轉眼已經是臘月了。

    燕京城的臘月, 倒是比白灣子縣來得更冷一些, 刺骨的寒風在院子裏嘩啦啦地吹，仿佛要將房頂都掀開來。

    蕭杏花往年是最怕這大冷天的。

    當年她生佩珩那個時候, 婆婆就已經臥病不起了, 她又要照料那狗蛋牛蛋，又要自己照顧自己月子。雖說那個時候是八月, 可是勞累之下，落下了月子病。一到天冷了, 骨頭縫裏就像有風在竄。

    不過今年倒是沒什麽怕的了。

    暖閣裏的地龍老早就燒上了的，手底下幾個銅暖手爐，隨時遞上來，況且外間屋子裏又點了燒銀炭的，是再不怕冷了。

    那禦醫是個老大夫, 這些日子為了調理蕭杏花的身子，抑製住她體內隱隱而動的毒性, 也好供給胎兒養分, 可是費勁了心思。

    每三五日都要過過脈，這身子該怎麽補, 該怎麽養, 甚至連每餐最好都有哪些膳食，都一一都寫明白了。

    蕭戰庭看她看得仔細，自然讓底下人全都依著方子照做, 不敢有絲毫懈怠的。

    再加上女兒和兒媳婦還有外麵兩個兒子，每天都要做來噓寒問暖的, 仿佛一天不來三次都心裏過不去。

    蕭杏花自己也想笑。

    她一直覺得自己是個路邊草的命兒，沒人管沒人疼的，後來有了兒子媳婦，知道自己家境況不好，便是當人婆婆，也一心為兒媳媳婦著想，天沒亮就起來，秀梅陪著千雲做點心烙餅，夢巧兒去挑水，她就在灶房裏忙一家人的飯。

    操心勞碌這麽多年，不曾想，年過三十了，竟然開始享這等福了。

    她都覺得自己掉到了金窩窩裏，動一動手指頭就有人來伺候，凡事再沒什麽可以操心的，有男人，有兒子，有媳婦，還有女兒。

    這麽一想，她不由得伸了個懶腰，打了個哈欠。

    外麵風吹得那麽厲害，冷著呢，可是屋子裏卻這麽暖和，她又懷著身子，犯困，很容易便要睡去。

    蕭戰庭今天倒是不在家，一早就出去了。

    她隱約聽說，大昭的北邊僵並不是很太平，一個什麽王子剛上位當了北狄王，年輕人嘛，新官上任三把火，野心勃勃想幹出點什麽來讓老人服眾，是以幾次三番，都在邊疆挑事生非。

    其實也沒敢打，就是試探，今日什麽放羊的大昭良民被搶了，明日誰家的莊稼遭了秧。明知道是北狄人幹的，可是人家偏偏不明著來，其實就是要看看你大昭能忍耐我多少。

    邊關守衛自然是比以前要森嚴了，這□□的皇帝將軍的，也得開始操心了。接下來那什麽北狄王他打算做什麽，會不會幹脆過來再打一場，會不會直接攻下北疆城？

    皇帝和正陽侯晉江侯，還有朝中其他幾位大臣，聽說都商量了好幾遍，該如何布局，該如何防備。可是到了關鍵時候，還是想讓蕭戰庭過去，給把把關，看看萬一真打起來了，這場仗該如何打。

    畢竟他對北狄人最熟，對那一塊的邊疆布局也最了熟於心。

    其實蕭戰庭出去了，蕭杏花反倒是覺得鬆了口氣。這些日子，他真是什麽事都放下了，隻一心圍著自己轉，親自盯著自己的膳食，甚至連什麽時候該小憩了，什麽時候該出去院子裏走走，都雷達不動定得死死的人。

    再這麽下去，她都覺得自己仿佛是在被養豬了。

    他出去，她才鬆口氣。

    摸了摸肚子，她再次伸個懶腰。

    如今肚子裏的孩兒已經五個多月了，是個調皮的，三不五時就伸胳膊踢腿地在她肚子裏鬧騰，她倒是喜歡，也放心了。

    正這麽想著，她忽然想起一件事來，於是便招來丫鬟，問道：“今日午後，二少奶奶怎麽不見過來？不光二少奶奶，姑娘好像也沒來？”

