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    山溝裏依山傍水住窯洞的人陸陸續續掙紮著往塬麵上踩點蓋房子。家裏有適婚青年的莊戶更是著急，塬麵上沒有幾間磚瓦房，連個說媒的人都沒有。當老人的一輩子勞苦奔波還不是盼著後人結婚生子，兒孫承歡膝下也就是這輩子最大的功勞了。在塬麵上蓋一院子瓦房那也不是嘴上說的那麽簡單，以當時的行情算，蓋兩間上房外帶個夥房，不算院牆、牛棚、雜物間，工匠、材料費加起來，手頭上沒有個七八千動不了工，蓋房子不像挖窯，隻要有麵牆，隨便掏挖一個洞都能放東西，豬、狗這些家畜就有了落腳的地方。塬麵上就不一樣了，想在地麵上搭個篷房堆放雜物都得材料，那都得拿錢買來。
    灣裏的十幾戶人家裏，寧祥家最先起的頭，秋後就動工在塬麵上蓋房子了。這也是形勢所迫，他們弟兄姊妹幾口人擠在一個有著一轉圈窯的地坑院子裏，眼見著文祥和會祥都到了談婚論嫁的時候，文祥說好了媳婦就等著結婚，娘家人非得要幾間房才同意辦事情，沒有辦法，幾弟兄就在院子裏麵靠牆修了兩間土瓦房充門麵。兄弟間就這樣，沒成家時在一個鍋裏攪和啥都不計較，娶了媳婦各自成了家，都各有各的算盤和無奈，幾口人住在一起經常為些雞毛蒜皮的小事，弄得弟兄妯娌間紅了臉。寧祥秋後在塬麵上一動工，隔壁平第家也到處打問著在塬麵上兌地。平第這幾年一直在外麵闖蕩，起初在蘭州給人打下手蒸饃饃，學成後就回來在平涼城裏自己開了間鋪麵做起了賣饃饃的生意。他們以前的爛腸日子也從平第手裏翻了身，平第上麵的三個姐姐出嫁也給家裏添幫了不少。灣裏最先在地坑院子裏蓋房子的就是平第家，看著那幾間紅磚砌成的房子，灣裏人著實有點眼熱，燕燕三個經常站在窯頂上透過寬敞的玻璃門窗往裏麵瞧，能看得清楚裏麵的家具擺設，窯洞裏的那點小窗戶可看不到那麽清楚。平第媳婦也是灣裏媳婦子當中最俊俏的，和平第上初中時一個班，中學畢業後就在理發店裏學理發，兩個也算是門當戶對的手藝人。自從平第娶了媳婦，莊裏人明顯的感覺平第他爸王天柱走路腰背都挺直了，說話的聲腔也大了些。以前碰到路上和人打招呼，隻看見嘴唇略微顫動，根本聽不清楚他嘴裏說的什麽話，揚起長鞭子趕羊時，才聽得到他習慣性的“唉、奧、咦”的聲音。雖然也是王姓，由於他們早些年從王溝裏落戶到白家窪，和村子裏王姓的人家不是一個門戶。王溝老婆活著的時候，一家老小八口人住了兩孔敞口爛窯，王天柱靠著一群羊養家糊口過日子，自從出嫁了三個女子，平第這幾年生意也做的好，家裏慢慢的發跡了起來。平第念著是王家奶奶接生的，偶爾回家也來看望王家奶奶。一次，他拿著新買的照相機來家裏給王家奶奶拍照片，王家奶奶滿心歡喜的傳道著：“平第是個有心的娃，還知道把我來看看。我一輩子接生的娃娃也數不清了，我記得你媽生你的時候難產。唉，你媽把罪沒少受，人家娃娃頭先出來，你光能看見光腳片子，嚇得你奶奶哭天喊地的跪院子裏拜神。我那時年輕膽子也大，眼見著大人沒氣息掙紮了，我手塞進去把你翻正拽了出來，你出世憋的臉都成青紫色的了，勾子上一巴掌半天了哭聲才出來。天光神！我這才把心咽進肚子裏”，平第憨憨的笑著說：“就是，我媽還一直說沒有大奶奶你我們兩個命都拉不住”，王家奶奶哀歎了一聲說：“唉，那些年女人生娃就像牛下牛娃一樣，生的也綢麽，刨一堆灰土在上頭硬掙紮著生，哪像現在生個娃提前就進醫院了。唉，光陰好混的很！你那個沒福的老奶奶在世時還經常傳道，看她還能活到你娶媳婦的那一天嘛，活著的時候到底把罪受了。