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    秋殘冬初時候，王家奶奶便忙碌著醃菜過冬。雖然存生兩口子自從賣了菜，賣剩的菜家裏經常吃不完，可每到深秋時節，王家奶奶還是會像往年一樣醃些鹹菜冬天吃。籠屜上蒸三層饅頭或者花卷，洗幹淨多半碗小米倒進鍋底的水裏，為了防止小米燒開溢出來，王家奶奶總是丟一個瓷碗在水裏。等燕燕三個放學回來，饃饃就著鹹菜吃飽，每人一碗濃稠的小米湯。冬天的鹹菜不止一樣，寒韭菜、鹹蘿卜幹、醃製的洋生薑和芹菜，有時候也會在大缸裏泡一缸酸白菜。荒蕪的塬上西風烈烈，卷起塵土掃蕩著路邊的雜草，吹得細小的幹樹枝橫七豎八地躺在路邊，枯黃的麥苗蜷曲著枝葉緊貼著地麵，王家奶奶正在廚房裏醃製曬幹的蘿卜，聽見狗咬便出門去看，歲坑坑老四媳婦提著一籃子洋生薑站在洞門外，笑著說道：
    “大媽，今年的洋生薑成了，友霞她爸挖了幾籠，我看醃不完那麽多，給你提點你和著蘿卜一起醃菜過冬”，
    王家奶奶一邊在圍裙上擦手，一邊擋著狗迎進老四媳婦，笑嗬嗬地說：
    “你看你有心的還專門給我送來了。我正把蘿卜幹裝壇呢。這幾年搬新地方上來就沒有種洋生薑，前些年冬天全憑洋生薑下飯呢，你還給我拿了這麽多！”
    老四媳婦跟著王家奶奶進了洞門，把籃子放在牆角，進屋坐在炕頭上說：
    “哎喲喂——我這個腿一到天冷就添麻煩，硬的走不動路。我們四五十歲的人還不如你的身體好，今年過來我一下子感覺身子懶得不行了，幹啥事情往後都推著。我看你一直精神呢！”
    王家奶奶歎息一聲，拍了拍衣襟上的灰塵說：
    “唉——有啥法子呢？存生兩口子賣菜早出晚歸的經管不了家裏，我稍微能動彈就幫襯著幹點，三個學生娃我不經管怎麽辦呢！我也閑不下來，一天跑騰上人還精神點。你能聞見一股醋味道嗎？醋糟都捂了三四天了，怎麽一點味道都沒有，我鼻子而更也不靈光了”，王家奶奶說著使勁的嗅著鼻子，老四媳婦轉頭望進去，隻見棺材後麵靠牆的位置堆放著像小山包大小的醋糟，塑料紙包裹著，上麵蓋著厚厚的棉被。她刻意聞了幾下說：
    “能聞見一股淡淡的的酸味，才捂了三四天，可能曲子還沒有發熱，我準備這一兩天閑下來了才煮曲子釀醋呢。還是咱們各自釀的醋又酸又香。現在的年輕人圖方便都不會釀了。我前幾天去川裏，在友霞家住了幾天，頓頓吃的買來的醋，就是沒有咱們的醋吃著味道好。”
    老四媳婦手捅進衣袖走到跟前嗅了嗅說：“嗯——大媽，味道濃濃的了，都能揭開攪拌了”。
    王家奶奶取了一件蓋在上麵的舊棉衣，說：
    “那我就今晚上開始攪拌，唉！現在也身懶了，我前幾年勤快，家裏一直沒有買過醋吃，這一兩年過來也懶病犯了，都沒有給他們釀醋。前幾天看著今年高粱多，還有兩塊曲子，就給煮了一鍋拌上。這個麻煩的很，我胳膊疼的也拌不動了，以後他們想吃拿錢買去。”
