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    初平四年（公元一九三年），袁紹與張燕、四營屠各、雁門烏桓在常山大戰，經過十餘天激戰，張燕軍多有死傷，但袁紹軍隊也顯露疲態，故而雙方罷兵。
    此戰，呂布戰功赫赫，眾將都十分佩服，就連袁紹也讚不絕口。然後呂布卻十分謙虛，謝絕了絕大部分賞賜，隻收下少許分給手下諸將。
    袁紹對此行為大加讚賞，但是沮授卻給他潑了冷水。
    沮授勸誡袁紹：呂布神勇無敵，天下無雙，而又能善待屬下，僅此一戰便可知其戰力。在眾將眼中，呂布恐怕已經能媲美高祖皇帝身邊的韓信了。而呂布並非袁紹的親信，難免將來一旦眾將傾心，冀州不會易主。
    而對於賞賜呂布並不很在乎，沮授懷疑他有更大的野心。從他過往經曆來看，留他無異於養虎為患，多少梟雄皆因他斃命。
    袁紹思索後覺得沮授說的也不無道理，便詢問該如何處置。
    沮授建議袁紹，呂布是窮困而來投，如今又立了大功，若是袁紹此時將他趕走，不免有“狡兔死走狗烹”的嫌疑。再者說，如果這麽將呂布驅逐，就等於無故多樹一敵。
    在袁紹多番詢問後，沮授終於“為難”地說出了自己的想法：先不動聲色地安撫呂布，等他鬆懈之後尋他個錯處，在他反應過來之前，迅速動手，再傳告天下，就說呂布心懷不軌，妄圖奪取冀州，袁紹是不得已才下的手。
    其實袁紹最初本是想借助呂布的戰力平定河北，但是隨著對呂布了解的加深，袁紹清楚地意識到自己根本駕馭不了呂布。雖然他並不知道沮授的真實想法，但是對於不能繼續留呂布在身邊這件事上，他和沮授的看法是一致的。
    於是，袁紹在數日後便對呂布說，希望他能帶兵徹底剿滅黑山軍。呂布當然沒有多想，立刻答應了，隻是因為兵力懸殊，他希望袁紹能再助他一萬兵馬。
    以袁紹的實力，一萬兵馬根本不算什麽，隻是這恰恰中了袁紹的計策。袁紹口頭上答應了呂布，暗地裏卻召來顏良、文醜，命令他們趁呂布不備，殺入他在城外的營盤，將他除掉。
    而現在，顏良和文醜率領著一萬人馬，正悄悄接近呂布那隻有幾千人的營地。
    ……
    夏日的炎熱即便是的在夜晚也不會散去，而今夜的小雨則令人十分神清氣爽。
    從鄴城出來的隊伍緩緩行進在泥濘的大路上。
    顏良騎在馬上，抬頭看了看天色，便用手將臉上的雨水抹去，轉頭對文醜說：“主公到底還是不能容下他。”
    文醜苦笑著搖了搖頭，“主公雖疑心重些，但也怪呂布名聲太大，又是客將，難免不遭主公猜忌。”
    顏良聽著，突然笑了起來。
    文醜看了他一眼，問道：“想到什麽了？”
    顏良悠悠地說：“嗬嗬，隻是突然想到，你我二人如果不是一直跟隨主公，恐怕也隻能落得呂布這般下場吧。”
    文醜也不禁笑了起來，“看來有時候，做個′名將′也不是什麽好事。”
    說完，二人對視一笑，便不再說話。
    行進了不久，便已經接近了呂布的駐地。
    顏良低著頭，聲音有些懶散，“你去吧，我在這等著。”
    文醜無奈地看著這個認識多年的兄弟——如自己料想的一般，他也不忍心。
    “雖然有些對不住主公，但是你我二人說到底還是做不出這等事啊。”說完，文醜一抬手，他身後的士兵竟大聲呐喊了起來。
    雖然已然睡下，但呂布的部隊聽到聲音後卻很迅速地穿戴整齊列陣出來。這是經過張遼等人嚴格訓練的成果，這隻隊伍在任何時候都能以最快的速度投入戰鬥。
    文醜讚許地笑了笑，單騎上前。呂布也帶馬出來，眼中滿是疑惑。
    “文將軍，這是？”
    “嗬嗬，奉先，我家主公命我等來取你性命。”
    “混賬！你……”張遼一聽立刻火冒三丈，當時就想驅馬上去廝殺。
    呂布手舉畫戟一橫，回頭用目光示意張遼退回去。
    “文遠，你這脾氣該改改了，若是文將軍真要攻我大營，又怎會提前命令手下呐喊通知我等呢？”呂布麵色堅毅地看向文醜，眼中卻閃著光芒，“文將軍，你此舉是何意？”
    “奉先，雖然我等皆敬你英雄，能與你同在主公帳下為將也心中歡喜，可惜我家主公器量不足，聽信讒言，猜忌於你。唉……你走吧。”文醜歎息著說。
    “可二位將軍若是這般放過呂布，回去後如何向袁紹交代？”
