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    “什麽灶神？你們不是要參加廚王爭霸賽嗎？找這個幹什麽？”越永渡低著頭聽著麵前幾個女孩的話，手上的錘子都要因為吃驚拿不穩了，“昨天你走了之後幹什麽去了？怎麽好端端地就要找起灶神了呢？”
    香菱嗔怪地看了一眼腳邊還想往越永渡身上扒拉的鍋巴，說：“是因為逐月節啦……因為凝光小姐他們說逐月節在以前可能是作為灶神節而存在的，所以我們想知道這個傳說中的灶神是誰。但是，我們昨天找了一天了都沒有頭緒……”
    “那你們找我幹什麽？為什麽不去問問無所不知的往生堂客卿呢？”越永渡納悶了，你要是問石頭他還能給你說上幾句；問這種涉及到璃月傳統曆史的，他可就傻眼了。
    “鍾離先生這幾天也不知道去了哪兒，胡桃也說沒看見過他，可能是有什麽重要的事吧。”香菱身邊的刻晴解釋道。
    鬼扯。越永渡在心裏翻了個白眼。鍾離八成是又去哪兒喝茶遛鳥去了，他堂堂岩神，能不知道灶神是誰？多半是為了躲這群小丫頭。
    “主要是因為在逐月節前幾天，有漁民送來一塊巨大的石頭，說是在海裏撈上來的。我們都不知道那塊石頭是什麽東西，猜測是灶神像，所以想請越叔你去看看。”香菱補充了刻晴沒有說完的話。
    “海裏打撈上來的石頭？”越永渡一聽，來了興致，“倒是有點意思……”
    “那這位越師傅，你是同意我們一起去看看那塊石頭了嗎？”刻晴期待地看著越永渡，她也是聽香菱說才知道璃月港有這樣一位奇人，自然是希望能夠和他結交的。
    “雖然我有興趣，但是很可惜啊女娃娃們，我手上還有幾樣活兒還沒交呢。”越永渡另一隻空出來的手指了指一旁擺放的幾個打好的胚子，無奈地歎了一口氣，“沒時間啊，要是有機會我肯定會去看看。”
    “誒？”香菱聞言微微睜大了眼睛，“那、那過幾天的廚王爭霸賽，越叔你能來嗎？”
    “能，我到時候一定來看小卯家丫頭參加比賽。”越永渡笑道。
    “好！那一言為定，到時候我會在比賽現場等你來的。”香菱一手抱起鍋巴一手拉著刻晴向港口走去，“走，旅行者應該在港口等我們，我們去找他吧。”
    越永渡注視著刻晴和香菱手拉著手離去，笑著搖了搖頭；正想繼續埋頭苦幹時，眼角餘光瞥見一抹熟悉的衣角出現在視線裏。看那黑金色的暗紋，看那亮得反光的皮鞋，不是剛剛刻晴口中“見不到人影兒”的鍾離還能是誰？
    “怎麽？連兩個小姑娘都怕麽？”越永渡手上打著鐵，嘴上調侃著鍾離。
    “不是怕……”鍾離看著遠處越來越小的鍋巴的背影，歎了口氣，“隻是不知道該怎麽麵對這位故人……”
    “哦？”越永渡聽出鍾離話裏有話，抬起頭順著鍾離的視線看去，眯了眯眼，“該不會鍋巴就是那個什麽灶神吧？”結合鍾離的身份，還有以前香菱提到過的鍋巴的來曆，越永渡不難猜出鍋巴應該就是香菱他們要找的那位灶神。
    “你居然不好奇爐灶之魔神是如何變成現在那副模樣的麽？”鍾離對越永渡的表現略微吃驚。
    “為什麽要好奇？”越永渡語氣波瀾不驚，仿佛鍾離問了一個很尋常的問題，“你忘了麽，若陀龍王也能化作一個外表人畜無害的小女孩。而且，鍋巴是誰我並不關心，我隻知道鍋巴是香菱最重要的家人，是萬民堂不可或缺的一員。”
    “有沒有一種可能，鍾離，沒有什麽是不會變的。總有一天我和你也會像其他人那樣，死去，然後被遺忘。”
    鍾離聽了越永渡的話，沉默了許久，而後忽然一笑：“沒想到有一天我居然也能被你說教，看來我確實困在過去太久了。”
    “不，我覺得你是記得太多了。”越永渡繼續冷靜地吐槽，“你看我，根據你和龍王的表現來看至少也有一千歲了吧？但是我隻有這二三十年的記憶，活得也很自在。”
    你估計比我和若陀歸終加起來還大，何止一千歲。鍾離對著麵前這塊相當於刷機了的石頭，忍住沒把這句話說出來。算了，本來刷機了兩次對這塊石頭來說就夠可憐的了，再和他說這些對他而言信息量巨大的話，怕是會當場再刷機一次。
    ……
    ……
    廚王爭霸賽當天，越永渡一早就去了玉京台，帶著卯師傅一起，去看香菱的比賽現場。
    “那個就是香菱她們說的漁民從海裏打撈上來的石頭嗎？”越永渡盯著比賽會場外那塊巨大的石頭，若有所思。他能明顯感覺出來，那塊石頭裏像是包著一團火，不像自己平時打鐵時候接觸到的熾烈的猛火，反而像是爐灶底下升起的柴火，暖洋洋的。
