第9章 花中魁首

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    太陽已然西移,眼看就要落下,意味著百花大賞即將開始。
    袁影兒想讓李燁看到自己最美好的時刻。
    而李燁卻遲遲未回,讓袁影兒焦急萬分。
    作為姐姐的謝薑隻能在旁輕聲撫慰自己的這個妹妹。
    作為李燁先生的陸機也是來回踱步,少了些平日裏的雲淡風輕。
    陸機看向侍女芝芝。
    芝芝搖搖頭,表示沒有消息傳來。
    陸機隻能寬慰自己,也許沒有消息就是最好的消息。
    也許李燁路上耽擱了,馬上就到。
    夜幕降臨,百花大賞也準點開始。
    袁影兒慶幸自己的出場順序比較靠後,還有些時間可以等待。
    所有備選姑娘都是在單獨的畫舫進行才藝展示。
    沒有自己畫舫的姑娘,桑氏船行會提供畫舫。
    時間在流逝,百花大賞上,已經輪到第七個姑娘了。
    簡介裏姑娘芳名陳沅,年方十九歲,以舞見長,揚名於都城長安。
    今日才藝,舞藝《西域旋舞》。
    隻見她身材苗條,步履輕盈,眉目如畫,鼻梁高挑,膚白且細膩。
    她頭戴寶冠,身著華服,五彩斑斕,亮麗無比。
    她的笑容更是充滿熱情和活力,讓眾人一見難忘。
    伴隨著豎琴、手鼓和胡琴的響起,陳沅開始起舞。
    伴奏輕快,歡樂,洋溢著熱情。
    輕快騰旋,彩袖飛舞,細碎的舞步,旋風般疾轉,讓人驚歎。
    陳沅跳躍、旋轉、飛舞的肢體,表達著熱烈的情感。
    柔美的身姿、靈動的步伐和豐富的動作,將眾人帶入一個充滿異域風情的遠方。
    西域的熱情和健美展現得淋漓盡致。
    正如名士之詩:弦鼓—聲雙袖舉,回雪飄搖轉蓬舞。
    碼頭上響起一片叫好之聲,歡聲雷動。
    與碼頭上的熱鬧氣氛相比,袁影兒的畫舫裏氣氛沉悶,甚至有些凝重。
    其他人能明顯看出袁影兒的失落和不安。
    侍女昔昔已經讓陸機遣去桑氏商行等待消息了。
    畫舫上的眾人現在能做的事情就是靜靜地等待。
    已經輪到第十三位姑娘了。
    姑娘芳名林蓉兒,年紀已有二十二歲,以歌見長,洛陽最出名的歌姬。
    今日展示的才藝,歌藝《秋江月夜曲》。
    她長得杏眼柳眉,冰肌玉膚,頭戴木簪,身著素色裙,淡然而立。
    氣質清新淡雅,如蘭。
    文人願為其賦詩,墨客願為之提筆。
    沒有伴奏,隻有清吟。
    歌聲如同一泓潺潺的細水流淌,如一陣徐徐春風吹拂。
    喚起體內生機,洗滌心中雜念。
    歌聲含著秋水清晨時的露氣。
    一首歌罷,眾人不語,意猶未盡。
    歌聲亦是繞耳不絕。
    袁影兒畫舫裏的寧靜終於被打破了。
    侍女昔昔急促的腳步聲也打破了畫舫裏的沉悶。
    幾人卻見昔昔欲言又止,眼神不斷瞄向袁影兒。
    袁影兒心裏清楚李燁可能出事了。
    她強自鎮定地說道:“昔昔姐姐,你說吧。影兒可以的。”
    昔昔又看向陸機。
    陸機微微點點頭。
    “李燁刺殺江曹得手,身中兩劍,落水,不知所蹤!”
    袁影兒沒有預想中的急切詢問,沒有想象中的歇斯底裏。
    隻是用潸然欲下的桃花眼平靜地看著陸機。
    謝薑失去了平日的淡定嫻雅,上前挽著袁影兒的手。
    卻也用疑惑的眼神看著陸機,問道:“陸郎,怎麽回事?”
    陸機這一霎那,覺得自己在與天下人為敵。
    天下人,他敢敵,這兩位他不敢敵,敵之必敗。
    陸機隻得從實地,一件件地說來。
    李燁喜歡上了袁影兒,卻因日後自己的前路坎坷,危險重重而顧慮。
    李燁覺得自己配不上袁影兒,卻還是想讓袁影兒名滿天下,於是籌辦百花大賞。
    李燁覺得惡貫滿盈的江曹會威脅到袁影兒的安全,執意獨自刺殺江曹。
    李燁想把目前能給的都給袁影兒。
    然後,陸機掏出幾張地契文書,說道:“這是李燁臨行前托我給你的。
    這些是晉陽城的宅子和店鋪的契約文書。
    他說這是給你的獎勵,還說以後晉陽城會安全一些,最少還有李家護著你。”
    袁影兒接過文書,眼角顫抖,眉頭緊皺,淚水卻已然流了下來。
    她沒有哭,隻是眼淚直流,然後嘴唇和全身都開始顫抖。
    謝薑眼含淚水,手緊緊地挽著圓影兒,心疼地看著她。
    陸機一陣煩躁,口氣有些嚴厲地對昔昔說道:“給我再探,把人手都派出去,生要見人,死要見屍!”
