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    葉子賢經過多日暗裏籌劃終於拚湊了一個什麽功會。他想體驗一下當會道頭頭的感覺，可以呼風喚雨，說不了還可以想入非非，當然還是不可告人的目的。他先後找了康三、大膘、憨五等。當找老搭檔穆紹庸時，碰了硬釘子。又找瞎子，吃了軟釘子。瞎子說這一段侄女當上村副支書，我不能輕舉妄動給她臉上抹黑。再說我年紀大了，喘氣不均勻，眼又不好使，跑不動了。葉子賢說，你有靠山了你走你的路。哼，朽木不可雕也。
    說到氣功會，有些年輕人也許不知道。那時的氣功會並非全是為了練功健身。有些功會動機不純搞封建迷信或歪門邪道。有些人走火入魔自甘墮落；有的功會甚至演變成反功勢力。這是國家法律不允許的。如今他甘步後塵，在一條險道上愈走愈遠。他以為自已高明，辦事密不透氣，人不知，鬼不覺。誰知他的行動早被群眾察覺。紅花媽為摸清功會底細，動員黑蛋媽去當臥底。
    黑蛋媽不大樂意去，怕大狐狸壞了自己名聲。
    紅花媽說：“人人都在忙工程，大閑人不知搞啥名堂。萬一幹出什麽壞事，吃虧還不是全村老少，你能忍心不管？”
    黑蛋媽說：“說的也是，我又不是大閨女，還怕壞了名聲？為了村裏抹點顏色也值！”紅花媽一笑，說：“哪能讓你抹花臉？蓮花立在汙泥，不是照樣清白！”就這樣黑蛋媽臉一抹去了。
    葉子賢一見麵就往她身上一捏，說：“買牛要買抓地虎，娶妻要娶大皮鼓。黑蛋媽皮厚油多，有彈性，好性福！”
    黑蛋媽說：“我說歡哥，別光說酸掉牙話。你的功會幹什麽？不為強身健身，難道想變成聯蛋會？”
    夜裏歡說：“咱的功會可是正經會。你有真心，功會歡迎，心誠則靈。以後給你開光。讓你長個天眼，金子銀子花不完！”
    黑蛋媽說：“真有恁神，我也謝天謝地啦！”想了想接著說，“神靈！就怕有人說人話不幹人事，說好話沒按好心！”
    葉子賢說：“大哼哼，肉肥厚。嘴長歪，心莫扭。怎能指搡罵槐？”
    黑蛋媽說：“我是打著騾子叫馬聽！”
    葉子賢說：“誰是騾子？我不是。我是金槍不倒。不信，試一試，保你滿意！”
    黑蛋媽拍了他一巴掌：“說正經話，有本事回家試！”
    他說：“光顧和你說話，還沒領你進裏屋。”接著說，“別害怕，我試真緊，不會試你！”黑蛋媽說去你的。他說要找就找一口新的。黑蛋媽說老娘發起狠會有人叫娘！他說別吹恐怕你沒那本事！兩人說說笑笑打打俏俏來到另一個院內，裏麵還有一個套院。黑蛋媽跨進套院門，隻見客廳中坐許多人，畢恭畢敬等候講經。這時一隻黑貓眼裏閃著綠光從裏麵竄出，黑蛋媽嚇了一跳，身子一趔趄，正好倒在閑懷裏。他順勢在大鼓鼓上擰了一下。黑蛋媽咯咯笑著回唱了一句：“老騷狐搬不倒西山老母!小娃子掉進井裏爬不出！”葉子賢說：“都說一摸臥。今天我倒要開開眼界，光耍嘴皮便宜誰！”黑蛋媽說：“怎麽？你夜歡哥真是頭老叫驢？”他說：“是騾子是馬拉出去！”黑蛋媽說：“滾，滾八百裏。”正說話間，套院那邊有動靜，葉子賢起身離開。黑蛋媽順著門縫朝裏看這才看清門口有憨五、康三等。裏麵光線暗，人許多看不清臉。她打了一機靈，長蟲吸蛤蟆，老五找王八。這些人混在一起會幹好事？既然來了，就進去聽一聽，看一看到底這夥人在唱什麽戲。她摸了個櫈子坐下。葉子賢雲天霧地瞎謅胡扯，她聽了半天也沒聽明白講些什麽。
    等黑蛋媽離去，康三跳到葉子賢跟前說，老大，這女人褲帶鬆嘴也鬆，叫她來幹啥？老大說，放心吧，防著她呢，叫她看到的都是眼花！
