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    轉眼又是七月半。
    這一天是鬼節，傳聞這一天正是鬼門大開的日子，那些終年在地獄受刑的魑魅魍魎，在這一天裏短暫地遊蕩在人間，享受人間的血食。
    凡間自古以來就有在七月半祭祀亡人的傳統，這一天裏，不管多忙碌，家中有亡人的百姓都要趕去就近的寺廟，朝閻王像前拜一拜焚燒上幾貫紙錢。
    傳說中，閻王手中掌握著天下生靈的生死簿子。死後是入惡道還是善道，是因累滿功德而入仙籍，還是因罪大惡極被打入地獄受苦，靠的，都是閻王爺手中的一支朱砂筆。
    百姓們拜神仙，以祈求來年風調雨順、財運亨通，卻不知道，做神仙的也有神仙的煩惱。凡人可以拜神仙，神仙又向誰拜去？
    ＊
    一方瀑布，兩廂殘局。
    隻見半空一道瀑布瑞氣騰騰地傾瀉而下，水光如鏡，正上演凡界的金戈鐵馬、朝代更迭。瀑布旁的茶幾上擺了一副殘局，幾塊糕點，還有一壺涼透的茶水。畫麵中閃現幾處景致，定格在了一間簷建繁複的殿宇中。凶神惡煞的閻王像前擺滿了貢品，銅質香爐將一柱柱香燒出滾滾濃煙，大殿中擠滿了香客，禱告之聲此起彼伏，不絕於耳。
    瀑布旁的藤塌上半倚著一書生，掏出把耳勺，清了清鑽進耳朵裏的字句。
    那書生穿著雲水紋的白玉色錦繡長袍，身材清瘦，麵若琉璃。隻見他盯著瀑布中的景象，微微蹙眉道：“你說，為何我在人世的形象總是如此不堪。這塑像哪有半分像我了？”
    書生打開折扇搖了搖，扇麵上提著四個大字“判命斷心”，赫然就是人間眾生正在跪拜的閻王。
    被搭話那人瞥了他一眼，垂頭握著一方皓劍，對著一塊冰精雕細琢。
    隻見那冰塊有方寸大小，已被雕琢出了個人形的輪廓。他手中的劍尖凝聚著一粒芝麻大小的光，正在那冰上細細地勾出五官和發絲。
    見他不理自己，閻青也不動怒，隨手取了塊桃酥嚼道：“你雕了三天三夜。怎麽，這偶人還能成精不成？”
    執劍之人身形高大，穿著素青布袍，腰間紮著一圈鑲著木扣的古樸腰帶。一頭黑發用柔軟的細藤條束在頭頂。他周身威勢浩瀚，手中持著一把耀目的青色長劍，劍身陣紋繁複，薄如蟬翼，摧毀力十足，劍柄底端鑲有一顆玲瓏剔透的五色鮫珠。
    連淵順手將劍在岩石上磨了幾道，才緩緩開口：
    “我前幾日同西方諸神論道，諸神皆言‘天道不可違逆’。命皆由天誕，運皆由天定，世間生靈都不可能憑空而生。”
    “你這話倒不假。”閻青將領口的桃酥屑撣下去，順著他的話說道，“從古至今沒有人能逃過天命，你我二人執掌生死，一樣要受天道製約。我雖能斷人死後功過，也不能隨意改人壽數，你既能掌控命運，卻不能任意改其因果。說到底，你我二人都不過是天道的一顆棋子。”
    飛瀑水鏡之中傳來鍾鼓鳴音，敲得人心頭發麻。
    世人不識，在這冷清的九天玄境對話的二人，便是掌管這世間生死的兩尊神仙。
    六界中，連淵乃是掌生的上神。其居所九天玄境，堅冰萬年不化，刀劍不能傷分毫，諸火皆不可焚毀，稱為“界冰”。九天正中生長著一顆大樹，名為菩提，樹高與天齊，每一片葉子都係著一個生靈的命緣，一葉曆經冬春夏秋，耗盡塵緣後落葉歸根，生生世世輪回。上神掌管著唯一的一株菩提樹，六界生靈的命緣因果，都係在浩如煙海的菩提葉上。
    “刺——”
    清脆的切鑿拉鋸聲，在這空曠冷寂之地分外刺耳。
    連淵一邊細細琢磨將那冰偶的眼睛，一邊道：“近萬年來我總有些生疑，天命究竟可不可違？若說可違，菩提葉上的因果結局又修改不得；若說不可違，天道設這一棵樹來掌控六道生靈的命緣，豈不多此一舉？”
    “天道豈是你我二人可以揣測的？”閻青終於把扇子折起來，墊在手中敲了敲。
    “若是有一生靈脫開這管轄，它又將如何？”他眼底帶著一絲冷淡的傲意。
    菩提樹冠影婆娑，聲濤一陣強過一陣。
    閻青皺眉看他：“你到底想幹什麽？”
    話音未落，隻見連淵將手裏那塊未成型的冰偶放在地上，舉起那把長劍，毫不猶豫地筆直刺入自己的心口！遂又迅速地拔出劍尖，從心口處帶出一縷青色的魂，隻見一魂一魄向那偶人的靈台灌去，寒光一閃又消失無影，他飛快地念了個訣，將這縷魂魄引渡封入冰中
    閻青見他這般行事，驚得直接從藤塌上跳起來，斥道：“你是不是瘋了！昆吾劍的劍傷無藥可醫，你竟向自己的三魂七魄紮刀！從今而後你魂魄再也難全了！”
    連淵捂著胸口臉色白了一白，道：“讓沒有靈魂的死物成靈，會招來天罰。但若是這死物身上附著著我的魂魄，用我的血造出生血，便不算是死物，隻為我一人所控。天道……也探查不得！”
