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    天剛亮，珞菀菀兩人便啟程了。蕭淩這一路出奇的乖巧，老老實實的任菀菀背著。二人一路閑聊，不覺間已經進了寧江城。
    寧江是中洲東部的重鎮，城中亭台樓宇鱗次櫛比，茶樓，酒館，當鋪，小作坊，林立期間，街巷內人頭攢動，有坐轎的，有騎馬的，有趕毛驢運貨的，還有推獨輪車的。街道兩旁的空地上還有張著大傘的小商販，有捏泥人的，買糕餅的，有擺地攤的，有看相算命的。
    兩人被這城中繁華之景所吸引，東顧西盼得不亦樂乎。
    而後菀菀的目光停在了一個賣白糖糕的小攤上，“子越，你有什麽想吃的嗎？一會我們換到了錢吃個夠！”
    “菀菀你做的小肉丸很好吃，我們可以再買點嗎？”
    “小肉丸？”
    “是呀，那個橢圓的。”
    “那個啊，其實不是肉丸。”
    “那是什麽？不是肉丸嗎？”
    “其實吧…是毛毛蟲…”
    “什麽？！…嘔…”
    “別吐，別吐，是毛毛蟲的蛹，可以吃的。”
    “嘔…”
    蕭淩反了好一陣子酸水硬是沒吐出來，因為菀菀這個大力的女子堵住了他的嘴，還一本正經的解釋說，“那個真的可以吃的，很有營養，你習慣就好了。”
    “…誰要習慣吃這個…”無力反抗的蕭淩在心裏默念了千次萬次。
    “那個…子越，我們先找到藥鋪去換錢吧，你的腿也該換藥了。”菀菀趕忙轉移他的注意力。
    “嗯。”蕭淩這個呆瓜瞬間就忘了糾結吃毛毛蟲的事。
    兩人一路走一路打聽，來到了寧江城最大的藥材鋪子杏林苑。
    “哇，好大！”菀菀和蕭淩抬頭仰望，同聲的歎到。
    人常說：劫道的不如賣藥的。
    杏林苑這豪氣側漏的外部硬件正充分昭示著這一點。這藥鋪之大整整覆蓋了半條長街，門麵的三層高樓更是裝飾得畫棟雕梁美輪美奐，正中懸掛的巨大的牌匾上書杏林苑三個燙金大字，門口兩個石獅子較成人還要高出半頭，一個怒目圓睜威風凜凜，一個輕撫幼獅麵目慈愛，雕得俱是栩栩如生。
    “要十五兩？還是二十兩？不行，不行，得把接下來的生活費都要出來，還得買條厚被子，再給蕭淩做身新衣服，過了這個村上就沒有地方再抓紅靈骨了…”菀菀在心裏默默盤算著。
    而後…一炷香的時間已經過去。
    蕭淩在藥鋪的桌子上掩麵睡著了，菀菀百無聊賴的東張西望，藥鋪的夥計依然忙裏忙外的幹個不停。
    招待的小廝偶爾過來給菀菀續下茶又勸上兩句：“姑娘就不必在等管事的了，這藥價是東家定好的，私自抬了價東家是要責罵的。你看，你家哥兒都餓趴下了，管事的出了診不知何時能回來，你不如早些換了錢回家去。”
    “小哥兒的好意我領了，隻是差這五兩銀子對我來說很重要，讓我兄弟再睡一會兒，無妨的。”
    菀菀話音剛落一個中年人便拉開診室的簾子走了進來，說道：“你這姑娘好生固執，若我家購藥件件都抬五兩，這一鋪子的人怕是都要喝西北風去了。”
    “我剛回來就聽夥計們說你堅持要等我跟我議價，我知道這個季節捕蛇不易，可是我們杏林苑是寧江的行首，當以身作則不可亂了行價。”
    這個掌櫃的雖然態度堅決，但語氣還算和善，菀菀仍是想再做些努力說服他，畢竟人都等來了。
    “先生，我知道議價是給您添麻煩了，隻是，我兄弟生了病，需要錢吃藥。”菀菀簡單客套一句，不想說太多難處博同情，畢竟在商言商：“但是我不是敝帚自珍硬要抬價，實在是這紅靈骨值得這個價格，您先看看貨。”
    菀菀說罷把手伸進袋子裏去逮那蛇，眾人沒想到她能有這舉動，皆是倒抽了一口冷氣，還不待大家反應一條一米餘長的大蛇就被掐著脖子拎了出來。
    端茶的夥計驚呼：“快放袋子裏！有劇毒！！”
    紅靈骨蛇顯然也是受到了驚嚇，蛇身狂舞怒目圓瞪，張著大嘴呲兩顆鋒利的毒牙，蛇信絲絲作響。
    蕭淩也被吵醒了，他睜開惺忪的雙眼看見菀菀單手抓著一條不停狂扭的“紅繩子”，嚇出了一身冷汗。
    幫掌櫃拎著藥箱的學童更是嚇得向後一個趔趄險些一屁股坐地上。
    那掌櫃的也被?了一驚，他強定下神來仔細打量了這蛇一番。
    菀菀說道：“先生，一般靈骨蛇成年後不到一尺，我的這條二尺有餘且體型肥碩，從個頭不難看出年限，藥效我自不用多說。您看這蛇體內脂怎麽也能比普通的多出一倍來，要二十五兩真的不算多。”
    菀菀說著又攥住蛇尾把這條紅靈骨抻成了一條肉繩：“冬日紅玉蛇膏價格上漲五成有餘，五兩的溢價收購這條蛇，於您回報可不止十倍，於我剛好夠返鄉路費。我知道先生心有顧慮，我與兄弟隻是途經過此處，並非朱雀山下藥農，您溢價收藥的事我們姐弟不會說給他人的，請先生放心！”
    如果不是親眼所見，誰能想到讓人聞風喪膽的紅靈骨會在一個小姑娘的手裏捏扁搓圓，這一係列動作就如行雲流水一般完成，之後那小姑娘把蛇麻花往袋子裏一扔，悠閑的坐下喝了口茶。
    蕭淩搖了搖頭，暗暗對這條完全失了尊嚴的毒蛇表示了同情。
    那掌櫃有些動心，卻仍是沉吟不動。
    菀菀見他拿不下主意，也沒了耐心，收起蛇袋子，說道：“多謝掌櫃的茶，我們不多叨擾了。”
    “林叔，去賬房取錢吧。”這時一個男子的聲音隔著診室的門傳了進來。
    那掌櫃的聽見聲音忙掀開了門簾，恭聲說道：“東家。”
    一個青年男子走了進來，隻見這男子頭戴紫金冠，外披貂裘披風，一身暗紫色雲紋錦緞，腰佩鎏金白玉帶，腰間係著一塊帝王綠翡玉佩，腳蹬一雙白色麂皮靴，這一身裝扮簡直就是一個行走的錢莊。
    男子上下打量了一番珞菀菀，笑道，“敢在我杏林苑抬價的，姑娘怕是第一人。”談笑間，劍眉斜飛，明眸熠熠，整個人看起來金光閃閃。