    那丫鬟聽說這話，忙道：“隻是聽說仿佛有事，卻不知端細，要不然婢子這就過去，請二少奶奶和姑娘過來。”

    蕭杏花一聽，搖頭道：“不必了，我好久不曾過去走動，自己過去看看吧。”

    其實剛才這麽一想，她隱約覺得有點不對勁，因為佩珩和秀梅是孝順的，一日三省不說，每每下了課都要過來陪著自己說說話，怎麽如今卻不過來？那必然是有事了。

    當下披上了大髦，又戴上了風帽，穿上了香雲小牛皮靴兒，打扮得妥當。外麵丫鬟嬤嬤們知道夫人要出去走動，早就準備妥當了軟轎。

    蕭杏花上了軟轎，懶洋洋地半躺在軟轎上，在那顛簸中看著深冬時節灰敗的天空。

    “過兩日，就要下雪了吧。”

    一時眯上眼兒，歇息了片刻，再睜開眼，已經到了秀梅的院子裏。

    門外有兩個丫鬟正要提著水出門的，一見她過來，連忙都彎腰見禮。

    蕭杏花慢騰騰地下了轎子，卻在那兩個丫鬟臉上捕捉到了一絲慌張。

    當下挑眉，淡淡地問道：“二少奶奶可在屋裏？”

    “在屋裏。”兩個丫鬟低著頭，小聲說道。

    蕭杏花點頭，在嬤嬤的扶持下進去，誰知道剛走在外麵的抄手遊廊上，就聽到屋子裏麵隱約傳來嗚嗚嗚的哭聲。

    蕭杏花擰眉。

    聽著這聲音，倒像是秀梅的，好好的這是怎麽了，竟然哭了起來？

    其實秀梅這些日子，掌管家中諸事，不得不說，凡事有條有理，拿捏得住底下管事婆子，也鎮得住底下丫鬟婆子的，隱隱間已經有了點掌家少奶奶的氣派。

    如今竟然在屋子裏如此哭泣，這是誰給了她委屈受？可是放眼整個侯府，佩珩是個不惹事的，又和這當嫂嫂的關係好，哪裏能給她這麽大氣受？

    蕭杏花這麽一想，忽然意識到了什麽，再看廊簷下站著的嬤嬤和幾個丫鬟，全都低著頭，麵上極為難看的，便多少明白了。

    “二少爺也在家？”

    “是。”回話的小丫鬟身子都有點哆嗦。

    “哭了多久？”

    “有一會子了。”

    蕭杏花怔了半響，最後歎了口氣，搖搖頭，徑自重新做了軟轎，回自己屋去了。

    回來歇下，身子竟有些疲憊了，待想閉上眼躺在矮塌上一會兒，誰知道怎麽也睡不著，腦子裏想得都是秀梅的哭聲。

    秀梅是個內向文靜的孩子，便是有什麽事，都是忍著，平時不怎麽外露的，如今當著千雲的麵，哭成那樣，看來這必然是有事了。

    而且還不是小事，怕是個尋常女人都沒法受得住的大事。

    她想來想去，心裏多少有些猜測，不免越發搖頭：“這兩個不爭氣的冤家，到底要鬧到何時！”

    一時又想著：“若是千雲真得和底下哪個丫鬟偷了，如今也隻能罷了，打發了去，可是若惹出什麽事來，倒是該如何處置？”

    想來想去，沒個著落，心裏又有些煩的，想著家和萬事興，一家子好好過日子不行，誰知道這兔崽子，非惹出事來，倒是弄得媳婦好生哭泣。

    這下子好了，平添了不知道多少煩惱！

    這麽胡亂想了一番，屋子裏銀炭燒得組，她身上困乏，迷迷糊糊，也就斜靠在矮塌上睡著了。

    一覺過去，待睜開眼時，底下丫鬟伺候著洗漱了，又用了一盞血燕羹。抬眼間看過去，明白旁邊王嬤嬤吞吞吐吐要說不說的，便道：

    “有什麽事，說就是。”

