霍行遠之前是給霍夫人囑咐過，說是既然姑姑不願意幫忙, 那也千萬不要去找蕭家。可是霍夫人到底是擔心, 便想著好歹去問問, 想著蕭家總該幫忙的吧？

    不曾想, 還真碰了一鼻子灰！

    “去找又如何，不去找又如何？你娘便是豁下這張老臉去, 人家也根本不當回事！我瞧著他們如今飛黃騰達了，根本看不上你！說起來，不就是當年個窮婆子小丫頭嗎？當初我根本就看不上，不曾想，人家如今還拽得二五八百的，可真真是有趣！”

    “娘, 你別這麽說了, 如今他們家不同以往，自然不能像以前了。我說了，我有本事就自己往上爬，沒本事, 我也不靠他們家, 要不然以後我便是娶了佩珩，我在她麵前算什麽？靠著女人裙帶關係的軟蛋嗎？人家今天就算是幫了我, 我也一輩子麵上無光！”

    “是……你有骨氣, 你有骨氣得很, 自然不稀罕人家幫你！可是你不看看你娘，豁出去老臉, 為了你的前途去求人家，被人家幾句話打發出來了，娘這都是為了你啊！”

    “好了，娘，你別說了！”

    “我不說，我不說能行嗎？”霍夫人氣得有些喘不過氣來：“還有，之前我和你說過，聽陳夫人說，那位寶儀公主，幾次誇你，那意思是對你頗為賞識，興許人家看上你了，從此後，你還能當一個駙馬呢！若是真被寶儀公主看上，我們何必看他蕭家的臉色！”

    霍行遠聽著他娘這麽說，臉色越發難看了：“娘，你怎麽可以說出這等話來，你可知道，當初寶儀公主是和鎮國侯定過親的，我便是再如何，也不至於去，去——”

    他是想娶佩珩，佩珩她爹和寶儀公主訂過親。

    若他真去尚寶儀公主，那成什麽了？

    “況且，寶儀公主聽說是已經定下夫婿，隻等著下賜婚的聖旨了，我區區一個白身，又怎麽會被人看在眼裏！”

    “你怎麽白身了？你姑姑是堂堂的晉江侯，她如今也不成親，並無後人，這侯爵之位是要傳承下來的，以後娘做主，就把這侯位襲給你，你再娶了那寶儀公主，咱們以後又何必看他蕭家的臉色！”

    這霍夫人越說越覺得這事靠譜：“你自然不知道，那位陳夫人說，當初你過去秋試，公主曾在馬車裏看過你一眼，當時一眼就相中了你的！”

    “娘，你，你——”霍行遠氣得臉色泛白：“娘，不管你怎麽說，這輩子我要娶的，隻有佩珩一人！此生此世，絕不另娶！至於什麽皇家公主，我是不屑去尚的！”

    霍夫人一聽這話，也是惱了，氣得幾乎站都站不穩當。

    “你，你這逆子，你隻知道為了你讀書人的骨氣，不屑去巴結寶儀公主，但是你可知道，你娘為了你的前途，卻去和那昔日在咱們家幫工的窮婆子說盡了奉承好話，你可知道你娘丟了多大的人？”

    說著這話，霍夫人眼淚都落下來了。

    霍行遠是個孝子，心裏有氣，可是看著他娘的眼淚，最後胸膛一鼓一鼓的，呆了半響，一跺腳，憤而轉身離去。

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    這一日，天原本就陰沉沉的，不曾想午後就飄起了雪花，一片一片落下，晶瑩剔透，很快整個蕭府就成了白茫茫的一片，亭台樓閣也仿佛戴上了白色的帽兒……

    而就在蕭府後門外的巷子，有一個單薄的身影，孤零零地立在牆根下，仰著臉，去看著這個他走不進去的宅院。

    他已經不知道站了多久，站到了兩腿僵硬，渾身沒有知覺……

    他感到有雪落在他的眉間發梢，他的視線便開始朦上了一層薄薄的白紗。

    就在這個占地頗廣的府邸裏，住著他心愛的人兒，那人或許在彈琴識字，或許在陪著嫂嫂說話，逗著她的小弟弟小侄子玩耍。

    她如今和以前不一樣了，是千金大小姐了，再也不用像以前那般，在豆油燈下做活。

    隻是他也終究意識到，他們回不到以前了。

    也不知道過了多久，後院的小門開了，出來的是一個纖細的身影，披著金貴的大髦，身後兩個丫鬟一個嬤嬤，打著兩把油紙傘。

    他呼吸一緊，喉嚨裏有些哽咽，想說什麽，不過卻不知道該如何開口，隻是怔怔地望著那個纖細的身影。

    披著雪色大髦，戴著白絨風帽的她，銀裝素裹，華麗嬌美，踏著皚皚白雪而來。

    他有一瞬間的恍神，竟覺得她猶如天上飄落的雪仙子一般。

    “你又何必如此，傻站在這裏，仔細身子都凍壞了。”

