鳴蟬！
    洞庭湖上，煙波浩渺，水霧蒼茫。
    欸乃的槳聲透過彌漫的霧氣，在遼闊的水麵悠悠回蕩。
    一支載滿貨物的船隊迎麵而來，風平浪靜，倚在甲板的船工唱起平灘行船的號子，調子粗獷豪邁，穿雲裂石。
    船艙榻上熟睡的小女孩被歌聲吵醒，眼睫輕顫，胖乎乎的小手捏成拳頭，揉揉眼睛。
    窗外水聲潺潺，謝蟬擁著暖被坐起身，出了一會神。
    她又夢見前世了，神思有些恍惚。
    前世臨死之前，謝蟬請求李恒兩件事。
    一，饒恕椒房殿宮人的罪過，放他們出宮還鄉。
    謝蟬了解姚貴妃，她死後，貴妃不會放過她的奴仆，隻有得到李恒的親口承諾，才能保住他們的性命。
    李恒履行了第一個允諾。
    第二件事，謝蟬自愧無才無德，無子而立，忝居國母之位，心中不安，願自請廢除皇後之位，死後不入皇陵。
    她太累了。
    生前不得自由，在幽閉的皇城耗盡心血，惟願死後不與李恒同葬，離他遠點，得一些清淨。
    李恒和姚貴妃情比金堅，雙宿雙棲，想來也不願死後陵墓裏有個多餘的人。
    她囑咐宮人，把她的骨灰送回家鄉，拋灑在她幼時常常玩耍的山頭田野間，那是她短暫一生最無憂無慮的年月。
    不出謝蟬所料，李恒沒有讓她入皇陵。
    可是他拒絕送她的骨灰回鄉。
    謝蟬哂笑。
    李恒啊李恒。
    她活著時，他欺騙她，辜負她。
    她死了，他還要再一次對她失約。
    謝蟬成了孤魂野鬼，整日沉眠，偶爾神識清明，在皇城的飛簷鬥拱間飄遊。
    白衣蒼狗，日月如梭。
    塵世間的年月，飛快在她麵前輪轉。
    姚貴妃的兒子成為皇太子，姚氏喜極而泣。然而榮華鼎盛不過幾載，姚家勢力膨脹，一手遮天，李恒猜疑心重，開始打壓姚氏，姚宰相被逐，樹倒猢猻散，姚氏失勢。
    李恒寫下賜死姚宰相的詔書時，姚貴妃長跪殿門外，哭得肝腸寸斷。
    誅權貴，伐南朝，收服西北諸族，大晉迎來盛世。又過了幾年，朝堂之上風波再起。此時的李恒沉迷丹藥方術，身體一天不如一天，隻能利用世家、豪族、武將、寒門間的矛盾來平衡局勢。
    謝蟬看著日漸衰老的李恒，心中沒起一絲波瀾。
    再睜開眼時，謝蟬成了繈褓中的小九娘。
    她以為自己終於投胎轉世，扒在母親周氏溫暖馨香的懷抱中，愜意地伸一個懶腰。
    許是和謝有緣，這一世，謝蟬還是姓謝。
    不過這個謝氏隻是江州普通大族，不像謝蟬前世的家族，是名門陳郡謝氏的嫡支，所以前世的她才能入宮為皇子妃。
    謝蟬安安心心做一個奶娃娃，每天吃飽了睡，睡飽了玩耍，吃很多甜軟粉糯的香湯點心，在毯子裏打滾。
    一天午後，周氏和周舅母閑談，提起朝堂之事。
    謝蟬坐在簟席上解九連環，聽她們說今年是顯德十年，在位的皇帝是前世李恒的父皇，目瞪口呆。
    原來自己並不是轉世，而是回到了幼年時。
    隻是這一世不知道出了什麽差錯，曾經的陳郡謝家女郎消失不見，她成了江州謝家小九娘。
    謝蟬年紀太小，承受不住太多混亂記憶。
    呆坐片刻後，她低頭，肉乎乎的手指解開相扣的九連環。
    從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。