    半夜燕燕起來上廁所，半眯著雙眼稀裏糊塗的下了炕，一股濃鬱的酸味撲鼻而來，她定睛一看，王家奶奶趴在地上攪拌醋糟，熱騰騰的蒸汽在上麵盤旋。醋味夾帶著一絲絲香甜的味道，這讓她全無睡意，站在奶奶旁邊看著她一點點的攪拌。王家奶奶捏起一小嘬塞進她嘴巴裏，問道：
    “你嚐一口酸不酸？吃了就趕緊上炕睡覺去，明早起不來就該遲到了”，
    燕燕蠕動著舌頭，一股子沁人心脾的酸味瞬間遍布全身，她呲牙咧嘴，緊皺著眉頭，酸的渾身發顫說：
    “嗚嗚，太酸了，聞著還有點甜味道，吃起來太酸了，牙都快酸倒了”，
    王家奶奶催促著她趕緊去睡覺，燕燕用被子蒙住頭，留出眼睛看著奶奶的上半身均勻的隨著手搖擺，看著看著，不知不覺便進入了夢鄉。
    天氣好的周末，逢著貓吖和存生空集。吃罷飯，存生便扛著鍘刀去場裏撕麥草和糜草。他要先把把壓的緊實的麥草從上往下一茬接一茬的撕出來，刨去一邊堆放著。貓吖收拾完帶著一頂存生的舊帽子也來幫著他一起撕麥草。燕燕和小燕頭上纏著紗巾護著頭發和臉，每人背一個背簍，嘟嘟囔囔的從台階上爬上來，低頭垂腦的樣子像是剛剛割完麥子。彥龍拿著鐵叉跟在後麵催促道：
    “快走！一會兒爸爸又喊了，你們兩個像剛勞改回來一樣，疲疲塌塌的磨蹭啥呢？反正遲早草要鍘完，也要背完，爸爸說除了鍘麥草和糜草，還要鍘玉米杆杆”，
    燕燕附身背著一個大背簍回頭瞪了一眼彥龍說：
    “哎呀！催命呢嗎？不看我背了這麽大一個背簍。我們都是勞改犯，你一個是積極分子，你撲歡走前頭搶功去！看不小心把狗屎吃了，哈哈哈——”，彥龍三步並兩步超過燕燕，頭也沒回衝上了台階，一邊昂起頭大聲吆喝著：“他大舅他二舅都是他舅，高桌子低板凳都是木頭……”，燕燕笑著跟在後麵抬杠：“還你大舅你二舅！我看就是‘大頭娃，吹喇叭，吹得眼睛紅巴巴’！”貓吖大聲催促著燕燕和小燕：
    “你們兩個腳底下踩螞蟻呢嗎？趕緊上來遞草”。
    燕燕和小燕立馬打起了精神，加快步伐往上走，小燕踩著節奏邊走邊說，燕燕跟在旁邊附和：“豆豆菜，生拐拐，你爺娶了個花奶奶，腳又碎臉又白，你爺愛得格圍圍……”
    場裏，一大堆麥草堆在草垛旁邊，存生坐在小板凳上抓緊一抱草遞進鍘刀口，貓吖彎著腰往下按鍘刀，小燕站在旁邊幫著貓吖壓鍘刀。彥龍蹲在麥草中間，麻利地整理好一抱麥草，抱起放在存生右側。燕燕背著背簍把鍘好的麥草背下去倒進儲存麥草的窯裏。冬天牛主要吃幹麥草、糜草和玉米杆，每次都要堆滿一窯洞，夠吃兩三個月。給牛鍘草算是家裏的一個大工程，基本上都要耗去大半天的時間。王家奶奶在屋裏坐不住，頭上纏著洗臉毛巾，也從台階上爬上來幫忙，她跪在草叢裏幫著彥龍遞草。灰塵像霧霾一樣籠罩在他們上空，進到鼻子和嗓子裏，嗆的人鼻孔和嗓子發癢。貓吖不時地“咳咳”吐痰清理嗓子，存生起身醒了鼻涕，在腳後跟上一抹，又回來坐在板凳上繼續幹活。王家奶奶的眉毛上沾染了一層白色的灰塵，彥龍笑著說王家奶奶像個“白眉大俠”，王家奶奶嘴角微微上揚，捏了一把鼻涕隨手甩出去，把手在幹草上擦拭了一下。小燕幫著按了一會兒鍘刀，喊著腰直不起來了。存生便和貓吖交換了一下，存生按鍘刀，貓吖坐在板凳上遞草。他們不斷的誇讚和鼓勵著燕燕三個，貓吖說：
