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    （一）
    我跟雲都說要去相親，雲都有些吃驚，但沒多問。
    但不祥的預感久久揮之不去，或許內心深處是不願遠行的。偷溜出去之前，我往微燙的爐子裏扔了幾塊餅，然後將爐子封上。這種用爐子的餘熱慢慢烘熟的餅，因為久受煎熬，所以嚐來別具風味――隻是耗時太久，平時不太做。
    雲都說我雖然舉止粗野，不懂舞蹈，但勝在皮相優良，勉強算作半個可塑之才。隻是那些男子不知何時開始傾注內在，不偏頗於外表，就算雲都磨爛了嘴皮子，昧著良心把我誇得天花亂墜，也絕不肯接受一個珂卡――這對我而言，著實有失公允。
    本打算半天便回去的，以免惹人生疑。隻沒想到那幫人見我竟畏如蛇蠍，倒把我爭強好勝的心給逼出來。可惜及至日漸西沉，依舊徒勞無功，竟連半口水也沒喝上。
    我懶怠地靠著溪邊的岩石，半分也不願動。雲都卻端端正正地盤膝而坐，目光凝重，宛如石塑。
    我隨手擲了枚小石子過去。
    “想什麽呢，這麽入迷！我可不記得剛才有看見漂亮姑娘。”
    雲都難得沒與我鬥嘴，倒是上下打量了我一番，道：“我隻是覺得奇怪。”
    “奇怪什麽？”我隨口一問。
    “溫寨雖與我們北寨相鄰，但今日騎馬而來，也花了一個多時辰。兩寨族民往來本就不密切，再者，你的事與他們也算無關痛癢，不該毫無理據傳得人盡皆知。可看這光景，不僅人人知曉，而且反應過激，實在有違常理。”
    我伸個懶腰，說：“那我有什麽法子？沒想到自己名氣這麽大，隻好拖累你了。要不，明天去其他三寨看看？”
    他神情嚴峻，緩緩開口：“我隻怕有人用心險惡，將這件事添油加醋散播到全族。要是那樣的話，你該怎麽辦？”
    我呆了半晌：“我能怎麽辦？聽天由命唄！”
    “好俊的姑娘！”明快悅耳的嗓音自山石背後響起。
    我和雲都齊齊轉過頭――來人是一個白袍少年，臉龐清秀無倫，眉目含笑。
    他的容貌，倒是像一個人。
    少年來到溪邊，隨意地傍溪流而坐，也不在乎地上的落葉泥沙是否會汙了自己的白衣。
    “你們不是情侶。”少年笑看我和雲都，直言不諱道。
    我和雲都都有些尷尬，麵麵相覷。
    少年拍手大笑：“果然！看這情形，我猜的不錯！”
    我不服氣，說道：“我們偏偏就是情侶。”
    雲都聽了我的話，神情微微一變。我沒太注意他神色的變化，但那少年卻明顯留意到了，他的眼裏露出狡黠的光。
    “你喜歡他？”他問我。
    “那當然！”我一副理所當然的表情。
    “那你肯定也喜歡她嘍？”少年帶著明媚的笑意轉而問雲都。
    雲都思緒萬千，不肯作答，我狠狠地瞪了他一眼。終於，他從牙縫裏擠出來一個字――“嗯。”
    我故作不滿地對那少年說：“喂，你幹嘛問這些酸溜溜的問題！我們要是彼此不喜歡，怎麽可能在一起！”
    少年莞爾：“你說謊。既然是情侶，還相什麽親？”
    我目瞪口呆，卻仍做糊塗：“所以，你是來和我相親的？”
    少年眼中頗帶玩味：“在下豈敢！瑪婭設計陷害親姐，暗中謀害親妹，挑撥離間父子――這樣虎狼心腸，一般男子如何經受得住！”
    雲都道：“這番言論，不知出處何在？”
    少年莞爾：“我也不知有無出處，不過三人成虎，由不得不信了。不過空穴來風，大概也差不離。”