    前世真的太煎熬了。
    重活一世，她隻想過點自在安生的日子。
    大船晃晃悠悠駛進渡頭，謝家派來迎接母女倆的奴仆上船請安。
    周大舅和周舅母在外麵應酬。
    船艙裏，周氏手足無措，神情緊張，抱起睡醒的謝蟬，又放下，拿起一麵銅鏡，左看右看，重新梳了個發髻，鬢角梳得一絲不亂，猶嫌不足，往兩頰抹了點胭脂，唇上塗了脂膏。
    謝蟬爬下榻，伸手抱住周氏的腿，撒嬌道“阿娘。”
    小女孩軟軟的呼喚，甜絲絲的。
    周氏抱起女兒，心裏覺得安穩了些，輕聲笑“團團，爹爹來接我們了。”
    謝蟬這一世還沒有取名字，周家人笑說她肉嘟嘟的，像一團軟乎乎的糖糕，都叫她團團。
    周氏等著謝蟬的父親給她取名。
    謝蟬的父親是謝家六爺，富家公子，母親周氏隻是個蠶農的女兒，身份寒微。
    謝六爺在外行商時迎娶了周氏，不久周氏有孕，謝六爺先啟程回鄉，說等安頓好了再派人接周氏，不巧老太爺沒了，六爺忙於家事，遲遲不歸。
    周大舅和周舅母疑心謝六爺變了心，周氏躲起來哭了好幾場。
    一家人正憂心忡忡，上個月謝家來人，六爺派他們過來接周氏母女去江州。
    周家人欣喜若狂，立刻收拾行囊，隨仆人一起回江州謝家。
    周氏抱著謝蟬下船，渡頭風大，她剛梳好的發髻被風吹得淩亂，心中懊惱，想找個避風地整理妝容，一道微胖的身影走過來，朝她伸出手。
    嘈雜人聲裏，男人咧開嘴，對周氏憨笑“娘子，我來接你了。”
    周氏抱著女兒撲進男人懷中，泣不成聲。
    謝六爺笑著安慰周氏，接過謝蟬抱在懷裏，掂了掂分量，在她臉上親了一口“團團生得真好，又漂亮又精神，像我。”
    謝蟬被他臉上的胡茬蹭得疼，胖出肉窩兒的小手輕輕推開爹爹還要往前湊的臉。
    謝六爺捉住謝蟬的小手，又在女兒臉上親幾口“團團餓了沒有？我們回家吃好吃的。”
    江州謝府是本地大族，枝繁葉茂，大宅和其他分支的宅子占了整整半座坊。
    謝六爺不是長子，才能平平，分到的院子離正院有點遠，不過院落寬敞幹淨，兩麵石階回廊，正房前種著一株皴皮棗樹，幾叢芭蕉。
    芭蕉葉片肥闊翠綠，棗樹高大茂盛，枝條低垂，大半個院子籠在綠蔭之中。
    周氏很喜歡這座小院子，她自覺出身太低，巴不得離其他妯娌遠一點。
    周家其他的人在府外安置。
    周氏進屋換了身新衣裳，重新梳洗，也給謝蟬精心打扮，黑油油的頭發係了條朱紅絲絛，母女倆和謝六爺一起去正院拜見老夫人。
    正是快吃晚膳的時辰，正房珠環翠繞，烏泱泱站滿了人。
    看到謝六爺牽著謝蟬進屋，屏風後嗡的一聲，私語聲像油鍋裏迸了涼水，嘰嘰喳喳，劈裏啪啦。
    謝蟬跪下，給堂上一位在奴仆簇擁中端坐的老婦人磕頭，口中道“孫女拜見祖母，祝祖母身體康健，青山不老。”
    她皮膚白皙，臉龐紅潤，看人時一雙烏黑發亮的眼睛，沒有笑時眉眼間也有明亮笑意流淌，更難得是年紀雖小，可是舉止有度，落落大方，吐字清晰，口音醇正，毫無眾人想象中的扭捏之態。
    老夫人心中暗暗稱許，一時間對周氏這個村女的嫌棄都淡了幾分，示意婢女把謝蟬抱到跟前，摸摸她的臉蛋，臉上露出一絲笑意。
    房中眾人察言觀色，紛紛誇謝蟬規矩好，果然是老太太的嫡親孫女。
