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    李燁轉眼望去，卻是那一抹胭脂紅。
    一個絕色女子穿著胭脂長裙，款款而來，正是袁影兒。
    袁影兒走至近前，看到李燁的模樣，嗔怪道：“何必如此苦了自己，也不知道歇歇。”
    說著掏出錦帕，將李燁臉上的汗水輕輕拭去。
    李燁也沒躲閃，誰能拒絕一個美豔無雙的女子替自己擦汗呢。
    聞著袁影兒身上散發的一股甜美花香，李燁的心跳比剛才舞槍時跳得還要快。
    他更不敢深呼吸，因為那樣，香味更加誘惑。
    李燁隻得開口說話轉移注意力：“這槍重，所以會累一些。我自己擦吧。”
    說著拿過錦帕，自己擦了起來。
    倒是袁影兒聽李燁這麽一說，頓時來了興趣，伸手去抓立在地上的河山槍。
    未料槍未抓牢，卻有倒下之勢。
    李燁眼疾手快，一手抓住槍，一手摟住將要被帶倒的袁影兒。
    袁影兒整個人貼在李燁身上，頓時全身僵硬，慢慢地又變的酥軟。
    她甚至有點暈眩之感。
    李燁也一時迷戀其中，無法自拔。
    好一會，李燁強自穩住心神，在袁影兒耳邊輕輕地說道：“都說了，槍重，小心些！”
    袁影兒臉上一陣發燙，呢喃輕語道：“我也不知道會這麽重嘛。”
    兩人互相愛慕，卻又不敢越雷池，因此隻想這一刻再久一些。
    終究還是李燁以無上定力，輕聲地說道：“我身上都是汗，別弄髒了你。”
    他將手緩緩地拿開，很是不舍地遠離了這甜香。
    袁影兒心中雖然有些遺憾，但是竊喜更多。
    兩人剛才更近了一點點，心更近了一點點。
    “過幾日便是百花大賞，你會過來麽？”袁影兒小心翼翼地問道。
    李燁毫不猶豫地回答道：“當然，你不是參加麽。
    我當然要去觀賞你的無雙琴藝。
    選好曲目了麽，是咱們第一見麵那個《蝶戀曲》嗎？”
    “謝薑姐姐說那個《蝶戀曲》好，可是我覺得那個曲子太悲涼了。
    近日我新作了個曲子，不過還沒最終成型。”
    “哦，什麽曲子，能彈給我聽聽麽？”
    元影兒笑著說道：“那不行，保密。等到那天，你就聽到啦。不過服飾和佩飾你第一個看。”
    說完，張開雙手，轉了個身，裙邊旋開，笑靨如花。
    李燁剛才的心神不在她的服飾上，未曾注意，此刻卻有些看癡了。
    “影兒如此這般，如若不能奪魁，便是那些人瞎了眼。”李燁脫口而出。
    “影兒”，李燁第一次喊，以往都是袁姑娘或者是影兒姑娘。
    他自己都沒有發現。
    袁影兒卻是聽到了，欣喜若狂。
    卻又聽李燁有些為難地說道：“不過，我明日有事需要去趟別處。百花大賞那日我再趕回來，可以嗎？”
    “怎麽都沒聽你提起過？”袁影兒有些失落道。
    “你知道的，我身份有些特殊，有些事情身不由己。”
    袁影兒當然懂李燁，她隻是有些不舍和失落而已。
    隨即說道：“我沒有怪你。可是你要答應我，一定要回來，我等你！”
    “嗯，等我！”李燁堅定地說道。
    李燁心想的是，就算以後要分別，那就讓分別來得遲一些。
    反正目前報仇的事情還沒有一丁點頭緒。
    李燁將河山槍收納進特製的皮囊，跟著袁影兒下了山。
    他故意落後半個身位，因為他戀上了那股甜美的花香。
    而且這樣能一直偷偷地注視著袁影兒。
    他們回到書院，侍女芝芝來請李燁去陸機的院子。
    李燁來到院子裏見到陸機眉頭緊鎖，開口問道：“師母又給您出什麽難題了？瞧給你愁的。”
    “是幫你愁呢。江曹提前從滎陽城出發了，不過走的是水路。”
    “水路？就兩百裏路也坐船？”
    “還不是被你嚇的。他走水路的話，咱們的計劃得改改了。”
    李燁略微一思考，說道：“嗯，本來在這洛陽附近就不適合大規模行動。
    他走水路的話更加不適合。
    那就我獨自前去吧。您給我派艘小船。”