    “原來公子也熱衷於偏聽偏信。”
    少年搖頭笑道：“我隻偏‘趣事’而聽，再擇‘願信者’信。突然記起我這裏還有樁巧事，不知二位可有興趣一聽？”
    “願聞其詳。”
    “昨日有傳言說珂卡偷偷改了米卡的藥方，於其中亂入了些虎狼之藥。”
    “改藥方？”雲都不解地看著我。
    我沒搭理他，隻是看著少年說：“所以呢？”
    少年微微笑道：“對這個傳言，本來都是不信的，畢竟至親姐妹，也沒什麽苦大深愁，無需痛下殺手。不過大家對這事還是刻意留心了，當今早米婭未能蘇醒的消息傳來後，這才都明白，昨日傳言不虛，瑪婭不愧是古今‘毒婦第一人’。也是，殺人何難？即便不懂醫術，胡亂用藥，就可使人命絕黃泉。這點小事對瑪婭來說，不過爾尓吧！”
    我看著少年，問：“我改藥方這件事是什麽時候傳出來的？”
    “大約是昨天傍晚。怎麽，想從時間上開脫嗎？”
    我沒有回答，心中卻五味陳雜，萬般難堪。
    我是在晚上才向阿爹阿娘坦白的，可是傳言傍晚就出來了……
    巧合嗎？
    阿爹阿娘為減輕我的罪責，絕對不會把這事說出去，所以說……
    驀然想起那本醫書：是，我偷看醫書被莉婭發現，幸而當時都是少年心性，隻顧逞一時之氣，比誰背醫書背得全，終於沒把事情捅出去。
    醫學上的造詣，莉婭絕不會比我淺。
    我記起昨天熬藥時，莉婭剛巧回來。她親眼看著我把藥汁倒入碗中，端進米婭的房間――還有藥渣，也是她處理的。
    怎麽不會發現？所有的藥都是她采的啊！
    對，草藥！她為什麽要采那麽多草藥，並把它們放在草堆旁？為什麽還謊稱每日上山采藥？那多餘的時間呢？
    我心裏苦笑。
    醫術精湛的人，看一眼病人的形態體征就能知道罹患的病症；精通藥理的人，查一下湯藥的色澤氣味就能了解使用的藥物。
    ――更何況，莉婭兩者都是。
    “若是我‘為阿芝而陷害姐姐，因私怨而挑撥朋友父子情誼’這也還說過去，那‘逼迫親妹’呢，於我又有什麽好處？”
    少年嗤笑：“不當為而為之，不是更符合‘珂卡’的形象？”
    我心裏明白，在這四方的世界裏，別有用心的言語更具生命力，它拋出同樣的愛憎觀，凝聚世間踽踽獨行之人，使其在荒蕪的時間裏鮮活地存在。
    我正色道：“多謝公子相告，不過既然彼此殊途，那便就此拜別。”
    少年從岩石上站起，道：“且慢！”
    我頓下腳步，與他對視。
    “還有何事？”
    少年眉稍微揚，流露出一股自然英氣：“我可以救你。”
    我和雲都盡皆訝然。
    雲都擋在我麵前，道：“你要娶她？”
    少年哂笑：“本公子生性灑脫，所得美人無數，隻這蛇蠍西施未曾受用過。今日你我有緣，若做了我一房妾侍，可保你三五年無虞，我亦得解平生之怨，豈不一舉兩得？”
    “不行！”雲都大怒，拉著我就走。
    “唉，看來這蛇蠍美人也不過如此，除了‘蛇蠍’二字還算貼切，倒底不能稱為‘美人’。枉我費心思量，原來他人心裏早有成算，隻是可惜了有情人，反做了受罪羊。罷罷罷，這等美人，我不要也罷！”
    “等等！”我掙脫開雲都的手，麵向少年道：“你說什麽？什麽有情人，又謀劃什麽？”
    “溫寨和北寨相鄰，怎麽，你們那裏沒有曲譜傳情之說嗎？”
    忽如起了疾風驟雨，我渾身一凜，幾乎跌倒，卻依舊維持表麵的風平浪靜：“曲譜而已，與婚姻何幹？”
