清風遙！
    “沒錢啊沒錢，肚子餓啊肚子餓，褚風臨啊褚風臨，你就要被餓～死～～了～～～”
    這是褚風臨來到平州城的第二天，昨天晚上當風塵仆仆的他剛踏上這片土地之時就受到了平州百姓的熱情禮遇——錢袋被偷了。倒黴的他隻好爬到城東一棵大樹上湊合了一夜，整夜顆粒未盡，大清早起來他倒還心情不錯，背靠樹幹晃著腿唱起現編的歌兒，故意把調子拖得老長，配上肚子發出的咕咕叫，連打板都省了。
    “吱吱。”
    褚風臨瞌睡間感到腰上小袋子一鼓一鼓地，將眼皮撐開一條縫，看到一隻金色皮毛的小老鼠趴在袋口眼巴巴地望著他。
    “金寶，昨晚剛把最後一點幹糧喂了你，你又餓了？”
    褚風臨解開腰間的小袋子底朝下拍了拍，除了一些瓜子殼、堅果殼就再不剩其他，褚風臨嘖嘖稱奇道“我了個乖乖，你可真能吃，養你一個就能把我吃窮了。”
    那小鼠好似通人性一般，三兩下躥到褚風臨胸前，兩隻小爪子緊緊扒住他的衣襟，一雙黑漆漆的小眼睛熠熠發亮。
    “真餓了？”褚風臨用手指彈了彈它的小鼻子。
    “吱～”
    “不吃不行？”
    “吱吱～”
    “唉，拿你沒辦法，我自己餓著是小事，把你這小祖宗餓著了可是大事。”
    褚風臨翻身躍下樹幹，雙腳輕便地落在地上，拍拍身上的灰塵，一掃方才的萎頓之態，整個人幹勁十足。隻見他磨拳擦掌，環視麵前人流如織的平州城大街，眼裏滿是飛揚的神采“金寶，準備準備，咱倆這就賺錢去了！”
    平州城碼頭邊上有塊很大的空地，往常總有雜耍賣藝的在那兒設攤子，今天空地旁也不例外地圍了一圈圍觀百姓，人群中間時不時傳來拍手叫好聲，那動靜也吸引了許多過路人好奇張望。
    所有人的視線集中到場地中央，那裏劍光閃爍，正有一名帶著昆侖奴麵具、身穿緋色短打上衣的青年挽起劍花。那劍藝隻能算是平平，隻是舞劍的青年身量高挑，體態健美修長，一招一式舞起來都相當好看，他忽而來個鷂子翻身，忽而耍個蛟龍探海，腦後的頭巾隨動作一甩一甩，像隻高高飛起的山鷹般鮮亮而靈敏。
    一套劍舞完畢，那青年抱劍握拳，向眾人行了一禮，高聲道“各位大哥大姐大叔大嬸，小弟初來貴地丟了盤纏，已經一整天沒吃上飯了。望眾位不嫌棄小弟劍法稀鬆，多多伸出援手幫幫小弟，為報答眾位厚意，小弟還有一樣家傳絕活，特此拿來獻獻醜，保證讓各位瞧了新鮮！”
    眾人見他還有家傳絕活，不由心下好奇，有人起哄道“小兄弟你可別說大話，我們平州城裏什麽稀罕把戲沒見過，要是你這樣絕活亮出來沒讓我們瞧了新鮮，你這攤子可就別想擺下去了。”
    青年朗聲笑道“這位大哥請放心，小弟向來說到做到，要是我這樣絕活不能讓各位瞧著新鮮，大不了我自己把自己的攤子掀了，如何？”
    青年的聲音同他的劍舞一般飛揚跳脫，好似一顆顆水珠滾動在陽光照映的荷葉上，有種絲毫不讓人討厭的自信，不禁使人好奇他藏在麵具後的臉會是什麽模樣。
    正當眾人為他的誇口而捏一把汗之時，青年卻已經不緊不慢地準備起來了。他先是從腰間拿出一隻尋常的小酒杯，麵向人群道“在場哪位大哥願意給我一杯酒水？”
    人們急著看他的新鮮把戲，很快便有人拿了酒壺在杯裏倒了上了酒。青年道聲多謝，隨後在眾人驚訝的目光中將杯子高高拋上了天，右手持劍，左手兩指並攏抹過劍身，在劍尖上輕輕一彈，隻聽嗡地一聲，劍光一閃，杯子堪堪落在劍尖上，杯內酒水麵平如履，竟未撒出一滴。