    “嗬嗬，我自有辦法。我等的忠心主公不會懷疑，更何況他還需仰仗我二人的武力，不會對我等如何的。隻是，不能再與奉先一同上戰場，卻是人生一大憾事。好了，不說了，奉先趕緊起行吧。”說著，文醜伸手示意。
    呂布衝他和顏良拱了拱手道：“二位之大恩，呂布銘記於心，布在此起誓，有生之年，絕不與二位為敵。”
    “哈哈！人皆言奉先心性單純，今日觀之，所言不虛。將來之事，又豈是你我所能決定，但我二人亦不願有一日會與奉先兵戎相向。”文醜大笑。
    呂布握緊了畫戟，目光堅毅地說：“呂布絕不食言，此生絕不會與二位對戰疆場，告辭！”
    說完，帶著隊伍向西進發。
    文醜望著呂布隊伍遠去的方向，心中百感交集。
    顏良策馬來到他身邊，用手拍了拍他的肩膀，“好了，別再多想了，我們還有事要做。”說著，用手接過旁邊士兵遞上來的火把，扔向早已空無一人的營地，大聲說道：“呂布如今就在這營中，眾將隨我殺！”
    看著手下的兵馬進攻空空如也的營盤，文醜苦笑了一聲，也帶馬衝了上去。
    ……
    能去除袁紹的一員猛將，沮授當然歡喜，可是對於讓袁紹滅亡，這不過是微不足道的一筆。沮授本希望張楓能繼續為自己謀劃，卻不曾想到，此時的張楓，早已尾隨著呂布的隊伍一同上路了……
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    揚州，江都。
    這裏是江都城中一處僻靜的宅院。
    正堂之中，孫策正畢恭畢敬地端坐在席子上，正視著麵前四十來歲的男子。
    “孫公子，如今你守孝已畢，正當趁此紛爭之時，完成令尊未竟之業。”男子開口道。
    “老師所言即是，但策兒才薄學淺，還望先生指教一二。”孫策謙虛地說道。
    “嗬嗬，公子何必過謙。其實公子心中也應明白，要建功業，須招攬人才、廣積糧草、養蓄士卒，謀定而後動。如今程、黃、韓、祖四將雖在袁術手下，但皆是令尊舊將，公子振臂一呼，必定響應。而我東南總堂之人也必定會支持公子起事，其中不乏能為公子謀劃之人。”
    “策兒有個不情之請。”
    “公子不必客氣，但說無妨。”
    “策兒希望三位賢老亦能助我，以三位經天緯地之智，策兒必定有如神助。”
    “嗬嗬，老夫和老七自然會助公子，但隻怕十弟卻未必肯出仕。”
    “還望老師能幫策兒一言，若能得′二張′和“琅琊仙道”的鼎力相助，完成先父宏願便指日可待。”說著，孫策便恭敬地拜了下去。
    “公子請起，那老夫便盡力一試。”
    “多謝老師！”
    “哦對了，還有一事望公子回去知會你母親。”
    “老師請吩咐。”
    “雖然袁術終難成大器，但當下我等欲成大事，仍不可與其為敵。故而，在召回四將之時，不可與袁術反目。”
    “策兒謹記。”
    “那好，若是沒有其他事，公子便請回吧，免得袁術耳目眾多，走漏風聲。”
    孫策起身長揖，恭敬地退了出去。
    ……
    六賢老張紘聲音低沉地說道：“操兒，進來吧？”
    剛才，院中掉落的樹枝被踩斷，六賢老便知道是淩操回來了。
    從門外進來一個三十來歲，麵色古銅的男子，“見過六賢老。”
    這人是六賢老手下的夜帥淩操。與其他總堂的人不同，所有東南總堂的人都要學習統兵指揮和水戰。
    所以與其他分堂那些刺客不同，他們更像是武將，身上都帶著一股領袖之氣。
    六賢老張紘和七賢老張昭被人並稱為“二張”，而十賢老於吉則更願意倚靠教化招攬平民勢力，在教眾中被稱為“琅琊仙道”。夜語的排位並不是按照年齡，而是通過對資曆的考究而決定的，組建之初的張角還籍籍無名，所以拍在了最後。
    六賢老一直隱居在這江都城中，一切事務皆由淩操向外傳達，而東南總堂則由七賢老張昭和十賢老於吉負責統領。
    此次孫策秘密會見張紘，為了躲避袁術的耳目，隻說是替母親吳凝會老家探親。
    六賢老將淩操叫了進來，意味深長地說：“今後你去輔助孫策吧，老夫這裏就交給箐鈺吧。”
    箐鈺是六賢老的另一個夜帥，也是東南總堂中為數不多的刺客之一。
    淩操點頭答應道：“謹遵賢老吩咐，那我稍後便派人通知箐鈺。”
    六賢老似乎有些不舍，歎了口氣道：“操兒，今後身處沙場，多加小心吧。”
    “賢老放心。”
    ……
    動蕩的東漢末年，一點火星落在了東南的大地上。隻需一點風吹，這星星之火，將終成燎原之勢。