“人在哪兒，帶我過去。”
    出了騎士團總部的埃克德，一眼便看見了候在外頭的家族仆奴。
    天空騎士團駐地，沒有特殊原因的話一般是不讓無關人員進來的，哪怕是西奧家族的家仆。
    “請隨我來，埃克德伯爵……”家仆屈身鞠躬後，帶起了路。
    他並沒有稱呼埃克德在家族中的身份，也沒有稱呼其為團長。
    而是喊出了非常標誌化的一個稱謂。
    伯爵。
    不管在內是什麽身份，在外加上爵位後綴是沒錯的——這是帝國賦予高等騎士的專屬榮耀。
    這個稱呼。
    就算是埃克德，也挑不出理來。
    “上車吧，伯爵大人。”家仆領著埃克德來到了一輛裝潢華麗的紅金色馬車前。
    ‘真是礙事的形式主義……’埃克德微微皺眉有些不爽。
    但最終，埃克德還是沒選擇將心底話說出來。
    他不會和一個家仆較勁。
    “給我騎得快一點。”埃克德越上馬車後吩咐道。
    埃克德非常不喜歡坐馬車，那會讓他有種被拘束的感覺。
    他還是更喜歡陪伴自己的獅鷲。
    “是。”家仆利索的一口應下，隨後揚起馬鞭，驅使起了身下的魔血馬。
    這一幕看似稀疏平常。
    但若是靠近一些看，就會發現——這位家仆周身一圈竟然都散發鬥氣。
    雖然很淡，但確實覆蓋了全身。
    這說明，這位態度謙卑的家仆，至少是名初步完成了生命圓環的職業者騎士。
    ……
    “我們到了，埃克德伯爵。”
    騎士家仆屈身下馬請出了埃克德“老爺就在裏麵，我就不跟隨您進去了。”
    “哼。”埃克德冷哼一聲，隨後走進了這片莊園。
    埃克德認出了這片莊園的歸屬。
    這是克裏文子爵的領地。
    但現在也不知道，是哪位家族來的大人物將這兒臨時占據了——在非必要情況下，天空騎士團通常不會隨便亂進入貴族領地探查。
    “請進，老爺等你很久了。”
    隨著一路直線前行，埃克德來到了莊園內的豪宅前。
    早已等候準備的管家親自為埃克德拉開了大門。
    ‘哼，這家子爵裝潢還真是豐富。’埃克德壓住了心中火氣。
    努力運行呼吸法，調節平緩了自身情緒。
    “克德，好久不見了。”
    秘銀族徽的主人出現在了埃克德眼前，並喊出了埃克德的小名。
    “庫博爾叔叔……”埃克德喊出了當前宅地主人的身份。
    埃克德心中稍感到了些意外。
    但仔細一想，卻有在情理之中——因為眼前之人，正是死去的庫米·西奧之父。
    庫博爾·西奧。
    同時，他也是埃克德族叔。
    “庫米的事情，我已經知道了……”庫博爾的聲音中帶出了些許滄桑。
    “請你節哀，叔叔。”
    埃克德與庫博爾的關係其實還不錯，要不然也不會與庫米待在同一支騎士團隊伍中了。
    “過去的事情都過去了，我也沒想到這孩子會走上這樣的道路。”庫博爾先是為自己死去的孩子表露出了釋懷。
    大家族的貴族親情往往是比較淡，特別是庫博爾還有不少孩子的情況下。
    庫米，隻是他其中一個比較出色的孩子罷了。
    鬧出了遮檔子醜聞，切割才是常態。
    “上一次見，你才剛接過了我的班呢，沒想到現在已經成長為了帝國有名的大騎士了——克德，我一直都很看好你。”庫博爾向埃克德擠出了一抹微笑。
    “叔叔，你找我來有什麽事嗎？”埃克德可不認為庫博爾過來是找自己敘舊的。
    自從加入天空騎士團，他就已經不能完全算是西奧家族的人了。
    雖說埃克德依然對家族榮譽耿耿在懷，但這不意味著埃克德喜歡接觸家族內的人。
    非要為家族成員選一個的話，埃克德其實還是對帝國更有歸屬感一些。
    大家族族裔。
    想要加入帝國程序係統，那就必須得和原本家族保持一定的分割，並通過帝國的試煉。
    家族本身也會對這部分後裔進行一定的邊緣化，隻有在退休後才能（有機會）回歸家族核心。
    除去以上要求外，被選取的族裔，還必須隻能出身旁係。
    不達成以上要求。
    帝國核心程序根本不會考慮錄用。
    就算完成了以上要求，帝國也還是會傾向於優先選擇錄用小家族的族裔。
    這是默認的潛規則。
    一個騎士家族若占據過多帝國聲望，且還能完成統合，可是一件非常恐怖的事情——這也是近代法師家族地位提升，數量增多的一大原因。
    這是為了防止大家族通過兼並侵占，整合出一個超級騎士家族。
    也正因如此，帝國程序組織在選拔方麵要求可以稱得上是近乎嚴苛了。
    過於有家族歸屬的族裔。
    帝國是不會錄用的——除非選擇前往邊陲。
    “我是來幫助你的，克德。”庫博爾讓開了一個身位。
    “這是……”埃克德這才注意到了房間內管家身邊的人。
    ‘我剛剛居然沒察覺他的氣息，這是個高手……’埃克德心底升起了些警惕。
    原因無他，那名站在管家身旁的人。
    是一名僧侶。
    這麽顯眼的家夥，沒讓人在第一時間注意到，這本身就是一種本事。
    “這是我請來幫助你的大師，你可以叫他——尋覺大師。”
    ……
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