    陸機卻是拒絕道：“獨自一人？不行。江曹身邊護衛不少。到時候受傷了，可得不償失。”
    李燁知道陸機是為他的安全考慮，開口說道：“先生，我又不傻。
    原本陸路咱們人手足夠，計劃是正麵突襲。
    水路麽，我就找個機會偷摸刺殺。
    他逆水而上，路上少說三四天。
    這段時間裏機會有的是。”
    “你確定獨自刺殺江曹？”
    “嗯，放心吧，上次流放時，一路上幹過不少次。”
    “那你得保證自己安全。”
    李燁趕緊說道：“知道了知道了。”
    陸機再三確認後，無奈地答應道：“那好，我派船順流而下。
    你帶人從陸路走，確定下手的地點，再伺機而動。
    要是中途沒機會下手，咱們另想辦法。
    萬萬不可逞強！”
    李燁答應道：“一切遵先生吩咐。”
    李燁說著從懷裏掏出那日桑元寶給的地契文書，遞給陸機道：“萬一百花大賞那日我趕不回來。
    把這些給影兒，就說是我給她的獎勵。”
    陸機接過地契文書，疑惑道：“你自己幹嘛不現在給她？”
    “我這不是怕她不收嘛。我是覺著往後晉陽城可能會安全些，再不濟我家裏人還能護著他。”
    “好吧，我先替你收著。此去一定要小心，無論成功與否第一時間派人傳消息回來。”陸機又囑咐道。
    “謹遵師命，嘿嘿。”李燁笑眯眯地說道。
    自從那日被李燁嚇退，江曹回到滎陽城就沒出來過。
    前些日子聽聞洛陽城舉辦百花大賞，以他的性子，早就按耐不住了。
    奈何忌憚李燁，不敢前往洛陽城。
    多方打探沒有探得李燁在洛陽出現的消息，才稍稍安心。
    現在洛陽城裏可不止袁影兒這一個絕色美人，還有其他各路美人，怎麽能他不讓垂涎。
    於是他苦苦哀求自己父親豫州刺史江毅遠，並且再三保證不會惹是生非。
    最終他父親才同意他前往洛陽遊賞，並派了兩個高手隨行。
    兩個冷著臉的高手，兩個用長劍的高手。
    江曹也不知道自己父親從哪裏找的高手，反正對他是愛搭不理的。
    他也不會自討沒趣，熱臉貼冷屁股。
    夜晚，江曹與結伴的幾個滎陽城公子在前往洛陽的遊船上，喝著酒，聽著曲，看著舞，好不愜意。
    酒席之間，幾個紈絝子弟總喜歡玩個遊戲。
    而他們不學無術，飛花令這類風雅活動自然被排除在外。
    在船上能玩的遊戲更是有限，最起碼當下流行的投壺便不行。
    投壺遊戲需要準度，而遊船不管是行駛還是停靠，總會有輕微的晃動。
    於是，日子久了，這幫人就發明了另類角抵，舞女角抵，赤膊角抵。
    這是他們在船上，晚飯後的“傳統”遊戲。
    待舞女赤膊角抵之後，各紈絝可以挑選舞女伴宿。
    江曹被人前呼後擁地出了船樓，來到甲板，高聲宣布道：“哪個美人最終獲勝，本公子賞一百兩銀子。”
    重賞之下，當即有兩個舞女褪去衣物，赤膊上陣。
    其中一個紈絝子弟諂媚道：“江公子果然眼光不凡，這批舞女姿色不錯，精彩精彩！”
    江曹得意的笑道：“這叫姿色？等本公子將袁影兒弄上手，也讓她角抵，讓你們這些沒見過世麵的土包子開開眼。”
    眾人一陣叫好，開始喧鬧。
    在遊船上眾人叫好的時候，一艘小漁船隨波漂流而下。
    借著月光，隻見漁船上躺著一個人，臉上蓋著笠帽，似乎睡著了。
    遊船上的護衛發現了漁船時，漁船離著他們已經很近了。
    於是護衛們衝著漁船喊道：“兀那漢子，醒醒，別睡了。喂，快起來！船要撞上了。”
    “喂喂喂，起來！”
    “喂，要撞上了。”
    船上的護衛紛紛叫嚷著。
    幾個公子也被叫喊聲吸引，從遊船上探出頭來。
    李燁透過笠帽的縫隙認出了江曹。
    沒錯，漁船上躺著的漢子就是李燁。
    李燁昨天已經綴上遊船，觀察了一天。
    但是時間倉促，隻能用如此粗淺的計策。
    如果遊船上江曹沒有在甲板上，或者不上當，那李燁就隻能深夜摸上船去。