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    麥尖黃，夏鳥叫。金路大壩長高了。壩身聳立，珠聯璧合，溝兩邊渾然一體。部分路段已連成一條線，金色的大壩給大山係上了一條美麗錦帶。汛期將到，上級要求加固大壩，建好排水泄洪設施，落實防汛措施，確保萬無一失。鄉裏還專門撥來款項和水泥鋼筋。吳毅立即招集指揮部成員及各工區領導開會，布置落實，確保大壩汛期安全。
    但是，這期間工地一大堆問題亟待解決，如資金短缺到了卡脖子地步。錢，成了重中之重。超千人的工地，十個工區大協作，每天都有大量支出。鄉裏撥的、貸的、村裏自籌的杯水車薪遠遠不夠。工地買工具、車輛、搭建工棚，大壩護坡、修泄洪道，買水泥、鋼筋、改善民工夥食，都需用錢。但這麽多錢從哪兒來？吳毅急得吃不下睡不著，眼熬紅了，人也瘦了。但比缺錢更可怕的是這時謠言四起到處蔓延。有人說：‘沒錢幹脆工程甩了！”又有人說：“沒錢能什麽？財神爺動怒了不是？”更難聽的是：“有什麽本事，不過是個女人迷。女人能弄來錢？”流言蜚語像烏雲壓在上空，天危危乎欲垮塌！突然一道閃電，一聲炸雷，工地亮出一線希望，傳來一個振奮人心消息!“嚴玲請父親給工地貸的十萬元到賬了！”山村笑了，工地沸騰了。女人還真能弄來錢!民工們奔走相告，敲鑼打鼓，放鞭放炮，高呼：“錢到了！”“有錢了！”晚上，青年男女點起一堆堆火，圍著唱歌跳舞。人們感激這位有情有義的老師，誇她比親閨女還親。錢來的真是時候！好鋼用在刀刃上，立刻用錢加固大壩和防汛。
    忙了防汛，忙親兄弟一樣的民工的生活改善。民工兄弟不怕苦不怕累，白天黑夜風裏雨裏無怨無悔滾爬在土裏泥裏。吃的是菜葉湯，住的是透風棚，困了就靠著土堆躺一躺，其生活艱辛難以形容。當幹部既要趕工期也要顧他們的生活啊。
    一天中午，指揮長和吳毅來到一個工區夥食現場。大夥啃的是從家裏帶的窩窩頭、紅薯麵饃、玉米糕。喝的是清水辣椒湯，裏邊僅漂幾片白菜葉子。盡管如此，但民工們仍有說有笑喝得津津有味，頭上冒汗，沒有人愁眉苦臉說二話。
    隻見一夥人正圍著一大鍋熱氣騰騰的香辣清水菜湯打渾逗笑，磨牙鬥嘴。鬥智爭勇，調侃起來還真有點像馮鞏牛群。別看他們沒上過專業藝術表演係，其演技真不比城裏的專業演員差。不信，你看，現在正有一場精彩“表演”。你若在場，準為之喝彩呐喊！
    隻見一個光頭小夥搖頭晃腦高高舉著一個大木勺大聲吆喝道：“高級靚湯，美味營養，五毛一碗，快來品嚐！”
    指揮長驚問：“怎麽菜湯還要錢？”
    有人說：“不要錢的。這是在說笑打俏！”
    一個瘦小夥擠眉弄眼，說：“漲價了？剛才他還吆喝三毛一碗呢！”
    光頭小夥說：“不貴不貴，好喝不貴！”
    瘦小夥說：“還說不貴，越來越貴！”
    光頭小夥舉勺追打，瘦小夥佯裝逃去。開始二人互相用筷子敲頭，像是玩耍，但打著打著竟真打起來了。一個掂起擀麵杖，一個拿起鍘煤鍁，劈劈啪啪敲對方頭上身上。剛才還是一團和氣，忽然間硝煙彌漫！人們一下子驚呆了！指揮長大驚，問：“這是怎麽回事？怎麽玩著玩著玩成真的啦！”吳毅急跑上前勸止。
    有人解釋說：“開玩笑呢。快來是瘦小子的爸的名字，越貴是光頭他爹的大號！”
    指揮長說：“就因為這玩真？”
    一位上年紀的人說：“越貴和快來娘原是一對。見麵時因為一碗羊肉湯兩毛錢掏不起吹了！現在小子們戳到了老一輩人的瘡疤，怎能不開仗？別光顧戳笑啦，小心辣椒水竄到肺筒炸了！”
