兄淡淡說，“給她，”便拿起一卷奏折低頭看起來。
    慕容承極不情願地把聖旨遞給我，這才退下去了。
    我將聖旨捏在手中，並沒有打開，輕輕走上前去。桌上硯台半開，墨跡已經幹涸，我挽起袖子，取了墨錠，放入硯中加水，站在他身邊慢慢研磨。
    沉默，良久的沉默，似乎我研磨的不是墨，而是時光的骨骼。
    “你――”他終於開口，視線卻仍掛住手中的奏折，“――為何？”
    “皇兄又是為何？”我停下手來，“這些將士的忠誠，您還不相信嗎？他們出生入死拋家舍命，為的不過是我朝的勝利和太平。謝、王、廖，甄，每人指揮的大小戰事不下百次，任憑敵方以財色相誘，誰又曾為所動？”
    “你人在深宮，怎會知曉？莫非他們親口告訴過你，自己是如何的剛節忠烈麽？”他回過頭來，目光炯然，口吻森森，“朕知你與軍中諸將素來親厚，卻也不必為他們一力擔保，若是哪個真的投敵叛國，難道逼朕治你一個包庇之罪？”
    我一口氣當時噎住，忍不住咳嗽起來。
    他不語，卻又推過自己的茶盞，“你身子不好，何必要費心理這些瑣事。”
    “是我自己願意費心？”我氣得反倒苦笑了，“若我不是公主，不是你的妹妹，南朝的成敗你的得失，又與我何幹！父皇曾說過，天下之本，在於民心。若寒了臣子的心，誰又來為你賣命？寒了天下百姓的心，誰又會聽你號令？什麽用人策略，什麽為君之道，我都不懂得，也不想懂得，我知道的，不過是將心比心！皇兄，倘若今日易位而處，你是在前線廝殺的將領，家人被禁，你會更加感激聖上的苦心嗎？更加忠於睿智的君主嗎？”我停下來，穩一穩，緩和了語氣，“皇兄，你的擔心，玄鶴如何不明。如今兩軍對峙，眼看又到隆冬，拖延下去對我朝很是不利，自然是越早取勝越好，否則糧秣後繼不足，叫北軍覷了空，便盡失先機定成敗勢。況且此次上陣之軍，乃是我國最精華的兵力，而領軍之人，更是皇兄最器重的將領。若因預測不到的變故，果真有人倒戈，南朝便要陷入有史以來最大的劫難。然則疑人不用，用人不疑，事既如此，不如索性賭一賭諸將對聖上的忠心。再退一步說，若他們能勝，不以家眷為質，也定能得勝，若他們果有異心，便以家眷為質，也無濟於事，我說得可對，皇兄？”
    他沉默了。
    “玄鶴代他們謝過皇兄恩典！”我見他不語，知道有了轉機，忙趁熱打鐵跪下去，起身極快地掀開一旁盤踞的龐大香爐，將聖旨丟了進去，書房裏慢慢升騰起一股奇特的令人窒息的香氣。
    “你回去吧――”他按住額頭，“再晚――便要起風了。”
    “是，”我輕聲答道，將硯台收拾好，轉念一想，又忍不住開口，“皇兄，慕容承此人――”
    他手一晃，止住我的話頭，“朕心中有數。”
    我不敢多言，無聲地退了出去。
    剛出便門，還未上轎，一陣狂風平地而起，裹著枯葉撲麵而來。我不禁一晃，裹緊了披風。
    風起風止，不過是須臾之間，正如人生的起伏，隻可承受，無法預期。
    我停住腳，就這樣暴露在疾風之中，每個毛孔都感覺得到涼意――今冬，必是極冷的。
    小謝――你一定要勝！
    我一夜無眠。翌日早早起身，入宮覲見皇兄。
    才進殿門，還未轉過屏風，就聽得“當”的一記，是瓷器碎裂的清脆聲響，皇兄的咆哮透了幾層屏障，還是聽得清清楚楚，“滾！”
    太監侍女們倉皇而出，見我才要行禮，我一揮手，他們忙退出去了。
    冷冷的石麵，然後是厚厚的花毯，腳底先是刺骨的涼，又立刻陷進軟軟的暖，殿內的火爐籠著，騰騰地散發著熱氣，間雜著一股龍腦的辛辣香。
    他坐著，右臂架在書桌上，手指撐著額頭，雙目微闔，象是倦了，那撂在膝上的左手，還在緩緩地一張一合，用力久了，骨節便現出青白之色。
    “皇兄，”我輕輕喚道。
    他睜開雙眼，茫然地看向我，頓了一頓，似乎才認出來，“你――來了。”
    那一瞬間的迷茫，隻叫我心痛，那個沉著果斷意氣風發的年輕天子，竟也被這前所未有的失敗消去銳氣耗盡心力了嗎？倘若你都被擊倒，南朝又如何屹立？
    “皇兄，”我低下身去，單膝著地跪在他麵前，伸出手蓋住他左手之上，“――會好的――會的――”
    他的手指動了一動，卻仍是靜靜無語，忽地抽出手來，拿起桌上一卷文書丟給了我。
    我拾起，直身展開一看，登時色變，反手將文書擲到地上，怒不可遏。
    竟是北國的求親文書！
    “．．．．．．貴朝傾國公主，儀容絕代，德才卓世，於我國幾度春秋，奉上撫下，不舒不暴，事隔多年，吾王仍不敢或忘，今乞再以公主相妻，就此消弭戰禍，重修於好，以為姻親．．．．．．”字裏行間的那份輕慢放肆，是對我，更是對我朝的蔑視與侮辱――索真，你如此相逼，真是欺人太甚！我緊握雙手，胸膛起伏不止。
