何中瑞獰笑道：“分兵合圍。”

    “分兵合圍？”

    何中瑞解釋道：“你我各帶一千人，一路走西溝，一路走陳莊，點炮為號，定能一舉殲滅這夥賊寇。”

    楊化麟點頭：“一言為定。我去西溝，你去陳莊，立即出發！”

    何中瑞攔住了楊化麟：“哎——，楊哥莫急。這西溝路途遙遠，還是我去西溝，你去陳莊，下午再出發也不遲。”

    “那就有勞思賢。”

    何中瑞並不是真的替楊化麟著想，他是在為自己打算，因為西溝雖然遠些，但是道路平坦，而陳莊卻是山路，車馬難行。

    楊化麟並沒有考慮這麽多，他樂得多睡半天，午飯過後，他才起兵往陳莊而去。

    雖然是山路，因為是直線，所以才二十裏而已，一個時辰楊化麟便到了陳莊，還沒進莊，就見七八個殘兵敗將向他而來。

    楊化麟認得他們，問道：“你們怎麽成了這樣？何中瑞呢？”

    其中一人答道：“回楊總兵，我們遭埋伏了！我們剛到西溝，就見四處伏兵向我們殺來，我們寡不敵眾，幾乎全軍覆沒，何將軍已經捐軀。”

    楊化麟一聽，差點出馬上掉下來，他撥轉馬頭大喊：“回去！都給我回去！”

    話音未落，又有人來向他稟報：“報——，楊總兵，汝陽被賊寇占領了！”

    楊化麟又是一驚，問：“怎麽個情況？”

    “你們走後，來了一支軍隊，打的是關寧鐵騎的旗號，騙開了城門，我等換裝城百姓才逃出來報信的。”

    “完了，完了。”楊化麟一臉的沮喪，“傳我的命令，去南陽！”

    汝陽城。

    高峻山率領大軍浩浩蕩蕩地開進汝陽，這裏已經被曹文詔占領，百姓聽說是高峻山來了，湧出街頭夾道歡迎。

    汝陽沒被義軍洗劫過，在加上又是洪承疇的行營所在，所以衙門裏的戰略物資非常豐富，穀倉十倉有八倉是滿的。

    高峻山令人把知縣侯天成找來，侯天成戰戰兢兢地跟在一個護衛來到高峻山麵前。

    “知縣大人，您不必害怕！”高峻山安慰他，“我們不是強盜，是仁義之師，隻要你為政清廉，沒有做過什麽傷天害理的事情，我們就不會為難你。”

    侯天成道：“敝人有所耳聞，貴軍所到之處，對百姓秋毫無犯，今日一見，真仁義之師也。”

    高峻山正氣凜然地告訴侯天成，他的衙門由義軍接管了，他去留自由，如果願意留下來為高峻山辦事，高峻山很高興接納他。

    侯天成向高峻山施禮道：“回稟高將軍，因家中尚有八十老母，下官欲辭官還鄉，侍奉家母，請將軍給個方便。”

    高峻山同意了他的請求：“你不願留下，我也不會勉強，從現在開始，你可自由離去。”

    侯天成在施禮：“多謝將軍！”

    ……

    高峻山在汝陽收繳了洪承疇囤積在此的所有軍資和兵器庫房，兵庫房裏最亮眼的是十門紅衣大炮，除了紅衣大炮，還有一百門虎蹲炮，二千箱鉛彈和大量的火藥，另外還有刀槍劍棍等冷兵器，還有一批床弩、腳蹬弩、諸葛弩、以及各種弓箭，還有五千套全新的棉甲，三千套銀色鎧甲，還有三萬套明軍的軍服，大量的行軍帳篷。

    高峻山把庫房的東西全部拿出來給蔡芝山的第一營換裝，將淘汰下來的裝備發給了新兵營。

    “開倉放糧囉！”

    汝陽城滿街都在傳遞這個消息，負責開倉放糧的紅軍友和劉鴻儒還派出了幾支小隊，四處張貼開倉放糧的告示。

    河南是人口大省，光是汝陽城的人口有四五十萬，這開倉放糧可不是一句話就能辦成的事情，必須得按照戶籍一家一家地分發，這麽繁重的工作，光靠紅軍友和劉鴻儒兩人的萬萬做不到的。

    高峻山把百裏沙、田文居、李信都調到紅軍友這邊來幫忙，並把三百崇文弟子全部歸紅軍友調用。

    就這樣，整個開倉放糧進行了五天，才把洪承疇的儲備糧分發一空，全城百姓無不歡呼雀躍。

    開倉放糧的工作結束之後，有大批的青壯踴躍前來參軍，為了控製新兵的數量和質量，高峻山擇優錄用了八千新丁，另又招募了近千名各類手工業者。

    在汝陽，高峻山重新整編了他的部隊，將原先的四個營及一個新兵營整編為四個旅及一個新兵營。

    第一營升格為第一旅，下轄五個營；

    第二營升格為第二旅，下轄四個營；

    第三營升格為第三旅，下轄四個營；

    第四營升格為第四旅，下轄三個營。

    每營三千人，官職分別為總哨、千總、把總、百戶、什長、伍長六級。

    旅的統領依舊叫總兵，是高峻山有意為之，這是考慮到曹文詔、賀人龍這些由朝廷投降過來的武將身份的歸屬感。

    這樣，高峻山的正規軍發展到五萬人馬，而新兵營也有三萬之多，新兵營的總兵為馬進忠，副總兵是惠登相和柳新之，軍師李信。

    劉成功的火箭騎兵隊升格為火箭騎兵營，與劉成功一起被提升為總哨的還有崇文弟子周世臣、江國榮和劉達。

    ……

    卻說總督洪承疇到了廬州，打探到義軍東擊西走，飄忽如風雨一般，心中十分著急，於是飛檄前敵將士，一麵分兵扼守湖南、湖北、河南、鄖陽各處的隘口，一麵抽調勁旅，由鳳陽向汝陽進發，準備剿滅高峻山這支人馬。

