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    ——————夜襲佛朗基人
    佛朗基人來到這片海域，並不是逛著玩，而是來和沿海的一些非法商人，進行用絲綢、瓷器、黃金，來交換白銀、火槍。
    這看起來是平等的交易，大成朝廷卻大多予以禁止。原因首先在於大成與朝鮮、倭國這樣大量生產白銀的地區，已經禁止貿易。
    佛朗基人就在這其中做了中間商，把高麗（朝鮮）、倭國的白銀，低價交換為大成的商品。
    這些來自西方的，高鼻深目、貓睛鷹嘴、麵貌白晳、卷發赤須的人，就此大賺兩邊。
    白銀大量流入大成，起初肯定是好事。後來就被朝廷認為民間財富過多，不利於層級統治，而對這樣的貿易有了更嚴格的控製和限製，也就造成了走私情況的嚴重。
    這個暗夜中的海上，佛朗基人的三艘大船旁邊，早已停靠了七八隻大小不等的大成商船。
    商人們順著從大船上放下來的軟梯攀延上去，再於翻譯的轉譯中，和佛朗基人洽談雙方交易的條件。
    他們正在熱烈地爭論，卻又發現有許多小船，從夜色中靠向了大船。
    佛朗基人以為是又有海岸線附近的大成商賈，得到商機後趕來，就用言語逼迫已經登船的商人們。
    大成的商人們隨後趴在船舷上向下探看，逐漸覺察出異樣：那些小船上的人，都穿著士兵的衣甲，手中各自拿著盾牌和腰刀！
    商人們立刻驚慌失措，卻已經不能返回小船逃走。佛朗基人自恃有火槍，對此倒是並不在意。
    在南海的幾處港口，佛朗基人與大成海軍也交手過幾次。的確因為他們既有三角帆、眾多劃槳手，以及佛朗基火炮、火槍，使得大成海軍多有吃虧。
    但佛朗基人也因為沒有足夠的戰船和兵力，對大成的內陸不會產生更多地傷害。
    此時的佛朗基人，仍然認為施放幾輪火炮，發動幾次火槍的輪番射擊，就能擊退這些暗夜來襲的大成小規模水軍。
    郝世昌率領著五十隻小船，各自圍住大船，並試圖攀延上去。
    佛朗基人一邊調度船隻的方向給予擺脫，一邊連續施放火器，試圖驅趕走這些小船。
    火器的威力，對於那些小船來說的確嚇人，但火器的準頭和射程並不準，也不遠。郝世昌既然早有準備，自然會命令各船水手靈活應對。
    隻能模糊地看到黑乎乎的一片船影，佛朗基人就通過不斷地施放火器，邊射擊邊尋找那些可惡的小船。
    沒多久，不能靠近大船的郝世昌，隻好命令小船避開一些，卻並不遠離。
    佛朗基人見狀，開心得哈哈大笑，大聲嘲笑大成的那些隻能仰頭叫罵的水軍。
    正在他們狂妄的大笑之時，卻突然發現又有許多大船，正在迅速地逼近過來。
    不用打招呼，前來的大成後隊水軍船隻，待到射程靠近的時候，立刻發動了火炮的攻擊！
    這些火炮，就是郝世昌原來從佛朗基人那裏購買所得，此時被派上了大用場。
    賈璘先讓郝世昌發動攻擊，借以拖住佛朗基人，再親自指揮著二十幾艘大船來進攻。
    火炮雖然隻有六七門，但後續的這支戰隊，已經足以令佛朗基人恐懼。
    他們一邊指揮炮手回射，一邊傳令水手劃槳逃走。他們此時做出這樣的決定，已經晚了。
    賈璘率領的大船迅速靠近，郝世昌率領的那些小船，早就真的像是狼群一般，靠在了大船的邊上。
    漢人對於西方人，尤以佛朗基人的印象為最差：這些人不僅在漢人的眼裏長得怪異，又有貪婪凶惡地掠奪諸地——比如爪哇、澳門、台島等處。甚至就是這些人，還有“食小兒”的可怕可恨的傳說。
    殖民及殖民地這樣的詞匯，當下的漢人還沒有直接喊出。但佛朗基人的貪婪凶暴，早就讓漢人切齒痛恨。