    “你打算要欺瞞天道！”閻青瞪大雙眼，“你……你……”
    連淵虛空一指，把劍收了：“這兩天還要勞煩你多照看照看。這冰偶須用我的血將養上七七四十九天，才能與我魂血同源，達到以假亂真的地步。”
    “你！”閻青咬牙，平日吊兒郎當的臉上，頭一回出現真惱火的神色：“若是叫天道探知，你要被誅得形神俱滅！”
    他執劍而立，將心頭血用一個玉瓷瓶子灌起來，麵上絲毫無懼色痛色：“那又如何。”
    閻青溫言相勸：“人人皆有這樣的疑惑。你見那浩浩六道生靈，哪一個不想知道自己的命緣？又有哪裏個不想讓這命緣往自己所求的方向變化了去？我知你心中有疑，可你不必用這般極端的法子。一個掌生的上神若是被誅死了，係在菩提葉上的六界生靈，要自生自滅不成？”
    “六界有六界的平衡和法度，我若魂飛魄散，自有人頂替我。”
    “同你講話我頭疼得很。”閻青歎口氣，重新坐回茶幾旁，剝了一個栗子嚼了幾口，囫圇訥道：
    “我嚐聽天帝老頭提過，六道修為最強之人可以為萬物擬形，今日一見果真如此。如今生魂大多不願意去畜生道輪回，我正愁畜生一道凋零呢。”
    他斜眼看了連淵一眼：“你這麽厲害，看在我兩相識幾十萬年的份兒上，能不能雕個千兒八百的麻雀、蛇蟲，也拿自個兒魂血泡一泡。我回地府一定替他們找個好歸宿。”
    ＊
    連淵用自己的心頭血泡了這塊冰七七四十九天，閻青把他從滿是血的法華池裏撈出來的時候，都禁不住地搖頭：“一個上神，竟有本事把自己搞到這般光景。”
    連淵默念了個清潔的術法，一身血氣盡去，看去除了比平日多了些倦態，倒也無甚不同。
    閻青看向法華池，池裏的蓮花乃人心所化，忽明忽暗地閃爍，一會兒消失一會兒閃現。
    蓮池的正中間躺著一個人偶，長發四散在蓮池中如水草一般飄搖，她靜靜地閉著眼，雙手疊在胸前沉睡，睫毛和發尾還結未消退的冰渣。暗紅色濃稠血液懸浮在蓮池中，將蓮花一眾染成豔麗的火紅色，散發出灼熱的溫度，一邊旋轉，一邊緩緩地炙烤著那塊亙古不化的界冰。
    待到那少女睫毛上的冰晶完全消退，池裏的蓮花又恢複成純淨的白色。
    忽而從天邊飛來上百隻五彩鳳鳥，一路歌聲淒淒，繞梁不絕。
    “這些鳳鳥原是棲在菩提樹上的，懶惰得要命。平日隻知吃喝，不知奏樂，今日怎得舍得挪窩了。”
    閻青吹了個口哨，隻見五彩斑斕的鳳鳥群中，一隻身上掛著許多灰色斑點的烏鴉飛下來，停在他的手臂上。
    閻青伸出手指勾了勾鳥嘴，笑道：“阿灰，氣可消了？要不要跟我回閻王殿。”
    那烏鴉“嘎”地啼鳴一聲，撲棱撲棱地撞在他肩上。
    連淵低頭將那偶人從池水中撈出來，將她抱在懷裏。隻見那冰雕成的偶人膚色透明，隱隱能見到皮下流動的暗紅色血液，發上纏著些蓮瓣、莖葉和碎冰渣。
    連淵伸手將她的長發攏到耳後。
    閻青看清楚那少女的樣貌後不禁愣住了，手中扇子盤了幾圈，愕道：“這是鳳影？”
    隻聽阿灰趾高氣揚地停在閻青肩頭，“嘎”地大吼一聲。
    閻青皺眉道：“鳳影在六界之戰中為保你性命，將司掌命緣的上神一職傳於你，從此便杳無音訊。我從前覺得你和她不過是同門之誼，今日一見，原來你……”
    連淵咽下喉頭一股血，仔細地替少女攏了攏衣角，摘去她頭上的枝蔓：“與你無關。”
    烏鴉阿灰站在閻青肩頭向天叫了好幾聲。
    上百隻五彩鳳鳥在半空中聲勢浩大地盤旋飛舞，歌聲悠揚宏偉，羽翼的五彩光華將整片天空照得如琉璃寶石。
    它低下頭去，小聲地嗚咽了一句，便再也不出聲了。
    “阿灰，這些九天的鳥不待見你，你就回閻王殿去。你本不屬於九天，何苦勉強自己非要變成鳳鳥呢？”閻青意有所指地摸了摸它的羽毛，“鬼界有什麽不好？”
    烏鴉阿灰低頭小聲地應了一聲。閻青抬起扇子向它一指，它化作一道黑色的光環變做一枚戒指，套在閻青的小指上。
    百隻五彩鳳鳥又盤旋了好一陣子，方才隨著霞光散去。
    閻青走了幾步湊上前去看，隻見連淵懷中那偶人，年紀看去約莫有十七八歲，除卻額間有一枚顯眼的蓮花印記外，容貌身形均酷似前任上神鳳影。
    那少女身材修長，婀娜玲瓏，長裙包裹著身軀，發梢正滴落著盈盈水漬，顯得脆弱而純淨。據傳，上神鳳影曾是六界第一的美人，這少女自然生得也如她一般秀麗絕倫，但她原型是一塊冰，氣質多了幾分清澈剔透，少了幾絲英武。
    隻是，她和鳳影畢竟不同。
    鳳影身披甲上陣殺敵的英姿，早就不存在於這個世間了。