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    11
    新技術給村裏帶來紅紅火火。然而誰也想不到忽然刮起一股黑旋風。
    穆古輪聽吳毅說蔬菜大棚一年可收入二三萬元，一下子來了幹勁。他本來有一個大棚還打算一鼓作氣再上一個。還極力鼓動堂哥穆紹庸加入蔬菜合作社，好讓穆哥也像他一樣錢包快點鼓起來。老穆當幹部時耍嘴皮子多，幹活少。下台後，田種不好，身體又不爭氣，不是腰疼就是腿腫，生活水平低於全村。村裏常年對他救濟補助。但杯水車薪難以湊效。這些年他思想認識轉變不小，所以堂弟的建議能夠接受，臉上露出少見的笑容。正當他高高興興放開手腳大幹時，卻發生了一件事，多年杳無音訊的老搭檔葉子賢忽然回村了，心裏像吃蒼蠅一樣不好受！
    這一天下午，穆紹庸與穆古輪兩人正站在門口談話。一輛黑色的轎車在不遠處停下。從車內鑽出一個戴著墨鏡的人，嶄新黑藍西服，黑皮鞋油光可鑒。這人摘下眼鏡，揚了揚頭，眼四下一瞅，故意舉手炫炫。這時有人看清，驚奇大喊：“這不是葉村長嗎？”老葉聽見笑笑：“早下台了。哪有什麽葉村長？”多年不見，他明顯發福了，臉色紅潤，腹部凸起。啊，手上戴一枚閃閃發光的金戒！
    “葉子賢發了！”“發大了！”“腰粗的像簸籮！”街上一陣嚷嚷，不少人奔走相告。
    “老葉真發了？”穆古輪驚歎問：“一年掙多少錢？”
    “給人家打工的。不多，一年不過二三十萬。嘻，小意思！”葉子賢洋洋得意地搖著頭。
    “啊！”穆古輪、穆紹庸驚地目瞪口呆，像是聽天書，難以置信。
    “我現在縣城黑龍潭洗浴中心混，小意思！誰有興趣？我開車帶你去開開眼界兜兜風！”說著聳聳肩頭一揚眼中寒光一閃四下一掃，炫耀之意溢於言表，盛氣淩人不可一世！
    看著昔日老夥計的財大氣粗尾巴翹上天，老穆臉上的一點薄薄笑意頓時消失了，代之而來的是自愧不如落魄失意。
    “拜拜！”夜裏歡得意地登上車一溜煙駛向自家。
    葉子賢衣錦還鄉，刮起一旋風，引起村裏好一陣熱論。
    晚上，老葉在家設宴，叫來往日朋友如長牙康三，懶人大膘等，還有共事多年的穆紹庸，盡管說過去關係並不太好，但畢竟一起合作過，同病相憐嘛。老穆本不願去，一是嫌老搭檔名聲不好，二是覺得如今他發了，自己和人家差距太大不能一條板凳上坐。當然頂不住一再邀請，還是去了。他告誡自己，少喝酒，多吃菜，不說話。
    葉家裝飾豪華，客廳四壁是耀眼發亮的乳白色瓷磚，屋頂是西式宮燈，迎壁掛著高檔字畫，桌上擺著奇石和工藝品。這些都顯示著主人的附庸風雅，發達得意，使赴宴者自慚形穢。
    酒席上，漸漸扯到村中最近新聞，無非是嚴玲出國歸來，引進技術等。談到嚴玲，葉子賢眼睛一亮。他早知這個女人非同一般如今又在國外，與吳毅關係非同尋常。他打算乘機點明話題引向深入，但看到老穆在一旁一直默不作聲，所以沒敢明目張膽推波助瀾，沒過分流露心跡，沒多說話。但是康三看不出眉高眼低，直來直去，說，你說這個姓嚴的女人這次回國是為了訪親拜友重續舊情，還是為了引進項目幫助咱村？
    大膘大瞪雙眼說，我看還是前情不斷。
    康三說，再續前緣？
    老穆瞪他一眼，說：“還是喝你的酒吧，熱菜燙不住涼嘴！”
    康三翻著白眼，一隻腳踏在板凳上，挽袖子掄胳膊，說：“咋啦，你還是支書？我怕你！老子想說啥就說啥！你管我？”