    懷著對佛朗基人的痛恨，士兵們各自咬牙呐喊，拚死攀住大船上的軟梯，向上攀爬。
    佛朗基人既有賈璘督率大船在遠處進攻，又有近處的郝世昌等人奮死登船，一時慌了手腳。
    他們催逼著爪哇、呂宋等地的雇傭水手，手持彎刀劈砍繩索，想要斷絕大成士兵登船的意圖。
    暗夜中，有人用佛朗基語不斷地大聲喝道：“不傷汝等性命，反抗者必死！”
    佛朗基人既有恐懼又有羞惱，連忙催促其餘的水手劃槳。
    郝世昌這邊已經有部分士兵，勇猛地登上了大船。緊接著，賈璘率領的十幾艘大船也已包圍，或者說就是抵住了佛朗基人的大船。
    這麽近的距離，佛朗基人也不敢再施放火器，因為對方也有。而且盡數殺死大成士兵已是奢望，活下來的大成士兵必會展開更為血腥的報複。
    無奈之時，他們眼見到更多的大成士兵，已經呐喊著登上了己方大船。
    在這樣的形式威迫之下，佛朗基人隻得命令屬下不再抵抗，連帶他們自己，全都被大成士兵包圍在甲板的角落裏。
    不多時，一身儒生衣袍的賈璘，從容地通過兩船之間的踏板，走到了這些佛朗基人的麵前。
    出於自保，佛朗基人隨即展開了談判。
    古往今來，概莫能外。談判更多利益的獲得者，毫無疑問是強勢的一方。
    賈璘不用多說，直接就傳達了近乎命令的意見：船上所有的火器和白銀，都全部被林家軍沒收。
    佛朗基人立刻嘰嘰嚷嚷，表達自己的強烈不滿。
    賈璘擺擺手，再接著說道：“那些大成商人的貨物，也全部被沒收。其中的百分之五十，算是給你們回去的路費。”
    這邊的商人全都愁眉苦臉，卻因為違反禁令而不敢做聲。
    佛朗基人還想再爭執，賈璘接著說道：“因為你們隻能帶回這麽多貨物——你們這三艘大船，也會被扣下兩艘。”
    佛朗基人在大成士兵的怒目而視，以及明晃晃的刀槍之中，隻得無奈地垂下來腦袋。
    “你們回去歐羅巴，再來大成的時候，帶著土豆、番薯、玉米、花生等農作物前來。”賈璘隨後說道。
    這些農作物，現場的這些佛朗基人有的知道，有的並不清楚。但因為他描述詳細，都能聽得明白。最關鍵的是，他們得到了賈璘答允會高價購買的指示。
    接下來的事情就會很簡單，佛朗基人和部分水手，被集中到一艘大船上。再有部分大成商品，在士兵們的監督下，被水手們搬上船去。
    賈璘對他們擺擺手，這些人無奈地聳聳肩，命令水手們一齊劃槳，迅速地離開了這片海域。
    ——————初見規模
    對於十幾個不法商賈，賈璘喝令郝世昌等人嚴加看管，交予岸上的當地官府。
    黎明時分，賈璘等人帶著繳獲的佛朗基人船隻、火器、白銀，浩浩蕩蕩地回到了獨山港口。
    其它的物品都好處理，就是充作軍費罷了。那些火器，卻被賈璘如獲至寶地抬上岸去。
    有部分會操作的士兵，被他集中起來。林如海知道火器，但並不懂得操作、使用。
    在賈璘的提議下，林如海明確地下令道：“從此，林家軍就有了‘火器營’！由千總林宗坤負責！”
    林宗坤為人聰明，喜歡鼓搗一些小機械，比如修理西洋鍾——這在當下，已經可以稱作是高級技術人才。更何況，他還是無師自通的。
    再有懂得一些機械和火器原理的士兵配合，林宗坤勇敢地接下來這個任務。
    有了火器營，目的就是仿製、鑄造、教導火器的使用。賈璘更在此基礎上，提出了改良的建議。
    憑借著頭腦中的印象，他對林宗坤以及這些技術士兵，提供了鳥銃、虎蹲炮的改進意見和基礎圖紙。
    以當下的機械技術而言，嚕密銃算是最為精良的。再以此為基礎，賈璘提出了兩眼、三眼、五眼等形製的火槍。