    “好！好！”眾人愣了片刻才反應過來，紛紛為這精準的技藝讚歎不已。
    青年閉眼嘴裏嘰嘰咕咕念了一陣，隨後張開眼睛，對著腳下的黃土說道“如此良辰美景，這半杯薄酒就敬獻給土地了，還望土地公賞麵一見。”
    劍身微側，酒水從杯沿滴落地麵滲進土裏，不多不少恰恰半杯。眾人跟隨他的目光一起匯聚在地麵上，猜不透到底有什麽玄機，正當眾人疑惑之際，稀奇的事情發生了，隻見那一小片被酒水澆灌過的土地慢慢鬆動，不一會兒竟從裏麵鑽出一個巴掌來的小人來！
    小人身穿青色長衫，頭上戴著書院裏老學究們常帶的夫子帽，兩撇小胡子一抖一抖，黑漆漆的小眼睛滴溜溜地轉，簡直活靈活現。
    “多謝土地公賞麵一見，這剩下的半杯酒也獻給土地公吧。”
    青年躬身將剩下的半杯酒放到小人身邊，那小人聞見酒香便屁顛顛地爬到杯沿上去喝，由於他身子矮胖，再加上酒麵較淺，小人大半個身體都探到了杯子裏，隻留下兩隻小短腿在外麵打晃，逗得眾人笑了起來。
    喝罷酒，那小人摸摸鼓囊囊的肚皮，坐在地上打了個酒嗝，青年恭恭敬敬地向他抱拳施禮“小弟劍藝不精，不知能否請土地公指點一二？”
    小人不聲不響，又打了個酒嗝，青年笑道“如此便當做土地公同意了！”
    手指輕彈劍身，發出幾個清脆動聽的音節，小人醉醺醺地從地上站起來，隨著音調翩翩起舞，隻見他圓滾滾的身體東倒西歪，動作憨態可掬，引得周圍的人哈哈大笑。最絕的是那青年也隨著小人的動作舞起劍來，一招一式皆與小人醉酒的姿態無差，踉踉蹌蹌、一步三倒，可這般滑稽的動作由青年舞來卻自有一股灑脫不羈之態，一邊是生動有趣的醉舞，一邊是風流別致的醉劍，兩相輝映，看得人目不暇接，竟連拍手叫好都忘了。
    一套醉劍舞畢，小人累得攤在了地上，青年抱劍作揖道“多謝土地公傳授小弟這套醉劍，小弟以後一定勤加練習，請土地公回去吧。”
    小人抖抖小胡子，眼珠子轉了轉，忽然骨碌一下鑽進原先那塊土地中消失不見了。
    “各位大哥大姐大叔大嬸，我的絕活亮完了，如果各位覺得滿意，就請打賞小弟幾個小錢吧，小弟在此謝過大家了。”
    聽到青年的話，眾人這才從目瞪口呆中回過神來，瞬間掌聲雷動，已經有許多人掏出銅板準備給錢，但就在此時，人群裏幾個孔武有力的精壯漢子發了話“唉，你這小子懂不懂這兒的規矩？這一片是哥幾個的地盤，你私自在這兒設攤子經過我們同意了嗎？”
    褚風臨跑江湖賣藝多年，自然知道賣藝擺攤之前要向當地地保交保護費的規矩，隻是這回他錢袋被偷身無分文，無奈之下隻好出此下策，原想賺一筆就溜，沒想到還是被地保揪住了。唉……強龍壓不過地頭蛇，他孤身一人，還是不與這些人起衝突的好。
    褚風臨笑著賠禮“幾位大哥對不住，小弟初來乍到不是很熟悉規矩，不如這樣吧，我用這回打賞下來的錢抽出五成請幾位大哥喝壺好酒，吃頓好的，保證下次不再犯了。”
    那幾個地保見他人機靈又懂分寸，氣消了大半，其中有個領頭樣子的人說“看你這小子挺識抬舉的，念在你初犯，這次就不跟你計較了。隻不過你賣藝就賣藝，老戴著個麵具做什麽？人家給你打賞你也不把那玩意兒摘下來，一點禮數都沒有，大爺我看著不痛快。”
    “這……不瞞大哥說，小弟生來貌醜，臉上有很大的胎記，怕汙了大家的眼睛，因此才一直不摘麵具。”
    那領頭的打量了他幾眼，嗤笑道“哈哈，你當大爺是三歲小孩，不就一塊胎記，難不成還能把我們這些人嚇哭不成？趕緊把麵具摘下來吧，我倒要看看有多醜。”