    老穆大怒，臉紅如關公，霍地一下站起，把酒杯在桌子重重磕了一下，說：“反了你！”說著掄起巴掌就去搧康三。眾皆攔。
    葉子賢急打圓場，好啦，好啦，快坐下喝酒！他打住話題，趕緊說些縣城的奇聞軼事，無非是一些黃的酸的爆料，著實讓大膘、康三大受刺激中電一樣，笑得前折後仰，滿嘴汙穢，呼天喊地。
    隻有老穆一語不發，悄悄喝悶酒，其他人唧唧嘎嘎，七言八語，抖出不少村中猛料。
    葉子賢暗暗高興，臉上露出一絲不易覺察的壞笑。
    12
    二十多年前，金路工地追查偷水泥一事，順藤摸瓜追到幕後主謀，葉子賢被鄉政府叫去批評一頓，以後便一直裝病縮在家裏。
    一天夜裏，吹進屋裏的風使油燈忽閃忽閃，牆上的人影搖頭晃腦揮手舞腳。康三聽風就是雨，手舞腳跳，說：“當家的，晚上我在街上見人來人往十分異常，好像對準咱。你快走吧，再晚就來不及了！”大膘也在一旁添油加醋，說：“我剛才也看見門外人影晃動十分緊張，十有八九是抓大哥來的！”葉子賢生氣地說：“別他媽的製造緊張空氣，我就不信他們能把十幾年的老幹部怎樣？”長牙說：“都到什麽時候了你還說夢話，你還是嗎？人家把你當幹部看嗎？”葉子賢板著臉低頭不語。葉老婆也說：“你就聽一句勸吧，大家都是真心向著你！”他吼道：“你們這是合夥攆我！”老婆說：“誰攆你了？火燎著屁股了！”他這才痛下決心，猛地跺了一下腳，狠狠地說：“走！我若混不出個名堂，死也不回！”老婆提一大包東西往他手裏塞。他說：“樹挪樹死，人挪人活。”在眾人一再催促下，倉惶潛入夜色。其實當時根本沒人抓他，莫須有的緊張，完全由他們一夥人自己撲風捉影。
    離家出走幾年後的一天。
    縣城一家澡堂，熱氣騰騰，白霧蒙蒙。有人赤身裸體來回走動，有人或洗或臥；有人腰圍浴巾打情鬥俏，胡吹亂侃。此時葉子賢也混跡其中。他因為看不清不小心踩在一個專心修腳的人的腳上。“哎喲”一聲，這才注意，那人虛胖的黃臉、小眼、圓嘴，有些麵熟，一時想不起是誰。正在思索之際，忽聽拋來一句惡言：“哪來的瞎驢專上人腳踩？”他連忙賠禮，說：“師傅，有話好說，我不是故意的。”“怎麽，故意，你還敢上人身上？”觀其人，聽其聲，他一陣暗喜，莫非久旱逢甘雨，他鄉遇故人？連忙恭恭敬敬問：“老鄉，先別發火，我怎麽聽著有些熟？”修腳人口氣緩和，說：“對，我也覺得。你是哪裏人？”答：“三川鄉郭堂村人。”一聽此言，修腳人驚得“啊”了一聲，手中的修腳刀差點掉下。他問：“敢問你是？”修腳人說：“親不親，故鄉人。真想不到，咱倆是一個村的！敢問你是葉大隊長？”一聽有人喊他大隊長，他心中的傲氣立刻冒了出來，說：“你是當年響當當的隊長李金來？”李金來說：“請大隊長嘴下留情，我一個住過監差點住死裏麵的人，還能經得起一盆涼水冷嘲熱諷嗎？”葉子賢說：“我們是老鄉，說句笑話不行嗎？我也下台了，咱們是同病相憐。鳳凰落地不如雞，猛虎下山被犬欺！”李金來說：“怎麽？一個為政府幹了多年的老幹部，誰還敢把你怎麽樣？”葉子賢說：“樹老葉黃，人過茶涼。村裏混不下去，走投無路了。”李金來說：“這麽說，你也是落難之人？”他說：“和你一樣。”“你和我不一樣。”李金來說，“你起碼沒進去。”葉子賢說：“沒進去，隻差一步。”李金來說，此處說話不便。
    二人找到一間僻靜小屋，坐下。李金來為他沏了一壺茶。