    虎蹲炮不必多說，就是便於攜帶，可以在當地防禦倭寇、佛朗基人來襲，更可以為將來去逐鹿中原打下實用的基礎。
    確定明白之後，林宗坤等人就加緊仿製工作。
    火器營屬於高度機密的所在，就處於獨山一帶的山嶺中。與之相隔不遠，還有一座兵工廠，就是按照賈璘之前所說，研製各種多功用長槍。
    有了這兩座兵工廠，相近州府的鐵匠們，一時間薪酬暴漲。
    賈璘再對士兵的薪酬提出建議，林如海作為文官，對此捋須笑道：“工匠們付出辛苦，作用又是極大，理應得到優厚待遇。不僅如此，對於士兵們，也要分出層級出來。”
    這就是從士兵當中，選出技術兵種，並加以單獨優待。
    斬首或俘虜一名敵人，士兵可獲得十兩銀子的獎勵；日常待遇，每人月俸一兩銀子，或者對應的糧米、絹布。
    而技術士兵，每月可得四兩銀子！
    或者別的士兵不服，但也促進了士兵之間比拚學習的風氣。所謂知識改變命運，人才決定一切。
    至於軍費的來源，除了朝廷給一部分之外，另外就是當地鄉紳的大量捐助，再就是與海外的貿易——這都是不得不做的事。
    林家軍雖然是林如海率領，但毫無疑問是賈璘打造出來的。
    從軍規軍紀到針對不同敵人的戰法，從日常訓練到武器改良，從陸戰到海戰，他的建議被采納並得到極佳效果。
    從林如海以下，所有的兵將都對這位身材高大、長得俊朗、氣度英武的少年，既是喜愛又有崇敬，紛紛稱讚他是當世奇才。
    賈璘對此更保持著難得的謙遜，更加使得林家軍上下人等，對他禮讚有加。
    天氣逐漸轉涼，又因為賈璘的提前安排，軍需官把附近州縣提供的夾衣，及時地發到了兵將們的手裏，穿在了他們的身上。
    清風徐來，林家軍的大旗，在安寧的土地上空飄舞。
    左近的亂民逐漸減少，鹽政的秩序得到整頓和恢複。倭寇也不敢於近處登岸——登岸後發覺有“林”字大旗，倭寇們立即起帆、劃槳，倉皇地逃走。
    應天府知府賈雨村、兩廣節度使薑瑜德，紛紛對林如海表達祝賀和敬意。尤其是薑瑜德，甚至邀請林如海分出一支部伍，去協助剿滅閩粵等地的倭寇，以及時常冒犯的佛朗基人。
    林如海此時早已擺脫了戰戰兢兢的小官員形象，以手握四千軍紀嚴明、武器精良的林家軍而氣度非凡。
    當然，為了避免使得朝廷額外關注，並被削減力量，林家軍還是要保持一定程度的低調，具體的操作方法，有著豐富官場經驗的林如海和，自然是可以輕鬆應對。
    這天清晨，賈璘陪同林如海檢閱士兵完畢，回到了大帳中。
    林如海低頭處理公務，許久才抬起頭來說道：“解元公自去喝茶。”
    拱拱手，賈璘淡然地說道：“請報老爺得知，晚輩準備返回長安去了。”
    “這，”林如海聽了一驚，手中的毛筆不禁掉落在文案上。
    相處得時間很長，賈璘又確定地是他的左膀右臂，簡直是須臾不可離開的人物。此時乍聽之下，難怪林如海的心情複雜。
    肯定想要留住這個奇才少年，可林如海知道他另有雄心壯誌。而以眼下的情況來看，賈璘實現抱負，就必要朝廷重視，因此就要獲得充滿榮譽的出身。
    林如海如果強行留下賈璘，自然可以讓他在自己的身邊，在林家軍中獲得重用。可這樣的話，賈璘的職務再高，也不會受到更多人的敬重，更別提朝廷的那套迂腐卻又是必須的規矩。
    “璘哥兒還是要回去參加會試？”林如海帶著遺憾的語氣問道。
    “正是。不如此，不能回報家國。”賈璘明確作答。
    默默地點點頭，林如海忍了忍，還是照實說了出來：“璘哥兒必可高中！但，但因為你佐助我良多，耽誤了學業。今科或有困難，”
