從黃巾小兵開始！
    “未免有傷和氣，此次海鹽牌照以探籌的方式抽取。”
    新的規則就是官方製定一個承包價，有意參與的人報名後，再在眾多人名當中隨即抽取。
    糜竺話落，現場的人神色各異，有人喜笑顏開，有人眉頭深皺。
    喜笑顏開的自然是那些資本少，前來湊熱鬧的。
    眉頭深皺的自然是那些資本雄厚，本來信心滿滿的人。
    可遊戲規則既然已經定下，他們也無權反對。
    糜竺等待下麵的人把名單收集上來，再次開口道“報名截止，探籌開始。”
    話落，堂下眾人頓時目光緊盯糜竺，祈禱自己能中大獎。
    “江東陸氏。”
    “汝南袁氏。”
    “江南商會。”
    “淮陰商會。”
    “……”
    此次大乾向外分發十個海鹽名額，隨著糜竺一一抽出人名，凡是被抽到的人驚喜不已。
    因為此次已探籌的方式分發名額，讓這些人少出了很大一部分錢。
    “陸兄，恭喜恭喜。”
    “承讓，承讓。”
    “黃會長，恭喜。”
    “全賴陛下厚恩。”
    隨著抽簽結束，現場人員心情各異，可在表麵上還是相互恭維起來。
    而另外一些人見糜竺要走，連上前相送。
    “糜大人，不知我等今後可還有機會獲取牌照。”
    很顯然，這是沒被抽到的人不甘心的發問。
    聽到這人的問題，周邊其他人也紛紛豎起耳朵傾聽。
    糜竺笑道“名額既定，短期內自然不會再行分發。”
    看眾人一臉失望的表情，糜竺道“諸位莫要隻盯著海鹽，陛下曾言，我中原之外還有無盡疆域，如今海路既開，諸位可派人去海上看看，或許那無盡的財富等著你們去發現的。”
    這話一出，眾人又是神情各異。
    他們不懷疑糜竺的話，更不會懷疑陛下的話。
    隻是他們也看過了波濤洶湧的大海，那大浪比長江之水、黃河波濤還凶猛，尋常船隻怎麽在海上出走。
    除非鐵甲船普及了。
    聰明的人心中一動，默默在心中籌算開來。
    糜竺看這些人的神色，就知道他的目的達成了，於是不再停留，在眾人恭送中離開來了。
    楚歌比當世任何人都知道海外的廣闊，更何況這方世界的大小三倍於曾經的地球，以大乾官方的力量，想占盡全球，必定是曠日持久。
    要想早日縱橫四海，盡得海洋之利，還需借助民間的力量。
    海鹽之事落下帷幕，楚歌坐船沿著海岸線走了一圈後，開始指定幾個地方，讓人建設港口和船廠。
    “海外浪疾風高，當以鐵甲艦為主，你等以‘太初號’為藍本，多多製造船隻。”
    “是，陛下。”
    視察了一下船廠後，楚歌帶人坐船離開。
    回去的路上，李儒不解道“陛下，把鐵甲艦賣與商賈，會否不妥？”
    楚歌笑道“海洋不比內河，尋常船隻無法通航太遠，且海外諸國野蠻，隨商貿展開，必定海盜橫行，若無自保之力，等若送羊入虎口。”
    這話一落，仿佛印證楚歌所說，遠方海麵上，突然行來一隻船隊。
    船隊的桅杆上掛著各種亂七八糟的旗幟，旗幟上有鐮刀，有戰斧，那甲板上的人袒胸露乳，彪悍十足，一看就不是什麽好人的樣子。
    隻是船上的這些人看到鐵甲艦，也驚呆了，一個個手忙腳亂地轉動風帆，想要逃離。
    楚歌不由好奇道“長江入海口，怎麽會有海盜？”
    李儒眯著眼睛看了一下，向楚歌道“陛下，這些人應該是大明鄭家的人。”
    鄭家？
    鄭芝龍。
    鄭成功嗎？
    楚歌恍然，鄭芝龍時期的鄭家，確實依靠大海，既跑商，又不時扮演海盜，黑白通吃。
    隻是讓楚歌奇怪的是，看那些船隻航行的方向，分明是朝著原宋地的江南地區而去的。
    “他們這是做什麽？”
    李儒道“這段時間時有難民南下，看樣子，鄭家在做行腳商人。”
    “難民？可是長江以北的明人？”
    “是的，陛下。”
    楚歌道“跟我說說大明的情況。”
