鳴蟬！
    赤烏西墜，暮色氤氳，絢爛的餘暉傾灑在長廊前，門外一片湧動的金色輝光。
    簾下，一道單薄清瘦的身影逆光而立，麵容模糊，淺青袍袖瀉滿斑斕落照。
    眾人的視線都落在他身上，目光複雜。
    謝嘉琅站定，朝老夫人席上拱手示意，禮數周到。
    小小幼兒，尚辨不出眉眼，已經有了幾分謝蟬熟悉的清冷氣質。
    謝蟬不由有些恍惚。
    上輩子，她第一次見謝嘉琅的時候，他也是逆光站著，看不清眉目長相，一身寬大的緋色圓領官袍在晨風裏輕輕拂動。
    正值盛暑時節，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，競相盛放，展眼四望，花團錦簇，雲蒸霞蔚。
    謝嘉琅站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻、威嚴凜然的氣度，竟將滿庭豔麗花光都壓了下去。
    他眉眼低垂，朝謝蟬行禮，捧出詔書，直接道明來意。
    嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，嚴肅，剛正，像懸崖峭壁上長年累月在風吹雨打下巍然挺立的岩石，堅實崢嶸，剛硬冷峻。
    那時，謝蟬是地位尊貴的皇後，而謝嘉琅是奉命入宮調查案件的刑部小主事。
    宮中一位宮婢暴死，李恒要搜檢後宮宮人的房舍，名義是為各宮主位著想，糾察宵小，以防歹人，其實是姚貴妃在背後推波助瀾。
    謝蟬懷疑姚貴妃收買宮人，在自己宮裏放了什麽不幹淨的東西，攔在廊前，怒極反笑“謝主事不如連本宮的寢宮也一並搜查了？”
    太監和刑部官員惶恐不安，跪下請罪。
    唯有謝嘉琅麵色不改，拱手道“娘娘身為一國之母，正該為六宮之表率。”
    諷刺之語，他說得正氣凜然。
    謝嘉琅越堅定，謝蟬越懷疑他受姚貴妃指使，一麵示意心腹去各處查看有什麽不妥，一麵拖延時間。
    “謝主事的意思是，本宮不堪為六宮表率？”
    謝嘉琅從容道“臣無此意，娘娘賢德，天下稱頌。臣等今日奉聖命而來，不敢攪擾娘娘，望娘娘移步。”
    謝蟬自然不會退讓。
    她命宮人在庭前烹煮香茶，自己大馬金刀地坐在廊下飲茶賞花，和謝嘉琅一行人僵持。
    日頭爬上宮牆，暑氣蒸騰，驕陽似火，光線毒辣熾烈，曬得青石板滾燙。
    謝嘉琅杵在庭中，一動不動。
    其他人不敢得罪謝蟬，早就灰溜溜離開，隻有他紋絲不動，固執地等著謝蟬讓開道路。
    等李恒派人來召回謝嘉琅時，他身上官袍濕透，臉上被曬得脫皮，雙唇幹裂出血。
    路都走不動了，他仍麵無表情，朝謝蟬行禮，掉頭離開。
    謝府正房。
    小謝蟬走神時，仆婦已經引著謝嘉琅落座。
    席間的小郎君、小娘子們不約而同地往兩邊挪了挪，似乎想離謝嘉琅遠一點。
    謝蟬疑惑前世謝嘉琅年輕時剛直不阿，得民間百姓敬愛，但因為執法嚴厲，不近人情，也有刻薄暴戾的名聲，親族疏遠，同僚冷淡，可現在他隻是個六歲孩童，怎麽謝家人都對他敬而遠之？
    她抬眼偷看謝嘉琅。
