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    趙雲甚至都沒有問左慈為何會出現就離開了，恐怕，沒有比這更能讓場麵再尷尬的了。
    曾經的同伴，如今的陌路。
    河北總堂，終究是回不去了。
    直到趙雲的人馬完全消失在視野中，左慈才慢慢扶起臧霸，示意大家都起身說話。
    “賢老，子龍一時拗不過，您別太放在心上了。”糜竺也隻能無力地解釋。
    “他的性子我最清楚，他是真的恨我了。”左慈苦笑著衝糜竺擺手。
    “賢老為何會到此？”臧霸恭敬地詢問。
    “哦，不過是有些私事去見糜竺，閑談之間卻聽得此間之事。我便立刻動身前來，還好趕上了。”
    糜竺也笑著點了點頭。可是，他當然清楚，左慈口中的私事，便是要他去暗中幫助淩鴛。隻是當著臧霸，左慈也不好說明而已。
    “既然賢老已尋得我等，今後該當如何？”臧霸有些擔心地問道。畢竟如果左慈真的開口要自己不再幫呂布，自己也沒法拒絕。
    “如今我已是與世無爭。你三人的品性我自然清楚，你等絕不會做出為害百姓之事。至於呂布和劉備之爭，你等無論助誰，都有自己的道義，我也不便過問。何去何從，你等自行裁處吧，我這便動身，去一趟黃巾糧庫。”
    “賢老？”臧霸仍是擔心，怕左慈去遊說糧庫的彌萱。
    “放心，我隻是去看看她。畢竟，老小的部眾，沒有多少在世的了。”左慈的眼中透著一絲憐憫。
    “那不如讓我等隨行保護。”臧霸關切地提議。
    “嗬嗬，怎的，怕我身子不行了麽？”說著，左慈忽然猛地近身到臧霸麵前，右手並攏，五指抵住了他的咽喉。
    沒有人驚訝，包括臧霸，十三位賢老中單論武藝，左慈無人能敵，這是早已眾所周知的事實。
    左慈微微一笑，輕輕在臧霸胸前拍了拍，轉身向著東北方向離去。
    臧霸低頭看了看自己的胸口，眼睛不禁有些濕潤。他努力地忍住了淚水，半晌才開口問道：“子仲，你為何要幫我？”
    糜竺沒有回答，隻是將手搭在了臧霸的肩頭。
    是啊，答案不是早就在那裏了。
    清風吹過，帶著初春的寒意……
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    徐州，彭城。
    能有人陪著飲酒，便是令張飛最開心的事。
    做為劉備的幕僚，陳登和簡雍倒是與張飛關係不錯。三人無事時，也喜歡在一起小酌幾杯。
    今天難得閑暇，天氣又大好，三人便在後園中對坐暢飲。
    “早就聽聞益德兄頗擅作畫，卻未曾有幸一睹，實乃我平生之憾啊。”陳登舉著酒杯，笑看著張飛說道。
    “嗬嗬，不過是無事之時聊以解悶，若是元龍有興致，改日便送你一幅。”張飛也端起酒杯，示意陳登和簡雍。
    一杯酒下肚，瞬間將春天的微寒驅走。
    “隻是益德若要送元龍，山水之作就免了吧。”簡雍微微一笑，說道。
    “哦？嗬嗬，那該畫何物？”
    “倒不如送他幾幅美人更好。”
    說完，三人哈哈大笑。
    良久，陳登收斂了笑容，因為有些事，終究是要問的。
    “我聽聞呂布這些天一直在招兵買馬。不知此事，二位是否已然獲知？”
    “大哥和他商議攻取兗州之事，他自然要招募兵勇。”
    “益德果真這麽想？”簡雍意味深長地問道。
    “在他行動之前，無人能知曉這些兵馬究竟是用來對付曹操還是對付我們，那暫時也隻能這麽想了。”
    “果然你也信不過他。”
    “嗬嗬，即便陳宮再多謀也無用，呂布那雙武人的眼睛，是不會說謊的。和汜水關前想比，他的眼神變了許多。”
    “武人的直覺麽……”簡雍不禁苦笑。若不是各位其主，或許張飛未嚐不會和呂布成為知己。
    “我所憂慮的，是陳宮會否用另一條計。”張飛忽然有些猶豫地說道。
    “何計？”陳登疑惑著詢問。
    “新募之兵，終究是經驗不足，可若是呂布想要用這些兵去攻曹操，而將精銳之眾派往這邊……”
    “這……”簡雍和陳登都是一驚。
    確實，如果呂布派出了許多兵馬去攻曹操，便會讓己方疏於防範。可實際上若是這些兵馬都是些新兵，而他卻派精銳卻趁機襲取徐州，那後果便不堪設想了。
    “無奈我已當著陳宮的麵承諾會親自率軍隨行，所以此間之事，便托付二位了。”