    李儒整理了下思緒，道“前些日子，細作傳來情報，說是李自成已帶兵進入bj地區……”
    李自成帶兵進bj了？
    楚歌一愣，一段時間沒關注其他地方的情報，想不到大明就要進入這階段了。
    李自成帶兵進bj，那麽崇禎想來也快要上吊了。
    崇禎上吊，代表大明亡國。
    可李自成也沒討得好處，這些起義軍雖然推翻了大明朝，可也算給大清做了嫁妝。
    想到大清朝，楚歌就覺得不爽，這個朝代算是中華名族最屈辱的朝代之一了。
    “文若，若朕想出兵大明，糧草可有餘？”
    甲板上的荀或一愣，陛下怎麽心血來潮，突然想再次東出？
    之前不是說好年內除了北方和金人的戰事外，不再對外用兵嗎？
    按下心中疑惑，荀或開口道“陛下，如今糧草大都已救濟各地百姓，若想對外用兵，需等今年的秋糧收貨之後。”
    郭嘉道“陛下想對明朝用兵？”
    楚歌點頭又搖頭道“明朝已日薄西山，不用我們動手，都要亡國了，朕隻是不想我中原國祚落入草原之人的手上。”
    “陛下是說那些清人？”李儒道。
    楚歌點頭“是的。”
    李儒有點奇怪，以之前的經驗看，清人南下滅掉明朝後，他們大乾再出來收拾殘局，不僅能得民心，也勞而不費，不是更好。
    這樣想著，李儒當即問出了自己的疑問，荀或和郭嘉也同時看向楚歌。
    楚歌啞然失笑，揮手道“也罷，是朕想茬了，萬事不可圓滿，既然糧草不濟，就按原來的計劃，來年再東出不遲。”
    三人點頭，不再追問。
    楚歌又道“雖然我等沒餘力東出，可若有難民渡江來投，你等也一視同仁，就近安排在江南地區，來年好行耕作之事。”
    “是，陛下。”一眾官員連恭敬應道。
    一路西上，楚歌特意讓船靠北岸而行，沿途中，他不是看到北岸的人拖家帶口，想坐船渡河求生。
    見到這種情況，楚歌能想象大明地區必定遭災嚴重。
    “不知幼平有沒有找到地方，替朕帶來好消息？”
    楚歌雖然讓科學院發明了不少的耕種道具，曲轅犁、水車，也讓農學院的人教導百姓精耕細作，用農家肥肥田。
    可這時代的糧食產量還是感人。
    他希望周泰的海洋之行能一切順利，給他帶來好的糧種。
    占城。
    被楚歌懷念的周泰，此時正帶著一眾土著攻城略地。
    憑借大乾士卒的素質，和相差幾個代差的兵器、鎧甲質量，大軍到處，可謂是所向披靡。
    戰鬥過後，周泰教過一個年輕的土著，指手畫腳地說到“告訴他們，今後好好種地，有的吃，有的穿。”
    “係，係，將軍。”土著點頭哈腰地跑去大聲告訴其他人。
    周泰滿意的點頭，這土著小夥，可是指導員花費了很大時間，才教出來的翻譯。
    就在周泰正要帶人繼續攻城掠地的時候，有傳令兵匆匆跑來道“將軍，後方傳來好消息，種下去的稻米熟，還是大豐收。”
    聞言，周泰精神一振，連拉過身旁副將道“我將沒記錯的話，這批試驗田是在五十天之前種下的？”
    稻米，是周泰此行最大的目的，軍中將領自然也知道，並且人人記在心上。
    麵對周泰的回答，副將肯定的點頭道“將軍，你沒有記錯，我記得也是這個時間，大夥說是不是？”
    “對，將軍，小的也記得是五十天前種下的。”
    “沒錯，不會有錯的。”
    環顧四周，周泰見人人點頭，頓時大笑道“好啊，陛下要的稻米找到了，我等可以回家了。”
    聽到回家兩字，眾人心中一振。
    這趟海洋之行，是大乾第一次遠洋，自然不是一帆風順的。
    在大海上，他們也遭遇了風暴，有人掉進海裏消失不見。
    在占城的原始森林中，他們也遭遇過疾病，有人不幸離世。
    哪怕麵對土著，雖然戰事順利，可也不是沒有傷亡的。
    一聽回家，想到家中妻小，大家頓時沒了繼續戰爭的心思。
    好在眾人這趟旅行的目的也不過是為了帶回稻種，打下多少地盤還是其次的。