    老葉問：“剃頭俢腳，這在過去是下九流的行當。憑你的能耐，怎能混到這種地步？”李金來歎了一口氣，說：“黃鼠狼拉鴨子——無雞（饑）所耐。說起話長，一言難盡。從監獄出來後，我覺得沒臉回家，就在外麵胡混。下過煤礦，當過小工，擺過地攤，都不行。唯有這一行還湊合，名聲雖說不好，但不大出力錢不少掙，安安穩穩神不知鬼不覺。”他說到這裏停了一下，看了對方一眼說：“你若是沒合適事，暫時幹這一行吧？”他說：“怎麽？一個大隊長幹修腳！這是我幹得活？”李金來說：“能大能小是條龍，不大不小是條蟲。別看這一行不好聽，隻要肯吃苦，眼光活，也能熬出人，說不了哪一天也能混出點名堂！”看他低頭不語，金來繼續開導，“你想一想，哪一個人不洗澡？來洗的人有庶民百姓，也有達官貴人。說不了哪一天給哪個當官的伺候好了，就會抱住粗腿飛黃騰達！”他說：“既然你這麽說，就捏著鼻子幹吧。我有個親戚在縣城開旅社，也打算幹洗浴這一行。”李金來說：“正好這是個梯子。昔日三國劉備還是個織草席的，唐朝秦瓊還賣過刀。先在這裏委屈吧！忍得一口氣，前麵又一村！”他說：“說的也是，能曲能伸大丈夫，幹！”
    於是，葉老幹部從此屈尊這家澡堂修腳，見人說人話，見鬼說鬼話，很快混熟了。他先從搓背、修腳做起，進而習按摩、拔火罐，時間不長便技藝精湛人緣蠻好成了師傅。有患難朋友在側指點迷津，什麽時候心煩悶，弄一壺溫酒，幾碟小菜，喝得暈暈乎乎，倒也逍遙自在。心裏舒暢時間過得快，不覺過了兩年。此時的縣城已火了起來，他又混到親戚家洗浴中心，從此鯉魚躍龍門。這家洗浴店在縣城最大，場館宏大，裝修豪華。葉子賢本來鬼精，到此更是如魚得水，左右逢源，風生水起。有親戚做靠山，他很快當上大堂經理。這個職位讓他在浴場威風八麵，呼風喚雨，頤指氣使。
    13
    禍兮福所倚，福兮禍所伏。一日，大廳晃進一位氣宇軒昂客人。四十多歲，身材魁梧，方麵大耳，昂首挺胸，戴著墨鏡，鏡片透著目空一切的氣勢。服務員見狀，急上前恭迎，看座，遞茶單。服務員說：“先生，你品什麽價位茶？”客人不扭臉說：“我不看，挑你們最好的。”不一會兒，服務員端來一杯呈上，說：“先生，請慢用。”客人品了一口，臉色驟變，“呸！”一口吐出老遠，說：“你這是什麽茶？”服務員答：“上等新茶西湖龍井。”問：“什麽價位？”答：“3元一克。”客人：“這麽說就是1500元500克了？”服務員：“是，先生，小店服務不周，請海涵。”客人問：“這杯茶多少錢？”服務員：“一共5元。茶3元，服務費2元。”客人掏出5元錢扔在茶幾上，“這錢我掏了，茶葉篦出裝好我帶走！”服務員見勢不妙，忙叫女領班，急攔客人，說：“先生，別這樣，有話好說！”客人說：“沒有什麽好說的。我回去鑒定是不是好茶，什麽等級，夠不夠份量？”女領班說：“錢，我們一分不收，再換一杯雲南普洱，好嗎？”客人連連擺手說：“不要，我要的是顧客的尊嚴。”女領班說：“我們賠禮道歉還不行嗎？”客人毫不領情說：“不行，你們想憑幾句好話就把我打發走？休想！如果以次充優，缺斤少兩，欺騙顧客，那麽饒不了你們，我端了你這家店！”女領班聞言大驚失色：“快，快去叫葉總！”客人問：“葉總是誰？”她說：“葉總是我店大堂經理。”客人冷笑：“就是叫你們總經理、董事長也不行！”她嚇壞了，急叫葉經理，但此刻左等右等不見。女領班急得喉嚨冒火，其實他就藏在暗處察言觀色，與一女服務員悄悄商量對策。正當女領班左右為難下不了台時，他悄然露麵。
