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    七
    沒有了柱子找麻煩，我在王家旮旯的日子過的很平靜，大明宮內卻是風波不斷，這不奇怪，皇宮從來不缺肮髒與血腥，光怪陸離的故事從未間斷過。
    正月十七日午後，憋了一個冬季的皇太子李恒著人收拾好自己專用的球具、貼身緊衣、頭盔，穿戴齊整後帶幾名護衛來到皇室專用的球場，策馬奔馳幾個來回，開始練習擊鞠，這是官麵上的叫法，顯得文雅、高尚，民間的說法是打馬球，通俗形象，神策軍的軍士們的叫法更直接簡約，就是打球。
    大唐皇室宗族從皇帝到普通子弟，大都酷愛擊鞠，甚至公主、嬪妃也不例外，誰的技藝最好，往往很受尊敬。
    擊鞠之所以在皇室成員、王公貴族和軍中受到熱愛，得益於太祖皇帝，是他把這項活動引進軍中，加以推行。並要求皇室成員熟練掌握球技。於是這一活動推廣開來，且經久不衰。
    李恒是狂熱的愛好者，自認為擊鞠的水平很高，常常以宗室子弟中第一人自居。
    練習幾個時辰，出了一身透汗，渾身筋骨都舒展開來，飛身下馬回到場邊，舒適地斜靠在華蓋下的座榻上，護衛單膝跪地捧上香茗，李恒沒接，說道:“場地急需養護，有的地方金沙鋪灑不勻，露出了塵土。”
    打馬球對場地要求極高，且不說開闊、平整，還要用粘土墊好夯實，鋪沒一層很薄的金黃色細沙，有“平望若砥，下看如鏡”之美譽，每打一場都得修整一次。
    “稟太子殿下，上午澧王殿下帶人打了一場，未及整修，太子殿下就來了。”
    負責球場管護的校尉不慌不忙拱手行禮說道。
    “他居然走到了我前麵。來人，告知李惲，明日巳時球場見，讓他選派最好的球手出場。”
    王爺府大多有自己的球隊，以貼身護衛、神策軍軍士為主力。太子李恒的球隊最為強悍，聽到自己的二哥、澧王李惲在他之前使用了球場，心裏氣憤難平，便下了戰書。
    次日巳時，太子府二十多人身著棗紅色長袍、金色軟甲，騎一色兒棗紅馬，威風凜凜來到球場，老遠就看見澧王府的人整齊劃一地排列在球場邊，雖然馬匹是雜色，騎手卻是一身銀白，連球杆都塗了銀色。
    李惲銀甲白馬，立在隊列中央，太子府人馬走近，隻在馬上撫胸行禮，問候道:“太子殿下安好。”並沒有下馬迎候。
    李恒怒氣衝衝說:“李惲，每隊出十人比試，先得三籌為勝，你我一旁觀戰，如何？”
    “就依太子殿下，”李惲滿不在乎吩咐:“十騎出列比賽，其餘人觀戰。”說完策馬離開隊伍，行至自己的華蓋前跳下馬，大馬金刀地坐下。
    李惲如此無禮，太子怒氣更盛，用球杆指點著挑出十名球手，讓平時訓練球手的教頭進行臨場布置。
    調轉馬頭看見遠處四名金甲騎士，四個手執團扇和孔雀翎屏扇的侍女，引領著一輛華貴的四望車在兩匹銀色駿馬的牽引下緩緩而來，知道是母親郭貴妃前來觀戰。
    李恒策馬迎上去，經過李惲坐位時高昂著頭，隻對已經站起來肅手而立的李惲傲慢的冷哼一聲，似乎是說“這會兒才想起禮數來，晚了！”
    凡有馬球比賽，定會吸引皇族子弟、公主嬪妃前來觀看，何況是開春後的首次比賽，比賽尚未開始，盛裝的公主、嬪妃，王孫公子已來不少。
    其實李恒沒想到，李惲比李恒更早看見郭貴妃的儀仗，這才按規矩站起來肅立，以免留下缺乏教養、不講君臣之道的口實。
    李恒行至四望車前，跳下馬行禮問候道“母親安好！”
    場地內外的軍士紛紛下馬單膝跪地，王孫公子、公主嬪妃離坐而起，麵朝貴妃的車儀跪下行禮。
    郭貴妃和李恒隔著車窗欞說了幾句話後，李恒起身打開車門，抬起右手，郭貴妃手搭李恒手臂慢慢下車，緩步走近球場，早有龍武軍軍士設置好了坐椅，郭貴妃坐定後輕吐兩個字:“免禮。”一名太監甩著手裏的佛塵尖利地喊道:“貴妃已令免禮，大家各自歸位。”少傾，待球手上馬準備停當，眾人在貴妃四周坐定，太子請示道:“母親，開始吧。”郭貴妃輕點一下頭，姿態高貴典雅，頭上高聳的發髻紋絲不動。