    “按理說如今夫人有著身子，原不該為了這事攪擾夫人，隻是外麵二少爺和二少奶奶在廊下守了多半個時辰了。”

    王嬤嬤歎了口氣，也是無奈。

    其實具體怎麽回事，她也不知，但見二少奶奶和二少爺，兩個人都戳在廊簷下，誰也不搭理誰，就那麽麵無表情地站著。

    到底天冷，看了心裏也不忍，這才報給夫人知道。

    蕭杏花倒是心裏了然，在那矮塌上斜躺著，輕歎了口氣，吩咐旁邊的斂秋：“給我捶捶腿。”

    斂秋忙跪過去，給蕭杏花捶背，因知道她以前腿上陰冷，便著意按摩了膝蓋那裏。

    蕭杏花被按得舒坦，半響才吩咐說：“讓二少奶奶和二少爺進來說話吧。”

    王嬤嬤低頭：“是，夫人，老奴這就叫他們進來。”

    少卿後，外間厚重的羽絨簾子動了動，緊接著，千雲進來了，行了禮。

    秀梅也跟在他身後進來的，微低著頭，也行了禮。

    蕭杏花看到秀梅的雙眼是紅腫的，猶如桃子。

    兩個人進來後，拜了禮，便低著頭在那裏，誰也不說話了。

    蕭杏花沉默了半響，終於歎了口氣：“說吧，到底怎麽了。”

    她這話剛出口，秀梅便噗通一聲跪在地上：“娘，你如今身子不好，兒媳不孝，倒是拿這些雜事來煩你。”

    “哎，都是一家人，別說兩家話，你們過不好，我這裏能安生嗎？你好歹說說，到底怎麽了，是千雲做了什麽錯事？”

    秀梅跪在那裏，低著頭，卻是怎麽也不吭聲。

    最後還是千雲，咬咬牙，嘴裏終於迸出一句：“娘，我在外麵救了個孤女，誰曾想，她如今有了身孕！可是，我也不知道怎麽回事，我真得不記得……”

    秀梅聽到這話，渾身頓時僵硬了，腰杆挺得直直地站在那裏。

    蕭杏花的目光掃過兒媳婦，看著她嘴唇都在哆嗦，她紅腫的眼睛裏帶著歇斯底裏的絕望，整個人身子都在痙攣一般地顫抖，不過卻並沒有哭，隻是倔強地跪在那裏。

    她其實是明白的，明白她的痛。

    都是女人家，怎麽可能不明白。

    她微微抬起臉來，給身旁王嬤嬤使了一個眼色，王嬤嬤便帶著丫鬟過去，將秀梅扶起來。

    秀梅此時都仿佛沒了知覺，整個人軟得任憑人攙扶著，就這麽扶到了旁邊的杌子上坐好了。

    蕭杏花這個時候，又把目光落到了自己兒子身上。

    她看到自己兒子咬著牙，倔強地站在那裏，袖子底下的拳頭緊緊攥著。

    在這一刻，她忽然明白了多年前，她家婆婆的心思。

    她搖了搖頭，再次歎了口氣，壓下了心中對往日的追憶。

    “你說說吧，到底怎麽回事？”

    蕭千雲默了半響，也噗通一聲跪在那裏了。

    “娘，她本來隻是茶樓裏送茶點零嘴兒的，那一日被人欺淩，走投無路，又帶著個弟弟，我看她無親無故，流落在外，又很受欺淩，便命底下人給她找個好差事，安頓下。”

    蕭杏花聽著這話，多少明白了，便沒吭聲，聽著兒子繼續往下講。

    “後來她安頓下來，手底下的糕點也能掙幾個銀子，便說要謝我，擺了一桌酒席請我吃酒。”

    蕭杏花聽到這裏，心中氣也不是，惱也不是，冷聲道：“吃了酒，她肚子裏就有了你的娃？”