    女領班說：“這是我們的葉總。”客人鼻子看了一眼哼一聲，回眸眯然，不屑一顧。葉子賢並不介意滿臉堆笑遞上好煙，客人擺手不接，葉又讓服務員換上好茶說：“這位先生，看你天庭飽滿地閣方圓，不是大款就是大官。你大人大量，請不要和服務員一般見識。俗話說伸手不打笑臉人，得饒人時且饒人。請放過我們這些靠幹活吃飯的平民吧！”客人說：“不行，我若放過你們這些奸商，那麽多老百姓不是受害了？”他說：“先生，你讓我一尺，我敬你一丈；你讓我一丈，我敬你天上！”客人聞言，不覺好笑，心想這小子油嘴滑舌嘴挺甜挺能諞。葉子賢繼續說：“我想你這位先生一定走過天南海北見過大世麵，一定品過許多好茶？”“那還用說，我走南闖北，什麽好茶沒嚐過？”客人自鳴得意。葉子賢順坡下驢，說：“我說一種茶你肯定沒見過。”“你怎麽知道？”葉子賢笑：“憑我的眼光錯不了。這種茶你一定沒品過。”客人有些惱火，說：“你小子口氣不小，怎麽？你敢耍我，小心我封了你的店！”葉子賢繼續笑說：“小人不敢，先生是貴人，我怎能怠慢。你若有意，一品便知。個中真品位，唯有貴人識！”客人半信半疑，心想不聽你小子海吹，先嚐嚐再說。你順水推舟，我隨波逐流。量你小子也不敢騙我！葉隨手打開一安排好的雅間，躬身施禮，說：“先生，請！”客人進，門關上。葉悄悄退去。客人留在室中，稍定神，問：“茶，在哪兒？這小子搞什麽名堂？”忽聽一嬌滴滴甜聲，說：“茶在這兒呢！”驚見床上坐一美人，臉背著，烏發披亮肩，浴巾裹細腰。客人不覺一驚，說：“你，你是什麽人？”美人慢慢轉身，亮開雪白肌膚，說：“先生，難道你不喜歡這樣的美茶？”客人後退，說：“別，別這樣！”美女說：“花朵還要開放！”說著花枝招展春風送暖，客人說：“快，快穿衣！”美女：“先生，你忍心讓渴望而神秘花園擦肩而過嗎？這可是人人夢想但少有品味的美茶，隻有上等人才有機會尊享！”客人說：“小姑娘，我堂堂正正，豈能隨便？再說，誰能保證你們沒有圈套？”美女說：“先生多慮，我們這一行沒有虛心假意，因為實心實意，所以沒心沒肺！”客人說好你個小妖精挺能說會道，笑，說：“既然你有誠意，我也不能冷你。不過我要找一安全地方。先說好，我們隻是說說話而已。”美女笑，說得好聽。說：“悉聽尊便。”客人說：“好，我找你們經理換個去處。你隨我來。”很快，找到一個理想客房。客人進房後對美女說：“看來，你們葉總是位聰明人。告訴他，以後我不會難為你們。”美女說，謝謝照顧。先生，你坐，我給你沏茶！客人擺擺手。美女說，那我們開始說話，談些什麽呢？先生說免談。
    14、
    葉總管從此傍上貴人。
    葉子賢憑心計遇到的貴人不是別人，是手握一方的什麽長，據傳此人還有更大目的。他還雄心勃勃爭奪縣高官寶座。誰知事與願違，三川鄉周書記當了縣委一把手。周書記別了他的馬腿，他心裏恨得癢癢的。這一天他借著酒勁說了不該說的話：“姓周的成了我的對頭。他的朋友就是我的敵人。聽說他在三川鄉培養了個紅人。老葉，你知道嗎？”葉子賢正急著找縫下蛆，聞聽此言，大喜過望立刻回言：“知道，一個毛蛋娃子姓吳的。您的事就是我的事，願為先生效犬馬之力！”大人物醉意朦朧，說：“我剛才說了什麽？就當我什麽也沒說。老葉，你要為我保密啊！”葉子賢說：“放心吧，您的話我不會透露半句！”客人拍拍他的肩，說：“知吾心，和我鐵，你不會虧。”
