第16章 乳虎嘯林
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李燁三人到了華陰地界,即將與前麵往洛陽的隊伍分道而行。
一路行來,兩位衙役對李燁客氣有加。
臨行之前呂縣令都已經交代過了。
李燁呢,向來人畜無害,呃,除了殺了幾個人。
別人對自己客氣,李燁當然也是客客氣氣,左一個劉大哥,右一個劉二哥。
於是,三人邊走邊聊。李燁將衙役二人底細秉性摸得清清楚楚。
劉大哥叫劉黑子,長得頗為雄壯,有些武藝。劉二哥叫劉童文,稍微瘦小一些,說話也文氣一些。
李燁得知二人是為了報恩,接下這燙手的差事,更不能讓他們平白冤死。
於是便說道:“劉大哥,劉二哥,既然如此,咱們就明人不說暗話。你們也知道押解我去靈武郡有死無生。不知兩位是想無辜冤死,還是留著性命?”
未等劉黑子開口,劉童文率先回道:“能留著性命,誰也不想去死。李公子,有何指教,請講。”
“如此,這事好辦。一會兒,咱們分開走。你們先繼續跟著前麵的隊伍入潼關。
而我獨自一人前往靈武郡。你們過段時間再前往靈武郡。
若是我能到靈武郡,你們就可以交差,萬事好說。若我到不了,你們就自己隱姓埋名,過些安生日子。
這裏有些金子足夠保證你們下半輩子衣食無憂。”李燁說著遞過去一袋金子。
“可是那些人能放過我們兄弟?”劉黑子猶豫地問道。
“放心,吊在我們身後的這幾個人,一會我會解決。
你們隻管跟著前麵隊伍,萬一還有其他人找你們麻煩,你們就向隊伍裏的官軍求救。
我諒他們也不敢明目張膽地衝撞隊伍。而且他們的目標是我,不會一直盯著你們不放。”
劉童文見兄長劉黑子還在猶豫,急道:“兄長,我們接了這差事也就還了呂縣令的恩情了。
李公子這法子怎麽樣想都對咱們有利,沒有比這更好的辦法了。況且咱們跟著李公子,還有可能拖累他。”
李燁見劉童文心思活絡,不禁有點賞識。
劉黑子也是一咬牙下定了決心,誠懇地說道:“感謝李公子,李公子自己保重。”
劉童文見狀接過金子,也說道:“感謝李公子,今日我們兄弟若能活命,他日必有報答。”
李燁也不指望他們報答,見他們同意,也拱手道:“那咱們後會有期!”
“後會有期!”劉家兄弟也不停留,丟下李燁,邁開步伐追著隊伍而去。
李燁呢,也不著急,在路邊找塊平整的石頭坐了下來。他知道後麵有尾巴跟著自己。
但是這些負責跟著的人應該武功平平。來高手也沒用,大不了李燁也追隊伍去。
果然不出半盞茶時間,跟蹤的人沉不住氣了。
出現在李燁麵前的一共五個人,打扮不一,有一個賣貨郎裝扮的似乎是首領。
李燁見這五個人出現,緩緩起身,指了指北方說道:“蔡家的吧?允許你們去馮翊郡方向報信。就說我李燁將一路往靈武郡,讓你們主子放馬過來,看能不能攔住我。”
隨後又指了指東方,繼續說道:“但是不可以去那邊,否則,死!”