    吳毅感歎道：“原以為兄弟們不乏幽默愛開玩笑，不知道這裏麵還有這麽多痛苦和辛酸！”
    老人說：“誰心裏沒有苦？就是因為過去苦，我們才心甘情願幹金路工程！”
    指揮長說：“老百姓覺悟就是高啊！”
    吳毅緊緊握住老人的手說：“老伯，謝謝你！”
    吳毅和指揮長繼續往前，遠遠望去，一夥人正圍著一個人。走近，指揮長撥開人群，隻見一個人三十幾歲，身披破衣，滿臉汗泥，眼中含淚，坐在地上腿伸成“八”字，低著頭有氣無力的直哼哼，雙手捂著西瓜蛋似的脹鼓鼓的大肚子像一個臨產婦女。有人高喊：“這人牛，快坐月子了！”
    指揮長納悶，低聲說：“一個大老爺們怎能生小孩呢？”
    有人才說：“他吃的太多了，肚皮快撐破了！”
    “撐的？”指揮長更是丈二和尚摸不著頭，都是自帶幹糧，興許還不夠吃，怎麽還會撐的？
    見他犯疑。地下坐著這位才說，我一下吞了快十個饃，還不快撐過去？其他人說，剛才俺們和他打賭，約定每人少吃一個剩下全歸他。他吃，我們幹瞪眼餓，吃不完賠我們。就這樣他一口氣吃像全聚德填鴨子，填呀填，一直填了七個，第八個勉強，第九個說什麽也塞填不下了。這不，快塞背氣了，快下牛崽了！
    指揮長怒吼：“快，還不快停下？再吃就要出人命啦！”
    吳毅說：“取個樂可以，適可而止。千萬別玩命！”有人說：“指揮長莫著急，這人命大撐不死！”指揮長說：“此話怎講？”那人說：“這人打生下來就沒吃飽過。他娘給他起的小名就叫餓太君，夢見兒子上輩子給餓上老君端盤。”指揮長擦著眼淚說：“這話越聽越心酸。我們的工作是怎麽幹的？怎麽還不能讓民工吃飽飯？”吳毅也哭了，說：“今後一定要想辦法把民工生活搞好！”
    這時有人找來工地衛生員。衛生員說：“沒事，指揮長放心。我有辦法讓他一吐就好！”
    衛生員不知弄點啥藥往那人嘴裏一填，那人立馬啊一聲吐了一片。
    指揮長對吳毅說，“快擠出一些錢發到各工地，立刻改善兄弟們的生活！”吳毅說：“好，我這就去辦！”
    這時老钁頭慌裏慌張跑來，急把指揮長與吳毅拉向一旁悄聲說：“不好啦，出事了！”
    指揮長：“什麽事，快說？”
    老钁頭說：“昨天縣裏水泥剛撥來，晚上就少了一袋！”
    吳毅說：“快到現場看看。”
    大家來到堆水泥的地方察看，果然整整齊齊方堆上角少了一袋！
    “問沒有？有沒有人用？”吳毅問。
    老钁頭說：“問遍了，都說沒有。”
    吳毅與指揮長低聲商量後又對老钁頭耳語一番。老钁頭微微一笑。
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    這一天夜和往常一樣安靜。不一樣的是指揮部加強了警戒，網已布好，單等魚上。
    夜還很冷。從晚上八九點等到十二點，一直不見動靜。老钁頭對埋伏在水泥袋周圍的小夥子說：“堅持一會兒！”待到下一點時分，遠處有一個黑點在蠕動，逐漸靠近，像黑蝙蝠向水泥堆慢慢飄來。蹲在黑處的一個小夥子忍不住準備撲上。老钁頭按住他的肩膀說：“再等等！”
    蝙蝠俠貼向水泥堆，掀起一袋放在肩上。
    老钁頭一聲令下：“抓住他！”
    幾個小夥子飛似地躍起，來了個撲天蓋地虎，但撲了個空。人去哪兒了？有人用手電筒一照，那人滾向一黑暗處。燈光下，一張灰灰的臉上翻著一雙白白的眼，顫顫地舉著手，樣子可怕又可笑，滑稽的像二人轉中的癟三。人們一下子上去扭住，啊，是憨五本家族一個叫黑娃的。