    說著間，佩珩將手裏握著的另一把傘遞給他。

    他沒接。

    其實他現在不怕凍，不怕冷，他心裏的冷，要比身子上的冷難受一千倍一萬倍。

    “佩珩……”他的喉嚨太堵，青紫的嘴唇蠕動了半響，終於艱難地吐出了這兩個字。

    “你進來吧，讓底下人帶著你換身衣裳，要不然真病了。”

    蕭佩珩垂下眼，低聲這麽說道。

    “不，我不進去了……”他啞聲道。

    “你，你何必如此。”

    “我隻是想見見你，和你說說我的心裏話。”他凝視著那麵容精致的女孩兒，看著她修長細密的睫毛，低聲道。

    “你說吧……我娘知道我出來了，我，我得早點回去。”

    “嗯，沒事，我就說一句話。”他低頭，這麽喃喃道。

    蕭佩珩便沒再問什麽 ，垂著眼兒，等著他接下來的話。

    其實她多少意識到了。

    “佩珩，我在我家後院第一次看到你，你才十三四歲，那個時候我剛一見你，眼睛就舍不得放開，我總想著，一定會娶你，這輩子我隻娶這個小姑娘為妻，別的，我都不喜歡。”

    “也是我太傻，以為人永遠不會變，以為那樣子就可以是一輩子。”

    佩珩聽得這話，抬起頭來，凝視著他，他細白的臉龐此時凍得已經泛紅，整個人像腫脹了一般。

    “如今，你覺得是我變了，還是你變了？還是說……我們都變了？”

    “不，你沒變，我也沒變，是這個世間變了。”霍行遠滿是滄桑地裂開一個笑，疲憊地道：“我心裏依然有你，永遠都有你，如果是以前，我便是違抗家裏的意思，也要娶你，你當知道我的心。可是現在，我很累，每天都很累，我拚命地讀書，想要上進，可是這個天底下，比我優秀的人太多太多了。我每天睜開眼，麵對的都是期望。你父母不曾說出的期望，我父母每天都會念叨的期望，還有你，住在深宅大院裏你對我的期望……所有的人，都指望著我，都盼著我能出人頭地，仿佛我一旦敗了，就是我的錯，我被這些壓得喘不過氣來！”

    佩珩袖子底下的手緊緊攥起來，杏眸一眨不眨地凝視著他。

    也許他是真得累了。

    自己確實給了他太多的期望。

    “我……是我錯了，我不該要求你如何……其實你原本那樣子，很好……”佩珩的聲音發顫，不過她努力抑製住了。

    “這不能怪你，我沒有怪你的意思，佩珩。隻是我好累，好累……”

    “罷了，我認了，我認命……”佩珩絕望地咬了咬唇：“你不必說了，從此後，你也不必記掛著我，是我不好……”

    霍行遠輕歎了口氣，憐惜地望著眼前女子：“其實我累一些沒什麽，我是個男人，我應該努力受住，可是佩珩你知道嗎，我不能讓我爹娘也跟著我受委屈，不能讓她們受氣，他們以前在白灣子縣，也是受人敬重的，如今卻——如今卻為了我，受人冷落，看人眼色——”

    “你，你意思是說……我爹娘給你爹娘臉色？”佩珩陡然抬起眼來，有一絲詫異和迷惘。

    霍行遠抿著泛紅的薄唇，高高昂起頭，沒說話。

    佩珩忽然意識到了什麽，嘴唇艱難地張開：“我爹娘並沒有那個意思，他們隻是太寵愛我了，不希望我受半點委屈。抬頭嫁女，低頭娶媳，他們隻是覺得你們對我們蕭家有些冷淡，丟了顏麵，更怕萬一我嫁過去，你們低看了我……”

    霍行遠眉眼間透出一絲無奈和倔強：“也許你父母並沒有錯，可是言語間，到底是傷了我的父母。不說其他，便是他們最初進京，到了蕭府時，我父母何嚐不是一副賠笑的樣子。我這當兒子的，從旁看了，心裏豈會好受？”

    佩珩到了這個時候，徹底怔住了，她腦中忽然想起父親之前和自己說的話。如果說她之前心裏還有些存著僥幸，那麽現在霍行遠的話算是徹底把她最後一絲希望打滅了。

    她的心一點點地變涼。

    “最初進京，我父母都是以禮相待，從無半點不是。”佩珩艱難地道：“我娘什麽性子我知道的，她當時必然沒有看輕你父母的意思，你若這般說，就是違心了。況且，況且……”

    她忽然道：“你娘難道不是拚命去巴結那寶儀公主，到處去交際京城官家夫人，難道說你娘麵對著她們，也不曾有半點賠笑討好之意？這又和我父母有何幹係？”

