高峻山趕緊勸住老太太：“大娘消消氣，年輕人不懂事，還需要慢慢地教，著急不得。”

    老太太絮絮叨叨地向高峻山訴起苦來：“咳，這個不長進的孫子，叫他等個齊大夫都等不來，他媳婦在家裏生孩子，已經在床上嗷嗷叫了兩天，他爹又不在家，上汝陽去辦事了。我們老李家三代單傳，這不，還不到二十歲就給他說了個媳婦，現在倒好，媳婦生孩子疼的叫翻了天，他沒事人一個，等個齊大夫也等不來，真急人呀！”

    年輕人還強嘴：“就是等不來嘛！我剛才聽村裏的人說，外麵來了好多強盜，恐怕齊大夫已經被強盜抓去了。”

    老太太更是急了一手指著大孫子對高峻山道：“你看看！你看看！叫她去等齊大夫，他不去村頭上等，躲在門後麵，人家齊大夫能來嘛？”

    高峻山安慰老太太道：“大娘，您別急，急壞了身子就不好了。我媳婦也是才生了孩子的，兩個接生婆還沒走，就在村口，我可以請她們來給你孫媳婦接生。”

    老太太好像找到救星了，她高興地道：“那感情好呀！快請她們來吧！”

    年輕人道：“奶奶，咱們又不認識他們，怎麽能麻煩人家呢！”

    “不麻煩！不麻煩！”高峻山連連說道，然後就對張從道，“張從，你去把給二夫人和三夫人接生的接生婆請來，這裏有個人需要她們，快去快回！”

    張從轉身走了之後，老太太熱情地說道：“三位客官請到屋裏來坐坐吧！”

    “好，恭敬不如從命。我們就去大娘家坐一坐。”

    主人熱情地領著三位貴客進了院子，這家人的確是個大戶，院子套著院子，光廂房就有五十多間，院子裏種了很多花草，漂亮至極。

    穿過前院，便是客廳，老太太叫下人準備茶水，自己坐在東邊的太師椅上，擺手請高峻山等幾位落座。

    高峻山和韓雨煙兩夫婦坐在了西邊的兩張凳子上，孫可望立在他倆的身後。

    “這位大兄弟，你也坐呀！”老太太熱情地招呼道。

    “大娘，我站慣了。”

    高峻山道：“大娘，你就別理他，年輕人站一會兒沒問題。”

    老太太表麵上點頭，心裏卻說道，你也大不了多少呀。

    此時，裏屋產婦的疼叫聲傳了過來，韓雨煙站起身道：“大娘，我進去看看你孫媳婦，看有什麽可以幫忙的。”

    老太太點頭道：“去吧去吧，她正想有個人陪她說說話。”

    韓雨煙看了一眼高峻山，高峻山微微點了點頭，韓雨煙便進了裏屋。

    老太太對高峻山誇獎道：“夫人生的真水靈！”

    高峻山笑道：“承蒙大娘誇獎！”

    “這不是誇獎，這是事實。”

    “大娘，今年收成還好吧？”高峻山問。

    “好，好得很咧！”老太太樂嗬嗬地兩眼笑成一條縫，“咱們息縣‘年年麥香湧，歲歲稻花香’，既可以種麥子，又可以種水稻。這位客官，不是俺大娘吹牛皮呀，咱們這裏是‘有錢難買息縣坡，一半米飯，一半饃’，沒有人吃不飽肚子的。”

    “哈哈哈……，”高峻山笑了，“大娘，您說話還挺有文采呀！”

    老太太道：“不是大娘有文采，是咱們這兒人人都這麽說。我告訴你呀！”老太太把聲調放低了許多，“我這個孫媳婦呀，也長得水俊咧，她是圖我們家有飽飯吃才肯嫁給我孫子的，她們家呀，就一個字，‘窮’！窮得一家人一頓才吃得上一頓飯。”

    高峻山正和老太太聊得歡，張從把兩個接生婆領來了，老太太歡天喜地地把她們帶進了裏屋。

    高峻山悄悄地問張從：“行之，這一路有沒有見到老百姓？”

    張從搖頭：“還是家家門戶緊閉。”

    高峻山對張從和孫可望道：“你們都辛苦了，先坐下來休息一下吧。”

    於是，三人便坐在客廳默默地喝茶，等待著產婦生產。

    一盞茶的功夫，就聽見裏屋嬰兒的哭啼聲，而且是兩個嬰兒在哭啼。

    不一會兒，老太太樂顛顛地出來了，臉上笑開了花，道：“生了！生了！”

    高峻山問：“是姑娘還是小子？”

    “生了兩個大胖小子！”

    “恭喜大娘！賀喜大娘！大娘您做了曾奶奶啦！”高峻山也是開心地笑。

    老太太拿了個紅包遞給高峻山：“這位客官，多虧了你帶來的接生婆，救了我們一家，若不是你們及時來到，我孫媳婦可能就沒命了。我們都沒想到她懷的是雙胞胎，再拖半天，大小都保不住呀！你可真是我們老李家的救星呀！”

    高峻山把紅包推回給老太太：“大娘您可別這麽說，這個紅包我不能要，我們這些人就是為了讓老百姓幸福、快樂地活著，才東奔西跑的，看到你高興，我們的心裏更高興呀！”