    此時旁邊的秀梅仿佛沒聽到一般，仰起臉來，茫然地望著窗欞上結起來的窗花兒。

    蕭千雲耳根子都泛著紅，搖頭辯解道：“娘，那一日原本是喝了些甜酒，後來，後來我，我也不知……我睡過去了，醒來時，已經是天都黑了。”

    蕭杏花聽了，卻是頓時一股子氣從心口直接竄到胸口，燒得恨不能將這兒子給踢出去：

    “這意思是說，你並沒有錯，錯的都是那女子，錯的都是那甜酒了？怎麽，人家肚子都大了，你竟還有臉說你什麽都不知道？”

    蕭千雲跪在那裏，痛聲道：“娘，你別氣惱，仔細氣壞了身子……”

    “我不氣惱，我不氣惱，你惹出這等事來，讓我怎麽不惱？蕭千雲，你如果堂堂正正地挺起腰杆來給我說，你就是在外麵看上了哪個女子，就是和人家苟且了，就是養了個外室，就是弄大了人家肚子，我還敬你是一條漢子！偏偏你給我說，你都是喝了什麽甜酒才闖下禍事，你說這話，是說你沒錯了？對對對，全都是家裏的錯，全都是秀梅的錯，全都是拿甜酒勾引你的小妖精的錯，你是半點錯都沒有！”

    蕭杏花真是氣得肝都要疼了，她怎麽生出這麽沒出息又糊塗的兒啊！

    早和他們說過，他們爹如今身份不同一般了，外麵巴結的，請喝花酒的，統統不能去的，怎麽如今，這兒子竟然栽在這種事上，況且還留了這麽個把柄給人家。

    這是憑空給家裏惹事！

    秀梅原本是仿佛在夢遊一般的神色，此時聽得婆婆那話，一個激靈看過去，卻見婆婆氣得手都在顫，也是唬了一跳，顧不得自己，忙過去，扶住婆婆，捶背撫手：“娘，你別惱，別因了他氣壞自己身子。”

    旁邊的嬤嬤也忙取過來一碗蜜汁牛乳水兒來，給蕭杏花喝下。

    蕭杏花接過來，喝了，這才勉強鎮定下來，一時讓左右丫鬟嬤嬤都退下去，這才盯著地上跪著的那兒子：

    “你且和娘照實說，你和那賣茶點的女子，不記得曾有過苟且，隻記得那次喝了甜酒睡過去？”

    “是。”蕭千雲沒想到，自己有一天會帶著自己的媳婦的麵，被娘逼著問這些事情：“娘，實在是那個女子幾次請托，說要謝我，又讓她弟弟來請，我實在是拒不過，這才去了。那次之後，我心裏隱約也覺得不好，深怕鑄成大錯，便命人給了她銀子，要她離開燕京城去，之後也不見她。誰知道她卻執意不走，一直到今日，忽然派人來送信。”

    蕭杏花此時已經緩過氣來了，她盯著跪在地上的自己兒子，挑了挑眉：“她倒是對你情深義重啊。”

    蕭千雲此時沉浸在這件事情帶給自己的震撼中，並未察覺自己母親言語間的嘲諷，澀聲道：“娘，這事實在是我不對，是我對不住秀梅，也是我大意了！可是當時，她那弟弟一臉哀求地站在我馬前，請我過去，說做了一桌子菜，家裏卻隻有姐姐陪她，說盼著我過去，我想著她們姐弟二人孤苦無依實在可憐……”

    當時冷風吹著，那小孩兒，一身的補丁，臉上凍得都要生瘡了，滿眼渴望地看著他，說沒有爹，沒有娘，很是盼著哥哥能陪他。

    他當時不知怎麽，就心軟了。

    誰知道他剛說完這句，下麵一個茶盞子直接扔下來，正好砸到他臉上，又被撞落到地上。

    茶盞子落到地上，因恰好地上鋪著上等的織錦毯，並沒有碎，可是茶葉根子並水灑了一地，許多都濺到了蕭千雲臉上。

    蕭千雲鼻子上掛著殘茶，再不敢說什麽，隻低著頭跪在那裏。

    “是，你外麵養的女人可憐，你娘不可憐，你媳婦不可憐，就你外麵養的女人可憐！人家可憐，你跟著人家混去，快，你們把他的這身袍子給我褪了，趕出去家門，讓他和那可憐人好好過日子去！”蕭杏花捶著矮塌怒罵。

