韓雨煙告訴高峻山，他又要做爸爸了，因為吉雅和蘇葉娜同時有了身孕。高峻山喜不勝收，幾乎是跌下了戰馬，連蹦帶跳地跑進了營房。

    ……

    崇禎八年四月，汝陽城。

    四月十二日高峻山撤出汝陽之後，改世王和橫天王領著三千人馬悄悄地開進了汝陽，在汝陽城燒殺掠搶、無惡不作，隻過了三天，就被洪承疇趕來的大軍包圍，改世王許可變和橫天王楊立言舉白旗投降了洪承疇。

    洪承疇的行營，正在密謀一場屠殺。

    “洪製軍，這些賊寇都醉了，就等您發話了。”副將楊正芳陰冷的臉龐浮出一絲奸笑。

    洪承疇滿意地點點頭：““都準備好了？你執行吧，不留一個活口！”

    楊正芳得到命令，便出了洪承疇的行營，他的幾員千總正等在外麵，見楊正芳出來，眼睛都看著他。

    “動手吧！一個不留！”

    接到命令的千總們跟隨楊正芳來到一個大場院，這裏聚集了三千多新近被招撫的賊寇，為首者正是改世王和橫天王，他們個個都喝得酩酊大醉，東倒西歪，滿地都是嘔吐物、打碎的瓷碗碎片。

    楊正芳的八千人馬已經把這裏圍得水泄不通，他大手一揮，弓箭手射開始了第一輪的屠殺，改世王許可變和橫天王楊力吉發現大事不好，怎奈手中兵器早已交給了洪承疇，已經沒有了反擊的可能。

    楊力吉首先被射成了刺蝟，許可變驚嚇得出了一聲冷汗，霎時清醒了許多，他大喝一聲，掀翻了一張桌子，自己躲在桌子後麵，避開了向他射來的弓箭。

    楊正芳操刀親自上陣，指揮八千明軍向已經放下武器的賊寇大開殺戒。楊力吉見弓箭手已經停止了放箭，他一把扳斷一條桌子腿，高聲喊道：“弟兄們，跟他們拚了！”

    他用桌子腿當武器，打倒一個官軍，這時楊正芳正好衝到他麵前，一劍了結他的性命。

    ……

    “稟洪軍製，三千二百五十八個人頭，全部割了下來。”楊正芳滿身的血跡來見洪承疇。

    洪承疇退後了一小步，擺擺手道：“知道了，我會替你向皇上請功的，你先回去換了這身戰袍。”

    “遵令！”楊正芳行了個禮退了出去。

    一旁的河南巡撫玄默問洪承疇：“洪大人！楊化麟你打算怎麽辦？”

    洪承疇一愣，我打算怎麽辦？難道你玄默就沒有打算嗎？他沒有表態，把球踢回給玄默：“玄大人，你以為應該怎麽辦？”

    玄默沉默了片刻，道：“洪大人，楊化麟不但丟失了城池，還把大批的軍資送給了高峻山，按律當斬，不知洪大人之意……”

    洪承疇沉聲道：“玄大人，如果不治楊化麟的罪，難道要你我來替他擔責嗎？”

    玄默趕緊說道：“你誤會我了，丟失汝陽這麽大的事情，肯定是要找人善後的。洪大人你有尚方寶劍在手，一切都聽您的。”

    洪承疇從牙縫裏擠出三個字：“斬立決！”

    ……

    洪承疇殺了楊化麟之後，便在汝陽召開了追剿賊寇的軍事會議。

    在軍事會議上，洪承疇分析形勢，製定對策，部署作戰計劃，他提出：“製賊當有長策。我至豫而賊走秦，我走秦而賊又走楚豫……今當分信地扼。”

    他所說的“長策”，也就是分堵合擊的老一套，不過是前兩次圍剿的翻版而已。這個計劃的要領還是全場緊逼加區域防守。

    按照洪承疇的部署：

    鄧玘、尤翟文等駐樊城，防守漢江；左良玉、湯九州控吳村、瓦屋，守浙水之要道；尤世威、陳示福、徐來朝分駐永寧、廬氏山中，以扼雒南、朱陽之險，陳永福、張應昌控製繩池、新安兩地，以阻穀水要衝。其職責是防止義軍流竄山西、湖廣、河南；

    山西巡撫吳甡嚴守黃河渡口，防止義軍由陝入晉，企圖將入陝的義軍堵死；

    盡管洪承疇在連遭幾次圍剿失敗後，心中也明白“勝敗之數，未可知也”。可是，他為本性所驅使，還要孤注一擲，不滅賊寇心不甘。

    軍事會議之後，洪承疇把楊正芳叫到跟前，向他麵授機宜，要他先起兵入陝西，經洛南進入商州，抄賊寇之後路，因為他判斷，逃至商、雒的賊寇，聞官軍至，必先走漢中，而商州是其必經之地。

    而他自己親率餘世任、劉遷、夏鎬、唐通、楊麒等主力經潼關馳援陝西。

    楊正芳得到洪承疇的密令，率部先行，往商州而去。三日後，洪承疇的大軍向潼關開拔。

    四月二十八日，洪承疇的大軍抵達潼關。當晚大軍駐紮後，洪承疇升帳，召各路領軍將領行轅議事。

    燈火把洪承疇的行轅照得通明，洪承疇當中而坐，監軍張若騏和兵部尚書張翼鳳分坐左右，各路將領分兩排坐定。

    洪承疇道：“如今賊寇竄回陝南，其氣焰十分囂張。據報，高迎祥、李自成、張獻忠、高峻山等賊首已聚集於涇陽、臨潼、藍田一帶，不下三十萬眾，明日我軍就要與之交戰，諸位將軍可有良策？”