    老太太不高興了：“紅包一定要收下，這是咱們這裏的規矩。收下紅包，幸福安康！”

    “好好！大娘，我收下。”高峻山恭恭敬敬的接過紅包，然後又說道，“大娘，我來這你還有一事相求。”

    大娘笑眯眯道：“什麽求不求的，有話盡管說。”

    高峻山道：“實不相瞞，我們來的是一支隊伍，就在村口。我們隻是路過，絕不騷擾村民，隻是暫借寶地休息一兩天。”

    老天太點點頭：“我聽明白了。這位小爺，你放心，有我老太太一句話，這村裏的人都不敢再關門閉戶。”

    高峻山道：“多謝大娘！請大娘放心，您告訴村裏的人，大夥兒就像平日那樣，想做什麽就做什麽，我們絕不騷擾他們。”

    老太太道：“我看出來了，這位小爺是一個仁慈心善的人。”

    這時，老太太家的管家來福過來告訴她，客人的飯準備好了。老太太歡天喜地地說道：“看我這老糊塗，盡顧得高興啦，把客人吃飯的事給忘啦。”

    來福道：“還有一件事呀！”

    老太太問：“還有一件事？哦，是的是的，來福呀，你趕快打點一下行裝，騎上快馬，去汝陽找老爺報喜，告訴他咱老李家有後啦！”

    “遵命！太奶奶。”來福道。

    “我是太奶奶，我是太奶奶！”老太太高興得像個孩子。

    ……

    卻說老太太的管家來福騎上快馬，這天就來到了汝陽府衙。他一進去就問他家老爺在哪裏。

    “你家老爺是誰？”有人問。

    “我家老爺叫李若星。”來福答。

    府衙的人告訴他：”李若星十天前就回了息縣。”

    “十天前就回去了？怎麽我們都沒見著老爺呢？他沒回家又去哪兒了呢？”來福一肚子的疑惑，牽馬出城往家趕。

    這李若星何許人也？

    李若星，字紫垣，河南息縣城關李家溝人，明萬曆三十二年(公元1604年)中進士。授知棗強縣，遷知真定府，以廉潔品德和超群才幹，被朝野所器重，因堅持彈賅奸臣魏忠賢而不得重用。

    直到朱由檢即位，改元崇禎，大赦天下，李若星鹹魚翻身，起用為工部右侍郎兼右僉都禦史，總理河道。朱由檢追論他之前的功勳，進秩二品。

    那麽李若星去汝陽到底有什麽事呢？

    原來是這樣的。他聽說桐柏山上有賊寇出沒，並下山到了泌陽，他便告別家小前往汝陽，為的是籲請合兵反擊從桐柏山下來的賊寇，當他到了汝陽的時候，正好碰到四鎮總兵集結於此，欲往滁州。他苦口婆心籲請四鎮總兵留下來剿滅了高峻山後，再去滁州。

    當汝陽大勝之後，他勸四鎮總兵繼續追擊高峻山，此時四鎮總兵的人馬損失也很大，不願再去啃高峻山這個硬骨頭，匆匆收拾一番，便往滁州開拔。

    李若星不死心，他也打點行裝，準備回府另想辦法抗擊賊寇。

    就在他出城不久，碰到一個從信陽來的舊屬，這人告訴他信陽駐有一支剿寇的遼兵，他聽聞，馬不停蹄奔信陽而去。

    到了信陽，李若星不但見到遼東總兵祖寬，還見到了應天巡撫張國維，這兩位也是奉命前往滁州的，他們不敢在河南多停留片刻，沒有理睬李若星的籲求。

    不死心的李若星前去拜見河南巡撫陳必謙，此時陳必謙正好在信陽。

    “少司空大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝呀！”陳必謙一見到李若星便寒暄起來。

    李若星拱手道：“撫軍大人，我是無事不登三寶殿，今日是有事相求的。”

    陳必謙一邊讓座一邊道：“少司空如此說令下官無地自容，下官已經聽說您四處奔走，籲請合兵，追剿賊寇之事。討賊安民，本是下官之責，少司空放心，下官一定讓祖大帥和張大人與我們聯手剿滅了高峻山。”

    陳必謙果然有一套，不知他是如何說服祖寬和張國維的，反正祖寬和張國維同意了先打高峻山，然後再去滁州。

    ……

    信陽城東，祖寬的軍營。

    大帳內，祖寬正與部將商討剿賊之事。

    “報——”探馬前來稟報，“高峻山的人馬涉水過了淮河，其糧草輜重卻在等候渡船。”

    祖寬的副將許誌強道：“大帥，此乃消滅高峻山的良機，末將請命，燒其糧草，搗其輜重……”

    “呃……，”祖寬打斷了許誌強的話，“許定國、湯九州、王之仁、李卑四鎮總兵，十萬之眾，也沒有消滅掉高峻山，憑我們四千關寧鐵騎就能把高峻山消滅掉？”

    許誌強道：“不是還有張國維的二萬人馬嗎？”

    一旁的參將吳三桂道：“大帥，我有一計，可擒高峻山。”

    祖寬與吳襄關係甚好，他轉向年輕的吳三桂：“長伯賢弟，請講來。”