賣貨郎盤算了一下,朝左手邊兩個同伴使了下眼色,然後帶著其他二人準備纏住李燁。
兩個同伴心領神會,快步往潼關方向追去。
李燁提氣縱身,腳下微點,一眨眼已經來到那兩個往洛陽方向的人身後。未等那兩個人反應,李燁氣灌手掌,一人一掌將二人拍倒在地。
李燁轉過身來,盯著賣貨郎三人,緩緩說道:“我說過不可以去那邊。”
再看地上兩人已吐血而亡。
賣貨郎三人駭然,沒想到李燁不但武功高強,出手更是如此果決。
猶豫片刻,帶著剩下兩人往北方馮翊郡而去。
李燁見三人離去也不阻攔,卻悄悄跟了上去。
芮鄉,這個地方很特殊,河東,馮翊,弘農,京兆四郡交界之地。
再往東方向一點就是一個非常重要的黃河渡口,風陵渡。
風陵渡北上可往太原,東去可到洛陽。
這裏對於想要擒殺李燁的蔡家非常重要。
因為太原李家如果不顧一切要將李燁帶回太原,風陵渡便是第一選擇。
所以蔡家也派出了大量人手,鋪了一張大網,來確定李燁的走向。
而在負責此次整個情報行動的是蔡家的三位高手,單論武功的話,比家主蔡東虎都要高出一線。
二長老蔡開福,蔡東虎族叔,帶著半數好手守在風陵渡。
四長老蔡東奎,蔡東虎族兄,帶著少量好手守在潼關。
五長老蔡東申,蔡東虎族兄,帶著不少好手負責芮鄉,也就是往馮翊郡方向。
此時蔡東申正在與一名手下交談著。
“風陵渡到現在也沒發現李家人的身影?”
“是的,五長老。”
“那二長老怎麽說?”
“二長老怕其中有詐,也不敢撤離。且認為李燁往潼關方向可能性不大。讓你這邊保持高度警惕。”
“好,我知道了,再把人手散出去一些。一定要知道李燁是走哪個方向。”
“是。”
李燁遠遠的吊在賣貨郎三人的身後。中途三人中分做三個方向。
李燁沒做理會,隻是跟住賣貨郎。
直到半個時辰後,他進入官道旁的一個鬆樹林。
鬆樹是白皮鬆,雖然不高,但枝繁葉茂,適合藏人。
李燁體內真氣遊走百骸,將五識感官提升最高,腳踩步伐避開暗哨,接近賣貨郎。
賣貨郎正在向十幾個人匯報情況。
當先一人四五十歲,身材魁梧,四方臉,正是蔡東申。
“我已讓其餘兩人分別去風陵渡通知二長老和潼關的四長老。”
“他真是如此說的?”
“是的,五長老。”
“黃口小兒,簡直欺人太甚。我倒要掂量掂量這小子的武功,就怕他不敢來。”
李燁聽的分明,心中暗暗盤算。這個五長老應該是蔡家的人。
家主蔡東虎在北周將領中武藝,謀略,軍功都是一般,之所以能當上大將軍全是仰仗著雍王。
蔡家本身是個弘農小家族,那麽由此推算,這個五長老武功應該不會太高。
而剩下的十幾個人多數都如賣貨郎一樣,軍伍氣息濃重,而且都配著製式軍刀,應該是秦州軍卒。
那麽這十幾個人自己應該能夠應付的了,最不濟逃跑是沒問題的。
李燁不再遲疑,當下踱步而出,悠然道:“哪位要掂量本公子武功啊?”
蒼啷,蒼啷,蒼啷……
十幾個軍卒見突然出現的李燁,紛紛拔刀。
蔡東申也沒預料到李燁出現,而且這麽突然。
“怎麽本公子來的不是時候?”李燁揶揄道。
蔡東申雖然心中大怒,但未失去理智,手一揮,說道:“給我上!”
十幾個軍卒一擁而上。
李燁夷然不懼,真氣運轉,腳下錯步,迎了上去。如蝴蝶穿花般遊走在軍卒中間,雙掌翻飛。
隻三息時間便放倒四個,又用肩撞開一個。突然腳下發力,穿過人群,直取蔡東申。
蔡東申也早有準備,運起十分功力,揮拳迎了上來。
李燁擰身一轉,讓過拳頭,揮掌拍向蔡東申。
蔡東申隻好護住胸前,被一掌拍的結結實實,倒退數步,雙手發麻氣血上湧。
李燁身後軍卒刀已近身,提氣前掠,腳點地麵橫移一步,雙掌瞬間拍出,虛實結合。
蔡東申不及辨別,雖然擋住三掌,但是胸口拍中兩掌,塌陷了進去。
李燁迅速跳出戰圈。眾軍卒見蔡東申倒地,已然身亡,莫敢上前。
李燁氣定神閑,悠悠地看著眾人,開口道:“還打麽?”