    昔昔從沒見過如此嚴厲的陸機,心裏也沒怪陸機。
    她也在等陸機的命令,她也想找到那個三公子。
    昔昔正準備轉身而去。
    卻聽到袁影兒用顫音說道:“先生,不必了。
    李燁會回來的,我會一直等他著的。
    姐姐,你們下船去吧,快輪到我了。
    寶兒,替我換裝!”
    說到最後一句時,袁影兒聲音不再顫抖,眼淚不再流下,眼神堅定而決絕。
    恍惚之間,陸機仿佛看到了李燁,他有時候的眼神也是如此決絕。
    陸機也恢複了淡定和從容,回答道:“好。”
    他上前拉著不願撒手的謝薑,帶著人離開。
    第十八位,袁影兒,芳年二十一,琴藝無雙。
    有江南才女謝薑的墨寶為證。
    今日才藝,琴藝《凰求鳳》。
    眉如遠山含黛,目似春水橫波,膚若凝脂,顏如渥丹,柳腰花態。
    頭戴流光華勝,身著胭脂長裙。
    嬌媚入骨,卻無人出聲評頭論足,隻是癡癡地望著。
    單單是容貌已是天下無雙了。
    琴弦撥動,音律緩緩而出。
    春江花月夜,相逢。
    節奏舒緩,琴音流淌,歲月甚好。
    江中畫舫,相識。
    音符跳動,低沉,漸次高亢。
    一場風波,相傾。
    琴弦顫動,音調歡快,律動歡喜。
    山頂,相愛。
    琴聲突起,漸至最急最快,鐵馬金戈,一往無前。
    收音,玉指輕點,幾個餘音。
    別離,待續。
    畫舫緩緩而動,徐徐而去……
    眾人隻是癡癡地望著,如同一開始那樣。
    “最是難過《鳳求凰》,最是難得《凰求鳳》。”
    一個聲音從四麵八方響起,將眾人拉回現實。
    而武林中人盡皆駭然。
    遠去的畫舫中,袁影兒抱著李燁唯一留給她的地契文書,淚如泉湧。
    她其實什麽都不要。
    她隻要李燁。
    “希望不是十年。”
    謝薑望著遠去的畫舫,歎氣地說道。
    “陸郎,影兒不會認為自己拖累了李燁吧?”謝薑轉頭問陸機道。
    “不會的,她隻是發現自己愛李燁,而且很深很深!隻好換個方式守護李燁。”
    陸機他們沒有去追畫舫,心之所係即使吾鄉。
    洛陽百花大賞,花中魁首,袁影兒。
    袁影兒,自百花大賞之後,隱匿於江湖。
    百花大賞東主桑氏商行宣布,封存袁影兒的賞金。
    曲終總有散,百花大賞結束。
    很多年之後,這場百花大賞依然被人津津樂道,近乎炫耀。
    當夜,洛陽城裏不止這一個話題,還有公布的絕頂高手榜。
    消息從洛陽傳出,四散而開,蔓延至整個江湖。
    那又是另一番喧鬧景象。
    不知道李燁會不會後悔,沒能趕回來看袁影兒奪魁。
    此時的他正在跟蹤那個前幾日在遊船上交手的護衛。
    李燁當時並未重傷,落水隻是個障眼法,
    打鬥中李燁就發現這兩個不是尋常的護衛,應是和鹽川追殺自己的殺手來自一個組織。
    李燁在鹽川郡時都能逼退甚至擊殺這些施展疑似落雨劍傳人的殺手,何況現在的武功已今非昔比。
    手臂上的傷確實是李燁用自己的傷換江曹的命。
    肋下的傷卻是他算計好的,隻為殺一人,然後遁入水中。
    這樣或許能夠追蹤這個交手的護衛,或許能夠發現一些蛛絲馬跡。
    令李燁沒有料到的是,這個護衛直接下船而去。
    李燁來不及通知隨行的人,隻能獨自跟蹤。
    這一跟直接跟到滎陽城外的一個農家小院。
    不久後院落裏,黃十五懷中抱著一個女子的屍體,麵如死灰。
    他任務失敗後,本想偷偷潛回帶著這個女子遠走高飛。
    他已經厭倦了以前的生活。
    可是組織的人先他一步埋伏在這裏。
    交手中,女子被殺,他也受了傷。
    是眼前這個年輕男子突然出現,並救了他。
    而且他們兩人前幾日還交過手。
    黃十五放下女子的屍體,起身說道:“你跟蹤我來此,肯定不會是為了救我。
    有什麽想知道的,問吧。隻是我知道的也並不多。”
    救了他的正是跟蹤他來到此地的李燁。
    李燁淡淡地說道:“把你的身份來曆先說一說。”
    “我叫黃十五,來自琉璃台。以琉璃五色命名,赤,青,黃,白,黑。其他四色聽命於赤色。”
    “你的首領是誰?在哪裏?”
