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    艾爾穆發髻上套著金環，一束微卷的長發從頭頂垂在後背，內穿紅色交領儒袍，外披了一件青色的道衣，端正坐在長塌上，肩背挺拔筆直如青竹，肌膚在燈火上瑩白如瓷，一雙瑞鳳眼神光湛湛，雖然隻是11歲的女童，但氣定神閑、鎮靜自若的氣度實在無法把她當小孩子看待。她右手塌幾上擺著一個精致懸架，吊著一塊瑩潤如冰的玉磬，一隻小金錘靠在基座上，小僮剛送上來的青玉茶盞透著黃澄澄的光。
    鄭雲龍微微眯著眼打量高座上的突厥公主，的確是個美人胚子，雖然妝容首飾全無，已難掩今後的風華絕代。但如果誰膽敢冒犯，那些死在草原上的冤魂一定會拍手稱快並歡迎他加入他們的行列。阿雲嘎和鞠紅川隱約交換著眼色；鶴鶴不知所措，看著對麵的小女孩，心裏有點慌。
    艾爾穆微笑著說：“我是當今聖人第二子秦王殿下座下旅帥艾爾穆，父汗是西突厥泥撅處羅可汗。那晚，你們看到了我，我也知道你們在山頂，但因軍務在身，隻能不辭遠走。不想這麽巧，我們還能遇上。”
    阿雲嘎沒想到，艾爾穆直截了當挑明那晚的事情，正揣測她的用意，艾爾穆接著說道：“我跟隨秦王長大，漢人的曆史多少是知道的。先前你說，你們祖上在漢朝時躲避匈奴戰亂，遠赴亞平寧，那我在你們座車上找到的這個怎麽說？”說著隨手丟了個黑乎乎的東西過去。
    鄭雲龍接住，入手有些分量，定睛一看，一個摩挲得很光亮的黑色鐵牌，兩麵都有陽刻紋樣，一麵是一座山脈，另一麵是“敕造張掖鐵甲”。
    四人交換了個眼色，都不知道這是什麽。
    大帳裏一時安靜極了，艾爾穆拿起茶盞，慢條斯理喝茶，悄無聲息教養極好。
    大家都不知道這牌子的來曆，顯然艾爾穆是知道的。鄭雲龍捏著冰涼的金屬牌子，手心裏都是汗，沉吟良久，剛要開口試探，聽到坐在高處的艾爾穆笑了，“你們不敢說，我也知道。冠軍侯後人居然貪生怕死遠赴他鄉躲避國難，說出去驃騎將軍都要氣得活過來。”
    鄭雲龍腦中電光一閃，他知道這牌子是什麽了。當年霍去病病逝，漢武帝給冠軍侯造了座形狀像祁連山一樣的墓塋，命令河西四郡鐵甲軍送葬，這個一定是當時為儀仗軍造的軍牌。
    大龍心想：知道因果就好辦，但是這牌子怎麽會掉到車上，又怎麽會被她撿到。不知道緣由，如果按這個線索說下去，勢必留下巨大的隱患。
    剛想到這，大龍見艾爾穆抬了下眉毛，似已有懷疑，當下一驚，心一橫：先過這一關再說。
    鄭雲龍站起身，端正叉手行禮，肅聲說道：“旅帥恕罪，我們實在不敢提起當年往事，確實讓冠軍侯蒙羞。
    我們祖上一直軍功傳家，世代為漢庭戍土守邊。武帝年間，祖上跟隨冠軍侯建功立業，肅清漠北，再無匈奴作亂。冠軍侯不幸病逝，祖上也位列送葬儀仗軍。此後家族綿延世代軍功不斷，直至王莽篡漢。我們兄弟祖上都是軍功世家，無法麵對漢祚斷絕，又無力反抗王莽暴政，隻能相約掩麵退走塞外，率領眾親族經由漠北出關一路向西。此行路途艱辛遙遠，路上遇到兵禍強賊，隨行隊伍中很多故人逝去，很多物件散落遺失，一直走到亞平寧島終於得到樂土開枝散葉。
    我們離開家園時，長輩將當年為數不多的信物給了我們一件，不想竟被我們遺失，剛才重見太過激動，又不知是否能將祖上往事和盤托出，有些失態。”
    艾爾穆一直目光灼灼看著鄭雲龍敘述，大龍後背內衣慢慢被汗浸透，但他目光堅定不敢稍移，直至說完才垂首再次行禮，暗暗吐出一口氣。
    艾爾穆端坐片刻，似是聽到什麽，扭頭拿起茶盞喝了一口，拿起小金錘敲了下玉磬，一個小僮無聲無息進來行禮，“添些茶水來。”很快進來幾個小僮換了茶水和茶點。鄭雲龍和阿雲嘎低頭喝茶，暗暗交換個疑惑的眼神。