    “我三個娃都能幫人幹活了，饃饃沒有白吃，燕燕和小燕厲害，把我們鍘的草都背完了，我們還供不住你們兩個了，休息一下消停背”，小燕和燕燕倒下草，拽下衣領看自己的肩膀，背簍的繩子把右邊的肩膀壓出了一道深紅色的壓痕，她們一邊走一邊拌嘴，相互比拚著誰的壓痕更深。鍘完了麥草和糜草，存生又抱來了幾大捆玉米杆，燕燕早已累的頭重腳輕，她嘟著嘴板著臉，一副欲哭無淚的樣子，嘴巴裏罵著牛撒氣：“養那麽多牛不知道要幹嘛？還把你累死了，吃的多拉的多，冬天閑著不耕地還要人養活……”，貓吖看見燕燕耷拉著臉，笑著對存生說：
    “你看你大女兒腰上懶油出來了，嘴噘的能拴牛”，存生抬頭看著燕燕說：“我的娃，你乏了就緩緩，還撅著嘴幹啥呢？”
    燕燕聽存生這麽一說，眼淚不由自主的掉出來，她用手背一把擦掉眼淚，背過身望著遠處光禿禿的山，嘴巴高高的噘起來抽噎著。小燕放下背簍坐在上麵也跟著哭喊起來：
    “鍘這麽多草，背的人肩膀都酸，牛又不耕地了，還吃那麽多……嗚嗚”，小燕結結巴巴的一邊抽泣一邊無與倫比的說著。存生和貓吖停下來休息，一邊笑著一邊哄兩個：
    “看你們兩個瓜娃，農民還能不看牛嘛，不耕地了咱們喂肥了到年跟前賣了，還能嚐幾個錢。快過年了，還要給你們三個扯布縫衣裳，今年給我三個娃每人縫一身新衣裳。”
    王家奶奶接過來說：
    “兩個女子就是不如我彥龍，我彥龍還是乖，幹活頗實，不像兩個外來戶，那女子娃娃臉都朝外呢”，
    小燕一邊擦眼淚，扭過頭狠狠的瞪了一眼奶奶，哭花的臉像小花貓一樣，她扯開嗓門回懟王家奶奶：“你的心就長偏了，一直偏向彥龍，以後你再叫我幹啥，我都不聽你的話了，長大了掙了錢也不給你花一分，心就偏的了不得，嗚嗚嗚”，小燕一把鼻涕一把眼淚的哭著，惹的貓吖都笑出了眼淚。王家奶奶笑著罵道：
    “沒良心的家夥！沒有我你咋長大的？屎裝到褲襠裏誰給你搓著洗幹淨的？而更翅膀硬了，說話牙叉骨上勁還大的很，懟我一愣一愣的！”王家奶奶指著小燕哭笑不得的說，一邊掏出鑰匙給彥龍，讓去她的櫃子裏拿每人拿一個蘋果和一盒桃酥，大家邊吃邊休息了一會兒，又緩過神來，鉚足了勁兒一口氣把剩下的玉米杆鍘完。