    “自古惡人行事必有托辭，你不願承認，我又能奈何？不過曲譜之事既為我所知，談婚論嫁固然也屬實情，亦不必考究了。”
    “你是什麽人？”雲都凝眉問道。
    少年笑而不答，轉身欲離。
    我心中千頭萬緒，無處糾結。
    ――若是真的娶了珂卡，他會失去一切；若是他說要娶我，那我是否可以滿不在乎地拒絕？
    若是……
    “等一下！”我大喊。
    少年停住腳步，似笑非笑地看我。
    “你……有幾個小妾？”
    少年笑如春風，又帶些散漫的神情，他略掰掰手指搖頭道：“這不好說。若是加上死了的，那就……”
    “死的！”我驚呼。
    “走罷！”雲都催我，但我駐足不動。
    少年得意揚揚：“是啊！有些美人來得早了，公子我看著乏累……”
    “好了！我當你小妾。”我大聲打斷他的話，然後抿緊嘴唇。
    “瑪婭――”雲都驚痛出聲。
    少年道：“慢著，我的小妾豈是這麽容易當的？”
    “你想怎樣？”雲都陰沉著臉問。
    少年從懷裏拿出一個墨綠的瓷瓶，拔開瓶塞，從中倒出一粒棕紅的藥丸。
    血紅的藥丸晶瑩剔透，在陽光裏瀉下微紅的薄影，落在他如玉的掌心。
    “吃了它。”
    “這是什麽？”雲都陰鬱的嗓子像是要噴出火來。
    我不管不顧，未待少年回答，一把拿起那粒藥丸，火急火燎地把它吞入腹中。
    “瑪婭！”
    “姐姐！”
    三個人都調轉了視線――
    是阿蘇卡！？
    他大步來到我麵前，一把捉住我的手察看脈象。他的額前沁出細密的汗珠，濕了鬢角。
    過了片刻，他鬆開我的手，麵色稍霽，但仍皺眉問那少年：“姐，你給瑪婭吃了什麽？”
    姐？雖已猜得七八分，但明明白白地聽到這個詞，卻有如寒潭水從腳底漫起，瞬時僵了半邊。
    我突然生了惱意――在他麵前。這又算什麽呢？瑪婭，你又算什麽？滿世界的跑隻為找一個男人，一個願意娶你男人！？或許是執念太深，竟被一個女人戲弄。我自嘲地笑笑。
    “少年”俏皮一笑，斂了方才的鋒芒，道：“這姑娘可好呢，為了不讓你娶她，決定嫁給我呢！還吃下了我的獨門密丹。”
    阿蘇卡的表情我看不明白，隻隱約透著無奈，他說：“姐，你別開玩笑了，倒底給瑪婭吃了什麽？”
    “不過給她喂了條小蠱蟲，幹嘛這麽擔心？說到底，我還不是為了你！小姑娘要跟那家夥走了，我再不牽著她就來不及了！”
    “少年”說得輕巧，滿眼胡鬧意味，阿蘇卡卻大驚道：“什麽蠱？”
    當時的心情我無法言述，隻想落荒而逃。直到有一天，我突然醒悟：隻因曾在心上設下結界，任憑世間繁複絢麗，再也無法將其開啟；隻因自己煢煢孑立，因此習得形影相顧，終可隨意人生――卻原來你早已進入我的世界，未曾發現的隻有我自己。而那些煞費苦心構築的謊言，不經別人的三言兩語便節節敗退；剩下的偽裝已無法設下防備，任憑殘餘的無心之舉攻伐敏感的自尊，然後擊潰我所有的強硬與傲氣，將一點少的可憐的自信心暴露在陽光下。
    雲都看出了我的不耐，牽著我的手，沉聲道：“我們走。”
    我心中了然，遂點點頭――雲都天生識蠱，他既毫無顧慮地拉著我走，那這藥必然無礙。
    “呀！你看他們兩個牽著手走了，我說得不錯吧！”
    我的腳步不自主地一滯，雲都的手稍稍用了些力，把我往前方帶。
    “瑪婭！”阿蘇卡追過來喊我。