    一日，李金來到黑龍潭洗浴中心造訪，見新店麵金碧輝煌，恍若皇宮。葉大總管西裝革履，得意洋洋，正在調教一班光鮮如花骨朵一樣的服務員，心中不由升出一股酸氣，說：“老葉，恭喜你，混得不錯呀！這裏像金鑾寶殿，你像新科狀元，左擁右抱，大富大貴啊！”葉子賢俯身打哈哈，搖頭晃腦，說：“不知貴客駕臨，有失遠迎，失敬，失敬！”二人寒暄幾句便急奔主題。葉子賢說：“我有今天，還不是靠你高人指點。”李金來說：“不要客氣。狗走千裏吃屎，虎走千裏吃肉。有本事的人走到哪裏也是人上人。”夜裏歡說：“承蒙關照，我還是剛剛站穩。”李金來說：“你還要潛心修養，學渭河邊上的薑子牙。縣城水深魚肥，放長線釣大魚。我聽說你與大人物接上了？”老葉說：“不才也是剛對上。”李金來說：“這可是天大的好事。你這麽多年忍辱負重，盼星星盼月亮，盼的不就是這一天嗎！”停了一下，接著說，“周書記縣裏已定了。”葉子賢問：“這和咱們有關係嗎？”李金來小眼一眯神秘地說：“有。縣高官為一方王侯，人人盯著。今天他占了這個寶座，你那位大人物肯定落寞。自然成了勢不兩立的政敵。你緊緊傍住他，還愁沒機會整掉姓吳的？想捏死他還不是大象踩死螞蟻？你的一箭之仇不是指日可報了嗎？”葉子賢心如明鏡故裝糊塗，說：“有這麽大的玄機？”李金來說：“這裏道行深著哩，關鍵看你是不是有心人？師傅引進門，修行靠自己。你好自為之，潛心修煉吧！我還告訴你，莫要隻顧色，誤了大事！”老葉暗想，吃不著葡萄嫌酸。你有葡萄照吃不誤。說：“記下了。患難知己，一言千金。有空我再拜會。”李金來說：“不用了，江湖險惡，少聚為好，除非有重要事。”
    大人物酒後露心跡，老葉心中暗喜：機會來了，積壓在心底多年的怨恨該冒冒氣了。按理說，丟掉仇恨是福氣，棄舊圖新是正道。他若能像穆紹庸那樣放下包袱走上正道就好，可惜他放著好日子不過，不思改過心懷叵測。以他目前的情況，隻要老老實實正經從業，後半輩子起碼生活無憂。但是邪火攻心尋機報複隻能竹籃打水一場空。吳毅站得直，行得正，一切為群眾著想，事業如日中天，除擔任郭堂區領導外，還是縣委委員，縣人大代表。撼動這棵大樹不是像老葉想的那麽容易。
    但是，不到黃河心不死不見棺材不下淚。這次衣錦還鄉正是他精心策劃中的一小部分。
    15
    夜色正濃。葉子賢送走客人，便鑽進夜幕，摸向老路。這裏是村裏統一規劃的三層小樓。他在門口打了個暗號，張樂家門“吱吜”一聲開了。張樂如今是黑龍潭洗浴中心保安。家裏沒人礙手礙腳，正可為所欲為大顯身手，然而他來的目的不是為了苟合。
    張：“城裏那嫩皮細肉早把葉子吸空了。耷拉著腦袋糊弄老姑奶奶不是？”
    葉子賢說：“我現在是老黃忠，怎比當年長阪坡趙子龍！”
    張：“有心？別玩嘴，拿什麽敬姑奶？”
    他往口袋裏一摸，高高一舉，一條明晃晃的金項鏈。燈光下，光輝耀眼（當然這不一定是純金）。女人眼中立刻溢滿淚水。
    “看來你心裏還有我啊！”女人捧過項鏈，貼在胸口，戴在項上。
    “還是你知我心啊！”他說。
    “誰知你是黑心是紅心？狼心還是人心？”女人一邊撒嬌一邊撒野。
    “不管什麽心！不操心，能混成今天？”
    “那你還有什麽不稱心？”
    葉說：“要說我今天有錢、有車，在城裏還有房子。”女人截住話，說：“為什麽不說你城裏還有女人？”
    葉說：“論說也該回心轉意，可是多年前村長掉號一事，一直刻在心裏忘不了！”
    “老狗忘不了陳臭堆。人家比你強一百倍，你就別胡思亂想了！”
    “喂，拿著我的，替人家說話。你再這樣項鏈沒收了？”
