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    六
    新年第一天，村裏人叫端日，我娘、父皇他們叫元碩，都是一歲之始的意思，這是一年當中最重要的節日，有“百節之首”的說法。
    自我懂事起，元碩這天，母親都會在淩晨趕到我的寢殿，給我換上嶄新的衣裳，連最裏麵的襯衫都要換成新的。太陽剛露頭，她就帶著我一路小跑著趕到含元殿拜見父皇和郭貴妃，皇太子引領下我們這些皇子、皇孫們拜見，母親隻能等在我們這些龍子龍孫後麵和嬪妃們一道覲見。這時候的父皇、貴妃娘娘總是很親切，讓我多少感受到些許親情，周圍的人是我的親人。父皇、郭貴妃會賞賜我們金銀、珠寶，叫壓歲錢，當然，皇子中我得到賞賜不多，這不會影響我的心情。還有許多食物，有常見的柿餅、葡萄幹、花樣繁多的果脯，也有極難見到的石蜜、蜂蜜、葡萄酒、奶酪，各種小巧精致的點心，擺在大殿一側長桌上的金盤、銀碗中，我們可以隨意食用，最讓我發愁的是父皇賞賜的屠蘇酒，很好喝，一不小心就會醉倒人，一碗酒我喝不完，常灑到身上，還會讓我兩腿發軟、東倒西歪，惹得皇子皇孫哄堂大笑，過後母親總會埋怨我:“你傻啊，其他皇子喝不完會偷偷倒掉，就你實誠，老實的像木頭。”
    盡管如此，這一天仍是我最放鬆、最開心的日子。
    “怡兒、怡兒，過來換衣裳，別總盯著那幡，它飄來晃去地，時間長了會頭暈。”是王婭在叫我。
    院子裏的火堆已清理幹淨，曲足案上擺放了四個大木盤，妮兒姐忙著往裏麵擺放吃食，柿餅、肉幹各放了一盤，碼放的很整齊，塔塵一樣堆的很高，一盤是鬆子、榛子、板栗，還有一盤是我不認識的棕黃色小方塊，妮兒姐很專注地把它們歸攏成一堆，見我走過來，拿起一塊塞進我嘴裏說:“嚐嚐，很甜的。”咀嚼幾下後，由堅硬變的軟糯，滿口淡淡的清香，是有些甜味，不很濃，“什麽東西？粘牙。”嘴裏含著食物，我有些口齒不清。
    “糖呀。”妮兒姐說。
    “不是吧，我吃過的糖是潔白晶瑩的，像碾碎了的冰塊，極甜。”
    “你說的那種糖是石蜜，打從外國傳進來的，南方也出產，從一種叫甘蔗的植物中壓榨出來，熬製而成，那可是稀罕物，長安城裏的達官貴人才能享受的起，這是麥芽糖，叫膠牙餳，不很甜。”智誠和尚放下手裏的碗說道。
    “怡兒，快進來。”王婭在催促。
    王婭替我換上了母親讓智誠和尚帶回來的衣服、鞋帽，邊係腰帶邊念叨著:“佛靠金裝，人靠衣裳，馬靠鞍纏，怡兒這一身裝扮就顯出尊貴來。”
    這一身嶄新的衣服讓我豁然回到了過去，覺得渾身不自在，說道:“婭姑，能不能不穿，和木頭哥他們一樣就行啦。”
    “不一樣，你是主子，一會兒大家夥兒要為你賀歲。還是妮兒說的對，主子就是主子，啥時候也變不了，打起精神來，大家可是指望你出頭呢。”王婭繞著我轉了兩圈。
    村裏人陸續進了院子，不很多，有二十來個，大多我不認識，隻兩位在村子中央空地上見過一次。站在門口的幾個年輕女子更是麵生，細皮嫩肉的，不像常幹體力活的樣子，穿著綢緞麵料的衣裳，梳的是高發髻，倒像是宮中的侍女。
    “她們是誰？咋沒見過，”我抬手指著那幾位女子問妮兒姐。
    妮兒姐朝我翻著白眼說:“不許看，不許問，更不許你接近她們。”
    賀歲開始了，我和妮兒姐、王婭站在廊簷下麵對著眾人。智誠和尚右手撫胸，高聲喊道:“歲元伊始，祝賀主人身心安康、福延新日、慶壽無疆。”大家夥兒跟著他行一樣的禮，說一樣的話，我趕忙拱手還禮，王婭說道:“謝謝你們對我母女的照應，小女子銘記於心，永生不忘，大家請自便吧。”