    “你以為――”他的手指叩著桌沿，垂眼出聲，“――如何？”
    我心中升起不祥的預感，我希望我是聽錯了話，或者，會錯了意，我盯住他，“皇兄？”
    “朕――”他卻不看我，視線隻腳下凝在那騰龍轉鳳的花毯上，“――也不想――”
    你竟然決定了？你竟然又這樣決定？再一次把我送出去，再一次換得喘息休整的時間，卷土重來的機會？
    我是什麽？在你心中，我到底是什麽？！
    我上前一步，逼他抬起眼來，直看到他的眼睛裏去，一字一句，“絕――無――可――能！”
    “．．．．．．”他回視我，彼此的目光在空中激起火花，“別無選擇！”
    “南朝的公主，莫非是天生的禮物麽？一次和番不夠，還可有二次，三次？皇兄，你難道不怕天下人恥笑？若是就這般輕易答應，莫說北人，就連拂林大食這些，也會以為我們軟弱可欺，天底下最最崇尚禮數的南朝，還何談什麽教化氣節！”
    “你以為朕便願屈服麽？對著北國遞書的使節，朕也找出種種理由推搪，說你體弱多病，又說你立誓守貞，可否另擇宗室之女相嫁，可那使節死不鬆口，活脫是得了索真的旨意，定要逼婚於你。他明知你對於朕對於南朝的份量，卻提出這個要求，分明就是要將朕一局，倘若朕不應允，他便會借口我們沒有誠意，好為自己的擴張埋下伏筆！”
    “好，就算我再嫁，又會如何？他所圖的真是我嗎？他隻不過想借此羞辱南朝，使得南朝民眾失了信心，目的達到之後，他一樣還是會賊心不死，一定會再次尋釁挑起戰火。我們委曲求全，又有何意義？”
    “那你說如何？”他挑起眉毛，麵上已有薄怒。
    “何妨再戰！”我昂起頭，大聲喝道。
    “再戰？以何再戰？何人再戰？”
    “此次雖然損失慘重，但若從附近州郡抽調兵力，再加上京城的部分禁衛，聚起數萬人也並非難事，皇兄更可赦免謝王廖甄四位將軍的死罪，命他們戴罪立功，此番戰敗，相信他們也頗得了些教訓，再次出征，應會加倍努力扭轉局勢。”
    “不可！”他斷然駁回，“從京城抽調守衛，必會使城中虛空，如有人趁機禍亂逆上，宮禁豈不危哉？朕不妨與你明說，朕聞聽得此次失利，乃是軍中有了奸細，他們四個都難脫嫌疑，數萬大軍，怎能交到信不得的人的手上？未到真相大白，絕不可放虎歸山，眼下，便就是朕調配出兵力，也再無人可統軍掛帥！”
    “我來！”我不知從哪裏來的勇氣，脫口而出。
    “你？”他驚異地看著我，斥道，“鶴兒，莫要胡說！”
    “並非胡說，我隨小謝研習兵法許久，心得頗豐，雖說有紙上談兵之嫌，但若皇兄派良將輔佐，玄鶴也敢一試！”我豪氣頓生。
    “糊塗！”他一拍桌子，“公主掛帥，這不是笑話麽？”
    “公主再嫁，難道就不是笑話嗎？”我反駁，更加堅決，看見地上青瓷碎片，俯身拾起一片，唰地，手指上便劃開一道，滴出血來，“若您赦免四將，準許他們隨我出征，玄鶴就此立下血誓：不勝，便是死！如若不能凱旋，我情願血濺沙場戰死異鄉，也勝似作那一嫁二嫁的番邦王妃苟活於世！”
    “．．．．．．”他凝視我，“你要朕赦免他們？你對他們，就這麽深信不疑？”
    “若他們便是奸細，明知會有殺身之險，又何必長途跋涉地返回？我與四將雖不是深交，但我相信自己的眼力，”我的口氣堅定，“再退一步，即便四人中有人心懷不軌，還尚有三人忠心耿耿，稍有風吹草動，便可就地製服，不令其為禍軍中。”
    “數萬大軍的存亡，都取決於主帥一人。此去之後，南朝可戰之兵力幾乎傾巢出動，如有閃失，一並消亡的，就是吾家百年基業，”他揪起眉頭，目光炯炯，“鶴兒，你如何擔當得起！”
    “隻當我死了――”我已懷破釜沉舟之心，再不可動搖，“我若死了，此戰定不可免，既是如此，何妨由我一次！”
    “．．．．．．”他慢慢合上雙眼，片刻，忽地睜開，低喝一聲，“趙玄鶴聽旨！”
    “臣在！”我翻身跪倒。
    “今封你為衛國元帥，統領南軍北上禦敵，此印可調動三軍，見印如朕親臨，”他從腰間解下一枚印璽，丟到我懷中，“一應軍情，皆可相機變宜，”看了我，又低聲加了一句，“你――好自為之。”
    “臣領旨，”我重重叩下頭去，握著印璽，“容臣告退，”起身便要退下。
    “等等！”他出聲喚住，待我回頭，卻又背轉身去，音色低沉，“朕要你――活著回來！”
    那聲音穿過雙耳重擊心底，折回來一路直上，強大的力量使我的視線模糊起來，我咬住嘴唇，輕輕答一聲，“是！”轉身疾步走了出去。
    索真――
    “啪”的一聲，清脆響亮。