    指揮長說：“我早聽說這個人，今晚我審他。”
    然而指揮長問了許多，甚至拍桌子瞪眼，但他除了報了自己的名字，至於偷水泥幹什麽？受誰差使一概不說。指揮長氣得怒喝：“捆緊，明天送派出所。”
    吳毅在一旁心想：這件事不簡單，憑黑娃的情況不會是自家用，像這樣接連偷工地，一定有更大的目的，誰在指使呢？
    這時，一個小夥急忙說：“剛才我抓這家夥時，碰到他腰硬硬的。”指揮長說：“再搜！”一搜，果然從他身上搜出一把明晃晃的刀子。
    大夥一下子驚愕：“帶刀子幹什麽？莫非行凶？”
    第二天，派出所審了憨五，他隻交待參加過閑人的功會，其別什麽也沒說。派出所繼續審。
    聽到這事，功會一連幾天不開了。他關緊門縮在家，出門頭上裹條舊毛巾，拄上一根棍子，走起路來三步兩晃裝出一副病懨懨的樣子。
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    村裏一大攤事壓在雪桃肩上。管團工作時還算輕鬆自如，但當副支書實際上是頂著正支書的工作幹，這時就感到力不從心難以招架。婆媳不和，鄰裏吵架，評個理兒要找她；道路坑窪，需要填補要找她；還有誰損壞了誰家樹苗，誰家的羊啃了誰家的荘稼，誰家吵嘴打架，大事小事，放著別的幹部不找偏去找她。為什麽？人們認為她年輕沒有架子辦事公道。群眾不管誰找她，她開口就笑，一說就行，一叫就到。她實在太忙了。管事多了自然會多遇煩心事。有些還十分棘手。
    這不，抓計劃生育就經常遇到許多意想不到的紮手事，是一雙嫩手伸向了長滿刺針的棗刺棵。那些礙口的說不出口的，甚至十分別扭的如上環結紮的話要經常從她一個姑娘家口中說出。
    有一次，她給一家超生戶講政策。這家婦女就說：“你們當幹部的天天催別人，為什麽不自己帶頭做結紮？”
    當時她的臉一赤一紅，淚差點流出來。
    有人氣憤不過，說：“胡說什麽？你不看人家是個黃花大閨女！”
    還有一次，她帶著計生小分隊到一戶去，那家男人把著大門，手裏掂著半截磚，氣勢洶洶，聲言：“誰敢靠近，就磚頭砸！”她以為那人隻是咋唬一下就繼續向前。誰知“嗖”的一聲半截磚從耳邊擦過落地。當時還蠻不在乎，過後一想還真有點後怕！磚頭真砸在頭上危險就大了！有時難免不想一下個人的事。當個副支書每月記30個勞動工，算下來一月不過十來塊錢。這又圖個啥？而回城工作的事又從沒認真往心上掛。這是為什麽？
    她有時在街上偶然碰到葉子賢，這位前任村長從不正眼看餘光陰陰的，也不說話。
    有時見到前支書老穆，這位會笑一笑，但笑得不自然，牙呲一下仿佛擠出來，比哭還難看。笑什麽？她也說不清。
    她回到家裏，不多搭腔的瞎伯父忽然話稠了，說：“村官可不好幹，這個副支書我看你就不要幹了！在鄉村當幹部的就不是女娃的事！你幹脆回縣城你爸那裏算了，省得我天天操心！”
    每天晚上，她想想村裏工作，想想白天發生的事，再想想在縣城的爸爸，他可是天天巴著我回去工作啊！我不回城能在鄉下待一輩子嗎？在鄉村能幹出名堂嗎？想到這淚就止不住流了出來！同時還想到吳哥，對這位大哥哥的敬重實在沒法說，對他描繪的事業當然很向往。能留下來很大程度還是受了他幹事業的影響。銀環下鄉還有名正言順的拴保，而我依靠的是什麽？若隱若現的虛無縹緲的空中樓閣能指望嗎？不過退一步想想，我現在是村裏的副支書，有多少事等著做。金路工程正在轟轟烈烈開展。嚴姐姐剛走，她的話還在耳邊回響。我能在這個時候打退堂鼓嗎？思想純潔的像清清流水藍藍天的她一時能梳理地開嗎？