    眾人散開後，門口的那幾位女子方才走到我們麵前，彎腰拱手行肅拜禮，說了幾句吉祥如意之類的話，我剛要還禮，被妮兒姐拉一下製止了，王婭說:“你們幾個來的時間不短了，還是老話，既來之，則安之，把心收起來，安分守己才能活的長久，勿生惡念、勿生異心，知道了吧。”那幾個女子齊聲說:“是，謝主人。”王婭原本笑盈盈的臉沉了下來，“回去吧，賞賜王七會送到。”
    那幾位女子還沒轉身，妮兒姐就把我拉進裏屋關上了門，兩手摟著我的肩頭讓我轉了一圈，嘻笑著說:“這才是我弟弟的樣子，”在額頭上親了親，推我上了火炕，小炕桌上放了兩個小瓷盤，是一盤小點心和核桃仁、蜜棗，兩隻木碗、一壺茶。我早就饑腸轆轆，抓起點心就往嘴裏塞，王妮兒緊著拎起壺倒了一碗茶水，吹了吹遞給過來，“喝茶，別噎著。”茶水是甜的。
    “怎麽樣！甜吧，放了糖，石蜜，和尚叔帶回來的。”王妮兒笑眯眯地說。
    太陽光從窗棱透過來，照到妮兒姐的臉上，細密的汗毛都看得清，我停止了咀嚼吞咽，呆呆地看著她。
    王妮兒輕拍下炕桌，“看啥呢，姐好看嗎！快吃。”
    我喝口茶，咽下點心說:“好看，姐是我見過的人裏最好看的。”
    “糖茶喝多了吧，說的這麽好聽，舌頭這麽甜。”
    外屋裏有人進來，“李校尉，把李公子送走吧，人家和我們不是一類人，你就聽我一句勸，別再弄哪些沒明堂的事行不。”這是駝背老人在說話。
    “三哥，你身體不好，就別操心這些了，有我和王七料理就足夠，怡兒還得在村裏生活一段日子，得讓他認識這兒的每個人，融入這兒的生活，真正變成和大家夥兒一樣，你想啊，一個了解我們、有生存技能，流淌著皇族血液的人該是什麽樣子。”這是智誠和尚。
    “你們糊塗，這是在招禍，不管也罷，走了。”
    智誠和尚午後要離開王家旮旯，我有些不舍，和王木頭一道把他送出村子，上了山梁，王木頭去牽馬，智誠和尚和我坐在一塊碩大的石塊上等待。
    “知道村子裏建房的石頭來自哪兒嗎？”智誠和尚問道。
    我搖搖頭。
    “這兒滿山遍野的樹木，他們為啥要用石頭建造房屋？”智誠和尚接著問。
    我再次惘然地搖頭。
    “石頭就取自你、我的腳下，當時沒有工具，我們先用柴火燒這些大石頭，然後把山泉水引過來澆到炙熱的石頭上，它們就會炸裂開來，十來個人硬是肩抗、手抱、籮筐挑為自己建成了安生之所。最初隻認為石頭房子易守難攻，不怕水、火，習慣了才發現冬暖夏涼的好處。這人呐，在困境中為了活下去，就要忍，忍得苦、忍得累，忍得世人的譏諷與不屑，就像這山石一樣堅硬，經曆了火燒、水浴終究成了有用之才。”
    我默默地看著智誠和尚，他神情莊重，輕撫了一下我的麵頰，“村裏人待你好嗎？”
    “好，我喜歡這兒，就是想娘，想回去看她。”
    “暫時回不去，怡兒，你不了解你的父皇，受到李炎欺辱的事就不該在他麵前撒謊，聽上去好像是你很實誠、懂規矩，實則用了心思，以你父皇的精明，豈能沒有想法。你母親和郭貴妃聯手演的那出認兒子的戲也有些操之過急，我是最近才想明白。你還得耐下心等機會，怡兒，打獵是怎麽回事兒？”
    我剛把那天打獵差點被箭射中的事說完，王木頭牽馬到了，智誠和尚問他:“木頭，柱子為啥射那一箭。”
    “叔，柱子喜歡王妮兒，我沒敢告訴其他人。”王木頭說。