    賈璘接過話來說道：“晚輩自信必中。如果真的有不順利的話，晚輩仍會回來老爺身邊。”
    既然如此，林如海不便再多說。猶豫了一下，他想起來說道：“我也許久沒有和家人通信了。你返回長安的路途中，可代我向你姑母問好。”
    “晚輩必然如此。”賈璘拱手應道。
    這邊定好，賈璘隨即與軍中的諸位兵將道別。
    聽他確定要回去長安參加會試，眾人既是不舍，卻更加不能阻攔，以免耽誤了他的前程。
    胡光漢、石孟遠等人唏噓不已，林氏子弟更是抹淚不忍，郝世昌幹脆要對他拜禮，以答謝重新走回正規，並得到重用之恩。
    對眾人連連拱手，賈璘微笑著說道：“不多時，我們當會再見。隻不過，在下希望到那時，諸位既是連獲戰功，又能保住安好！”
    眾人一起拱手，隻說必會如此。
    笑了笑，賈璘接著說道：“因此，諸位勤勉事務、嚴守軍紀，才是首要！”
    眾人見他說明，各自的心中立刻警惕，紛紛回應道：“絕不敢稍有疏忽！”
    別說與賈璘難舍，就連對他的仆從，那個勇敢精明的少年杜金平，眾人也覺得難以立刻分別。
    相互唏噓感慨，眾人說著道別珍重以及期待榮耀地再會的言辭。
    忽然，一名侍衛匆匆走來報道：“璘公子，有位金陵來的薛公子，在營門外叫嚷著要見你！”
    ——————薛家要進京
    聽說薛蟠前來，賈璘自然要趕緊出去迎接。今年十五歲的薛大公子，相較原來有了很多進步。
    他的人生成長，主要表現在更加膽大頑劣、更加霸道。
    架鷹走狗、尋釁鬧事，乃至酒肆妓館，薛蟠對這些都很通透。但對於家族的生意，他大多隻是敷衍。
    好在這人的脾氣暴躁，卻還能聽進母親和妹妹的建議。所以薛家的生意，由薛姨媽和薛寶釵背後出主意，薛蟠公開去處置，總體上還能維持。
    薛家的生意在姑蘇和鬆江這兩個地方都有，前些日子也受到了亂民的騷擾。後來有了林家軍的勘定，這些典當、絲綢等生意得到了恢複。
    因為感激和為了以後的關係更好，薛姨媽要求薛蟠送了上千石糧米和布帛，算是犒勞林家軍的費用。
    基於這些，賈璘即便知道薛蟠做事莽撞，也仍是要熱情接待。
    兩人見了麵，薛蟠搖頭晃腦地騎在馬上，身邊仍是二十來個豪奴。又有十來輛大車的糧食，由幾十個農夫押送而來。
    薛蟠見他出來大營，連忙衝旁邊的豪奴示意一下。一人立刻走近，把他扶下馬來。
    “解元公辛苦。”他邊走邊拱手問候。
    “薛公子一片赤誠，在下先代林公感謝。”賈璘拱手說道。
    薛蟠哈哈大笑幾聲，按住他的手臂：“不是林家軍，薛家在這邊的生意早就沒有了呢。”
    兩人說笑幾句，賈璘命士兵檢驗送來的糧車之後，送去倉囤儲藏，那些豪奴跟著押送、搬運。
    隨後賈璘帶著薛蟠走進營內，前往林如海那裏會麵。
    薛蟠平素頑劣，但對長輩，尤其是看起來文弱的林如海，總還是很尊重，甚至有些畏懼。
    之前是因為林如海身上帶著的那股書卷氣，使得薛蟠自慚形穢。現在林如海又有了儒將風度，更讓他心生膽怯。
    客氣了幾句，薛蟠在林如海的麵前坐立不安。賈璘發覺此狀，暗笑著找個借口，帶著他出了大帳。
    來到賈璘的住處，薛蟠原本以為可以輕鬆下來的心情，卻還是忐忑。
    實在忍不住，他低聲說道：“解元公，讓這些侍衛出去吧。有他們在，我看得心驚。”
    他再頑劣，也不過就是仗勢欺人。真的到了全是豪勇漢子的所在，他還能有一點“呆霸王”的氣勢嗎？
    賈璘笑著示意侍衛退出去，薛蟠頓時長呼口氣，放鬆地倚靠在椅背上。