    “我說的是實話。身子都是你的了，能和你不一心？”
    “這還不錯。記住，東西不會白給。”
    “咋著？一條破項鏈，你還打算怎樣？”
    “你給我出口氣，我給更多！”他拉住女人手，耳語一番。
    張樂媳婦眯著眼，似有所悟，說：“這有何難，不過動動嘴皮。”
    夜裏歡說：“你們女人了不起啊，能辦男人辦不成的大事。我不會拿你當槍使。你讓黑蛋媽當炮筒。她是個財迷，多往嘴上抹蜜。”
    張樂媳婦問：“你這是什麽意思？”
    他說：“這叫一箭雙雕。叫雪桃丟人，叫病人更氣！有這兩條繩，有人想飛黃騰達，腿不會那麽麻利了。”
    張：“你怎麽那麽狠毒，狼心狗肺？”
    他說：“無毒不丈夫。我就咽不了這口氣！還有那個從美國回來的女人。總有一天會吃不清兜著走！”
    張：“誰把你孩子丟井裏了，你恨人家幹什麽？”
    他說：“我不好，他不比我強。我見女人走不動，他離女人活不成！姓嚴女人給他出了多少主意，用了多少謀！”
    張：“我看人家不像你說的那樣。你不要一條道跑到黑，跌倒啃了一嘴呢！”
    夜裏歡說：“停，停，又跑題了，又替人家說話不是？”
    張：“我心裏覺得人家好，能歪嘴說嗎？”
    他說：“你脖子上的是誰給的？”
    張：“好，好，我替你說！”
    他說：“時間不早了。”“不再坐一會兒？”女人伸手抓他的手。
    他說：“老奶奶，快鬆手！我剛從城裏回，老婆知道肥水流了外人田，還不殺了我？你放心，東方日頭多著。我給你攢著！”
    女人心中空空，依依不舍，哭了。
    他說：“乖，不哭。事成還有大獎！”
    女人擦了擦淚說：“我不光圖東西啊！”
    然而他還是硬著頭走了。
    俗話說有錢能使鬼推磨。這一天，張樂媳婦去給黑蛋媽洗腦。
    “哎喲，稀罕，哪來的風？”
    “無事不登三寶殿。想不到吧？我專來給你進貢!”張。
    黑蛋媽說：“我無功不受祿。”
    張：“為給你送盒點心，我掐指頭想了半天！”
    黑蛋媽說：“你抬舉我了！哪個男人給你的？”
    張：“就你黑心眼多，快塞叨吧！”
    黑蛋媽取一塊，塞嘴裏，連誇好。說：“有氣就放，沒話別講！”
    張：“老總家有病人，我心疼啊！”
    黑蛋媽說：“你什麽時候心變好了？黃鼠狼怎麽會發善心？”
    張：“咱村都享老總的福。你我都要為他家分憂！”
    黑蛋媽說：“你說他家有什麽憂？”
    張：“憂，女人誰忍男人又女人！”
    黑蛋媽：“什麽？你是說咱區副總？這可不能胡說！”
    張：“你和他家近，你能點醒夢中人！”
    黑蛋媽說：“別給我戴高帽。羊群中跑隻兔子，我算老幾？”
    張：“當年老總為黑蛋親事操心，如今你能袖手旁觀？心病隻有心醫治，你用口水來行醫。做善事老天爺想著你！”
    黑蛋媽笑笑說：“我也是女人。女人都有嫉妒心，有妒心就吐。為了病中那女人，我去！”
    張：“老總家病人好了，還有重賞。”
    黑蛋媽說：“什麽賞？別光耍嘴皮！”
    張：“金鐲，金項鏈。”
    黑蛋媽眼放金光，伸手，說：“快給我，別胡吹。”
    張樂媳婦掏出金項連晃了晃，說：“誰胡吹，嘴長下!”又說，“別急，事成了再給!”
    黑蛋媽嘴上抹滿蜜，不知不覺當了別人炮筒子。