    比賽開始，紅隊率先開球，幾個來回後李惲的白隊占了上風，皮革製成的馬球在白隊球手的球杆下滾動、跳躍，紅隊圍堵、拚搶總被白隊球手利用馬匹逼開，李恒心下著急，起身來到場邊，對教頭耳語道:“吩咐下去，叫兒郎們放開手腳。”
    教頭將右手食指塞進口中打聲呼哨，場上頓時亂做一團，紅隊三人一組揮動球杆衝擊白隊陣形，目標不再是馬球，而是馬和騎手，白隊球手受到攻擊，不僅沒有慌亂，一人乘勢衝破圍堵，擊球入門，隨著皮球落入網袋，場邊的王孫公子紛紛起身，但誰也不敢歡呼鼓掌。
    按照貫例，這種比賽的第一個進球必須是太子的球隊，假如是皇帝或太子進場比賽，第一個進球就得由皇帝或太子本人打進，叫拔得頭籌，大家還得下馬跪地恭賀。
    有位詩人曾有：“無人敢奪在先籌，天子門邊送與球”的詩句，講的就是這種情形。
    此刻李惲的球隊率先進球，獲得頭籌，打破了皇家慣例，雖然此球進的漂亮，可誰敢喊彩。
    負責中裁的校尉高聲叫道:“進球有效，“分都”領先一籌，插紅旗一麵。”
    “分都”是白隊比賽時的名稱，紅隊叫“分曹。”
    中裁唱籌聲一落，李恒大喊:“這個不能作數，李惲，你我兩人親自下場，重新比賽，日落方休，以獲籌多者為勝。”
    這是劃定時辰的比賽方式，多以滴漏計時。除非雙方有很深的仇怨才會使用整日比賽的辦法定勝負。
    有一首《杖前飛馬球》歌曲唱道:“人衣濕，馬汗流，傳聲相問且須休。或為馬乏人力盡，還須連夜結殘籌，卻道不勝不罷休。”
    李恒此言一出，場上鴉雀無聲。
    雖則白隊壞了慣例，卻沒有違反球場規則，李恒推翻賽前約定，擺明了是以勢壓人，負責中裁、計分的軍官麵麵相覷。
    人家是太子，誰敢造次反對。
    李惲卻不以為意，拱手答道:“謹遵太子殿下教誨。”
    比賽再次開始，由李恒開球，分曹也就是紅隊球手們有了倚仗，橫衝直撞，打馬飛奔，占盡優勢，護著李恒帶球逼近球門，李恒擊出一個漂亮瀟灑的背身球，皮球應聲入門，落入網袋。
    李惲率先下馬，單膝下跪、右手撫胸高聲說道:“恭賀太子殿下先拔頭籌。”顯得中規中矩。
    場外歡呼聲四起:“分曹威武、太子威武，紅隊必勝。”
    接下來由李惲開球，策馬進入場地中央時，李惲不經意地對領頭的軍士遞了個眼色，靠近馬球，轉了兩圈沒有擊球，隻用月杖輕推了一下馬球。
    按照規則，球一移動，雙方即可爭搶，李恒一看機會來了，打馬衝上去，將要靠近馬球時，白隊那位領頭的軍士突然發動，刹時間，雙方二十匹馬衝向馬球，絞成一團，白隊領頭軍官的馬突兀地立起，嘶鳴一聲，下落時前肢踏在李恒馬背，李恒的馬應聲立起，猝不及防的李恒滾落下馬。
    盡管馬匹都受過嚴格訓練，不會踩踏騎手，但二十餘匹馬擠在一起，收不住勢，等李恒被救起時已丟盔棄甲，麵無血色。
    比賽中斷，李恒躺在椅子上渾身哆嗦，鼻孔、嘴角都掛著血絲，發髻散亂，丟了靴子，錦緞衣服撕扯的絲絲縷縷，灰頭土臉地喘著粗氣。他顫顫巍巍舉起右手指了指那個軍官，跪在旁邊的李惲立即嚴令:“上繩，交由太子殿下處置。”
    打從比賽開始，郭貴妃的臉上就沒有了從容淡雅的微笑，她已經認出李惲球隊的球手不是神策軍、或龍武軍官兵，他們皮膚黝黑，身材精瘦，動作靈動粗野，馬匹雖然看上去不是那麽高大威武，卻行進迅速，與騎手配合的天衣無縫，渾然一體。
    她認得出這些人是邊關將士，他們長年訓練、征戰，打馬球更是必訓技藝。李惲母親王貴妃之父是朔方節度使王必成，這些人應該來自那裏。