    ——你問越永渡為什麽隔那麽遠也能感受到那塊石頭裏有什麽？再怎麽說越永渡也是石頭，大家都是石頭，離得也不算很遠，能感受出來也不是什麽難事。
    那邊香菱剛一出現，她身邊的鍋巴就注意到了觀眾席上的越永渡，邁著兩條小短腿開心地向越永渡走過來。
    “哎，鍋巴，你在幹什麽……”香菱見狀趕緊把鍋巴抱起來回到比賽場地中央，小聲教訓鍋巴，“我知道你喜歡越叔，但是你等一會兒幫我把火生起來再去找越叔和爹他們好不好？”
    “嚕……”鍋巴看自己沒辦法和那塊自己很熟悉的石頭待在一起，委屈得一雙圓溜溜的黑眼睛也變成了“q^q”；但是香菱一說是去做菜，鍋巴又支棱了起來，點著頭，開心地“嚕嚕嚕~”叫了起來。
    “話說鍋巴為什麽那麽喜歡你啊？”同樣受邀來看比賽的旅行者湊到越永渡身邊來，“感覺每次我碰到你和香菱，鍋巴都會扒拉著你不放；這次廚王爭霸賽也是，看到你就跑過來了。你說，它不會是覺得你很好吃吧？”
    “……你在說什麽啊？”越永渡覺得自己的左眼皮跳了跳，甚是無語，“可能隻是我和小卯他們認識的時間比較久，鍋巴更熟悉我。”
    “瞧你這話說得，鍋巴在萬民堂的時間不比見你的時間短，它倒是相當親近你。”一旁的卯師傅聽見越永渡的話，翻了個白眼。不過卯師傅想到越永渡或許是仙人，也就解釋得通了，鍋巴也算開了靈智的動物，親近仙人不是理所應當的嗎？
    “那可能是因為我比較招鍋巴喜歡？”越永渡摸了摸下巴，給出了一個答案。旅行者和卯師傅聽到越永渡的回答都忍不住笑出聲來，一時間空氣裏充滿了快活的氣息。
    “別鬧，看比賽。”越永渡一本正經地把話題扯回來，香菱還在和望舒客棧的廚子比賽呢，他們一個二個都不專心，怎麽給香菱打氣？
    隻見場中香菱和另一位廚子都在有條不紊地準備著今天比賽需要做的幾道菜，鍋巴看看淡定自若的香菱，再看看有些緊張的那位廚子，“嚕嚕嚕~”地向那位廚子走過去，倒是把他嚇了一跳。
    別說那個廚子，場外的旅行者他們也嚇了一跳。派蒙難以理解，為什麽作為幫工的鍋巴會在比賽中去那個廚子身邊：“鍋巴它在做什麽啊？這、這，這可是在比賽啊！”
    “沒事兒，我丫頭都沒說話，就由著鍋巴去吧。”卯師傅和香菱不愧是最寵鍋巴的人，就這麽雙手抱胸淡定地看著鍋巴在那個更緊張了的廚子麵前看他做菜。
    “會不會是言笑做得太香了鍋巴想偷吃了啊？”旅行者覺得這個假設也不無可能，但是轉念一想，不對啊，這菜都沒做好呢，還是說今天言笑又要做金絲蝦球了？上次在望舒客棧，言笑做的那一盤子金絲蝦球可是全都讓鍋巴偷吃完了。
    “反正再看下去就知道了。”越永渡見卯師傅和香菱都那麽淡定，也淡定下來，學著卯師傅雙手抱胸。
    鍋巴並不是眾人猜想的那樣搗亂或者偷吃，它隻是安靜地站在言笑身邊，看著他做菜。
    很快，香菱和言笑兩人的菜都做好了。果然如旅行者所料，言笑今天比賽做的菜裏麵就有金絲蝦球，擔當評委的刻晴看到言笑端出來的金絲蝦球的時候，眼睛都亮了起來。
    “……最後，此次廚王爭霸賽的冠軍是——”負責擔任解說員的煙緋故意賣了個關子，眾人心都高高懸起，越永渡感覺自己一左一右兩條胳膊都被旅行者和卯師傅緊張地掐出紅印來了，抽又抽不出來，隻能忍著疼痛，“香菱！”
    還好最後香菱以一票險勝，卯師傅比他那閨女還激動，狠狠給了越永渡這個好兄弟一個擁抱。
    “小卯你先鬆一下手……既然香菱這比賽結果都出來了那我就先回去打鐵了。”越永渡差點沒被卯師傅給勒得喘不過氣來，急忙表示自己還有事要先回去。
    “好，等晚上來萬民堂我做一桌子菜。”卯師傅於是鬆開手，大力拍著越永渡的肩膀，“哈哈”大笑著。越永渡表示自己晚上一定來，就匆匆離開了玉京台。
    玉京台不遠的地方，老婦人形象的阿萍注視著越永渡離去的背影，向身旁不知道在思考著什麽的鍾離說道：“你也認為是他嗎？”
    “不會錯的，因為那塊石頭身上一直帶著若陀的氣息。”鍾離沉聲答道。他在月宮的時候，靠著回憶年少時和若陀歸終在一起的記憶來抵抗漫長歲月帶來的孤獨，所以記憶裏若陀送給他的那塊石頭，他在回憶裏描摹了無數遍。
    那塊漂亮的雨花石最終還是碎掉了，與那個少年一起，融進了亙古的地脈之中。石頭的邊角料又在往後漫長的歲月中相互摩擦、碰撞出火花，“爐灶之魔神”馬科修斯由此誕生；少年的骨血與靈肉，附在了那塊石頭殘留下來的最大的一塊碎片中，產生了自己的靈智。
    越永渡說得對，“鍾離”一直記著那些過去的舊影，而他因為忘記了前塵，所以獲得了新生。