    這些話，她本來不想說的，說了傷人心，也打人臉。

    可是她知道父母為了自己操的心，唯恐一個拿捏不好，倒是耽擱了自己的終身。而父母這般費盡心思，卻在他眼中落了個給他父母冷眼。

    她便是自己受點委屈算什麽，卻是不想他來對自己父母橫加指責。

    這一刻，站在這茫茫大雪中，她越發迷惘了。難道說，自己所謂的堅持，其實從來都是錯的？

    “你……佩珩，你到底是不懂，你今日所說，幾乎是剜我的心啊！”霍行遠沉痛地望著她。

    “是麽，我又是哪裏錯了？我說錯了什麽？還是說因為我說了實話，你不愛聽？你父母是父母，難道我父母就不是？你我便是無緣，也隻能怪世事造化，卻又為什麽，對我父母橫加指責？”

    “你終究是不懂，不懂人心……更不懂，我父母到底受了何等委屈！”

    聽著霍行遠說出這番話，佩珩默了好半響，最後終於垂下眼，苦笑一聲。

    “罷了，我累了，我真得累了，你走吧……你我既無緣，又何必在這裏白費口舌，讓外人看了，憑空惹人笑話。”

    霍行遠聽得這話，望著佩珩臉上那冷漠的決然，忽然便笑了。

    仰天大笑，滿是嘲諷：“是，你說的是，我就不耽擱蕭大小姐的前途了！”

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    佩珩回到房中後，連衣服都來不及換，就直接癱倒在榻上……

    暖閣裏地龍燒得分外宜人，可是她卻覺得從頭到腳都是冰冷。

    秀梅奉了自家婆婆的命，進來安慰這小姑子。

    “我怕她有許多話，未必願意對我這當娘的講，你和她年紀相仿，或許她願意對你說，好生安慰安慰她。”這是蕭杏花對秀梅叮囑的。

    秀梅走進暖閣，憐惜地看著小姑子，歎了口氣，拿起帕子，輕輕地幫她拭去發梢後領的雪花。

    “若是實在舍不得，不妨再冷靜下來想想，興許過一段時候，他又回心轉意了。”

    “不，不是的，嫂嫂，我和他永遠不可能了。”佩珩的聲音裏，透著絕望的疲憊。

    “要不然……要不然讓爹看著幫他去說說？”秀梅試探著說。

    佩珩卻勉強起身。

    秀梅忙扶著。

    佩珩坐起來後，秀梅才看到，她眼中帶著濃濃的無奈，就好像用盡了全身力氣卻一無所獲般。

    “嫂嫂，和爹爹無關的，其實這一次，無論爹是幫還是不幫，我和他，都不能長久，我是看明白了……”她這麽喃喃地道。

    “我其實隻是不懂，明明他的父母在燕京城裏，也認識一些人，人家地位都比他家要高，他娘到處和人交結，分明是存了討好巴結之心，難道別人家臉色就比爹娘好看許多？怎麽他非要說，爹娘冷落了他父母？”

    秀梅默了片刻，心疼地抱住了佩珩。

    “傻佩珩，你雖然生來聰穎，可是到底年輕，竟然沒看懂他家那意思。”

    佩珩無力地伏在嫂嫂肩頭：“他家到底是什麽意思？”

    秀梅歎了口氣，細細地解釋道：“以前他家是白灣子縣數一數二的人家，自然是受人敬重，再沒人給他們半分臉色的，他們也不必巴結討好哪個。而咱們呢，那個時候在人家眼裏隻是小小螻蟻，不起眼的窮人家，娘和你我，不是都給人家去縫補做繡品嗎，咱們家就是人家看不上的窮苦人，還不如人家隨便使喚的一個丫鬟看著光鮮。”

    “如今卻是不同，咱們進了燕京城，認了咱爹，成了侯門夫人，侯門少奶奶，侯門千金，一下子比他家門第不知道高了多少。於是地位反轉過來，他們一時不能接受罷了。至於說到他家父母對別人家的巴結奉承，那是因為他們原本地位就不如人家，來到這燕京城，奉承討好下燕京城的富貴人家，也是應當應分的。可是咱家，因曾是人家家裏的幹粗活的短工，卻爬到人家上頭，人家心裏能舒坦嗎？”

    說白了，霍家可以接受原本比他們高貴的門第在他們麵前擺臉色，卻不能容忍自己跑去曾經的窮苦人家麵前賠笑。

    佩珩聽了這話，倒是沉默了好半響，這才點頭：“是，是了……他以前想娶我，是看我出身貧寒，以個少爺身份，說必會娶我，給我好日子好。如今呢，我身份不同以往，他要娶我，卻是要費盡周折才能娶了，這已經是不同了……”