    老太太摟著軟乎乎的謝蟬，笑道“像她爹小時候。”
    眾人跟著一起笑。
    謝六爺自小生得福相，兄弟姐妹幾個，他最胖。
    為給周氏母女接風，正房設了宴席，大爺們的一桌擺在外麵，老太太和幾個兒媳婦一席，府中小郎君、小娘子也擺了長席，由各人的仆婦婢女伺候用飯。
    二房的二郎過來拉謝蟬的手，帶她認人，一副兄長做派。
    “我是你二哥，她是你三姐姐，他是你四哥……”
    三娘是個眉眼清秀、穿著打扮精致的小娘子，端端正正坐在席前，看都沒看謝蟬一眼。
    四郎朝謝蟬做鬼臉“九妹妹好胖！”
    圓臉的五娘羨慕地摸摸謝蟬的頭發，“九娘，我是你五姐姐！”
    謝蟬前世在望族謝氏長大，親族幾百人口，她個個記得分明，認幾個人自然不在話下。
    二郎介紹一遍，她已經熟記在心，和眾人一一廝見。
    歡快的說笑聲中，二夫人叫住一個仆婦問“大郎怎麽沒來？”
    她聲音不高，但大郎兩個字從她口中吐出，滿堂說話聲霎時停了下來，氣氛為之一滯。
    謝蟬注意到大夫人臉上閃過一絲難堪。
    二夫人也神色尷尬，對老太太道“大郎性子靜，讀書刻苦。闔家團聚，隻少了他，是兒媳婦疏忽了。”
    老太太皺眉，“叫他過來罷。”
    不一會兒，門外傳來腳步聲。
    謝蟬忍不住抬起頭。
    她認識謝家大公子謝嘉琅。
    前世，她是李恒的皇後，謝嘉琅是朝中臣子。
    兩人見過的次數不多，可是每一次，謝蟬都對謝嘉琅印象深刻。
    她和姚貴妃相爭的時候，聽說朝中有位不畏權貴、秉公執法的直臣姓謝，賢名遠播，深受百姓敬仰，以為是同族人，派心腹宮人去拉攏。
    宮人回宮複命時憤慨不已“那個狂徒，給臉不要臉！娘娘的親筆帖子，換了別人，早就恭敬拜首了，他竟然直接下逐客令！還指桑罵槐，說娘娘身為國母，不該結交外臣！”
    謝蟬心中納罕，派人去細查，才知謝嘉琅不是世家大族出身，和自己連不上親——江州謝家在京中望門世家眼裏，隻是不入流的地方寒門。
    謝嘉琅的警告，謝蟬不是不懂，但她沒有其他選擇。
    大晉世家豪族林立，皇權受製於世家貴族，曆代皇後都是世家貴女出身，皇後想要地位穩固，必須和前朝保持密切聯係。
    她是李恒發妻，姚貴妃的肉中刺，想要活下去，隻能借助前朝大臣的力量保住後位。
    世事變幻。
    謝嘉琅當初看不起謝蟬，後來他推行新政，屢受挫折，遭眾叛親離，被百姓辱罵，宦海沉浮，幾起幾落，看盡人情冷暖，再回到朝堂，排除異己，打壓政敵，手段狠辣冷酷，漸漸成了權臣。
    再後來，謝嘉琅和李恒政見不合，君臣離心，謝嘉琅這個素有賢名的直臣居然培植黨羽，陽奉陰違。
    李恒勃然大怒，想懲治謝嘉琅，愕然發現謝嘉琅已經權傾朝野，不可輕易撼動。
    一代賢臣，終究成為奸臣酷吏，身敗名裂，萬人唾罵。
    來江州的船上，聽周氏說自己的大堂兄名叫謝嘉琅時，謝蟬震驚良久，連掐了自己好幾下，手背都青了。
    前世她希望謝嘉琅是自己的族人，可以多一個左膀右臂，沒想到竟然成了真。
    不知道大名鼎鼎的謝青天、謝奸相，少年時是什麽模樣？
    這一世，他是不是還會成為奸臣酷吏？
    門簾被高高掀起。
    “大郎來了。”
    謝蟬收起紛亂的思緒，朝門口看去。