    冬天下一場雪，路上濕滑就趕不了集。存生和貓吖便徹底的放鬆下來，存生總有睡不完的覺，幹完活頭一挨著枕頭便打起呼嚕。貓吖坐在炕頭上拿著計算機，攤開記賬的本子，一遍又一遍的加著數，算計著這一年來掙了多少錢。她現在很少做針線活兒了，看著麵前堆放的一兩年前的鞋麵，拿起戳了幾針又放下了，手指頭疼的捏不住針。長時期的擺弄菜，她的大拇指頭磨出了一層厚厚的老繭，冬天裂開的口子像娃娃嘴一樣，露出血紅的肉，幹活的時候不覺得疼，閑下來時感覺像針紮一樣，她塗了好多棒棒油試圖軟化周邊的老繭。貓吖撐開手掌看著自己比男人還大的一雙手，骨節又粗又黑，一點都不像個女人家的手，她輕歎一口氣，心裏思忖著：“虧當現在不像前幾年，娃娃穿衣服穿鞋，一針一線都要自己動手，現在條件還是好，隻要有錢，集上衣服鞋子都有現成的，現在讓我再像前幾年納鞋底做針線，估計幾個娃娃要受罪了。唉！女人家就是命苦，男人能幹的照樣幹，女人能幹的還要幹。我也沒有那享福的命，白天死活睡不著還閑不下來”。她輕歎一聲，聽著存生的呼嚕聲此起彼伏，又拿著計算機算起帳來。王家奶奶一個人坐在炕上，頭浮浮沉沉的打著盹兒，她的瞌睡隨著年紀的增長越來越多，坐著都能呼呼大睡，偶爾脖子窩著打起呼嚕，忽的一下被自己的呼嚕聲驚醒，她便湊近窗戶呆呆的望著院子裏，自言自語說幾句。狗拖著鏈繩跳著撲咬起來，“汪汪汪”幾聲停住了嘶叫，搖動著尾巴轉頭回了窩裏，王家奶奶遠遠看見有人從洞門裏進來，她心想狗叫了一兩聲便不叫了，肯定是家裏的親戚來了，她手搭涼棚眯著眼睛望去，秀梅手裏提著一個塑料袋子走了進來。王家奶奶自言自語說道：“秀梅心大，把娃娃撂下出來浪也不知道心急，兩口子哪有不拌嘴的，牙和舌頭再好，都有牙把舌頭咬一下的時候，動不動一拌嘴就往娘家跑，也不是個辦法，唉！一個巴掌也拍不響，銀銀也是那扶不上牆的爛泥”。
    秀梅正準備往王家奶奶的窯洞走，貓吖招著手示意過偏窯裏來。秀梅進來和王家奶奶打了個招呼，便進了貓吖的房間。貓吖笑著起身問道：
    “這麽冷的天，你一個人咋走上來的？”
    秀梅挨著炕頭坐了下來，嬉笑著應答：“坐家裏閑的沒事幹，坐的我心急，準備去熊渠看爸媽去，走到岔路口上飄雪花了，我又從你們轉過來了”，貓吖一邊把賬本收起來，一邊整理炕上的東西，叫秀梅上炕來坐，隨口又問：“銀銀呢？”
    秀梅一說到銀銀，刻意低頭掩飾自己的情緒說：“還能幹啥？一天不是喝酒賭博，就是醉醺醺的回到家裏和我淘氣，動不動還動手推搡人，我看這日子沒法過了”，秀梅說著一股子眼淚順著臉頰流淌下來。剛才來的路上，她還不斷的說服自己，家醜不可外揚，不要告訴娘家人他們兩口子淘氣的事，假裝正常浪幾天娘家便回家。沒想到一看到貓吖，她瞬間委屈難耐，一把鼻涕一把淚的把她和銀銀吵架的原委一五一十的道了出來。貓吖順手遞給秀梅一塊布料讓她擦拭眼淚，她聽著秀梅訴說銀銀的種種不是，心裏又急又氣，竟不知道說些什麽，隻是不住的深吸一口氣，沉沉的從鼻孔呼出來。存生翻了個身一骨碌坐起來，雙手捂著翹起來的膝蓋說：