    眾人安靜地喝茶吃點心，帳內隻剩外麵大風卷旗的呼呼聲。過了盞茶功夫，就聽艾爾穆又慢條斯理道，“你們祖上離開中土六百多年，滄海桑田。看你們都像家中貴子，為何隻有你們四人出行？離開亞平寧後途經哪些地方？風土人情如何？你們是如何穿過西突厥到得鹽州？怎麽會在草原落難？這一路走了多長時間？坐著說吧。”
    大龍低頭行禮後說：“我們離開亞平寧是帶有幾十武士隨從。祖上當年離開故土後，沿路做了輿圖，開始時我們按圖索驥還算順利，但後來遇到羅馬大軍征戰小亞細亞平原，到處都是戰亂，我們無法再按輿圖路線，邊打邊逃，走了很多冤枉路，武士隨從為了掩護我們大多殉難走失。”
    大龍說著有些哽咽，鞠紅川和高天鶴低著頭死死捏著小幾的桌角，憋得滿臉通紅，阿雲嘎也捂住臉。在艾爾穆看來，幾人都有些悲憤難言。
    她眼神閃了閃，微微點點頭，“羅馬人竟如此善戰。你們的座車很精巧，是你們家鄉造得嗎？”
    大龍平複了情緒，接著慢慢說：“我們失去了武士隨從、車馬和大部分輜重，逃到敘利亞城，還沒安穩下來，羅馬大軍陸續趕到，準備攻城，我們在城中的朋友們不願屈從羅馬暴政，要誓死反抗，所以安排我們先行離開。那座車是上百泰西和敘利亞工匠為敘利亞城造的古早作品，據說耗費巨大，很多材料存世無多，遍尋不著，僅隻造了兩輛，一直藏在城中深處，輕易不給人看。我們朋友說：這座車放在城中也是要和敘利亞人共存亡的，不如救我們一命，於是讓我們乘車逃走。剩下的一輛，在我們離開時，被他們推到地火裏。”
    艾爾穆點點頭，“的確，這樣巧奪天工的物件是不能落在敵國手中。為什麽不把2輛車都給你們？”
    大龍越說越順，“這座車的確是神物，但有個致命的缺陷，它需要一種特殊的燃料驅動，並且消耗量很大。這種燃料的煉製非常繁瑣，而且原料要到很遠的地方去采集，城中現存的燃料隻夠加滿一輛座車的油箱。當時事態緊急已沒有時間進行煉製，所以隻能毀掉另一輛。我們的輿圖在到達敘利亞城前就已遺失，按照朋友們畫的簡易地圖晝伏夜行，如果遇到西突厥遊騎就加速行駛，他們騎馬追不上我們，又沒見過這種神物，都不敢追趕。好不容易到達鹽州草原，竟然遇到雷暴，擊中座車，當時車內很多東西都烤焦，我們萬幸生還。這一路我們大概走了一年。”
    艾爾穆仔細聽著，想了想問：“你們能修好這輛座車嗎？”
    鄭雲龍頭搖得像撥浪鼓，“那座車耗費上百位工匠幾十年的時間才最終成型，我們完全不懂其中原理。”
    艾爾穆緩緩點頭，又問：“你們能把此行的地圖畫出來嗎？”
    鄭雲龍麵有難色，說：“很困難。開始路途順利時，我們按輿圖倒還便利；後來遇上戰亂，很多時候我們慌不擇路，根本沒時間去記憶行走的路線。我們能把座車開到鹽州都是祖上顯靈。”
    艾爾穆說：“從敘利亞到亞平寧的路，記得嗎？”鄭雲龍暗暗心驚，委婉地說：“沒有輿圖，我不能確定，必要時隻能試試看。”
    小女孩半闔目坐了很長時間，然後扭頭取了塌幾上的小金錘敲了下玉磬，說：“今後，你們有什麽打算？不用現在回答，回去想想。”
    他們向突厥公主行禮後退出大帳，兩個小僮已無聲無息站在帳門口，看到四個青年出來笑著上前躬身行禮，其中一個女僮說：“奴家喚阿戌，郎君們請隨阿戌去營房。”鄭雲龍點頭回禮，說：“有勞。”另一個小僮摘下帳門口掛著的燈籠，躬身說：“奴叫阿亥”說完轉身在前麵引路。
    四個青年互視一眼，阿雲嘎衝鄭雲龍比了個大拇指，大龍露出個驚魂未定的表情，口型說：嚇死我了！鞠紅川摟著還有點沒從剛才緊張氣氛裏脫身的高天鶴，拍拍大龍的肩膀，長長吐出一口氣，不知道，這一關他們是不是過了。他們跟著那盞搖搖晃晃的燈火向黑暗中走去。
    帳中的艾爾穆站起身，轉身向裏間行禮道：“長孫叔叔！”