    “嘿嘿，洪軍製說笑了，”餘世任笑道：“我軍兵強馬壯，無堅不摧，區區賊寇，還用什麽良策？隻要您一聲令下，我餘世任第一個殺出潼關，必殺它個片甲不留，死無全屍！”

    洪承疇點頭讚道：“餘將軍素有威名，屢敗賊寇，英名遠振。我令你立即起兵攻擊藍田的張獻忠，然後與先期到達商州的楊正芳從山陽、鎮安、洵陽馳入漢中，我料定賊寇敗亡之後必逃漢中。”

    “遵令！”餘世任在洪承疇麵前拍著胸膛道，“我餘世任絕不辜負洪製軍的期望，一定先於賊寇到漢中！”

    洪承疇撫著餘世任的肩頭關切道：“此次行程，道路遙遠難行，餘將軍你多多的辛苦啦！我將集關中兵馬與你會師漢中！”

    餘世任感動萬分：“末將定不負洪製軍的厚愛！”

    “好！”洪承疇滿麵紅光，“諸將聽令，明日早飯後，進兵臨潼！”

    ……

    洪承疇來到臨潼，追擊高迎祥、李自成，兩軍還沒開戰，其主力便向永壽逃竄，隻留下沒有戰鬥力的老弱來抵禦官軍，洪承疇命令劉遷、夏鎬、唐通三員戰將出擊，洪承疇站一高坡處遙望戰場。

    這隻能說是一場屠殺，雙方的實力對比十分的懸殊，洪承疇心中談不上喜悅，雖然他殺了這些人一樣可以去向那裏皇上請功，但是，不消滅高迎祥、李自成、張獻忠、高峻山這樣的賊王，他就沒有好日子過。

    突然，西麵一陣沙塵滾滾，一彪人馬殺入戰場，洪承疇遠遠望見是一支大明的官兵的裝束，提著的心頓時放了下來。

    “前去打探一下，來的是那一路人馬！”洪承疇對身邊的親兵道。

    “遵令！”

    一盞茶的功夫，親兵回報，是駐守西安的孫傳庭前來參戰。

    監軍張若騏道：“看來西安已經安全了，我們可以放心地向永壽追擊。”

    洪承疇在地上攤開地圖，思索著，一陣風吹過，一片綠葉飄落在地圖上，他輕輕地將葉子撣開，卷起地圖對身邊的山海關總兵楊麒道：“楊總兵，請你的人馬立即向永壽追擊高迎祥、李自成，務必將其剿滅，不能再讓賊寇四處逃竄！”

    “末將遵令！”

    “好！”洪承疇擺擺手讓楊麒退下，然後對張若騏道：“張公公，我們去會一會孫傳庭。”

    孫傳庭一見洪承疇就向他稟報了高迎祥、李自成圍攻西安的情況，由於孫傳庭守禦堅固，才使得賊寇的攻城計劃沒有得逞，轉而向永壽方向逃竄，他率部出城追擊，在此遇到洪承疇的主力。

    洪承疇大喜，道：“孫將軍守西安有功，我要向皇上為孫將軍請功的。”

    孫傳庭拜謝道：“承蒙洪軍製抬愛，傳庭感激不盡!”

    接著，洪承疇、孫傳庭收攏兵馬，合兵一處，在西安城下安營紮寨，運籌下一步的追剿計劃。

    第二日，洪承疇在行營之中，接到探馬來報，高迎祥、李自成攻陷永壽，永壽知縣薄匡宇戰死。憤怒的洪承疇把手中的茶杯摔碎在地，遷怒於楊麒。

    他怒火未消，又有探馬來報，張獻忠在商州被楊正芳擊潰，逃至山陽，攻取豐陽關，遊擊周仕風領兵往照川堵截，被張獻忠所殺，張獻忠已經由水銀山進入漢中。

    洪承疇派楊正芳、餘世任圍堵張獻忠的計劃落空。

    探馬又報：高峻山逃竄至桐柏山，然後就不見蹤影。

    洪承疇得到這些戰報，歎息不已，如果這些賊寇聚合在一起，他倒不怕，現在被他這麽一追殺，賊寇東分西裂，憑洪承疇手中的兵馬，已經應接不暇，顧頭不能顧尾，他決定先解決陝西的問題，等剿滅了高迎祥、李自成、張獻忠再騰出手來對付高峻山。

    又過了幾日，探馬來報，高迎祥、李自成分兵進攻鳳翔、平涼，洪承疇不得不再次分兵追擊。

    卻說朱由檢在北京得到洪承疇在陝西剿匪的塘報，對洪承疇很是失望，他認為，光是陝西一省，洪承疇就弄到如此地步，再讓他兼管河南、山西等地的軍事，勢必難於成事。

    匪患不除，朱由檢寢食難安。於是，他下詔書，讓洪承疇在西安固守陝西三邊，派湖廣巡撫盧象升，總理直隸、河南、山東、湖廣、四川軍務，還明確他們各自的職能：“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南。”