    “明白了，為情，人有情了，會很執著，這世上有多少豪傑誌士為情所困、為情所誤。這事我來辦，你操心保護好怡兒，明白嗎！”
    “好的，叔。”
    我看著智誠和尚漸漸遠去的身影，暗想:“你看上去精明，似乎是無所不能，其實也是個糊塗蛋，不也是為情才成了和尚嗎。”
    智誠和尚以為我還是個懵懂無知的少年，其實我己懂得男女情事，雖然人世上的許多事我尚未知曉，但此竅已開，隻是沒那麽通透而已。
    回到村口，王妮兒迎了上來，先是圍著我轉了一圈，自言自語一句:“咋這麽長時間，急人呢，嗯，沒傷著，好著呐。”接著說:“以後有什麽事都要叫上我，木頭哥，聽到了沒有？”
    “妮兒妹子，不用了吧，我能保護好李怡兄弟，和尚叔交待過。”王木頭邊走邊說。
    “那不行，你哪裏有我心細，這個必須聽我的。”
    他倆說的這些雖然與我有關，我卻像個局外人一樣沒有插言。
    上元節黃昏，王木頭帶著我們在村中央的平地上點燃六堆柴禾，往上麵丟了一些柏樹枝，四周零零散散的竹杆上綁著火把，說是天黑就點燃，叫“燃庭燎。”我暗笑:“這叫什麽燃庭燎，就是幾堆劈柴、幾根火把而已。”
    皇宮內每年這個時候都要“燃庭燎，”天街廣場上九個大柴堆架的很高，上麵有整塊的沉香木、檀香木，燃起來火光衝天，與白晝無異，香煙騰起幾十丈，四散開來後香氣彌漫整個皇宮，太監會把截成兩尺來長的竹棍扔進火堆，竹棍燃起，發出劈劈啪啪的爆炸聲，叫爆竹，宮內所有的人都盛裝出行，賞燈觀戲，通宵達旦。
    各宮殿前也會點燃火堆，當然要小一些。
    這些話我隻是想想，不會說出來。
    智誠和尚再次來到王家旮旯，是駝背叔陪他進的村子，看到我們遠遠地打聲招呼就走向王七家，我想跟過去，妮兒姐說:“幹活兒吧怡弟，他們這是有事商量，你去算什麽。”
    天色將暗，村裏人全都集聚在村中央，駝背叔吆喝一聲:“吉時已至，天降瑞氣，點火。”王七和智誠和尚手持火把點燃中間的火堆，王木頭帶著我們幾個半大孩子點燃其它火堆。
    “開始領羊。”駝背叔又喊了一聲，吵吵鬧鬧的村人們立馬安靜下來。
    我不知道啥叫領羊，很新奇，想問一聲妮兒姐，還沒開口，她就伸過手捂了一下我的嘴。
    不一會兒，柱子抱著一隻羊來到火堆旁，羊背上披了一大塊紅布，在脖頸處打了個結，隻露出四肢和腦袋，借著火光仔細看，那不是羊，正是我們打獵帶回來的獐子。柱子把獐子放在地上，拍了拍它的腦門，大喊一聲“領。”受了驚的獐子扭頭就跑，四周的火堆、人群擋住了去路，打個轉身又頂在柱子腿上。
    “跪。”駝背叔喊道，大家圍著獐子跪了一圈，駝背叔說道:“列祖列宗在上，我等後輩跪拜於塵埃，祈求列祖列宗神靈庇佑。我等苟活於世，自問無虧對先人之心、之行，懇請列祖列宗的魂魄領了這隻羊，讓它帶著我們的祈求漫遊於山林天地之間，拜。”大家齊聲跟著大喝一聲:“拜！”伏下身去。
    我偷偷抬頭看著獐子，隻見它全身顫顫巍巍，腦袋使勁搖晃著，慢慢的彎曲了前肢。
    “領了，領走了，起！”駝背叔說道，眾人起身，柱子解下獐子背上的紅布，把它抱出火堆圈子放下，獐子竄入黑暗中。
    回家路上，妮兒姐告訴我，領羊是他們這兒祭奠祖宗的儀式，不能亂說話，會驚動祖宗的聖靈。
    “那為啥不用羊？”
    “你見過村裏有羊嗎？傻瓜，獐子多像羊。”
    那晚，智誠和尚給我們講了許多長安城裏發生的事，等我醒來時他已經離開，而且帶走了柱子。
    我再次見到柱子已經是三年後的事。