而今孫子有了出息她沒影行了。哼嗯——”平第隻是咧著嘴巴憨憨的笑著，露出一口潔白的牙齒，他這幾年也開始發福起來，原本的大臉盤看起來更方庭，像皮球一樣突出的肚子使得前排的衣服扣子繃的很緊，坐在火爐邊的凳子上一個勁的揉搓那一雙肉墩墩的雙手。窗外，凜冽的西風呼呼吹來，把門簾刮上了門框，擰成一股在門上翻卷，拍打著門框發出邦邦的響動。剛燒完炕的煙囪裏冒著濃煙，剛到出口便被風刮的無影無形。存生和貓吖外出趕集去了，隻要不下雨雪路能通行，他們兩個集集不落，按存生的話說，隻要天上不下刀子，這個集還是要跟。王家奶奶坐在門口的高板凳上，雙腿並攏放在大腿麵上，白色的襪子在一身黑色的衣裳下顯得格外醒目，她不時把耳畔的碎發豁進帽子下等待著。平第像個專業的攝影師那樣對著鏡頭看一眼，又跑前來給王家奶奶整理好衣襟，給她單獨照了一張，隨後又讓燕燕三個站在身後拍了張合照。燕燕三個都穿著臃腫的棉襖，頭發也沒來得及打整，燕燕連忙蘸了口口水在頭上抹了幾下，倉促不安的站在王家奶奶身後。小燕站在中間的位置，抿著嘴拘謹的笑著，半個頭都被王家奶奶遮擋住了。
    效林也在以前養豬的攤場上蓋了幾間房，雖說沒有另起鍋灶來回兩頭跑，牲口還在窯裏看著，兩個娃娃也是由熊家老爹老兩口一手經管著。效林媳婦時不時的在效林耳旁嘮叨幾句：“等兩個娃再大點不要人經管了，咱們就領上來算了。大和媽又不是養了你一個，孫子光不是給咱們一家子拉扯大的。老大老二現在另開了，看人家過的多利落，老人年齡越來越大，有個啥病疾的，一個個都躲的遠遠的。趁著大和媽身體硬朗還能動彈，咱們把糧食牲口一分，也過幾天消停日子”。每每當彩霞在效林耳畔像個蜜蜂一樣嗡嗡嗡傳叨時，效林都狠狠地瞪一眼，沉默半響才開始罵彩霞：“你說你是福燒的很！早晚回來能端上一碗熱湯飯，兩個娃肚子裏跌下來長這麽大，你操過幾回心？進熊家渠這麽些年了溝溝渠渠的莊稼你腳印子都沒踏過遍。放眼白廟塬上看一遍，誰家老人不在小的跟前，白家窪姐姐咋都不說著讓姨娘走老大家去。現在兩個娃娃上學吃飯都要人經管，咱們賣菜能顧得上嗎？牲口和地裏啥的沒那兩個老人經管，你還想一天消停的賣菜呢？頭背到脊背裏光一天裏想沒邊際的事兒。趕緊把你那豬腦子念頭打消了去。咱們另家你想都不要想，你不要臉了，我還要在熊家渠裏把臉背上活人呢！……”彩霞心裏雖有另家的念頭，每次都被效林一肚子的大道理憤憤地壓製。效林心裏壓根兒就沒想著要和熊家老爹分開過，雖然熊家老爹和他像八字不合一樣，從小就打心眼裏看他幹啥都不順眼。但是終歸是打斷骨頭連著筋的父子，麵紅耳赤的一番爭競後，到頭來還不是為了他把日子過到人頭裏，這一點效林還沒有混帳到不明事理。也出於內心根深蒂固的傳統觀念，效林覺得老人跟著小後人過是理所當然的事情。
    存生和貓吖看著塬上的人都像跟風一樣往塬麵上修房子，心裏稍有一點隱隱不安，但是又轉念一想，現在吃住都遂了願啥都不缺，何必一天跟風自尋煩惱。存柱兩口子也是，勝利和順利都在外頭闖蕩，看樣子兩個也沒有意願再回來務農，一心折騰著想在城裏買房落戶。雖說順利也到了談婚論嫁的年齡，不知道自己有沒有對上眼的，也有不少說媒的人，順利都是應付著見一麵就沒有了下文。順利還不斷給存柱兩口子寬心，保證過三四年娶媳婦結婚。存柱兩口子說不動也沒有辦法，他們能把幾畝莊稼地營務好就夠可以的了，其他的也是白操心，索性丟手不管。