    但是那樣被發現的可能性相當大，遊船上的護衛可是晝夜不息，輪流守衛的。
    李燁不再猶豫，甩開笠帽，躍上遊船，星月劍出鞘，直撲江曹。
    江曹，見是李燁躍上遊船，呆立當場。
    這時江曹身後一個護衛將其扯到身後，揮劍阻擋。
    從船樓中也掠出一個護衛，向這邊衝來。
    李燁也沒有想到江曹身邊有如此高手，能夠擋住自己的短劍。
    這護衛的武功雖然比不上李燁，但是纏住李燁一會就夠了。
    遊船上還有自己的一個同伴，還有其他護衛。
    李燁不想被纏住，要擊殺江曹，於是隻能搏命了。
    李燁當下，催動真氣，灌注星月劍。
    一劍劈開擋在身前的護衛，腳踩步伐，閃至江曹麵前。
    一掌拍在江曹心口，內力吐出，震斷他的心脈。
    身後卻是劍氣臨身，李燁擰身避過要害，手臂上被劃了一道，血流如注。
    另外那個船樓掠出的護衛已然趕到，也揮劍加入。
    兩人的劍法如出一轍，劍如落雨，綿綿不絕的攻向李燁。
    李燁心中不驚反喜，終於再次發現他們了。
    這兩個護衛的劍法和鹽川郡的殺手施展的是同樣的劍法。
    看來得想辦法追查他們。
    李燁心中盤算，手上卻沒有慢下，依然有攻有守，絲毫不亂。
    兩個護衛將李燁逼至船舷。
    李燁強行提氣，手上劍芒大漲，欺身上前。
    搶入一個護衛懷裏，短劍翻轉，刺入他的胸膛。
    可是李燁肋下空門大露，被另一個護衛刺中，身上又添一傷。
    李燁拔劍，轉身橫掌拍去，與另一個護衛對了一掌，翻身落入江裏。
    江麵昏暗，待眾人找尋時，已然失去李燁身影。
    遊船上眾人本來亂成一團，見打鬥結束，慢慢的停了下來。
    與李燁打鬥的護衛，上前查看，發現江曹心脈被震斷，已然死透。
    自己的同伴被李燁刺中胸口也將命不久矣。
    而自己被李燁最後一掌打得氣血翻湧。
    強壓下喉頭一口血的護衛，聲音沙啞地說道：“江公子已死，刺客重傷遠遁。
    將船靠岸，你們就近報官。
    如實答話，自求多福吧。”
    待遊船靠岸，這個護衛，頭也不回地走下船去，消失在黑夜裏。
    洛陽城，盛京樓主樓頂層，陸機和桑元寶相對而坐。
    樓下正在公布投選花魁的辦法。
    桑元寶望著下方攢動的人頭，道：“怎麽樣，我這辦法好吧？”
    陸機有些心不在焉，沒有回話。
    桑元寶見狀，皺眉問道：“怎麽？李燁還沒有消息傳回來？”
    “嗯，按照原本的計劃和他那匹天衝青的腳程，李燁再怎麽著也回到洛陽了。可是至今未見人影。”
    “或許有什麽事耽擱了呢？”
    陸機搖了搖頭，說道：“還能有事比他的這個心上人重要？
    這小子可是為了這袁姑娘什麽事都幹得出。
    他原本還要提高這次的賞金呢！”
    桑元寶一聽關乎錢財之事，馬上提高聲調說道：“還高，再高咱們就要虧本了。本來就賺不了幾兩銀子了。”
    “信你就見鬼了。”陸機撇撇嘴。
    新潭碼頭，位於洛陽皇宮東南的立德坊附近，各地客船、貨船停靠之地。
    午時，這裏格外熱鬧，成千上萬人早早等候在碼頭，隻為購得一份籌冊。
    此籌冊將有資格參與百花大賞的花魁投選。
    籌冊由桑氏商行特製。
    一份籌冊十兩銀子，一人限購一份，一共一萬份。
    此前洛陽諸多名士已初選出二十人為備選。
    籌冊附帶備選姑娘簡介。
    百花大賞將於晚間進行。
    各個備選人在畫舫上依次進行展示才藝。
    最後，獲得籌冊最多的姑娘便為花中魁首。
    計籌由洛陽諸多名士負責。
    李燁要是在洛陽的話肯定又得感慨，三師伯果然不做虧本生意。
    單單出售籌冊已是賞金的兩倍。刨去其他資費，桑氏商行賺得是盆滿缽滿。
    話說回來，李燁也是此次百花大賞東主桑氏商行的東家之一。
    可惜李燁還沒回來，但是擔心他的人大有人在。
    而袁影兒的畫舫早就停靠在新潭碼頭。