    也速哥捂住臉頰，錯愕地看著我，鳳眼中淚水盈盈，似要哭出聲來。
    “滾！”我惡狠狠吼道，轉過身去再不理會她。
    氈簾子“嗒”的一響，夾雜幾聲低低嗚咽，想是她哭著跑出去了。
    我慢慢坐下來，陷入身底下那柔軟的麅子皮毛裏，一時頹然。
    南朝公主――率軍北上了。
    實在出乎我的意料。我本以為，她會再一次答應和親的條件，即使有萬般的不願。他們南蠻子，太喜歡講責任，講禮教，講忠孝節烈，講父子君臣，太喜歡用堂而皇之的理由去讓人犧牲，而犧牲的人，還要心甘情願地笑著，來成全這種貌似高尚的謊言，成全仁義禮智信的名聲。
    前一場交戰之後，因了我國內應裏外挑撥，離間南朝，我所畏懼的四名良將均已下獄，南朝再無人可掛帥出征，未料想，竟傳來了傾國公主親上戰場的消息。
    在我的記憶中，她是那樣高雅，然而柔弱的女子，宛如南朝的瓷器，無比美麗的光滑細致，隻一記輕輕碰撞，就可碎作一地白雪，而我們北國的女子――她們，是拙樸厚重的陶器，或許失之粗糙，卻一個個都有著敢說敢做的性子，都有著一顆經得起風浪的心，好比――也速哥。
    “我王，你也被迷惑了心竅？也中了那個南蠻子公主的蠱了嗎？”她憤怒的麵孔似乎還在我眼前搖晃，“你忘了塞戈安圖是怎麽死的？他是我國的第一勇士啊，不就是因為迷上了那個奸細，那個狐狸精，才會死的？你也要和他一樣，亡了國才甘心嗎？”
    第一勇士――我的嘴角浮起一絲鋒利的微笑――我才是北國的第一勇士，最最英明的北王！塞戈安圖，你永遠比不上我！你得到的，我都已得到，都會得到，即使是――你的小仙鶴，你最愛的女人――
    南朝的洛使曾跟我講過，這世間，有一種奇特的定數，總會叫男人和女人相逢，那種相逢永不可逆轉，無論是天涯海角翻山越嶺，無論是怎樣用淚水和鮮血浸泡的苦痛，他們都會死心塌地，相許死生。
    他說，那叫做緣，有時候，也叫做劫，或者叫孽。
    賠上國家，賠上王位，賠上性命，塞戈安圖，你這一場情，該稱作是冤孽吧？可是，為什麽在死去的時候，你的臉上仍可以留著微笑，仿佛自己就要與天地，與珍貴的記憶一同永生？而在你的墓前，那個蠻女的麵上，為什麽也會出現同樣的笑容，似乎你們之間已經結下了一個恒久的約定？
    也許，對於你們兩人，那就是命中最值得感謝的注定？
    死生契闊，與子成說――南蠻人這樣說過――那到底是怎樣一種默契的感覺？是怎樣一種堅定的力量？我想知道。
    因為――你擁有過的，我一定會得到，一定要得到。
    一個也速哥不明白，兩個，三個，也都不會懂得――沒有人懂得。
    這些淺薄的人，他們都不會懂得，他們隻以為我要公主和親，是被公主的美貌所惑，就連我最智慧最信任的臣子，也隻猜想我是為了羞辱南朝，為了向天下昭示我北國的威勢與不可抵擋。
    誰都不知道，我隻是想戰勝你，塞戈安圖――我一直以來的對手。
    從小到大，你一直是我的對手，一直樣樣出色，樣樣都比我出色。不管我怎樣努力，怎樣付出，我都隻能淹沒在你的光輝裏。
    你的勇敢、你的寬容、你的自信、你令人折服的心胸與誌向，使得你成為北國人人敬仰的勇士，即使後來我父登上王位，仍不能動搖你在子民心中的地位，無法改變他們對你的崇拜和信任，就如同無法改變花朵向著太陽。
    我永遠無法忘記，索脫不花，我的父親，在遠調你離京的前夜，曾發出這樣的感歎，“有兒如此，一生何求？然有敵如此，不可斷憂！”
    他一定更希望你是他的兒子吧？看，連我的父親，都認為你遠超於我。塞戈安圖，人們口中“草原上飛得最高最遠的雄鷹”，我一定要打敗你！我一定會打敗你！
    我父漸老漸衰，再不複當年崢嶸，整日沉湎聲色犬馬，不思進取。看到你銳利的眼神，我預感得到，你登基稱王的日子不遠了。
    我等著你！等待，是最強大的力量，它可以使我父衰老，可以使你懈怠，也可以使我羽翼豐滿。
    果然，時機來了，竟然是我們共同的敵人――南朝成全了我。
    他們算計了你，我出賣了你，而公主，是欺騙你還是愛上你？
    我曾以為她是太會演戲的女人，自己親哥哥這樣滴水不漏的安排，她會一點兒不知情？分明是早就心領神會，瞞的，隻是你這個被甜蜜衝昏了頭的“丈夫”。
    然而，當看到你們雙騎並行，十指相扣相顧而笑，當看到你赴死之前與她訣別的擁抱，當在你的墓前，染著血跡的白狐皮裘在火中燃燒，我看到她眼中的光芒象是也隨之熄掉，我終於開始動搖，開始懷疑，開始相信。
    原來這世上，真的有超越名利、家國、恩怨和生死的情感，那一刻，我竟是那樣的嫉妒和向往。
