第1章 暗夜刺殺
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暗夜,無月,沉重的黑暗籠罩著天子腳下的京城。
“一入歡情樓,忘卻恩與仇”。夜色中,卻有一處紅燈高懸,鶯聲燕語,來往的男子被香風熏得暈頭轉向,乖乖奔赴那溫柔鄉。這裏,正是引人一擲千金的歡情樓。
在一片媚笑喧囂中,卻有一乘小轎,悄悄自歡情樓後門出來,行入黑暗的長街。
在長街上行了一陣,小轎拐入了一座府邸的後門,兩個仆婦迎上來,掀開轎簾。
一個女子款款走出轎子,濃妝豔抹,身段嫋娜,渾身散發著勾人的氣質。
兩個仆婦似是已司空見慣,一言不發,引了那女子直入府邸深處,進了一間屋子。
屋子裏點著一盞小燈,一個男子背對著門站著,門被推開,他卻連頭也不曾回。
兩個仆婦退下,那豔麗女子望著男子背影,緩步上前倚在那男子背後,嬌媚輕嗔道:“大人……奴家好不容易來一趟,大人怎麽不搭理奴家……”
那男子依然不言,女子勾唇一笑,伸手柔柔地將那男子身子扳過來,嗔道:“大人……”
男子轉過身來,乃是個約摸而立之年的青年男子,看那女子巧笑嫣然,卻板著臉,冷“哼”了一聲,道:“你是頭牌姑娘,吃香得很,多少人爭著搶著要做你入幕之賓,你哪裏有空理會本官?要是本官不派人去,你大概早就把本官丟到腦後去了吧?”
那女子抿唇一笑,轉身到桌邊倒了兩杯酒拿過來,嬌笑道:“大人……你怎麽能這麽說奴家呢?奴家日夜想著大人,可是大人公務繁忙,奴家卑賤,怎敢打擾呢?大人喝了這杯酒,權當奴家給大人賠不是了……”一邊嬌笑著,一邊將酒杯遞到男子嘴邊去。
那男子被她一番好言,才緩和了臉色,就著她的手喝完了酒。
“多謝大人……”那女子笑著,“奴家就再敬大人一杯……”卻不再遞過另一杯酒,而是自己一飲而盡,那男子眉頭剛一挑,卻見那女子傾身過來,將嘴裏的酒渡到他嘴裏。
“你這該死的小妖精……”那男子被女子這番舉動勾起了火,臉上冷漠不再,揮手打掉她手裏的酒杯,將女子攔腰抱起,就壓上了床榻。
眼看兩人就要行那顛鸞倒鳳的好事,忽然一陣風起,將窗子吹開,“叩叩”作響。
“該死!”那男子煩躁地咒了一聲,隻能起身去關窗子,卻忽然驚道,“你……你是誰?”
屋子裏不知何時已多了個人,一個黑衣人,麵上覆著半張銀色麵具,將眉眼完全遮住。
床上的女子也已坐起,驟然瞧見黑衣人,剛想叫出聲,黑衣人的手突然飛快一抬,那女子聲音還未來得及發出,就倒在了床上。
那男子吃驚得張開嘴,還未說話,黑衣人已開了口,聲音雖低,卻甚是清朗:“你是吏部侍郎,左瑞?”
那男子勉強定下神來:“你既知本官的身份,竟還敢私闖……”
他話未說完,突地頓住,隨即瞪大了眼睛,一蓬血霧,從他脖頸處急噴而出。
黑衣人自懷中取出一樣東西,隨手拋在那男子屍身上,轉身融入了夜色中……
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“小姐……”一個丫環打扮的女子開口,聲音裏透著無奈,“還是讓奴婢來做吧……”
“哎呀!”幾乎就在丫環開口的同時,另一個女子驚呼聲也同時響起,隨後女子氣哼哼道,“小唯!都叫你不要打擾我!害我又紮到手指了!”
那被叫做“小唯”的丫環忙接道:“小姐千金貴體,怎麽能做這樣煩瑣的活計呢?還是讓奴婢來吧……”
“你懂什麽?”女子惱道,“這是我給爹做的衣裳,怎麽能假手他人?”
