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    零時區，英國劍橋郡，列車轟隆著衝出隧道。隧道外是一片開闊的河穀地，流水潺潺的河邊盛開著素白的三色堇，在遠處的山坡上是成片的山毛櫸林。這條無名的小河自西向東流的，在下遊拐了個彎，轉而流向東南。鐵路沿河而建，在河流拐彎處分岔為兩支，一支依舊沿河，另一支則向正東方向，分岔口裝有自動扳道裝置。
    列車時刻表早已傳輸到自動扳道裝置的控製器中，這列列車比預計經過分岔口的時間晚了足足十七分鍾，但今天隻有這一列列車經過分岔口。隧道口的感應器感應到了列車的經過，自動扳道裝置收到信號之後將道口扳向正東。
    那條鐵軌旁立著一個標誌，標示這條鐵軌已經廢棄，鐵軌的盡頭不是斷裂就是一座隔離墩。
    列車保持著原速駛上新的鐵軌。
    五分鍾後，列車停在了一座簡陋的水泥砌成的月台邊。車門打開，兩個年輕人一前一後下車。月台上的空氣裏充斥著刺鼻的硫磺味，花咲院秀林皺了皺眉：“雪間，為什麽來技術局？那小家夥可在車站等你，等不到你他會生氣的。”
    “安啦安啦，放心吧，他不會怎麽樣的。”名雪間倒是一點也不著急，“你們都說這次的事情鬧得很大，可我到現在都還不知道發生了什麽呢！有什麽地方比我們敬職敬業的技術局更了解情況呢？”
    他走向角落裏的一扇門，摸出一張金屬卡劃過電子鎖的卡槽。“嘀嘀”聲後，門顫動著打開，門後是一部電梯。“歡迎您，名雪間委員長，花咲院秀林特別執行官。”
    鐵軌旁的標誌其實是懷亞特委員會的小把戲。河邊的鐵路是一條從劍橋出發的支線鐵路，向東南能到達懷亞特委員會的駐地小鎮懷亞特，在向前還有好幾個車站，最終匯到通往倫敦的大鐵路上。走這條鐵路的隻有慢速列車，一天兩班到三班，是正規合法的運營列車，不屬於懷亞特委員會。正東方向的鐵軌是懷亞特委員會私建的，通向山中的技術局地下試驗場。那地方形同有毒物易燃物倉庫，三天兩頭就是爆炸試驗，當然不能放在駐地裏。可自動的東西總有係統故障的時候，懷亞特委員會也不希望有民用列車在自動扳道裝置故障時誤駛上正東方向的鐵軌，便裝上那個標誌，讓列車司機自己刹車。
    懷亞特委員會有幾輛自己的私用列車，劃撥給技術局運實驗材料，這種時候鐵路會被清空。有重要人物前往懷亞特時，列車也會加掛貴賓車廂，也會清空鐵路，不會確保安全，而是貴客隨時會到來，他的時間太寶貴不能用在等列車上。名雪間稱得上是懷亞特委員會的重要人物，他是委員長，懷亞特委員會的最高行政長官。
    “你是他哥，他當然不會對你怎麽樣！我可受不了他沒完沒了的折騰！”花咲院秀林抱怨著。他能做的也隻有口頭抗議，他是名雪間的秘書，名雪間是他的頂頭上司。
    “好吧好吧，我會安撫好他的，不會讓他來影響你工作的！小雪禮他就是隻貓嘛，你何必和一隻炸毛的小貓計較呢？”名雪間說得輕描淡寫。
    事情遠沒有那麽輕描淡寫，四月的上半個月是名雪間每年固定的休假時間，花咲院紫林也不在懷亞特。名雪間在海峽對岸的法國波爾多，花咲院秀林更遠，他在美國拉斯維加斯。陸斯恩一事之後與名雪間對立的執法隊發出一張彈劾書，不是衝著名雪間來的，而是執行部總長森田沫，他的未婚妻。
    森田沫也在休假，部門長官們的休假時間都在四月，她接到彈劾書的正在德國的德累斯頓拜訪大學時代的摯友。執行部總長和執法隊負責人是同級別，他們要彈劾森田沫必須開聽證會，由董事會投票決定。聽證會必須在森田沫在場的情況下開，時間最終定在了後天下午。
    得到消息之後名雪禮便催促名雪間和花咲院秀林返回，這隻炸毛的小貓寫了一封言辭的信，大概意思是“你們再不會來我就不管這件事了，我自認沒能力和洛克吵架。他能幹出這種事情背後一定有朱利安的指示，這家夥我更搞不定了。你們就等著嫂子被撤職吧，這當然不是什麽要命的大事，我們還有技術局嘛。”
    被執法隊找麻煩太常見了，這種事情都不需要上報名雪禮，他手下的魑魅組——也稱中央特別組的副組長沈卓就能處理好。就像名雪禮在信裏說的那樣，這場彈劾書來的如暴風急雨，一想便知是朱利安的傑作。
    朱利安屬於軒氏家族，名氏家族的對立者。洛克屬於斯彭德家族，軒氏同盟的主幹。安靜了一個冬天，兩大家族同盟的競爭一如十年來的每一個春天那樣重啟。朱利安下的戰書，曆來都是給名雪間的，這是他在最開始的時候親口說的，無關家族爭端，就是看名雪間不順眼！