    將門出身的郭貴妃不僅熟悉弓馬，馬球技藝也很精湛，隻不過近幾年養尊處優，身體發福，不再下場打球，她清楚兒子李恒的球隊貌似人強馬壯，卻是樣子貨，他們大多是達官貴人子弟，到軍中隻為混些資曆人脈，哪兒是邊關將士的對手，這場比賽太子必輸無疑，隻要不是太過難堪就算不錯。
    此刻看到兒子摔下馬，吃驚的站起來，待看清兒子雖然安然無恙，卻狼狽不堪，顏麵掃地，完全沒有了太子的威儀和高傲。
    怒火中燒的郭貴妃莊重高貴之氣一掃而光，一腳踢翻前麵的茶幾，上麵的茶碗、杯盤稀裏嘩啦灑落在地，轉身反手一個耳光打翻旁邊的侍女，健步走向四望車，身後一位龍武軍軍士躲避不及，擋了郭貴妃的道，她拎起裙裾，抬腳猛地踹向軍士胸口，竟將軍士仰麵踹翻。
    負責中裁的龍武軍校尉跪地說道:“啟稟太子殿下，這位球手並沒有違反球場規則，按律太子不能處置他。”
    李恒不作聲，隻用手指點了一下那位校尉，立馬就有幾個軍士上前把他捆綁結實。
    校尉仍在高呼:“太子殿下，你不能這樣，這麽做有違太祖皇帝旨意，球場之上，衝撞貴人不算犯上，這是太祖爺定下的規矩。……。”
    李恒沒有回應，晃晃悠悠站起來，在侍衛攙扶下爬上馬背。
    回到東宮的李恒驚魂未定、餘怒未消，誰也不敢靠近。
    門口的太監低聲說:“太子殿下，李煥求見。”
    “滾，誰也不見。”
    “太子殿下安好，與其一個人生悶氣，不如聽聽和尚之言。”是智誠和尚的聲音。
    “進來吧，請坐，上茶。”李恒招呼道。
    “請太子殿下聽我一言，放了那兩人，賞賜那位直言的校尉，給他升官，調入太子府。”智誠和尚說。
    “你說什麽！那個球手就是有意為之，我差點死在球場上，中裁的校尉拿太祖訓示壓我，分明是和李惲一夥兒，他們事先計劃好的，明白不。”李恒臉頰上的肌肉抽搐著。
    “太子殿下，有意也好，無意也罷，理不在你一邊，出事後李惲並無半點不滿，主動上繩捆人，交於你處置，為啥？”
    “太子殿下，你不是帶回來兩個人，而是帶回兩個燙手的山芋，這兒是太子府，不是大理寺，你無權親自處置人。”
    李恒站起來踱了幾步，跺跺腳說:“不行，我得安排人問訊，審出幕後指使者，不怕他不認罪。”
    “正好中計，太子殿下，在這皇宮大內，你犯不得丁點兒錯，所有的人都知道你在犯錯，就你自己不知道，那等你的就是萬劫不複。”智誠和尚喝口茶，“太子殿下，比如一隻惡狗咬了我，你說我是打狗要緊，還是先躲開，然後找狗主人算賬。我打聽過了，負責中裁的校尉叫李成，算是宗室子弟，有軍功在身，家道中落沒了靠山，生性耿直，又沒有升官之路，隻好在那裏混日子，這次正好被李惲所利用，這個時候拉他一把，益處多多。”
    李恒仍在猶豫，門外太監說:“太子殿下，宮裏有信。”
    “拿來。”太監小碎步跑進來遞給李恒一張紙條，隻寫了兩個字:“放人。”是母親郭貴妃的筆跡。
    李恒沉默一會兒，盯著智誠和尚說:“做和尚委屈你了，脫了袈裟，蓄發進東宮吧，改名換姓，我想法子讓你做官，相信崇文殿、乃至宣政殿會有你的一席之地。”
    崇文殿是太子處置政務的地方，宣政殿則是皇帝舉行朝會的宮殿，李恒的話就是告訴智誠和尚死心塌地跟著自己，可以保他官做的很大。
    “太子殿下，我還是做和尚吧，自在，有機會的話，讓我拜見一下貴妃娘娘。”智誠和尚拒絕道。
    “這個容易。”李恒並沒有因為智誠和尚的拒絕而失望。
    “太子殿下，我帶來一個人，叫王柱子，請你見見他，能否安置到神策中做護衛，以備萬一。”
    “我給大太監陳弘誌打聲招呼。你謀劃一下向狗主人討賬的事，要快。”
    自從受到那次驚嚇，太子李恒添了一件毛病，凡遇急事就顫抖不止，又怕泄露出去，不敢找太醫珍治，直到登基當了皇帝仍未痊愈，這病伴隨他走完了一生。