    然而在大量瑣碎工作中，許多不好聽的，甚至是一些惡毒的話，時不時的像亂箭一樣射來。
    有人當麵說：“你有城裏戶口為何在窮鄉村苦熬？”
    有人背後說：“這閨女是巴著人家空房呢！”還有人說：“這丫頭急著當小三哩！”
    險惡的話如蜂針如蛇毒，讓她猝不及防，極其痛苦！
    她還小還單純，對人情世故、朋友、工作等多方關係還沒來得及仔細考慮。對於世俗觀念與理想觀點的區分不大在意。所以在小道消息蔓延迅速的鄉村無所適從。怎樣小心行事，如何把握尺度，還不曾多多琢磨，隻是一個心眼的滿腔熱忱的工作。經過左思右想覺得最好找吳哥談談，隻有他理解我的心事。可是，能抽開空兒嗎？村裏一大堆事且不說，而他更忙，三天兩頭不回家。若是嚴玲姐還在學校該多好，心裏話還可掏給她。可現在呢？心裏一時沒著落。
    第二天，她步履匆匆來到工地，倒是見到了吳哥，但是沒有說完一句話的時間，往往是說半句就斷了。不是問別人就是需要答，或著是接電話。雪桃瞅了一個機會，本來是說：“我想來工地。”可是話到嘴邊卻變成：“吳哥，咱倆換一下吧，你回村裏，我到工地。”站在一旁的指揮長哈哈大笑。“工地比村裏複雜多了，管著十個工區哩。”吳毅說：“我跟吳高奇大叔說一下，讓他多管點事。”
    中午，趁民工吃飯休息之際，雪桃跟著吳毅走過壩麵，到西山各路段檢查。多天沒見哥了，一旦跟著他，忽然覺得自己變成了一個小孩子，話也多了問這問那。路上不斷有人問好，也有些異樣的眼光。管他呢我才不怕說閑話，隻要能和哥在一起！途中一胖一瘦兩個姑娘圍著看來看去，隻看得她渾身發麻。她說：“好妹妹，看什麽呀？”兩個姑娘指著吳毅說：“誰看你？我們是看他。”其中一個說：“這個男的我們見過。他是個美男還愛說笑話。他說他會變猴子還會變豬八戒！”雪桃也開玩笑說：“吳哥，你什麽時候學會變猴子變豬八戒了？我怎麽沒聽說？什麽時候也露一手？”吳毅說：“我逗她們樂呢！”
    倆人繼續向前走去。這一時期工地變化很大，有些路段已連在一起。看到日新月異景象，雪桃非常興奮，一高興話就多了，不停問這問那。吳毅受到感染，邊走邊答。
    路旁有個認識吳毅的外村民工說：“吳指揮，是察看工地吧？這裏因不斷采挖山體鬆動，有危險，離遠一點！”就在這時忽然聽到“啪啪”兩聲，兩個核桃大小的石塊從采挖斷壁上落下，緊接著上麵的山體猛地裂動。“不好！危險，快跑！”吳毅說。但雪桃一時沒反應過來，怔了一下。緊接著“轟隆”一聲巨響，垮塌的山體以排山倒海之勢，閃電般的向下衝來！速度之快讓人來不及思考，吳毅急向後退，雪桃急閃一邊，但鋪天蓋地的滾石的巨大衝擊力，把倆人一下推得老遠，差一點點推下懸崖。他緊緊抓住崖邊一棵小樹，小樹連根拔起。他倆被衝到崖下，幸好下邊有一狹縫，把兩人緊緊挾在其中。
    民工們急忙把他們倆救出。吳毅受了重傷，頭上、胳膊，腰部全是血，不省人事。雪桃傷輕，隻是腰部劃破了點皮。
    吳毅醒來發現自己躺在醫院床上，旁邊站著指揮長，老钁頭，自己父母，妻子抱著小路路，紅花媽等。“工地上人怎樣？”他問。
    指揮長說：“幸好是在中午休息時間，現場沒人，其他人無事！”
    吳毅說：“這樣說我就不惦記了。”
    指揮長說：“你要安心休養，不要考慮工地。”