眾人見蔡東申被殺,早已失去膽氣。
“不打的話滾去傳話蔡東虎,本公子獨自北上靈武,讓他派些像樣的貨色在前方等我。滾!”
李燁一聲大喝,眾人四散而走,不敢停留。
稍作休息,李燁確認眾人已跑遠,撿起地上的兩張長弓,還有些二十來支箭矢。
李燁小時候也練過射箭,雖然後來很少練習,算不上神射,但是勝在武功高強,五識靈敏,百步穿楊還是可以的。
兩張長弓是製式弓,對於李燁而言弓力有些小,卻聊勝於無。
天色漸暗,李燁不做停留,翻身上了一匹馬,去的方向是風陵渡。
蔡家二長老,蔡開福在風陵渡聽到李燁北上的消息,留下十數人,自己則是帶著二十幾號人往芮鄉趕。
忽然聽到破空聲響,蔡開福趕緊俯身馬背,身後卻傳來一聲慘叫。
“敵襲!敵襲!”喊聲四起,眾人紛紛找遮蔽物。慘叫聲卻還是接連響起。
“何方鼠輩?膽敢偷襲!”蔡開福大喊道。
回應他的是一支箭矢,若非他身懷武功,躲避的快,這一箭估計非死即傷。
又是破空聲響起,卻是另外一個方向射來的。
“滅火,趕緊把火把滅了。”眾人紛紛滅了火把,頓時漆黑一片。
過了一會,卻是一聲聲悶哼聲傳來。
蔡開福知道遇上難纏的人了,心思轉動,偷偷靠近自己的坐騎。身後風聲響起,他轉身運功揮掌拍去,卻正好跟偷襲的人對了一掌。
隻覺手上巨力傳來,手臂折斷,胸口一悶,喉嚨一甜,吐了一口鮮血。
“這麽不中用啊,蔡家沒人了麽?”
隨後蔡開福感受到脖頸劇痛,失去了知覺。
剩下的人,恐慌無比,卻聽一個聲音從稍遠處傳來。
“明日我李燁將前往治所臨晉,這種送死的貨色就不要出現了。”
四下陷入安靜,好一會才有人重新點燃火把。
清點人數,發現死傷十二人,其中二長老蔡開福被劈斷脖頸而死。
李燁並沒有往臨晉去,而是繼續向著風陵渡方向,找了個地方安心過夜,養精蓄銳。
落葉他鄉樹,寒霜獨夜人,一夜無話。
臨晉是馮翊郡的郡治,也是一座不小的城,往來的人也不少。
李燁自那晚在芮鄉殺了蔡家兩位長老,便在第二日潛入臨晉城。
之所以沒有一直沒露麵,一方麵是摸清城裏的情況,另一方麵是想給蔡家造成假象。
果然,蔡家不敢賭李燁一定會來臨晉,沒有將人手全部調派過來。
臨晉城裏除了一些打探消息的人手,隻有兩位算得上高手的人坐鎮。
一個是蔡家大長老蔡厲澤,手上一杆老煙槍,武藝了得,是蔡家本族的第一高手。
另一個是蔡家的供奉,“西北獨狼”郎炎,善使雙鉤,原本是西北道上的亡命之徒。
兩人在臨晉城裏的聚福酒樓二樓雅座相對而坐。
“大長老,這小子已經三天沒出現了,這已經是第四天了。他會不會是故意說上靈武郡,然後逃往別處了?”
“極有可能。誰能想到他如此狡猾,居然不按套路出牌。
前幾日,殺了我蔡家兩位長老。所以現在也沒有辦法,隻能擴大範圍搜尋。
其他幾位長老、供奉帶人往不同方向搜尋,至今也沒有消息。
來來來,郎供奉請酒。”
“大長老請。”
兩人幹了一杯酒,邊吃邊聊著。
“郎供奉,來我蔡家有些時日了,可還習慣?有什麽需求盡管開口,蔡家一定照辦。”
“哎,大長老客氣了。我郎炎本是走投無路之人,蒙蔡家不棄,以供奉之位相待,已是感激不盡了。隻是來了這麽些時日,寸功未立,慚愧慚愧啊!”