    灣裏的十幾戶人麵對往塬麵上修房子的事，提起這個話頭時，都各抒己見的談論一番，就像說起國外的戰事一樣，到最後還是以幾聲歎息收尾。似乎他們都覺得那是一件遠的遙不可及的事兒，和他們沒有多大的關係，大家還是相安無事的住著。話又說回來，多好的地方都要人來守才有點氣息，一旦有一戶搬走，幾年間天氣院子沒人照管就爛腸了，加上修房子墊地基用土挖的到處大坑小窖，外人看著心裏都不美勁了。住在平第家隔壁的福祥聽到平第要在塬上修房後，心裏也一陣惆悵。下午吃罷飯後，福祥端著茶杯子轉悠著來到存生家浪門子，說起來平第家修房子的事，歎了口氣說：“這平第家一兩年一搬走，坡底下剩我和我二媽家了，中間就成了豁口沒人經管了。唉，人有點錢就不安穩了，像咱們幾家啥，反正幾孔爛窯。我五大家二層樓修的蓋好才有幾年呢？那要是一打動更頗煩了。都安安穩穩的住灣裏不美嘛？趁夥夥的跑塬上風頭高的喝西北風吃土去呢！我這幾年剛緩過勁兒來，也沒有錢再折騰，就消停住著……，誰愛修不愛修去”，福祥想到哪說到哪，說了一通後，又開始一口一口的喝起了茶。存生取下掛在爐筒鐵絲上的茶罐罐，放在爐子邊上敲了敲，捏了一撮茶葉放裏麵，加上水開始熬罐罐茶。今年架上火爐他還是第一次熬罐罐茶，先前用的茶罐罐底部燒透了經常漏水，前幾天熊家老爹來才找了個鐵皮罐子拿鐵絲擰了個新的。茶水在罐子裏嗡嗡作響，存生好久才慢條不紊的說：“那有啥呢？誰想搬了搬去，咱們安安穩穩的過咱們的日子。又不著急著給兒說媳婦，我這幾孔窯才挖整哉幾年天氣，才消停了幾年嘛！我們手裏再不折騰了，看到他顏龍手裏世道咋變呢，這就到他們這一輩了，我再不操心著挪地方了。”貓吖哼了一聲，繼續在脖子下麵揉搓著說：“話不能說的不留餘地，萬一再過幾年，灣裏家家都搬走了，逼著你不搬都不行。剩下咱們一戶孤零零的，有個啥事出門叫鬼去都喊不言傳。人都是那賤痞子，單另住下沒個鄰裏鄰舍的還不行。”存生“唉”一聲拉長了聲腔說：“我再不折騰了，挖這麽幾孔窯咱們費了多大的勁兒，剛安穩過幾年才？在我手裏再沒精力打動了，把我住下場就行嘍！”福祥咯咯笑了兩聲說：“能把你老人家住下場嗎？顏龍中學出來逛兩年媳婦瞅著了要房子，我看你老人家勾子撅起來還不給人家修房娶媳婦。而今一張嘴彩禮上萬元不說，還要塬麵上有房，要往河道裏走還要聽個“響咚咚”。現在女子多的家庭都條件好了，出嫁個女子長出來的彩禮錢夠換個媳婦子。”小燕坐在靠牆的炕角落裏和顏龍翻花繩，福祥笑著看著小燕故意開玩笑說：“咱們小燕眼睛毛眨眨的，別人家女子要一萬，咱們就要兩萬，把你們兩個賣了給顏龍修房娶媳婦噢”，貓吖知道是笑話，接著話茬說：“咱們那女子啥都不會又不值錢，怕都沒人要”，小燕緊咬著嘴唇憤憤地瞪著貓吖，像耕牛一樣穿著粗氣說：“討厭死了，光知道賣錢，我們又不是牲口，生養下就是為了長大賣錢來了嗎？哼！你們把我賣了錢，我以後怎麽都不回來看你們來，啥好吃的都不給你們買。嗚嗚嗚，我說話算數，不信你們走著瞧……”小燕激動的竟然邊說邊哭了起來，抽噎的上半身抽顫，惹得大家哈哈大笑起來，王家奶奶笑著說：“看看，那女子娃娃臉就是朝外呢”。福祥因為挑起的頭，趕忙哄嗦說：“看我來了個玩笑還把咱們大眼睛惹嚎了，快不嚎了，哥就那麽一說麽”。顏龍拿胳膊肘搗著小燕示意她別哭，小燕想起把她們賣了都是為了給顏龍娶媳婦，心裏更難過了，一胳膊肘把顏龍搡開說：“滾過遠，都是你！”貓吖趕緊“唉——唉”的說：“好了，看你少教的還不行了，為了個玩笑話還尿水沒完沒了了。”貓吖喝住了小燕，可她還在炕上抽啼的哭噎著，福祥似乎感到有些許尷尬，喝了一口水看了一眼鍾表，找了個借口回家了，存生把他送出門外。