    “赤十七,剛剛被你殺了。”
    “琉璃台有多少人?”
    “不知道,都分散在各地。”
    “怎麽聯絡的?”
    “隻有赤色知道。”
    這麽神秘,李燁看了一眼地上已是死人的赤十七,有些懊悔。
    黃十五似乎看出了李燁的懊悔,開口道:“赤十七就算活著,他也不會說的。”
    李燁接著問道:“誰教你們武功,尤其是劍法?在哪裏教的?”
    “赤一到赤五都有教過。我是在秦州大山裏學的武功,具體地點也不知道。”
    李燁連續問道:“那你每次如何行動?人手怎樣分配?”
    “赤色帶隊,隨機挑選其他四色人員,也隨機指定副手。”
    “那就是每次都五個人一組?”
    “是的,我們稱之為一伍。”
    一伍,倒是跟北周軍卒的編隊一樣,五人為一伍,十人為一夥。
    “保護江曹也是赤十七的命令?”
    “是。”
    “臨時命令吧,原本是去哪?做什麽?”
    “就在滎陽郡,查找一個叫李燁的的人。”
    李燁有點鬱悶,自己就在恐嚇江曹時暴露過一次身份。
    琉璃台這麽快就收到消息了,看來以後得小心行事。
    小心歸小心,既然如此,引蛇出動也不失為一個好辦法。
    那就與他們鬥一鬥。
    這不天塌了還有先生頂著麽,他記得以前昔昔說過這句話。
    “我沒什麽要問的了。你好自為之吧。”李燁說完準備離開。
    這時黃十五卻開口道:“我能知道公子的姓名麽?”
    李燁沒有馬上回答。
    “公子放心,我已決心不再回琉璃台了。今日你救了我,我隻是想知道公子名字,他日好報答。”
    李燁也不怕他回琉璃台,於是開口道:“我就是你們要找的李燁。”
    說完徑自離開。
    隻留下黃十五愣在原地。
    離開的李燁有些頭疼了,問來問去就知道了個琉璃台。
    位置應該在秦州,否則如何統一教授武功,如何統一調度。
    秦州可是蔡東虎的地盤,有點難辦。
    頭疼的事就交給別人,貌似獨孤青石都是這麽幹的。
    洛陽城裏,陸機沒有回桃山書院,他在等消息。
    終於,在百花大賞後第六天,李燁從滎陽城傳來了消息。
    “昔昔,你隨桑氏的船一起去武陽郡,照顧好李燁。最重要的是,不管到哪裏,及時傳消息回來。”
    “好的,公子。我這去收拾行李,馬上出發。”昔昔說完便退了出去。
    “琉璃台,五色石,秦州……藏得夠深的。”陸機喃喃自語道。
    開往武陽郡貴鄉城的桑氏船行的船上,李燁聽完侍女昔昔講述百花大賞那日的情形,心中五味雜陳。
    他何嚐不明白影兒當日彈的《凰求鳳》,何嚐不想親耳聽聽呢。
    影兒隱匿江湖也好,至少會安全一些。
    隻是心裏有點痛,情緒有點低落。
    既然如此,李燁隻好專注於眼前的事情。
    洛陽那邊派了侍女昔昔和一眾好手,還有一個掌櫃的。
    這個掌櫃李燁認識,就是泗州城桑氏船行的邱掌櫃。
    想來這個邱掌櫃是個八麵玲瓏,獨當一麵之人。
    “邱掌櫃,以往桑氏商行開分行時,遇到這種情況你們是怎麽處理的?”
    邱掌櫃如實地回答道:“回三公子,我們一般是先禮後兵。
    前陣子東家已經去過武陽郡,給足了禮數。
    這次咱們就該用強硬的手段,當然能不出人命最好。”
    邱掌櫃聽到昔昔如此稱呼李燁,他也就跟著這麽叫了。
    “那就是打上門去唄,打到他們服為止,是吧?”
    李燁撇撇嘴,心說真粗魯,不過他喜歡。
    “沒錯,三公子。我們都聽你差遣。”
    “好,那咱們就猛龍過江,壓壓那條地頭蛇。”