    第一眼瞥見的就是他濃烈的眉眼。
    謝嘉琅眉骨高挺，一雙濃眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有時候甚至有些滲人，沉默的時候，光是眉眼也給人一種淩厲奪目的感覺，像一柄鋒利的薄刃，還未斬下，冷冽的鋒芒已經攝人心魄。
    那張可以嚇退鼠賊、震懾人心的臉，每每讓犯人見之喪膽。
    京中人私下傳說，謝嘉琅不必發威，光是一張冷臉就足以止小兒夜啼，驅逐盜賊。
    後來真的有百姓托坊間畫師把謝嘉琅畫成門神，貼在門上驅邪避鬼、保衛家宅，京中一時以為笑談。
    謝蟬看過宮人買給她解悶的門神畫，畫上的人青臉獠牙，麵目猙獰，一點都不像謝嘉琅。
    他氣質清朗端正，看著嚴厲，讓人敬畏，不好親近，但絕不凶神惡煞。
    現在的謝嘉琅隻有六歲，臉龐不像長大後瘦削，稚氣未脫，不過眉眼間已經有一抹超乎年紀的沉穩。
    謝蟬記得，謝嘉琅入朝為官時，親族已和他劃清界限，說他心性涼薄，是天生的酷吏。
    一道冰冷目光刺向謝蟬。
    謝蟬不禁打了個冷顫，回過神，圓圓的杏眼睜大，朝著遠處的謝嘉琅微微一笑。
    不愧是日後翻手為雲覆手為雨的權相，感覺敏銳，她不過是偷看他幾眼，他立馬就察覺了。
    二郎怕謝嘉琅嚇著謝蟬，出聲說“長兄，她是六叔的女兒，小九娘。”
    謝嘉琅收回目光，神情淡漠。
    四郎和五娘在一旁輕哼，一群孩子擠眉弄眼，對謝嘉琅的厭惡呼之欲出。
    謝蟬愈發疑惑了謝嘉琅從小就這麽討人嫌嗎？
    眾人坐定，開席上菜。
    先上了棗圈、鬆子、蓮子、香橙、林檎幾樣果子，然後是蜜餞點心，各樣臘脯，接著是鮮切果，甜脆的嫩藕，皮薄肉厚的香菱，再端上桌案的便是牛羊雞鴨大菜和鮮美湯羹。
    謝蟬收起近距離瞻仰未來權相謝嘉琅的小心思，專心看眼前的菜肴。
    重活一世，她想盡情吃喝玩樂。
    仆婦看小謝蟬年幼，怕她不會用筷子，給她備了摔不破的木頭小碗和木勺子。
    四郎看小謝蟬眼巴巴盯著肉看，噌的一下站起身，夾起一筷子五味杏酪羊塞到她碗裏，逗她道“九妹妹，哥哥夾肉給你吃，以後你要聽哥哥的話啊！哥哥每天把肉讓給你吃。”
    小謝蟬朝他笑了笑。
    四郎以為自己在鄉下長大，很難吃到肉嗎？
    謝六爺會托人往田莊送去月銀、柴炭、米糧、布匹，沒有委屈過周氏和她，母女倆雖然不能說頓頓山珍海味，但雞鴨魚肉是不會缺的。
    她這一身肉可不是吃糠咽菜養出來的。
    小謝蟬雙眉彎彎，清亮眼眸裏笑意閃動，模樣可愛，四郎興奮地上下揮舞筷子，還想逗她。
    三娘蹙眉，輕聲說“四弟，阿娘是怎麽教你的？吃有吃相，坐下。”
    四郎撇撇嘴巴，坐下了。
    謝蟬低頭，專心享用羊肉。
    一砂鍋厚嫩羊肉，加山泉水小火慢燉一夜，不腥不膻，酥爛多汁，湯水豐腴，還有股濃鬱的杏仁香味。
    謝蟬吃相很好，不過吃得不慢，連吃了幾塊羊肉，喝了小半碗湯。
    忽然，砰的幾聲，筷子和瓷碗接連落地，碎片迸開，接著是一道沉悶的鈍響。