    我伸出手，緩緩按在心口――隻是為了戰勝你嗎？隻是為了證明自己是英雄嗎？腦中一絲混亂，刹那時，我也無法肯定，自己是否也想從那個女子身上，得到同樣的眼神與微笑？
    王者孤獨――塞戈，雖然你死去了，可是你曾活得如此豐盈滿足，從未有過高處不勝寒的寂寥。假使，假使她陪在我身邊，那朵南國的解語花，是不是也能為我帶來生命裏一個又一個永不褪色的春季？
    或許隻有你，才早就發現她那溫婉的外表下，有著如水一般冷靜而堅韌的魂靈，所以你才放心獨自離去，因為，她承受得住生的漫長，承受得住失去和挫敗，也承受得住考驗和挑戰。
    隻是你也不會想到，到最後，她竟然也站上了曆來屬於男人的沙場，更不會想到，她竟然指揮南軍，突破了我設下的三道防線，進入了北國的領地。
    我國上次取勝，雖說也是驍兵厲馬，畢竟內有接應，上有老天作美，如若公平而戰，卻未知鹿死誰手。然而她一弱質女流，何以指揮若定縱橫馳騁？我寧願相信，這是你在冥冥之中傳遞給她的力量，既然我們之間來不及得見高低，那麽，就借她之手，讓我與你一決勝負！
    玄鶴――
    離開北國時，我曾以為，此生再不會回到這裏，更不會想到，竟是以這樣的身份回到了這裏。
    塞戈，你會怪我嗎？我要攻打的，是你的故土，要降服的，是你的子民啊――那曾經對我致以最誠懇的禮節和心意的子民，那把我當作他們最敬愛的王妃的子民。
    那時，手中握著璽印，我也曾有一絲恍惚，一絲猶豫。掛帥領軍，可是出於一時的衝動？手無縛雞之力的皇家嬌女，真的擔當得起這樣的重任？上萬的性命，兩國的前程，那一刻，沉甸甸從空中壓下來，好似老天也在拷問我是否承擔得起。
    也許，應該再次犧牲自己？若那能換來萬家安泰戰亂不起？
    然而，你那帶著爽朗笑意的麵孔從眼前倏忽閃過，刹那時我堅定地相信――我可以。
    因為，我不能再嫁，不能在這個與你留下太多回憶的地方，再度與人牽手――
    做不到，真的，我做不到。
    情，之於一些人，是熊熊燃燒的烈火，可以瘋狂地燎原，而熄滅也便是一瞬之間。可世間還有著一種小小的火苗，起於微末，你甚至無法稱它為焰，而它卻會一直頑強地燃下去，那慢而持久的灼熱，摧肝斷腸，蝕心化骨。
    我從不曾以為愛著你，當我擁有你的時候。也許是因為沒有勇氣去麵對，去承認，去相信，無法想象如何可以投入一場必將終結的愛情。所以，要淡漠，要克製，要蒙上雙眼，欺騙自己。
    而在失去你之後，我才明白，此生，芳心已寂。無可托付旁人，因為，它已隨你一同埋葬在這北國的冰天雪地。那些甘甜如飴的片段，非是插曲，而是伴我夜夜殘夢的回憶。
    我思君時君已去，庭院深深深幾許。
    多麽殘忍，多麽淒楚――那用餘生咀嚼回味的溫度。
    然而，又何嚐不是一種幸福？
    你曾愛我，而我，永不忘記。
    永誌不忘，這是你給我的力量，是以，我能夠鎮定、果敢、麵對強勁對手無可畏懼。
    你就如生前一般信任著我，相信我不會讓這裏的土地和人民遭受到無辜的荼毒，相信這一場浩劫，會在我的手中雨收雲消，終喚出一輪旭日普照大地。
    ――我不會讓你失望，再也不會。
    我軍本是雄獅，奈何戰不逢時，如今公主掛帥激勵鬥誌，將士重又抖擻。北上以來，一鼓作氣突破三重防線，長驅直入，眼下已逼近北國都城，於城外十裏處安營紮寨。這一路勝利並非是我的功勞，我雖為主帥，但行軍布陣調兵遣將，都是我與四將商議而定，往往商議之中，又能激發靈感再出奇謀，所以，南軍頻傳捷報，實在是全軍上下同心同德的智慧和威力。
    可北都――初抵城外時我馬上遙望，便已知道，這一次，我們遇到了最關鍵，也是最棘手的難題。
    北都的位置，說來有些古怪。我朝都城是建在四通八達開闊之地，正如蛛網中的那隻蜘蛛昂然盤踞，無論哪一路的風吹草動，都可了然於胸，若是稍有異動，調兵遣將也是十分便宜，同時，作為水路陸路的交通樞紐，更是操縱控製著南北西東的往來貿易。然而北都依山傍水而建，背後便是高山險仞人鳥兩絕之地，東西則是兩座半環狀輔城，緊緊將主城環抱其中。主城隻有南門可以出入，又有三重河水攔住去路，輔城外是一重，以鐵索吊橋相連，輔城與主城之間又是一重，內中兩條長橋橫貫東西，最裏一重則將王宮與外界隔開，是“城中之城”。想當年我在北都時，防守還未曾如此精密，想是這幾年索真也很警惕，大概防內阻外兼而有之。
    我們束手無策。強攻不可，而智取也無可以下手的漏洞餘地，隻得按兵不動，彼此消磨耐心，北軍不出我軍不入，沒有更好的計策之前，也不過是看誰耗得過誰。故而糧食分外重要，畢竟是北國領土，我們不占天時地利，務必要保證軍中無饑寒之虞，才能精神飽滿地堅守下去。