    吳毅環視了周圍想問什麽。妻子說：“雪桃她沒事，你放心！”
    吳毅微笑了一下。可妻子落淚了，你都傷成這樣還惦記著她，叫我怎樣說你好？
    一會兒醫生來了。說，病人需要休息，除親屬外其他人請離開。
    吳毅這才覺得頭部身上都在作痛，回想那驚心動魄的一幕仍然餘悸在心。巨大的山體突然倒塌，天崩地裂，山呼海嘯！在大自然麵前一個人如螞蟻一樣顯得多麽渺小，多麽微不足道！如果不是提前發現及時退避，後果真不堪設想！然而，人有組織的群體，卻可以移山填海，可見人的集體力量是多麽偉大！當然人在改造自然中要依靠科學，盡力排除不安全因素！
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    吳毅躺在病床上腦子不停地轉著，思想的流水濤濤不絕浩浩淼淼。貧困現狀，土地承包，金路工程，將來的小城市建設等等事兒在腦海中一一展現。
    忽然門外響起親切的聲音。大河百事通聽說後匆匆從城裏建築工地趕回探望。看到哥頭上胳膊上裹著紗布，兩人傷心落淚。
    他安慰說：“好兄弟，莫要哭！我沒事，讓大山給了點警惕。”
    互相交談了村裏、外麵的情況。
    大河說：“哥，有個建議，我正要給你說哩。”
    百事通說：“哥正住院，改天再說吧。”
    吳毅說：“沒關係，說吧！”
    百事通說：“把剩下的金路工程包出去。”
    “什麽？將工程包出去？”吳毅驚得一下坐起，身上一陣劇烈疼痛，不覺“哎喲”一聲。
    兩人急把他扶好，說：“吳哥，你沒事吧？快躺好，別著急，聽俺慢慢說。”
    百事通說：“我們的工程，用了十幾個村的勞力，投入這麽多，進度還這樣慢，不知幹到猴年馬月。不如包出去，又快又好，立竿見影！”
    吳毅說：“有這樣的好事？”
    百事通說：“對。我們在城裏認識一個公路建築公司的老總。公司有很多載重十噸的大卡車，有大挖掘機大鏟三四下就裝滿一汽車，還有大型攪拌機，軋路機等。人家修過幾條公路，還有橋梁，有合法資質。幹工程可來勁呀！”
    大河說：“和人家聯係上，以後熟了，說不了還有大的合作項目！”
    吳毅說：“眼下正在防汛，工程安全要緊。我先把你們的建議向指揮長匯報一下。這個建議不錯，但錢從哪裏來？總不能向國家再伸手吧！我們郭堂村窮，其他村也一樣。這可怎麽辦？”
    大河說：“栽下梧桐樹，還怕金鳳凰不飛來？我們有金路工程這個金字招牌，還怕貸不來款？還怕沒人與我們合作？”
    吳毅豁然大悟，說：“好哇，大河，百事通，士別三日當刮目相看。你們出門沒幾天，眼光就變得這樣新！你們抓緊與這個公司聯係，我等消息！”
    大河百事通說：“放心吧，哥，我們會盡力的。你隻管安心治病。我們走了。”說完二人揮淚告別。
    雪桃這時進，說：“嚴姐聽說你住院，急得不得了，說一定要來看你。”
    吳毅聽後臉上笑容消失了，說：“大老遠的叫人家回來幹什麽？快回個電話，說我已經好了。”
    雪桃說：“她正參加一個英語學習班，很快就要到美國留學。”
    “到美國留學！”吳毅又一驚，接著說，“那就更不應該耽誤人家的時間。”
    吳毅說：“雪桃，這一段見過金老師了嗎？”
    雪桃說：“前天見，他也說來看你。”
    吳毅說：“學校忙，不要讓他來。”
    吳毅又說：“雪桃，你給大河百事通電話再說一下，詳細了解一下這個工程公司，看具體幹過哪些工程，要實地考察，千萬不能馬虎。”