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    九
    妮兒姐顧不上躲避這些上半身光著的男人，跑到我麵前扯著我的衣領說:“你不能下水，那水涼的瘮人，會傷著你。”
    “姐，我知道了糧食是咋種出來的，也得知道金子是怎麽淘出來的，我要試試。”
    王木頭讓李強找來了草鞋和籮筐，妮兒姐不再說話，幫我套好草鞋、係上鞋帶。
    我端起籮筐就要在河灘上挖沙子，李強哈哈大笑，“好我的公子爺哩，有金子的沙石在那邊，得從金窩子裏挖出來，運到河邊。我們是淘金，不是洗沙。”
    看上去很簡單的活，幹起來卻很難，籮筐浸到水裏變的很沉重，我很費勁地搖晃，沙石一動不動，觀察一會兒王木頭的動作，才發現不是發死力左右平著擺動，而是左上右下、右上左下這樣使巧勁，沙石才會隨之晃動。不一會兒就腰酸背痛，兩腿發軟。水真的很涼，激的小腿發木。
    好不容易將半筐沙石淘洗幹淨，王木頭卻說:“把上麵個頭大的倒掉隻留下底子。”
    “那不會把金子倒了。”
    “哪兒有那麽大的金子。”
    王木頭接過我手裏的籮筐，三兩下把上麵的粗沙石傾倒進水裏，再洗再倒，反複幾次後隻剩一點底子。
    兩個人爬在毛氈上學著李強的樣子尋找沙金，許久沒見一片，妮兒姐也湊上來，六隻手在毛氈上劃拉，就是找不到，一隻被水長期浸泡，皮肉泛白、青筋凸起、關節粗大的手伸過來，在沙子中抹了幾下，我抬頭看是李強，他穿上了粗布袍子，說道:“公子爺從邊上一點一點撥開沙子就找到了。”
    果然，找到了一片、兩片，等沙子撥完，妮兒姐手心裏已有一小堆金燦燦的小黃片。
    李強拿出一個小竹筒交給妮兒姐說:“這些沙金夠給少主人打支金釵了，少主人留著吧。”妮兒姐小心地收起來。
    第一次淘金就有這麽多，我歡呼雀躍，穿好衣裳說:“木頭哥，我們去看看有金子的沙石在哪兒？”
    “不遠，不過妮兒姐子不能去。”
    “我要去，憑什麽你們能去我去不得。”妮兒姐說。
    “挖沙人很少穿衣裳。”旁邊的李強插言道，“少主人隨我到那邊歇會兒，他們很快就會回來。”
    妮兒姐不再爭辯，跟著李強走了。
    我沒走幾步，忽然明白過來，我們找到的沙金不過是李強手裏事先準備好的，他抹沙子時放到了裏麵，我暗自感歎:“聰明人哪兒都有呐，看上去粗笨的一個人，竟有這樣的心計。”
    王木頭見我停下腳，問道:“少主人不想去了？”
    “去，木頭哥，這李強原來是幹啥的。”
    “他呀，兵頭，噢，就是什長，在軍中管兵丁十人，叫什長，擅使長槍，曾是我爹的屬下，那時候我爹是隊正。”王木頭邊走邊說，“這兒的每個人從前都是軍人，有十幾個是李綺節度使的家奴，其他人是戰敗後僥幸活下來的軍士，我爹找到他們、收留了他們，也有幾位是智誠叔送來的，他們多少都帶著傷殘。”
    “我應該在打獵和元日那天見過他們，怎麽沒看到他們有傷。”
    “元日那會兒穿的是長袍大袖，你沒有留意到而已，狩獵他們就沒有參加，行動不便。李強右手隻有兩根手指，算是輕的，河水中的那幾位裏有的斷了小腿，有的隻有一隻手，到了金窩子你注意看一下就知道了。”
    沒走多遠，剛拐過山灣，王木頭就說:“到了。”
    陽坡下並排坐著一溜七八個人，看到我們全都站起來，其中兩個我認識，就是一同趕集的那兩人。一個行禮問候道:“少主人，王木頭來了，也不提前打聲招呼，這個樣子失禮的很。”
    這幾個人全都光著身子，隻在襠部係著一束麻布。我注意到，有兩位斷了一條腿，綁了半截木棍支撐身體。
    王木頭說:“大家坐下休息，王喜，你帶少主人去看看金窩子。”
    行禮那位上前說:“少主人，我叫王喜，趕集時沒告訴你，這個樣子讓你見笑了，跟我來。”
    “沒關係王喜，你們為啥不穿衣裳？”
    “少主人跟我過來，一看就知道了。”
    王喜把我帶到一山洞前說:“金沙就是從這兒挖出來的。”
    洞口不大，僅容一人出入，還得彎腰。
    我把頭探進黑魆魆的洞口，什麽也看不到，縮回來問道:“這洞裏怎麽挖沙，我進去看看。”
    王喜一聽慌了神，高聲嚷道:“這可不行，萬萬使不得，這洞有十餘丈深，很陡，一次隻能進一個人，少主人萬萬不能進去。”
    王木頭跑過來說:“李公子，少等會有人出來，你弄清楚再決定是不是進去。”
    我蹲在洞口朝裏張望，等了一會兒，隱隱看到一點火苗在移動，越來越靠近洞口，火苗滅了，一個人貓腰鑽出洞口，懷裏抱著一小口袋，出來後扔下口袋，放下手裏的小油燈，爬在地上低頭直喘粗氣，我打量著這人，見他赤著腳，背後披一很厚的麻布片。有人將一碗水對到嘴唇上，他仰起頭喝了一大口，臉被油煙熏的漆黑，露出焦黃的牙齒、白色的眼球。
    王喜說：“洞裏狹小，石塊尖利，穿上衣裳行動不便，被劃得破破爛爛。”
    我看看那盞還在冒著青煙的小油燈，又看看地上爬著的人和那一口袋沙子，沒有了要進洞的勇氣。
    返回的路上，王木頭告訴我，他們最初選的居住地就是這兒，在土崖上挖了幾孔窯洞，打算在這兒安家。
    智誠和尚來以後，說這兒有金礦礦苗，能淘金，帶著大家開了兩個礦洞，找到了金脈，為安全計，把村子安在了王家旮旯，葫蘆峪這個名字還是智誠和尚起的。
    在半山腰，我看到了王七他們最初挖的窯洞和在窯洞內歇息的人。