    誰知道這話一出，蕭千雲卻眼圈都紅了，梗著脖子倔強地道：“娘，我真的沒在外麵養女人，我隻是讓人給了些銀兩好歹安頓她們！我就是看她和弟弟實在可憐，不過想幫一把，統共我隻見了人家兩次，一次是在大街上人來人往，另一次還是她弟弟也在跟前陪著！甜酒那個事，我也覺得不好，可是自那之後，我心裏起了疑心，也防備著，命人再不管她們，再之後我更是連見沒都見過——”

    可是蕭杏花哪裏聽得進去，又在那裏拿起手旁個雞毛撣子，直接扔過去。

    旁邊的秀梅再也忍不住，掙紮著起來，幾乎是爬到了蕭千雲旁邊，一起跪在那裏：“娘，娘，你，你別這樣，你別氣，仔細氣壞了身子，千雲他，他原也不是故意……”

    她便是有千般痛萬般痛，也不能看著婆婆這般氣惱夫君傷了身子，更不能看著娘真得將夫君趕出家門啊！。

    旁邊的嬤嬤自然是趕緊勸著，溫聲哄著，隻說夫人千萬別氣壞了身子，仔細肚子裏還有一個！

    蕭杏花卻是著實氣得不行，顫抖著手指道：“若我再生一個，也是這般不通人性的笨蛋，那我生他又是為了什麽，還不是給自己找氣受！可憐我這輩子，含辛茹苦養了你們幾個，誰曾想，你竟是非要把我氣死才罷休！”

    正惱著，外麵的佩珩看不過去，忙進來了，過來又是幫著順氣，又是遞水的，一邊使眼色，讓自己哥哥嫂子趕緊出去了。

    原來她到底是個沒出嫁的女兒家，這種事情自己在場聽了不好，是以沒敢露麵。後來聽外麵丫鬟說，裏麵婦人氣得夠嗆，便受不了了，這才進來。

    這邊蕭千雲夫婦倆出去了，佩珩留著，扶了娘上了榻躺下，又小心地給她蓋好錦被，這才道：“娘，今日這事，都是哥哥的錯，你也不必為了這個生氣傷心，反倒損了自己身子。”

    其實她和嫂嫂走得近，之前也知道哥哥嫂嫂為了這事吵架，當時在嫂嫂那裏陪著勸，又因嫂嫂哭得太狠，她心裏難受，陪著哭了幾下，倒把眼也哭得泛紅，怕娘看出來，才沒敢在娘跟前露麵。

    蕭杏花躺在床上，原本是氣得肚子都一鼓一鼓的痛，如今聽女兒這麽一說，再次長歎口氣：“我怎麽生了個這樣的死木頭倔兒子，笨得沒救了，竟和你爹當年一個性子！”

    好歹說，蕭戰庭私底下還敢直接說，他就是沒上過其他女人，他敢說就算喝醉了他自己清楚，沒上過就是沒上過！

    可是她這混賬兒子呢，卻是根本鬧不清楚！

    真真是一個糊塗蛋啊！

    “佩珩，你也看到了。”蕭杏花咬牙切齒地道：“男人啊，別管大的小的老的，都一個德性。他們便是在外麵看著精明果斷，可是一見到了這嬌滴滴的女人，那眼兒就好像被人蒙了一層眼屎，看都看不清楚！你聽聽，那小賤人分明存了心想引他上鉤，他卻說別人可憐，糊塗到喝了甜酒，人事不知，到現在人家懷了身子，他竟然連那孩子到底是不是他的都說不清楚！別說你嫂嫂，就是我這當娘的，看了都氣得肝疼。”