    這次糧食分兩批北上，前日傳來消息，西南運來的一批，因大雪封山，尚不知何時能到，軍中所剩不多，隻盼望東南一批能早日抵達，解我燃眉之急。
    “公主！”是小謝急促的聲音，正來得及時，我收回目光，“糧食走得如何了？”
    “．．．．．．”他搖搖頭，麵色煞白，“剛剛收到消息，押送糧食的車輛行至龍巫山，被草寇所劫，押送人員未餘活口，糧食也盡入匪寇之手。”
    “什麽！”我一震，手腳冰涼，沒有了糧食，沒有了糧食我們怎麽辦？“西南那批呢？”
    “還在路上，據說這幾日仍是風雪交加，也無法估計何日能到，”小謝的臉上寫滿焦灼。
    怎會如此？眼見勝利在望，我們需要的不過是一點點時間，可最後，竟連這一點點緩和的時間也拿不到了嗎？老天，難道你要再次戲弄我嗎？
    眼前一陣眩暈，我忙抓住桌沿，滑坐到椅上。鎮定，要鎮定――玄鶴，大家都在看著你這個主帥，你萬萬不可亂了陣腳。心中平靜下來，腦筋似乎又能轉動，稍稍一想，便覺疑點重重。
    搶劫軍糧是必死之罪，何方草寇敢如此囂張？運送路線也是機密，他們又如何得知？這些年來，南朝還算太平，南北之間不斷運送貢品糧食貨物，從沒有過重大閃失，為何在這等緊要關頭，反倒來了這草莽之徒，痛下殺手劫走救命的軍糧？一個個疑問如電光般飛快閃過，我嗅到了陰謀的味道。
    有人，要我們輸。
    是誰？手上傳來疼痛，低頭一看，原來是右手抓得太緊，左腕見了淤紅。
    我鬆開手，看向小謝，“你怎麽看？”
    “有內奸，”短短三個字，他無奈而憤怒地說出了我的猜測．
    “你猜是何人？”
    “猜不出――”他搖搖頭，“但末將可以擔保，決非王廖甄三位。”
    我微微頜首，非但不是他們四個，這內奸也不該在軍中，試想若他混在我們中間，我軍怎能一路得勝？怕早就中了埋伏遭了算計。如此說來，莫非是萬裏之外的朝中――當修書一封告知皇兄，請他嚴加防範，想法子揪出這個禍害，但――當務之急是糧食，朝夕之間，何處能為這上萬人覓得裹腹之糧？
    右邊太陽穴像有線牽著，一跳一跳地生疼，我用手指按住，垂下眼慢慢揉著，忽地眼角一閃，引得我抬起頭來，卻是小謝正在踱步，他腰間別著的短刀，鞘上碧綠貓兒眼熠熠生光，令人不敢正視。
    那是皇兄的賞賜，小謝極其珍惜，片刻不肯離身，說來還是高昌貢來的寶物――
    高昌！
    我腦中靈光一現，高昌與北國比鄰，多年來，為了對抗北國的威脅，高昌王朝一直與南朝交好親睦，貿易方麵也多有倚仗。如今在位的是一位女王，名字喚作蒂麗阿熱?，她登基三年來，兩國商旅來往更是蒸蒸日上，為高昌帶回來無數財富，絕不會甘心就此斷了這條財路。況且若南朝受了重挫，而北國日益強大，便會對周邊諸國課以重稅大行欺壓，對高昌也是大大的不利。倘若我開口向高昌求助，於情於利，蒂麗阿熱女王都不該坐視不理。
    我將想法粗粗一說，小謝便連聲稱好。稍加考慮，我當即修書一封，寥寥幾句表明用意，又加蓋上皇兄璽印，小謝囑了自己的親衛，以腰刀為信，秘密前往高昌送信求助。
    翌日便有回音，金燦燦的帛書打開來，八個大字龍飛鳳舞，“明晚子時，菩薩泉邊。”字末一隻炫彩蝴蝶，想必是蒂麗阿熱的徽記。
    我這才召來王廖甄將軍，細細布置好。菩薩泉離北國邊界不遠，快馬加鞭一夜便能往返。小謝陪我前往，而其餘三位將軍則鎮守軍中，封鎖消息穩定軍心，莫叫北人看出異樣。
    清風撫麵，白露為霜，遠遠見了月亮底下一片銀色湧動，便是菩薩泉。
    下了馬，有黑衣銀鈴蒙著麵紗的少女鑽出來，躬身作一個請的手勢，便牽了馬悄悄退下。
    我按著她指的方向走過去――銀白閃亮的底色中，一抹彩虹當風而立，背影纖長婀娜。
    “女王，”我知道這便是蒂麗阿熱。
    那女子緩緩回身，還未等站好，便嫣然一笑。
    娘親從小便教我，著裝以莊重雅致為上，最忌諱五顏六色一股腦地堆在身上。然而蒂麗阿熱，卻讓我完全打破了這種信仰――金銀銅朱紫橙藍綠青青，晃花人眼的金碧輝煌珠光寶氣，卻如何也奪不過那一張臉龐的光彩去，皓肌雪膚，濃眉下一雙俏麗眼睛，活脫脫就是寶刀上的貓兒眼，碧的通徹，碧得明媚，碧得狡黠。
    我看著她的時候，她也打量著我，忽然開口，“公主，你的褐色眼睛呢？”她的漢話雖還帶著異族的腔調，卻已比我想象好得太多。
    我未料到她竟問的是這個，一愣，不禁笑了，“上天的恩賜，它自然也就能隨時收回，對嗎，女王？”
    “對，”她也笑了，“天命，你們中土人最喜歡講這個。”