    謝蟬循聲看去，愣住了。
    端坐著低頭吃飯的謝嘉琅突然毫無預兆地倒在長案前，麵色青紫，兩眼翻白，渾身痙攣，雙手不停亂抓。
    眾人呆了一瞬，驚叫聲四起。
    “大郎又撒癔症了！”
    “大郎要發狂了！”
    “快把二郎抱開，別讓他傷著二郎！”
    “快跑快跑，長兄發狂會咬人的！被咬了會和他一樣發狂！像狗一樣！”
    四郎上跳下竄，叫得最凶。
    三娘、五娘嚇得臉色發白，轉頭撲進仆婦懷裏。
    仆婦婢女慌忙抱開幾個小郎君和小娘子，兩個仆婦上前，死死按住手腳抽搐的謝嘉琅，隨手拿軟巾塞住他的嘴巴，防止他咬人。
    和氣的家宴，轉眼雞飛狗跳，亂成一團。
    女眷們聽到響動，衝了過來，帶著各自的孩子退開，神色驚恐。
    謝蟬也被抱了出去。
    很快，謝大爺、謝二爺和謝六爺聞訊趕來。
    看清房中情景，謝大爺麵色晦暗，歎了口氣，神情氣苦。
    謝二爺和謝六爺麵麵相覷，不知道該說什麽。
    “愣著做什麽？”
    嘈亂中，老夫人在婢女的攙扶下走了出來，垂眸看著地毯上還在抽搐的長孫謝嘉琅，麵皮抖動了幾下，淡淡地道“抬回房去吧。”
    仆婦們應是，抬起謝嘉琅出去了。
    謝大爺朝謝六爺苦笑“六弟，代我向弟妹和侄女賠個不是。”
    謝六爺忙道“不礙事，大郎的病要緊，大哥過去照看吧。”
    謝大爺匆匆走了。
    氣氛緊張沉悶。
    屏風後，謝蟬被周氏緊緊抱在懷裏，母親的手臂勒得她快要喘不過氣。
    女眷們心有餘悸，抱著自己的孩子左看右看，確定沒有被咬傷抓傷，長舒一口氣。
    眾人竊竊私語。
    “看著好好的一個孩子，怎麽就有癔症？”
    “可惜了……”
    “不該請他過來的，他要是發狂咬了小郎君們可怎麽是好……上次他抓傷表公子，還得二夫人親自去賠罪道歉……”
    “他是長孫，不請他，大爺和大夫人臉上不好看……二夫人管家，大夫人整天一張臭臉，二夫人也是為大房的臉麵著想……”
    “一個得癔症的人占著長孫的名頭，咱們謝家的臉麵早就丟盡了……都在笑話咱們家，養了個瘋癲……”
    兒子發狂時，大夫人早已悄悄離開，周氏出身低，眾人不怕她，說話沒什麽顧忌。
    謝蟬聽著眾人議論，暗暗心驚。
    怪不得謝家小郎君小娘子們對謝嘉琅避如蛇蠍，和他挨得近一點就一副戰戰兢兢的模樣。
    原來謝嘉琅有癔症。
    謝蟬想起上輩子，朝中確實流傳過謝嘉琅有隱疾的流言。傳說他天生冷血，發狂時必須喝人血才能壓製，所以他斷案無情，殺人無數，取人血治病。
    她以為那是政敵在故意抹黑謝嘉琅的名聲，沒想到流言誇張，但癔症確有其事。
    將來位高權重、一人之下萬人之上的宰相，幼年時，處境竟是這樣的尷尬。
    難怪謝嘉琅一生性情孤僻乖戾，獨來獨往，沒有親朋故舊，幾乎和家族斷絕往來。
    謝蟬手裏還抓著木勺子，鼻間猶有羊肉濃香。
    腦海裏謝嘉琅一身緋紅官袍，在烈日下暴曬的模樣和幼小的他蜷在地上抽搐的畫麵交錯。
    初見的第一天，她目睹了謝嘉琅最狼狽的樣子。