    我立刻停了腳步，掙脫了雲都抓著我的手。
    “怎麽了？”我說。
    “你，是不是喜歡雲都？”他問我。
    我覺得胸口悶的慌。
    “沒錯，我喜歡他。”我回答。
    “你，想要嫁給他嗎？”
    我沉默了片刻。
    “對，我想要嫁給他。”我說，“全天下我就想嫁他，隻願嫁他！”我大聲說。
    “那今天……”
    “因為我是珂卡，我不想連累他，所以才會來相親！我想隨隨便便找個人嫁了，他就不會被牽連了！可是現在我後悔了！除了他，我誰也不嫁！”
    “這樣……”
    這樣啊……這樣……我最後一絲力氣也好像被抽空了，心裏一直想著他說的話“這樣……”
    也不知道這樣以後又是怎樣。
    我努力自持，不至聲嘶力竭，等神誌清醒，卻又早已走遠。
    不過就是這樣。
    （二）
    雲都拉著我到了寨子口的草原邊上，我們的馬在草原上休整。
    他鬆開我的手，注視著我：“要走了嗎？”
    我突然發現，那個和父親鬧別扭離家出走依賴我接濟的稚氣少年早已遠去――
    他現在是一個男人，一個比我強大的多的男人。
    我笑道：“當然要走了，留著吹西北風不成？”
    “好。”他應道。
    隨著一聲清亮的哨聲，一紅一黑兩騎馬飛奔而來，馬蹄所到之處，半人高的牧草向兩側倒去，隨帶有獵獵風聲。
    眼見著馬近了，倉促間卻來了個不速之客。
    “瑪婭！”是阿蘇卡的姐姐。
    “怎麽了？”我撫著小紅馬的鬃毛，馬兒親昵地往我身上蹭。
    “我有事想跟你談。”她開門見山，從馬背上躍下，朝我走近。
    我抬頭看她――不想她居然有閑暇換回女子的裝束，淡鵝黃的裙衫隨風微揚，襯著隨意攏起的烏雲――好似一莖不怯嚴寒的水仙，靠在冬日結冰的湖畔。
    “談什麽？”我說。
    “瑪婭，再不回去天色就晚了。”雲都催促道。
    “不會占用你們太多的時間，一會會就好！”她急道。
    “好。”我說。
    她似乎沒料到我答應地如此輕易，反倒愣了一愣。
    “好！”她囅然一笑，說：“那請你隨我來。”
    我不顧雲都的神色，與她一同進了附近一處僻靜的林子裏。
    “我叫和容月，是阿蘇卡同胞的姐姐，你可以叫我容月。”她對我說。
    “哦。”我說。
    “阿蘇卡曾與我說過，你是一個很特別的女子。”
    “哦。”
    “但我也聽了那些傳言，知道你來這裏的目的後，我嚇了一跳，心想你果然與眾不同。不過傳言甚囂塵上，眾口鑠金可積毀銷骨，你的處境確實堪憂。”
    “哦。”
    她見我愛搭不理，也不以為意，又道：“但有一個人，不為傳言所擾，始終選擇信你。”
    我皺一皺眉。
    “他每每為你分辯，我也總是將信將疑。但是現在，我卻信了七八分。”
    “為什麽？”
    她不作答，反把話峰一轉，問道：“你真的想要嫁給雲都？”
    “不，”我下定決心，回答道：“我喜歡他，所以不想嫁他。”
    她不無諷刺地說：“那你方才說隻嫁雲都卻是為何，豈不自相矛盾？”
    “我隻是小女子，非但貪生，且懼心愛之人為我所困，故而矛盾，又何足道？不過你既說了，要我一明心誌也未嚐不可，我便在此言明：普天之下，除雲都之外，我瑪婭誓死不嫁！”
    “你又何必如此？你明明知道，雲都心中無你：若是有你，娶你便是，何必大費周張，帶你四處相親？”