    “看來女王對南朝很熟悉，您的漢話也講得很流利，”我的稱讚發自內心。
    “我曾在中土遊曆過，”她碧綠眼眸一眨，似湖底泛出一波漣漪，“還以為高昌女子最美麗，原來是沒有見到公主。”
    “女王過獎了，”我自從軍以來脂粉不施，長發束起整齊挽在腦後，釵環裙襦一應卸去，全換作箭袖長靴的戎裝，因了騎馬，手上用白色布條纏裹，日子久了，便生出一層老繭。黑衣烏發，素麵淨顏，站在孔雀一般的蒂麗阿熱身旁，若她是瑰麗多彩的四季錦，我就是黑白單調的山水畫――想這個又做什麽呢，還是談正經事要緊，“女王，此次我前來，是想請貴國助一臂之力。”
    “一臂之力？公主想借什麽呢？借人，借錢，借糧？”她看著我，笑容嫵媚似狐，“借人多餘，借錢又用不上，依我看，一定是借糧了。”
    厲害！我暗讚一聲，“既然女王已經猜到，還約我前來，可是有相借的打算了？”
    “公主真是聰明，”她撥弄著腕上的銀鐲子，笑得好不迷人，“我們兩國如此要好，借幾萬石糧食又算得了什麽？隻不過，我有個條件。”
    果不出我所料，我微微笑了，“請講。”
    她一抬手，張開手掌，腕上數隻銀鐲相撞，發出錚翁之音，寂靜月色中低低回響，被她決然的聲音蓋過去，“五年，我要南朝免去我高昌五年關稅。”
    五年關稅？以目前的流量粗略而計，這個數字可達幾十萬貫，蒂麗阿熱，你這利息好不苛刻，稱得上是趁火打劫了。我搖搖頭，故意用了調侃的語氣，“女王，若是玄鶴應了你，隻怕皇兄就要心疼得把我趕出來，女王忍心見我流離失所？要麽您收留我如何？”
    “．．．．．．”她自然懂得我的意思，指著我點一點，一轉手換成三根手指，“三年，不可再少了。”
    已是讓步――“好！”我不容她反悔。
    “那就請公主簽下這份文書，”同樣黑衣銀鈴的侍女上來，手上捧著一式兩份文書，我拿起細看，內容簡短清楚，隻須把“三”字填上，便是正式文書。
    將字填好，我與蒂麗阿熱各自簽名加印，我用的是皇兄交下的璽印，她則是頸間一隻五彩蝴蝶的墜子，然後一人一份仔細收好。
    “公主，”她攏一攏長發，“三日之內，會有人將第一批三千石運到邊境，請公主派人在玉鬥穀接應。”
    “多謝女王，”我深深一禮。
    她並未離去，看著我身後的小謝，反倒走近他麵前，伸手將那柄鑲著貓兒眼的腰刀交給他，瀟灑一笑，“小謝將軍，代我向令叔問好，就說故人邀他前來高昌一遊，也略盡地主之誼。”
    小謝摸不著頭腦，下意識把腰刀接過來，稀裏糊塗地點了點頭。
    “公主保重，”她翻身上馬，風飄袂起，彩袖翻飛，“後會有期！”一抖韁繩，策馬急去，兩名黑衣侍女撥馬緊隨其後，風中一路銀鈴叮當，好似播下無數花種。
    小謝牽過我們的馬來，月光下我們並轡而行，他仍是不得其解，不禁苦了臉問我，“公主，那女王倒是何意？我怎生聽不明白？”
    令叔――我忍不住微笑了，輕聲吟道，“青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？”謝氏號稱“一門珠玉”，小謝有七位叔伯，各個風度翩翩才華橫溢，想來蒂裏阿熱遊曆我朝之際，也遊曆了某人的心――
    小謝這才恍然大悟，卻又撓起頭來，“可，又是哪個叔叔呢？”
    我不再多言，一甩馬鞭往那來程而去，將喃喃自語的小謝丟在了身後。
    ――天長地久有時盡，世間多少癡兒女！
    三千石糧食順利抵達，我總算放下心來，然何日能攻下北都？若不能，便就有再多的糧食，也隻是填不了的無底洞。
    “公主，”小謝見我愁眉緊鎖，“不如我帶一隊精兵趁夜潛入輔城，或可得手。”
    “不可，”我搖頭，“以寡敵眾，深入虎穴，勝算微乎其微，你身為主將，更不可貿然涉險，何況這城中防守數重，即便攻下輔城，也隻怕會被隔在外圍不得其門而入。”
    “難道就這樣僵持下去？”
    我沒有回答，雙手卻不由自主地緊握――塞戈，我在心底無聲地問――若是你，你又會怎麽做呢？卻又不由得苦笑了――我真傻，若他還在，如何有今天這個局麵？
    我會勝的，我們――會勝的。
    又是一場冬雪，高昌的第二批糧食又要到了。
    這一個月來仍是毫無進展，好在諸將禦下得力，每日練兵不怠，我也定時巡查軍營，故而軍中尚無流言騷動。
    這一日正對著沙盤苦苦思索，從城後翻山而下？或者由水底潛入城中？火藥、雲梯、風箏，千奇百怪的法子我都想過，卻又都被自己一一否定。
    “公主！”帳外有人高聲稟報。
    我眉頭一聳，這批軍糧又是小謝親到玉鬥關接手，算算時辰也該差不多了，遂示意小令把簾子掀開，“謝將軍回來了嗎？”