    “哎！家家都有本難念的經，銀銀嘛，本來也就是個眼高手低的人，不想吃苦還想發大財致富，光做天上掉餡餅的美夢，喝點酒交幾個酒肉朋友，就覺得自己了不起了。話又說回來，孤掌難鳴，事分兩頭，你也愛嘮叨，動不動就攆出去鬧人家酒場子，掀桌子，無論哪個男人家，混得好不好，都有個臉麵，這要你給撐麵子。你外麵鬧騰夠了，又回來家裏話裏話外的叨叨，銀銀喝點酒，借著酒勁耍二杆子脾氣。兩口子鬧仗，最後吃虧的還是女人家。你不出來便罷，出來浪幾天人家不來叫你，你還要貼著臉回去。也老大不小了，三個娃娃眼看著都大了，放著好好的日子不往前過，三天兩頭鬧騰啥眉眼呢？”
    存生起身下了炕，邊穿鞋邊說：
    “出來了就好好浪幾天，回去了把你那猴急脾氣改改，我看你們兩個是閑出來的病，不行了回去買個三輪車也跟著我們販菜去，日子忙起來就沒時間拌嘴了”，
    存生出去後，貓吖絮絮叨叨說了一通秀梅的不是，姊妹兩個你一言我一語辯論了一番。秀梅的情緒發泄一通後，感覺全身心的放鬆了下來，她又拿出帶來的毛衣一邊織毛衣一邊說：
    “氣上來了我都想著還上白銀卸煤去，我一走，銀銀一天胡跑的，三個娃就沒個人經管了，呆在家裏兩個人沒個正事幹，光靠銀銀一天耍嘴皮子，掙幾個錢都喝了酒了，靠著幾畝地過日子越活越窮了。回去了商量看和我一起賣菜去嗎？”
    貓吖接著話茬說：
    “現在社會這麽好了，隻要能吃苦受累，就沒有過不好的日子，就拿我和你姐夫來說，大姐姐在的那幾年過的啥日子，吃了上頓操心下頓吃啥，黑麵糕葉都沒有麵做，早上你姐夫出門給人當小工下苦去，燉個雞蛋爺四個分了吃。現在都不敢想那日子咋過來的。你還比我好多了，所以，不要動不動就拌嘴離家出走，出門門檻低，進門門檻就高了。回去了好好勸銀銀，賣菜也好著呢，人都說菜販子，對半子，這話也真真的，跑菜就是辛苦點，但是能掙著錢”。
    下午，秀梅和貓吖一起包的韭菜雞蛋餡兒的餃子，秀梅教貓吖一個一個擀餃子皮，秀梅擀的餃子皮又薄又勁道，包出的餃子像一麵扇子，下鍋不漏餡兒，皮薄的能看出裏麵的韭菜雞蛋。燕燕三個一口一個餃子，邊吃邊說好吃，連王家奶奶也止不住稱讚說：
    “秀梅鍋上好，包的餃子都吃著香，我和你姐姐都是那大性子，一大張麵擀開切成四方方塊，經常擀的不均勻，厚的厚，薄的薄。我有時一個人包，心急的包出來的餃子像包子一樣大，一個得兩三口吃，你看今天的餃子一口一個剛剛好”，
    小燕抬起頭笑著對貓吖說：“媽，你以後也包這樣的餃子給我們吃，太好吃了。不然這樣，讓我小姨不要回去了，頓頓給咱們包餃子吃”，
    小燕的話惹的大家哄堂大笑起來，貓吖笑著罵道：
    “我一個人賣給你們王家當牛做馬還不夠？你小姨沒有家還是沒有社？還叫人家把一家大小不管，專門給你包餃子。快吃了寫作業去，餃子都堵不住你的嘴”，燕燕接過來說：
    “媽，圓蛋和咱們狗名字都一樣，都是‘狗嘴裏吐不出象牙來’”。
    “媽——你看我姐姐……”小燕帶著哭腔喊道。
    一陣陣笑聲和嘈雜聲混合在一起傳出窯洞，狗蜷縮著頭埋在身體裏取暖，被驚醒後，忽的抬起頭“汪汪”叫了兩聲，定神聽出了裏麵的聲音，又蜷縮著脖子把頭埋進了身體裏。