    回到後方城池，周泰先是確認了事情的真假，然後召集軍中將領和內政官員開始商量起回程的事。
    有官員出來道“雖然陛下當初隻是讓我等探查中南形勢，帶回稻種，可我軍既然已半據占城之地，無故放棄，實在可惜，下官願意留守在這裏。”
    出海探查這種事風險大，能跟隨而來的士卒或是內政官員，大都是年輕人，而且是膽子大，敢冒險的年輕人。
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    風險大，意味著收獲大，一趟遠洋之旅下來，尤其是找到了陛下所說的稻種，回去後，必然高升。
    可有眼光的年輕人知道，若是大乾能占據這裏，每年給國內不菲的糧草，做成後，更是功比天高，日後定能平步青雲。
    “將軍，下官也願意留守。”
    周泰作為此次行軍的主官，他的意見決定了在場所有人的前途。
    聽著這些官員的話，周泰也覺得有道理，他們這些人辛苦打下的地方，若是直接還給那些土著豈不可惜了。
    想到這裏，周泰直接道“你等派人去統計願意留下人員的名單，誰願留下，本將一律批準了。”
    眾人大喜，連起身拱手道“謝將軍成全。”
    願意留下的人比周泰想象的還多，畢竟大家都是聰明人，這地方得天獨厚，哪怕稻種傳回國內，想普及天下也不是短時間的事情。
    如此一來，占城之地，之後這些年必定被陛下時刻記在心上，他們這些願意留下為大乾開疆拓土的官員，必定也能簡在帝心，日後前途不可限量。
    今次能留下，之後能主政一方，或許都是依賴先行之功，日後怕是沒有這麽好的機會。
    船隊回程，塞滿了滿滿的稻種，除了稻種，還有一些中南地區獨有的植物，一些香料也在其中。
    經過兩月航行，周泰終於回到江南。
    這一回來，頓時轟動了。
    一年三熟的稻種直接被官府接收，趁著年節還好，立刻安排在江南地區種下，說是能趕上秋糧收獲之時。
    麵對這等祥瑞之物，民間百姓自然將信將疑，在不敢置信的同時，大家也都期望這事是真的。
    一時間，報紙上長篇累牘地開始報告水稻的成長過程，以及各種香料的價值。
    這期間，自然連帶提到海外的地理和物產。
    聽到海外遍地是價值千金的香料，那些土著傻傻的不知道怎麽種植，收獲之後更是把香料當柴火燒，一眾商賈頓時眼冒紅光，心中盤算開來。
    對於中南和南洋的情況，楚歌也沒讓歸來的人隱瞞。
    甚至有官府默認海洋之外的秩序，殖民前期，隨打下的地盤，暫時歸屬誰所有，就連那些土著，隻要過去的人不是太過分，也能召集土著做工、種植。
    種種政策在民間流傳，雖然大乾官方一直沒有認可這樣的話，可也沒有出來反駁。
    這種默認的態度，讓一些已經完成資本累積的商人炸開鍋了。
    一時間，大航海成了新話題。
    有心急的商人，見周泰麾下出海的也是風帆木船，又見報紙上堂而皇之的公開中南地區的海圖。
    頓時召集水手準備前往海洋發財。
    除了這些商人，一些窮困潦倒的人也大著膽子加入，想借此改命。
    有冒險的人，自然有觀望的人。
    有心人忍住心中躁動，等待第二批人員歸來，他們想看看海洋之外，是否真像大家所說的遍地黃金。
    時間一天天過去，沿海地區逐漸熱鬧起來。
    來到這裏的人發現，其實不往外海走，隻要手中有船，也能賺個不少。
    一他們可以出來撲魚，這海中的漁獲比之長江之上，不知道多了多少。
    二他們可以幫著運輸海鹽。
    三有些人看到北岸時常有大明的船隻南渡而來，也開始做起行腳商人，幫著帶難民或是大明有錢人南下。
    一時間，本就紅火的造船事業，在各地商人蜂擁而至下，再次迎來了新一輪的擴張。
    另一邊，幾個月過去，北方中都的戰事也進入了尾聲。
    這天，幾路大軍終於攻破中都。