“是。”小唯無比機靈,見女子著惱,忙賠笑道,“老爺要是知道小姐的這份心意,一定會很高興的。”
“唉,”女子忽然歎了口氣,道,“爹最近像是煩心得很,我總得做些什麽讓他高興才是……對了,爹還沒回來嗎?”轉頭對外揚聲喚道,“小顏!”
另一個丫環,小顏,從門外匆匆走進,對女子福了一福:“小姐。”
“老爺回來了沒有?”女子問道。
小顏道:“老爺半個時辰前就回來了,不過和幾位大人在書房議事,幾位大人剛剛才走。”
“好,那我去給爹請安吧。”女子放下手裏的活計,站了起來。
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書房前,房門緊閉,一個弱冠上下的少年正站在門口,默默地守著。
“連風,你怎麽站在這裏?爹在裏麵嗎?”少年正在低頭想著什麽,忽然聽見一個熟悉的女聲,抬起頭來,瞧清了來人,忙開口道:“小姐!”
“你怎麽一副魂不守舍的樣子?出什麽事了嗎?”女子問道。
連風搖了搖頭,低聲道:“方才幾位大人來找老爺,說起吏部左侍郎的命案,我看老爺為此案大是發愁,我……我想替老爺想想法子,怎樣盡快將凶手緝拿歸案。”
女子皺了皺眉:“又是命案?難怪爹近來這麽忙……”想了想,伸手敲了敲書房門,喚道,“爹,湘兒來給您請安了,我能進來嗎?”
書房裏傳來個略顯疲憊的聲音:“是湘兒嗎?進來吧。”
女子推門走進,瞧見書桌後正坐著一個中年人,麵容不怒自威,但此刻一手執筆,一手卻揉著眉心,隱隱露出疲態。
女子見狀,走上前去,替中年人揉捏著肩背,道:“爹,你忙了一天了,該歇歇才是。”
中年人放下筆,閉了閉眼睛,欣慰地笑道:“湘兒真是長大了,懂得心疼爹了……”
女子俏皮地笑道:“湘兒一直都心疼爹的,爹怎麽現在才發現?”一邊說笑,一邊不經意地瞧向桌案。桌案上鋪著一張紙,寫了幾個官職和人名,“吏部侍郎左瑞”幾個字赫然在列,紙上還散落著幾枚羽毛,墨色的羽毛。
女子不禁伸手拿起了一枚墨羽,好奇問道:“爹,這些羽毛是什麽?”
中年人神色一正,沉聲道:“別碰這些墨羽。這些……都是在命案所出之地發現的,恐怕是凶手故意留下來的。”
女子心中一悸,忙將墨羽放回桌案上,訥訥道:“這……留這個下來做什麽?”
中年人緩緩道:“凶手此舉,想是故意要公告天下,這幾起命案,皆是他所為……被殺之人,俱是身居高位的朝廷命官,如今朝廷上下為此事沸沸揚揚,連皇上都被驚動了……”
“爹,”女子有些不安,“那凶手真的這樣囂張,又屢屢得手,爹若是……”
中年人聽出女子話中未竟之意,緩了臉色道:“傻丫頭,爹有這麽多人保護,還不至於讓凶手鑽了空子……爹身為丞相,乃是百官之首,自是不能置身事外的。”
“爹……”女子幽幽道,“自從娘去世,湘兒就隻有爹一個親人了,爹一定要保重自己。”
中年人安撫般拍了拍女子的手,不覺歎息道:“你娘去得早,爹又忙於公務,總是沒空陪你,把你一個人扔在府裏……湘兒,你怪爹嗎?”
“有小唯小顏,還有這麽多人陪著湘兒,湘兒也不會孤單的。”女子笑了笑,道,“隻要爹好好的,湘兒就心滿意足了。”
這中年人,正是當朝丞相,連弘文,女子乃是他的獨生女兒,連湘。連弘文自發妻去世後,未曾續弦,一心傾於朝政大事,如今身居高位,權傾朝野,行事威嚴果決,心早已堅硬如石,但如今聽了女兒的話,竟覺眼角微微酸澀。
“好孩子……”連弘文道,“爹也隻願你一世平安喜樂,讓你娘在天上看著,也會高興。”
“爹……”連湘喚了一聲,伸手抱住連弘文,書房裏難得一派溫馨。