    “娘，這次是我哥哥不對，也是他年輕，看不透人心。想必經了這一次，就是懂了。”佩珩猶豫了下，還是道：“其實我冷眼看著，隻覺得，哥哥怕也是邁不過心裏的檻。哥哥看了那人家，定是想起了以前小時候，所以心裏才對那女人和小男孩格外多了憐憫。”

    蕭杏花聽女兒這麽說，自己想想也是，倒是稍微冷靜下來……

    “你哥哥還是心忒良善了！”

    “如今事情已經出了，氣也沒用，倒不如想個法子，看看如何處置。其實我聽著……”到底是女孩兒，佩珩還是猶豫了下，才低下頭道：“我聽著，那個女人肚子裏的孩子，未必是我哥哥的，哥哥酒量雖不敢說好，就那幾杯甜酒，怎麽可能就此倒下，想來這其中必有緣故。這麽一想，那個女子，怕是來曆不簡單，若她果真是別人指使的，隻怕別有用心。”

    佩珩經了那茶樓一事，顯見的這些日子想事情都比以前周全了。

    蕭杏花擰眉想了想：“其實我也在想，這個事，怕是其中必有貓膩，如今也盼著，都是那女人使的手段，來陷害你哥哥。”

    茶樓，一個孤苦無依的女子，帶著個可憐兮兮的小男娃，被人趕出來，滿地的糕點灑了一地，這個情景，分明就是她年輕時候遭遇過的。

    別人必然是早已經查得清楚，知道千雲是個心地善良的，以前又經過這種事，才故意做出這麽一個局來，引他憐憫之心。

    除此之外，還有一句話，卻是不好對女兒說的。

    男人喝了酒，別管是被藥倒的，還是真得醉倒了，但凡意識不醒的，哪能輕易成事！況且聽千雲那意思，他是絲毫不知，睡了這麽一大覺，醒過來天都黑了。

    這看起來，倒像是中了人家的圈套。

    那個女人肚子裏的孩子，十有七八並不是千雲的，反倒像是故意訛人的。

    她心裏略一沉吟，便命人喚來了蕭千雲身邊使喚的侍衛，仔細地一番盤問。

    那幾個侍衛自然是知道夫人的性子，誰敢不說，便回想起那一日，確實是有個小男孩來求，後來他們守在那家院子外。

    蕭杏花聽著，又仔細問了，知道從進去到出來不過半個時辰罷了。

    半個時辰？蕭杏花徹底鬆了口氣。

    侍衛退下後，蕭杏花難免想著，若是外人故意陷害千雲，回頭這兒子該教訓自然是得教訓，可是教訓了兒子，便是使什麽手段，都得查清楚了，還兒子一個清白，不能讓他憑空受這種委屈。

    如此一來，以後兒子媳婦也能安心過日子，要不然，這怕是小兒女的家都要散了！

    一時想起兩眼紅腫的秀梅，也是心疼：“若說起來，你嫂嫂也是好人家出身，書香門第，嫁到咱們家，當初是下嫁。如今便是咱家再不是以前那般了，總不能就此委屈了你嫂嫂。若你哥哥真得做錯了事，便是我看著，心裏都下不去，隻盼著你哥哥到底沒招惹人家，好歹別給你嫂子留一根刺兒。”

    佩珩點頭道：“是，嫂嫂人是極好的，這麽好的人，必是有福氣的，這一次，哥哥應是被冤枉的了。”

    蕭杏花聽了女兒的話，心裏多少鬆快了，摸了摸肚子裏正在踢騰的孩兒。

    “罷了，先歇歇，這件事，等你爹回來，我好好和他商量，讓他細細去查查，查清楚了，再做計較。”

    作者有話要說：存稿箱君：我想去流浪。

    蕭千雲：我真得真得沒有啊！我好冤枉啊！老婆！

    秀梅：這是我的錯……

    蕭杏花（嘲諷）：嗬嗬。

    蕭佩珩（若有所思）：男人和女人，看來終究是不同。(www.101novel.com)