    我深吸一口氣：“他心裏有我無我於我何幹？我心裏有他，那便夠了。”
    很多年前我就明白：這一世的雲都，絕不會在這一方土地上娶我，娶了我，就有了永遠也走不出去的牽絆。
    和容月盯著我看了良久，我略覺有些不自在。忽爾她轉過頭去，道：“你剛剛問我為什麽開始質疑傳言，因為藥方。”
    “藥方？”
    “嗯。散播謠言之人既知你偷換了藥方，那為什麽不把藥方改回來，反倒四處宣揚，卻留米婭在病榻昏迷不醒？因此我心裏起疑，所以假扮男裝前來試探你，決定給你一個機會，卻不想，你並不需要。”
    “什麽機會？”
    “還不明白嗎？”和容月歎了口氣，道：“你說阿蘇卡這個時候為什麽要回溫寨？”
    “為什麽？”
    “他回來求族中長老批準與你的婚事！他說他相信你，他說他要娶你！”
    （三）
    我跌跌撞撞地從林子裏出來，一個人。
    雲都在寨口喂馬，看見我出來，匆忙向我走來：“談什麽了？怎麽這半天功夫才出來。”
    “沒什麽。”
    大約我臉色不好，雲都慌張起來：“發生什麽事了？她對你說什麽了？”
    看見他著急的模樣，我腳下一軟，坐倒在地。
    “雲都，我不要相親了。”
    他順著我，哄小孩子般：“好，以後不帶你去相親了。”
    可是雙腿依舊虛乏無力，我癱在地麵，仿若再也無法站起。
    小紅馬蹭著我的背，發出一聲長嘶。
    我懷抱雙膝，把頭埋於膝麵。
    也不知過了多久，頭頂傳來雲都的聲音：“瑪婭，來生我必定娶你。”
    這句話好似從遙遠的國度傳來，縹緲若斯。
    我抬頭笑了笑，說：“回去晚了，烘餅焦了。”
    “焦了就再做。”
    我站起來，爬上小紅馬。
    日暮西沉，天已昏昏。
    ――可是焦了的餅，畢竟還是焦了！
    （四）
    老遠便看見門口聚了好多人，隻怕要擠破木柵欄。
    我從小紅馬上下來，緊緊抓著韁繩。雲都寬厚的掌心覆住我的手，我緩緩鬆了韁繩。
    “走吧！”我說。
    他略一垂眸，卻不動。
    我笑著拉他，說：“到了應付爛攤子的時候了。”
    嘈雜的人群變得安靜，從散亂中分出路徑，在路徑上走出幾個人。
    我和雲都停下來，與寨主對視。
    他冷漠而高傲，帶著天生的自命不凡；而及至目光掃過我們交握的雙手，神色卻變地狠戾起來。
    “瑪婭在禁閉期間未經上報，私自外出，著人押入神塔，聽候發落！”
    人群中竊語聲又起，不時指指點點。
    有幾個侍衛上來領命，寨主對著其中一個覆耳說了幾句；隨即，那個侍衛又將命令傳於後來之人。
    很快，有人過來縛住我的雙手，在我的脖子上套上枷鎖――我看著雲都，有兩個人過去縛了他的手，並押往於我相反的方向；我看見了阿娘，卻不敢看她的神情；我看見了阿爹，他站在人群的最後麵。
    寨主當先走了，人語聲再次響起，沸如潮水。那些侍衛在催我，可我使勁賴著不走，我盯著莉婭，大喊一聲：“莉婭！”
    可是她背過了身子。
    於是我順從了侍衛推拉的力道。
    隱約聽見希爾嬸子在身後罵咧：“……枉我們這麽多年的姐妹，真是黑了心腸，居然把這種妖女往我們家裏塞。別仗著過氣小姐的身份，便是再多的傳家寶也騙不來我們桑額娶這妖女……”
    原來，那天下午，阿娘出去竟是為這事！我的臉上掛起一個慘淡的笑。