    另外幾個大漢也一起大笑，而其他圍觀群眾早在觀賞褚風臨舞劍的風姿時就對他麵具下的樣貌產生了好奇，跟著一塊兒起哄起來“是啊，小哥，怕什麽，摘下來給我們看看吧。”、“是啊，快摘吧。”
    這仗勢看樣子是不摘也得摘了，褚風臨歎了口氣，將係在腦後的頭巾解開，在一片好奇的目光中緩緩摘下了麵具，待現出真容，眾人不由倒吸一口冷氣。
    麵具下的那張臉並不醜，臉上也沒有什麽駭人的胎記，齒如編貝，目若朗星，與他的氣質風采相得益彰，算得上是一張俊朗的臉。但詭異的是他一頭濃密的頭發在太陽照射下隱隱泛紅，紅發之下的一雙眼睛更為罕見，黑色的瞳仁裏微微透出金色的光澤，那本是種很溫暖很漂亮的顏色，當他看向你時，像是能把所有的陽光都灑在你的身上，可是赤發金瞳、天生異相，離奇的事物就算外表再好看，也會給人一種妖異之感。
    眾人原以為不過是看張醜臉，卻不料實際情況遠遠超出了他們的認知，膽子小的和帶小孩的都趕緊悄悄離開了，剩下一些膽子大點的也開始竊竊私語
    “你看他怎麽長得那麽奇怪？該不會是妖怪吧？”
    “我聽說妖怪都是長得凶神惡煞，專門吸血吃人心的，看他那樣子不像啊。”
    “你看你看他走過來了！好可怕，我們還是快走吧！”
    褚風臨似是早已對這種情況習以為常，例行公事拿了托盤去收賞錢，但那些人一見他靠近就麵色緊張轉身就走，最後隻收到了可憐的七八個銅板。
    “唉……”
    褚風臨翻來覆去把那七八個銅板撚了又撚，可惜就是不能再多變出幾個來，他肩膀上的金寶跟著他一塊兒唉聲歎氣，一人一鼠惆悵到一處去了。
    “金寶，看來烤全雞是買不成了，最多隻能買條雞腿，到時候我再求老板送個雞屁股，雞腿我吃，雞屁股你吃，就這麽決定了。”
    “吱！”
    “好啦好啦，逗你玩兒的，雞腿我倆一起吃，這總行了吧？”
    “吱～”
    褚風臨買完了雞腿，從酒樓一出來就聽到肚子亂叫，胃裏的饞蟲再也忍不了了，他迫不及待地拿出雞腿剛想啃下去，卻隻見眼前黑影一閃，一個衣衫襤褸的乞丐已經搶過雞腿跑遠了。
    什麽情況？剛到這平州城就被摸了錢袋，光天化日又有人搶雞腿，到底還有沒有王法了？！
    “站住！你給我站住！把雞腿還給我！”
    在饑餓的驅使下褚風臨鬥誌猛漲，一路追著那乞丐跑出了好幾條街，最後被那乞丐跑進了一條小巷子裏，七拐八拐地不見了人影。褚風臨不甘心就這樣追丟了，三兩下攀到了牆簷上，沿牆簷一路搜尋過去，沒見著那乞丐的蹤影，倒是遠遠看到一戶大戶人家東邊的角門那兒似是圍著家丁，所有人眼巴巴地守在狹窄的巷子裏，像是在焦灼地等待著什麽人。
    反正也沒有其他線索，不如碰碰運氣，褚風臨打定主意之後順著牆簷跑到了東角門那裏，從牆上跳下來，走到那群人中間一個管事打扮的中年男人麵前，禮貌地問“這位大叔，請問您剛剛有看見一個乞丐從這附近跑過去嗎？”
    一時間所有人都傻了，像看天神降臨一般死死盯著突然從天上出現的他，褚風臨還以為他們是被他獨特的出場方式嚇到了，不太好意思地摸了摸鼻子，重複了一聲“大叔？”
    “哦，好、好像是在那邊……”
    “謝謝大叔！”
    褚風臨往中年男人所指的方向追去，可剛跑了沒幾步，就聽見身後那中年男人如夢初醒般驚喜的大喊聲
    “快！快給我抓住他！他就是老爺要找的那個大貴人！”