    “那……此時劉將軍是否已然知曉。”陳登不解。如此重要之事，為什麽不在軍議時當著劉備說明。
    張飛看著陳登，歎了口氣說道：“這些事……大哥自然知曉，隻是，當著一些人的麵，不好明言而已。”
    陳登仍是不解，可簡雍心裏清楚，那個劉備不願告知的人，便是糜芳。
    “那玄德可有準備？”無視陳登茫然的臉，簡雍自顧自地問道。
    “嗬嗬，他已讓二哥從下邳出兵巡防了。你也該知道，那把二哥一直雪藏的利劍吧。”
    簡雍看著張飛，心領神會地點了點頭……
    ……
    徐州，下邳。
    關羽獨自立在城頭，眺望著遠方。
    守城的士兵都很自覺地給他讓出了足夠的地方，因為他們知道，自己的主帥思考時，不喜歡被打擾。
    一陣沉穩的腳步聲傳來，一個年輕的小將走了上來。
    關羽沒有回頭，他自然知道來的是誰——他的騎兵統領。
    “小子，準備得如何了？”
    這是軍中對他的稱呼，沒有人知道他叫什麽，從他跟隨關羽的那天起，便隻是被稱呼做“小子”。
    “都已準備妥當，明日即可動身。”
    “盡管我也希望大哥是多心了，可對方陣營之中有陳宮在，便不得不防啊。”
    “將軍放心，我會按照之前商定好的部署，仔細巡防彭城附近，不會讓呂布的兵馬潛入一人。”
    “對你，我自然放心，隻是……”
    “將軍是怕曹豹？”
    “是啊，若不是有幸截得他與呂布往來的書信，我還真沒想到，他會背叛大哥。”關羽慢慢轉過身，對著小將說道。
    “那將軍獨自留守，豈不有危險？”小將有些憂慮地追問。
    “嗬，我還不至於怕他這鼠輩。我隻是擔心，曹豹畢竟在徐州影響太大，若是他慫恿附近州郡趁機作亂，我們便無力應付了。”
    “那為何不先結果了他？”
    “嗬嗬，傻小子。無憑無據地，若是殺了他，豈不更給那些蠢蠢欲動之輩落下口實？單憑一封書信，若是他矢口否認，我們又能如何呢？”
    小將沉默了。是啊，有些時候，自己想事情還是太過簡單。看來，自己離成為名將，還差得太遠了。
    關羽看出了他的失落，便上前一步，用手掌有力地按住了他的頭頂，“你年紀尚輕，想事情難免無法麵麵俱到。不過，以你的天資，加以時日，必成大器。”
    小將的身體微微顫抖起來。半晌，他終於開口回道：“多謝將軍誇獎。”
    關羽笑著低頭貼在小將的耳邊，輕聲說道：“為父從未懷疑過你的能力，平兒。”
    小將抬起頭，看見父親的眼中滿是慈愛。
    這是除了劉備、張飛、簡雍之外，再也沒人知道的秘密。這個小將，便是關羽的兒子——關平。
    之所以關羽選擇這樣做，一來是為了讓關平能在軍中如尋常士兵一般得到曆練，不會因為與自己的關係而受到照顧；二來，也是為了能讓他做為一把隱藏的利刃，在關鍵時候發揮作用。
    在呂布成功奪取黃巾糧庫之後，劉備便秘密派人通知關羽，他這把利刃，該出鞘了。
    由於自小便得到關羽的指點，關平在武藝上已小有所成，隻是因為沒有單獨帶兵作戰，所以缺乏統帥經驗。
    此次行動，關羽因為要鎮守下邳不便統兵，所以，這支援各處的重任，便落在了關平的身上。
    盡管關羽不想在其他人麵前表現得太過明顯，可畢竟是自己的骨肉，他終究還是疼愛。所以，他早早便將應當如何巡防，走什麽路線，怎麽應對突發情況這些問題全都一一詳細地教給了關平。
    可即使這樣，他還是不能放下心。
    不過，雛鳥沒有第一次的展翅，便永遠也不會翱翔於長空，該來的，終究會來。
    想清楚了這些，關羽便也釋然了。他慢慢恢複了平靜，將雙手負於身後，眼神堅毅地看著關平。
    “小子，本將命你明日率軍出城，務必趕在三弟出征前到達彭城外預定地點下寨。若是延誤軍機，定軍法處置！”
    關平單膝跪地，拱手回應道：“小子領命！”
    ……
    就這樣，關平率領著兩千人馬，急行軍向著彭城方向出發了。而關羽，則在同一天下令，在附近村鎮中募兵征糧。因為他清楚，萬一真的開戰，周邊這些村鎮的百姓定然會四散奔逃，到時候再想補充兵源，難於登天。
    之所以不提前征兵，就是不想讓百姓恐慌，因為一般大肆募兵，給人的信息都隻有一個——要有戰事。
    可是，這也是無可奈何，即便這次是多心，可呂布在徐州一日，他終究是不會久居人下。早晚，他和大哥、和自己是要對戰沙場的……