他們出門後，貓吖傳道著把小燕訓斥了幾句，小燕委屈的一把鼻涕一把眼淚的為自己狡辯：“我又知道，你們就是從溝嚎裏把我拾來的，你們從小到大愛燕燕，慣顏龍，把我夾到中間就是個受氣的。給燕燕織毛衣的線是半新不舊毛衣上拆的，我的哪？就是放了幾年的爛毛線蛋蛋，到處纏的是疙瘩。我穿的都是燕燕穿過剩下的……誰叫你拾我來？你讓狼把我吃了算了，把我拾來幹啥來了？”貓吖被小燕的話氣得哭笑不得的說：“唉咦，我當初要知道你是這麽個混賬東西，真的還不如喂了狼去”，存生盯著電視聽著娘兩個在嘴巴上抬扛，抿著嘴笑得臉上的褶皺擠到了一塊。王家奶奶盤腿靠著沙台麵無表情地盯著電視，一會兒看看小燕，一會兒用餘光瞄一下貓吖。顏龍自覺理虧也不插話，一個勁的摳撓腳和手上的凍瘡，硬邦邦的凍瘡一被捂熱就出奇的瘙癢難耐，尤其到了晚上。存生適時的打斷了小燕不沾邊沿的話說：“好咧好咧，越說越不著邊際了。我三個娃將來以後都是有大出息的，兒子女子無所謂，都好好考學從咱們這山恰恰裏走出去。你看燕燕人家一個人還在偏窯寫字。我誰都不偏向，誰有本事學我砸鍋賣鐵都供呢，沒本事可不能怨我噢。”存生眯著眼睛笑著對貓吖說：“你一天光知道欺負我，這下看看，老潑婦碰上了碎潑婦，看給你養了個抬扛的人嘛！嗬嗬”，貓吖瞪了存生一眼沒做聲。小燕雖不哭泣了，可還在不斷地抽噎著，手裏擰搓著被麵，嘴巴高高的撅著。
    一到了寒冬臘月間，賣菜的和上學的都到了最難熬的日子。早晨的洗臉水都得倒電壺的熱水，毛巾丟進去撲棱幾下，一陣白色水霧散去，水溫洗臉剛剛好。存生早起給牛把草料拌好，匆匆的刷牙洗臉完，捏著手電筒攬了一把麥草放在油箱下麵烘烤。貓吖一邊燒要加到水箱裏的熱水，一邊揭開籠屜裝了三個凍得硬邦邦的饅頭，自言自語的說：“凍得硬的像石頭一樣，少裝個完了買幾個熱饃饃吃。水缸都凍實了，不叫三個娃推車恐怕還發不著車”，於是她又到中窯裏悄悄地喊起了燕燕三個。王家奶奶聽見院子裏的動靜早就醒來了，她在旁邊念叨著：“你們三個可能也睡不成了，昨晚上吼了一夜風，怕要起來幫忙推車去呢”，顏龍翻了個身把被子蓋緊繼續睡著了，正是好睡的時候，能多睡一分鍾都是占了便宜。貓吖催了幾聲，燕燕三個才陸續起身穿衣服，堆在炕角的衣服，剛一挨著身子，瞬間的冰涼倒讓人一下子清醒了。小燕記起她正好今天值日，值日生還要負責早去生火，得自己準備玉米芯和續火的木柴棍子，她後悔自己竟然忘記了昨天下午沒拾些木柴棍子，一邊穿衣服一邊焦急的說著。在一旁的燕燕插嘴說：“那有啥的？走的時候柴草窯裏裝一把玉米芯芯就行了，咱們現在又不是那幾年，非得路上撿柴火”，王家奶奶也睡不住了，起身穿好上衣透過窗戶往外看著，院子裏仍然漆黑一片，她轉頭說：“看你說的輕巧，路上到處的幹柴棍棍，隨便走著撿一捆拿去架火去，玉米芯芯留著咱們還燒鍋呢，碳價貴的又要架爐子，還要灶火裏燒，不省惜著燒，炭窯那一堆碳都湊個不到過年，這麽冷的天，賣菜的黑天半夜的出門，掙幾個錢惜惶死了。”燕燕張開嘴想要說什麽，聽見貓吖在洞門外喊了起來，答應了一聲，三個小跑著出了門。
    聽著三輪車咚咚咚的聲音從拐彎處漸漸消失，燕燕三個已經和著衣服又鑽進了被窩，現在還不到五點。顏龍頭挨著枕頭便又一次進入了夢鄉。燕燕拿了一本書趴在枕頭上看書，小燕叮囑燕燕，起床時叫醒她，今天她要早起去搞衛生和生火。王家奶奶脫了衣服蓋在被子上又眯上了眼睛。灣裏的公雞像串通好了一樣，一聲接一聲的鳴叫起來。