    那小卒踉蹌跑進，見我倒頭便跪，“公主！”
    我認出他是小謝的侍衛虎頭，心中一緊，“快說！”
    “謝將軍，謝將軍他受傷了！”虎頭一張臉凍得通紅，哭了出來。
    “什麽！”我一驚，“怎麽會？！糧食呢？”
    “糧食正在路上，就到了，虎頭是來給公主報信的，”虎頭用棉衣袖子抹去眼淚，“童鎖他們照料著將軍，該到營外了。”
    我聞言立刻急急走出帳外，果見兩騎飛奔而來，於營門前停住，我定睛一看，前頭的正是小謝的親衛童鎖，背上還負著一人――銀甲紅纓－－是小謝！
    我忙迎上前去，見小謝雙目緊閉麵白如紙，“叫軍醫！”我喝道，指揮童鎖虎頭，“把將軍抬到我帳裏去！”
    軍醫前來診治，我才從童鎖口中得知了小謝受傷的來龍去脈。雪天路滑，車隊行至山坡處，有一輛車輪打滑傾斜，眼看滿車糧食就要滾下山去，多虧小謝眼疾手快，當即一把拉住車舷才將車子扳回，可用力時腰刀卻落了下來，掉在路旁雪叢中。那腰刀小謝十分珍惜，如何也不能遺落丟棄，眼看雪堆隻不過三四尺遠，他便扯了路旁樹木俯身拾揀，不料腳下一滑，樹枝折斷，整個人都滾下山坡去，昏迷不醒。
    “稟公主，”軍醫從屏風後繞出，“謝將軍腦後受硬石撞擊，故而才會昏迷，其餘不過是皮肉傷，老臣已經包紮過了。”
    “他何時能醒？”
    “這個――”他頓一頓，“老臣開個活血化淤的方子，至於何時能醒，就要看將軍的造化了。”
    我無語，揮揮手，所有人都默默地退了下去。
    小謝――我輕輕坐到床邊――他清俊麵龐上一派安靜平和，全然不似往日裏的明朗跳脫。一位身經百戰的將軍，竟會平地失足而一睡不起，若你出竅的神魂看著自己靜靜躺臥的軀體，怕是要急得跳腳，臉都羞紅了吧？
    那麽，就快點醒過來吧――我把他的手收進被子裏，輕聲說――象是告訴他，又象是安慰著自己。
    三天過去了，小謝還是沒有醒。軍醫開的方子吃了幾付，仍是不見起色。有時我凝視他安詳的麵容，傾聽他細微的呼吸，真錯以為他隻是疲倦地睡了。
    夜深了。
    小令轉了進來，手裏端著熱湯，“公主，您喝了湯就去睡吧，奴婢在這裏守著。”
    我搖搖頭，“放著吧，我一會就喝。”
    小令無奈，又向爐中加了炭火，將我的手籠裹緊些，才退下了。
    你為何還是不醒？小謝，大家都在等著你，我也在等著你啊。
    這些年來，你的情意，我又豈會不知？隻是――求而不得，與無能為力，同是悲哀。
    此生無期，而來世，我也不能許給你，因為，我欠著塞戈，我的下一世，都是要還給他的。
    那柄腰刀就擺在床頭，燈光底下寶石明晃晃地刺眼，我不禁拿起，抽出刀鞘，寒鋒逼人――削金斷玉，可是真的麽？我忽然想起了什麽，將手探入懷中，摸出一把短匕來。
    這柄叫做“遊魚匕”，因它匕身成弧形，狀似魚身，本來匕柄該是魚尾，如今卻雕刻著一隻鷹，鷹目上也鑲著寶石。這是塞戈留給我的，那時我還取笑他遊魚匕上怎能雕鷹，他卻說，“那隻鷹就是我，它在你身邊，我就在你身邊，”頓了一頓，又道，“小心保管，總有一天會用得著的。”
    是的――若是我們敗了，就用得上它了。
    “唔”的微弱一聲，我心中一動，抬起頭來，卻見小謝眼皮跳了一跳，忙撲過去輕聲叫喚，“小謝！小謝！”
    他的眼皮又是一跳，慢慢地睜了開來。
    “醒了，你醒了！”我欣喜地抓住他的手，“小謝，你認得我嗎？小謝？”
    他想笑，卻沒有力氣，虛弱地吐出兩個字來，“公主――”
    小謝果然沒事了，看他喝罷新藥沉沉睡下，我放下心頭大石，卻睡意全無，索性坐在燈下看沙盤。
    看得久了，眼睛有些昏花，一抬手，聽得“當”的一聲。低頭一看，原來適才忘了把遊魚匕放回去，不小心掃到了地上。
    我拾起來，隨手用匕柄叩擊桌沿，“當、當、當”――等等，這聲音怎有些異樣，好像，是空的？
    我不禁訝然，湊近燈下仔細端詳，眼睛幾乎盯得痛了，這才發現那鷹眼有些古怪，不禁伸出手去，又是旋轉，又是摩挲，“噔”的一聲，匕柄竟彈了出來。
    咦？我把裏麵的物事抽出來，象是一張薄紙，待得展開，我呆住了。
    是秘道圖，一條連接王宮和城外的秘道圖，也可以說，是指引我們往勝利而去的路線圖。
    怪不得他要我小心保管，怪不得他說會用得著――看著這張地圖，我不知是悲是喜――塞戈，原來在那時，你就有預感，原來在那時，你就想到了如何保護我。
    這張地圖，本是為不測時讓我逃出王宮而準備的吧，如今，我卻要用它來攻打北都了。