    或許地位反轉了，人所處的位置不同，人心也就變了。

    “你如今好歹想開些，這大冬日的，仔細惹了風寒。這幾日好好在家養著，等天暖和些，咱走出門去，燕京城裏的侯門少爺，國公府邸的公子，還不是任憑你挑，你閉著眼兒挑，也不會差的。”

    “嗯……嫂嫂說的是。”

    秀梅看著她一副大徹大悟的樣子，仿佛想明白了，可是心裏總覺得不踏實，後來過去給婆婆蕭杏花一說，蕭杏花也是無奈。

    “罷了，隨她去吧，總得難過一陣子，等過些時候就好了吧。”

    話是這麽說，誰曾想，佩珩就此倒下，病了一場。

    蕭家人一下子心疼了，蕭戰庭忙請了禦醫來給他這寶貝女兒診治，蕭杏花更是寸步不離，把兒子孫子都扔一邊，隻專心照料自己女兒。

    蕭家兩個哥哥也是想盡了辦法，從外麵買些逗趣物事來逗自己妹妹開心，秀梅照料了小叔子和兒子，也趕緊過來幫著照顧佩珩。

    甚至於夢巧兒，都從軍中跑過來，她是不放心佩珩。

    可是佩珩的病，一拖便拖了小半個月，纏纏綿綿不見好。

    氣得蕭杏花背後大罵：“霍行遠那不成器的，自己沒出息，卻拿我閨女撒氣！”

    旁邊的蕭千堯聽了，找了蕭千雲，兄弟兩個一合計，便騎著馬出門，去找霍行遠麻煩了。

    本來他們是要霍行遠好歹認個錯，討個饒，說聲對不起自己妹妹，誰曾想，霍行遠也是個倔性子，死活閉著嘴不說，隻說沒有對不起蕭佩珩，這輩子沒有對不起的。

    氣得蕭千堯夠嗆，著實把霍行遠一頓狠揍。

    “以為你是什麽玩意兒，欺負我妹妹！害得我妹妹病成那般！”

    “揍死你個王八羔子，你當小爺的拳頭是吃素的！”

    “我呸，自己沒本事，卻拿我妹妹撒氣，還想著讓我爹幫你說話？你當你多大的臉？也不知撒泡尿照照鏡子！”

    這兄弟兩個人打了好一通後，便把霍行遠仍在路邊雪地裏了。

    據說那霍行遠也是可憐，倔著性子不喊人，一瘸一拐地自己爬回家的。

    這件事鬧出來，霍家人自然是氣得不輕。

    可是霍行遠死活不說是誰打的，一口咬死了，隻說是自己摔到了坑裏。

    霍行遠不說，霍家人也沒辦法去蕭家興師問罪……

    其實那邊蕭家兩兄弟理直氣壯得很，一點不怕霍家人來興師問罪，他們還等著呢，誰知道等來等去，也沒等來個霍家放個響屁！

    至於霍行遠，因被打了那麽一場，又因為在考場上意興闌珊，到底是錯過了這個機會，到底無緣殿試。

    聽說霍家夫人，為此好生哭了一場。

    本來蕭家已經懶得去操心霍家的事了，他們隻一心想著自己女兒，盼著女兒早早好起來，年輕女孩兒，若是真得就此落下病根，豈不是麻煩。

    誰曾想，就在這時，霍家又傳來一個消息，卻是不得不令人側目。

    天子下了一道聖旨賜婚，賜婚的是寶儀公主和霍家的第六子——晉江侯霍碧汀的親侄子。

    消息傳來後，蕭家人一時也是怔住了，不過最後都商量定了，這事千萬不能讓佩珩知道。

    誰知道，佩珩終究還是知道了。

    佩珩知道這個消息的時候，正在喝著一碗藥，濃鬱的藥味在她鼻間縈繞，她默了片刻，沒作聲，依舊把那碗藥喝了。

    旁邊的秀梅提心吊膽：“其實也沒什麽……既然親事不成，隨便他去找誰……”

    佩珩此時倒是頗為淡定：“嫂嫂，你也不必安慰我，我心裏都明白的。如今我並不會在意他去娶誰，他娶誰，也和我沒什麽幹係。如今我要做的，自然是好好養病，要不然平白為了他把自己身子糟蹋了，倒是對不起爹娘。”

    “這……你能這麽想，那自然是好的……”秀梅一時不知道說什麽了，她總覺得小姑子這性情變得有些快。

    可是自打那日後，佩珩的身子還真是一天天好起來了，到了過年那會，差不多已經可以停藥，臉上也泛起紅潤來。

    蕭杏花看到，自然是鬆了口氣：“為了那麽個男人，哭哭啼啼折磨自己，反倒不像她，如今重新站起來，我也就放心了。”

    作者有話要說：從11日之後的發郵箱的，最近略忙，沒來得及，抱歉。統一13日晚上發。(www.101novel.com)