    高峻山得到馮雙禮的呈報，全軍加緊備戰。

    與此同時，他又了解到高迎祥、李自成已經到了陝西的商南；張獻忠、羅汝才率軍西進，經霍山、英山進入湖廣，同馬守應會師，於三月初三日攻占了麻城。

    這樣一來，高峻山便成了一支孤軍在河南。他知道，自己必須向李自成或張獻忠靠攏，方能保障自己的生存，單憑自己的實力，是難於與明廷抗衡的。

    於是，在崇禎八年四月十二日，高峻山率部離開了汝陽城，往西南方向的桐柏山挺進，汝陽的百姓一路相送了十裏。

    過了桐柏山便進入了湖廣，在棗陽與張獻忠、羅汝才、馬守應的人馬會師，幾路人馬當達到了三十萬人之多。

    張獻忠一見到高峻山，就當胸一拳，高興地道：“好小子！你在汝寧府鬧出這麽大的動靜，把洪承疇的主力都調動了。”

    高峻山笑道：“八大王的動靜也不小，先是在鳳陽挖了朱由檢家的祖墳，後又打廬州，戰舒城、取無為、下六合，一掃潛山、太湖、宿鬆等地，連連告捷，他洪承疇想追你也追不上呀！”

    眾人皆笑。

    高峻山在棗陽紮下營寨，便領著紅軍友、孫可望、劉鴻儒、田文居還有義子馬文來棗陽城的聯軍大營，馬文是去找他的小夥伴李定國的。

    棗陽城的城牆上掛的是張獻忠的大旗，城門前一個小校領著十幾個騎兵遠遠望見高峻山的人馬，便迅速迎了上來，小校恭恭敬敬下馬鞠躬：“拜見秦爺！八大王命小的在這裏等候，秦爺來了，立馬領秦爺進城！”

    高峻山也客氣，點頭道：“煩請前頭帶路。”

    剛到城門口，就看到李定國，他也是心急，跑到城門口來迎接他的小夥伴。

    李定國見到馬文就拉著他不知上哪裏野去了，高峻山知道叫是叫不住的，就隨他們去了。

    那個騎兵小校又是討好的在一旁陪笑著抱著拳：“秦爺，要不我派人去跟著小少爺？”

    “不用了，我相信他們自己能回家！”

    高峻山在小校的帶領下來到縣衙門口，張獻忠喜滋滋地迎了出來，一把拉住了高峻山的手，興奮的叫嚷道：“高老弟，你來的正好，老回回已經在後廳擺下了宴席，就差你這家未到。”

    酒席之上已經坐滿了人，一眼望去，正中的八仙桌前已經坐了羅汝才和馬守應，旁邊四張桌子分別坐著各家的謀士和大將，他們是：

    馬元利、張化龍、王尚禮、王龍、元珪、王光恩、楊承祖、李汝桂、馬天柱、於方陽。

    還有一張桌子是空的，紅軍友、孫可望、劉鴻儒、田文居四人便不客氣地在這桌前坐了下來。

    張獻忠與高峻山在正中的八仙桌前坐下之後，宴席就算是正式開始了。

    桌上擺的是雞鴨魚肉各式佳肴，大碗盛的酒，正散發著誘人的芳香。

    張獻忠首先端起了大碗，高聲說道：“滎陽十三家七十二營聚會，我們刨了朱家的祖墳；今日各路英雄聚首，咱們還得幹下一樁轟轟烈烈的事來，至於是啥個事情，還要大夥合計合計。不管怎麽說，喝下這碗酒，咱們就算是兵合一處將打一家的好兄弟了。”

    高峻山站起來建議：“按規矩我們還是推舉一位總掌盤子的來主持大局，我認為八大王能夠勝任，不知在坐的幾位可有異議？”

    高峻山這麽一說，羅汝才和馬守應都舉手讚同。然後大家就開始商議下一步的行動方案，大家一致認為，由於洪承疇把陝西官軍帶出了河南圍剿義軍，現在的陝西的兵力最為空虛，回師陝西，攻打西安是明智之舉，也是最為可行方案。

    酒席桌前，高峻山分別向張獻忠的部將馬元利、張化龍、王尚禮，羅汝才的部將王龍、元珪、王光恩、楊承祖、李汝桂，馬守應的部將馬天柱、於方陽敬酒三大碗，於示對他們的尊敬。

    這些將領們感覺高峻山是個平易近人的掌盤子的，都願意和他喝酒，不但願意和他喝酒，還願意跟他掏心窩子的話。

    酒席散後，高峻山一進老營大門，就看見韓雨煙在門口焦急地等著他回來。