    仰頭朝天，他口中喃喃地說道：“解元公風頭正勁，將來必是前途無量。可薛某就不一樣嘍！”
    薛家祖上做過“紫薇舍人”這樣的皇帝近臣，到其父那輩已是白衣，還好被指定作為皇商，並掙下數百萬家資。
    薛蟠繼承了這樣的家業，繼續在戶部掛職做皇商，原本可以輕鬆地持續經營。
    可這些生意有進貨價格的漲跌，薛家卻不能斷絕對皇家的供應，就要不惜血本地進行維護。
    再有各級掮客，包括薛家家奴的層層盤剝，尤其是薛蟠毫無節製的揮霍，薛姨媽和薛寶釵畢竟是女流，不能親自拋頭露麵地參與實際經營，使得家業迅速縮水。
    “蟠哥兒此時慨歎，我猜必有緣故。”賈璘看著他說道。
    薛蟠聽他這樣說，先是眨了眨眼睛，隨後就立刻坐正，扭頭看過來。
    賈璘當然知道薛家因為經營不善、資產縮水等狀況，想要找機會改善局麵，所以才會引導薛蟠說出內情。
    果然，薛蟠盯看了他一會兒，再猛地拍了一下大腿：“解元公的確聰慧過人！”
    賈璘淡然地笑了笑，聽他自顧說了下去。
    薛蟠肯定不能直說“想要進京找門路”，就把和母親商量過後的話，大致說了出來。
    “聖上崇尚詩禮，除了選聘妃嬪以外，另有世宦名家女子，可以備選宮主、郡主的入學陪侍，充為才人、讚善之職。”薛蟠笑嗬嗬地說道。
    賈璘看著這個沒什麽心肝的人，隻是點點頭。
    薛蟠見他似乎很認可，就開心地繼續說道：“解元公都知道，我舅舅目下是京營節度使，我姨是榮國府二老爺之妻。數年沒有見麵，我母親也極為想去探親。”
    薛姨媽此時想去探親，還是要趨炎附勢罷了。
    “再有，就是長安的許多生意，因為相隔路遠，那些可惡的承局、總管、夥計們，肯定會於其中上下其手。”說到這裏，薛蟠的眼神中透出凶惡的神色，“所以我也要去”
    他有這樣的反應也是應該，畢竟錢財無論怎麽糟蹋，都是薛家人自己的事。可若是旁人幫著揮霍，的確會讓薛家人惱恨。
    就如皇帝認為天下人、天下財，盡是皇家所有，也應該聽憑皇帝處置一樣。皇家人可以是饕餮，但若是其他人，就是大奸大惡，就是該殺頭的死罪。
    聽薛蟠說了這三點，賈璘沉默不語。
    “解元公，難道覺得不妥嗎？”薛蟠詫異地詢問。
    擺擺手，賈璘回應道：“蟠哥兒這個打算很好，京城之繁華富庶，的確遠超於金陵。也正因此，需要格外仔細交往的人。”
    長呼口氣，薛蟠不在意地擺擺手：“有我舅舅、姨爹在，我有什麽可擔心的！”
    賈璘也不再多說什麽，再次領他去見林如海，說明了這件事。
    對於薛家的情況，林如海自然了解較多。見這母子幾人已經打定了主意，他也就叮囑薛蟠“進京後，不要與人嬉笑打鬧、結伴做不妥之事”。
    隨後他再說些祝好的話，請他代為轉告薛姨媽。薛蟠對此也不多說，隻有不停地回應幾個“是”。
    總是認為這個少年言行欠妥，林如海又並不好出言教訓，隻得推說自己事務繁忙。
    薛蟠也早就聽得不耐煩，說了“薛家還會勞軍”之後，立刻拱手道別。
    “璘哥兒要返回揚州，你們正好同路。”林如海隨後說道。
    薛蟠先是一驚，隨後就大笑起來：“能和解元公回程同行，薛某求之不得啊！”
    畢竟年齡相近，他這麽開心的確正常。
    賈璘見他神態真摯，也對他笑著拱拱手，隨後暫且讓他退下，自己與林如海再做單獨交談。
    幾個月沒有與家人見麵，林如海覺得想讓賈璘轉告的話，真有千言萬語。
    沉默良久，他緩緩地拿來紙筆。
    “您給太太、林妹妹寫的書信，我一定盡快呈遞。”賈璘在近旁說道。