    塞戈，原諒我――我握緊圖紙，揚聲喚道，“來人！召王廖甄三位將軍！”
    小謝――
    水流潺潺，一觸到肌膚，冰也似的寒。
    密道入口是一所荒屋旁的一眼破敗老井，順著井壁攀下來，鑽進僅容一人通過的洞口，摸索著爬出一條昏暗曲折的甬道，這條幽深河流便豁然出現眼前。
    “公主，您還是在這裏等著吧，”前方無路，隻能潛水前進，我實在不願她下水，這些艱難困苦，本就不該是她那孱弱肩膀所要擔當的。
    然而她卻搖頭，腳已趟入水中。我知道她的決定不可動搖，隻得伸出手接她，便覺得她身子一顫，想必已是寒徹骨髓。
    我一直沒有鬆手，希望能稍稍給她一點暖意。前麵有士兵開路，眼看水越來越深，漸可及胸，我不由得為難，向她瞧了一眼，我們這些大男人可以遊過去，她又如何是好呢？
    她會意，隻向我一笑，忽地向下一潛，竟掙脫我的手遊了出去。
    我連忙也潛進水中緊緊跟住她，這一支先鋒隊伍黑夜中魚貫而行，而勇敢堅強的她，就是我們的心髒和魂靈。
    一口氣也不知遊出多遠，感覺她停住，我也躍出水麵，打眼是一麵方整石壁，我知道，這石壁背後便是一條窄窄甬道，而那甬道，直通到北王寢宮的衣櫃。
    她抹一抹臉龐上的水珠，站到石壁前，向士兵們做個手勢，低聲道，“按計劃來，務必小心。”我們帶了五十人的精銳先鋒，意在趁夜占領王宮，軟禁索真，而王廖甄三位正帶兵守在城外，隻等焰火信號一起，便裏應外合衝入城來。
    索真尚在睡夢之中，我的腰刀已橫上了他的脖頸。等他看清麵前是誰，看清我們是如何進入，竟毫不驚慌，反倒看著她笑了，“是塞戈安圖告訴你的？公主果然厲害，害了自己丈夫的性命，卻還讓他死得心甘情願――”
    我瞥見她麵色大變，忙一把將索真推開丟給士兵，不許他再胡言亂語。
    她背對著我，纖弱身影似乎還在微微顫動。我知道，塞戈的死，是她遲遲解脫不得的噩夢，而索真這惡毒小人，卻故意戳中她的痛處。我走過去，“公主――”
    她慢慢轉過身來，麵上已不見波瀾，冷靜而果斷地開了口，“放信號。傳令下去，不得殘害百姓，降將莫辱，降兵不殺！”
    天佑我朝，天佑公主。一切都如計劃般順利，我們以極低的死傷，換來了整座北都，不，不隻，北國餘下三城，得知都城已陷索真被俘，主動投誠歸順。南北再次交鋒，終以我朝的全麵勝利告終。
    她又來到了這裏――斷崖，埋葬著塞戈安圖的斷崖。
    說來也怪，大勢得定，好像老天都鬆了一口氣，連綿數日的大雪竟停歇了，太陽，也出來了。
    太陽底下，她曼妙容顏與滿地雪色交相輝映，光華萬重。
    我曾擔心她會觸景生情傷心落淚，然而她卻沒有，隻立在墓前，動也不動。
    雪一樣的靜默，鋪天蓋地。
    別後悠悠君莫問，南來飛鶴北歸鴻，朱顏憔悴綠鬢改，落花流水各西東，舊歡如夢總是空，傷心幾重畫不成，相會豈知再何處，此情盡在不言中?――
    刹那時，我一直不懂得的，忽然懂了，全都懂了。
    這個我深愛的女子，她的命運，不該止於此，她應該得到更好的，最好的。
    “公主，”我決心已定，單膝跪倒。
    “你――”她回過頭，十分不解。
    “請公主留下――”這是我深思熟慮後最好的安排，“――我們都會留下，王廖甄，所有南軍將士，都發誓效忠公主，擁戴公主為王！”
    震動，驚訝，迷茫，了然，最後，卻隻凝成一個字，“不。”
    “公主，經曆這些之後，你還要別人來決定自己的一生嗎？”我苦苦勸說，“你已經付出的太多了，太累了，應該自由自在地飛翔和棲息了。莫說我南軍萬餘名將士，便就是北國的百姓，對公主都深懷著敬愛之心，都深深相信若您能成為北王，一定會給這片土地帶來永遠的安寧。”
    她靜默無語，半晌，搖了搖頭，“我――謝謝你，但是，非不可為，乃不能為也。”
    “為何不能？如何不能呢？”我站起來，指住墓碑，“便就是塞戈安圖――他也會希望您這樣做的！公主，難道您是害怕聖上嗎？”
    “．．．．．．”她凝視那寫著塞戈名諱的墓碑，緩緩開口，“不是因他，是我自己邁不過這道線去。他始終是我的同胞兄長，縱天下人皆可負他，我也不能負他，縱他絕情負我，我也不忍負他――何況――”
    她就這樣轉身離去，風中低語如細不可聞的歎息，而我卻聽得如此清晰，“――人已不在，留又何益？”
    竹一般柔韌而高潔的女子，水一般溫柔而綿長的深情――我注視她離去的身影，欽佩、感動、失落，那感覺複雜到無以言說。
    塞戈，我們都沒有愛錯。就讓我在你的墓前，立下一個男人之間的誓言――今生今世，我對她，便如她對你，無論滄海桑田，永不言悔，永不放棄。