“不急不急,等那小子出現,還得勞煩郎供奉出手。”
“那是自然,不然都對不起大長老昨晚送過來的姑娘。”
“郎供奉,可還滿意,這是下麵人從附近村子找來的最水靈的姑娘了。”
“水靈是水靈,就是倔了一點。早上,趁家仆一不注意,就投井了。有些可惜了。”
“郎供奉,不必可惜,回頭再給你找兩個。”
“那就多謝大長老,來,我敬你一杯。”
這時,樓下傳來喧鬧聲,接著是打鬥聲。
郎炎放下酒杯,說道:“大長老,我下去看看是哪個不長眼的,真掃興。”
“我長眼了,所以我自己上來了。”
隻見樓梯口施施然上來一個人,正是早就在臨晉的李燁。
樓上兩人顯然也認出了李燁,也感受到李燁的殺意,不敢怠慢,紛紛亮出兵器。
郎炎拿起桌上的雙鉤,大長老蔡厲澤則拿出別在腰間的煙槍。
前幾日李燁雖說擊殺蔡家兩位長老,但是都是趁其不備,在對方未摸清自己底細的情況下得手。
潛入臨晉城後,發現城裏竟然有十來位高手。還好自己改變策略,否則凶多吉少。
麵對如此多高手,李燁毫無勝算,所以耐心等待機會。
這次故意光明正大地找上門,就是瞅準城裏目前隻有這兩人,也正好拿這兩人做試劍石。
李燁也擎出星月劍,嚴陣以待。
“大長老,你掠陣,我先去會會他。”郎炎說罷揉身而上。
雙鉤盡出,似雙蛇出洞,或鉤或縷,或掏或刨,著實狠辣歹毒。
李燁沉著應付,短劍靈動輕巧,每次遞出,總是恰到好處的封住雙鉤犀利的攻勢。
這邊分出一部分心神,隨時留意蔡厲澤。
兩人你來我往,已交手三十幾招。
李燁在交手中,慢慢加速真氣流轉,手上短劍不斷加壓,逐漸摸清楚郎炎的武功底細。
正準備痛下殺手時,蔡厲澤加入戰團,煙槍指點李燁麵門。
原來蔡厲澤在場掠陣時發現,一開始兩人勢均力敵。
但是郎炎漸露疲態,而李燁依然遊刃有餘,知道還是低估了李燁的武功。
一對一,他和郎炎都不是李燁對手。見李燁目露凶芒,趕緊加入戰團,希望以多勝少。
蔡厲澤的加入使李燁壓力倍增,不得不打起精神應付兩人的圍攻。
短劍,雙鉤,煙槍都是短兵器,靈活凶狠。而酒樓用於搏殺,明顯不夠寬敞,場麵一時之間異常凶險。
已經過了盞茶時間,全神貫注的搏殺,李燁感覺酣暢淋漓。
和以往與人切磋不一樣,這次是與人搏殺,一招一式都全力以赴,不能出一絲紕漏,否則性命堪憂。
漸漸的體內真氣與劍法,身法結合得更加流暢,更加圓潤。
至此李燁知道這兩人雖然能帶給自己些許麻煩,但依然不是自己對手。
於是,李燁不再留手,體內真氣瘋狂運轉,腰身腳步配合,手上殺招疊出。
一掌劈開蔡厲澤,星月劍上撩,帶起一條匹練,撩斷郎炎一隻手,回身再割斷蔡厲澤喉嚨。
蔡厲澤轟然倒地,隻剩郎炎在哀嚎。
李燁口中微喘,盯著郎炎厲聲道:“就衝你剛才口中說的姑娘,也不能讓你活!”
說罷在郎炎驚恐的眼神中,短劍似月出烏雲,光芒直刺郎炎胸口。短劍盡沒,透體而出,郎炎也被李燁斬殺。
李燁邊調整氣息,邊拭去劍身上的血。
酒樓早就一片狼藉,眾人早已四處逃散,也包括蔡家的人。
李燁在官兵來之前,跳出窗外,消失在臨晉城的街道中。