武廟一哲徐懋功！
    遼東的高元，受隋文帝冊封為同三司遼東郡公，又升爵為王。
    開皇十八年，高元王貪心不足，領兵侵擾遼西。隋文帝大怒，下詔罷黜高元王爵位。詔令發兵三十萬征伐高元王，收複漢四郡！高元王一看不妙，急急上表謝罪。隋文帝下詔停止用兵。
    發兵容易養兵難。三十萬大軍出了臨榆關，恰逢連月大雨，水潦千裏道路斷絕。軍糧軍輜阻隔於千裏之外，軍中餓殍遍地，瘟疫肆虐人聲絕，三十萬兵士所剩無幾。九月還軍損失八成之多。年屆花甲的隋文帝遭受平生最大的挫折，精神鬱沉、龍體久安導致了謀慮不周。聽信饞言廢了原太子楊勇，立二子揚廣為太子。
    為防止夜長夢多出現變故，楊廣矯詔殺了前太子大哥楊勇。其父隋文帝因此暴死仁壽宮，楊廣做了大隋朝皇帝，年號大業。
    隋帝楊廣皇帝得位不正，為了博取仁孝之名，必須要完成父親未竟的事業收複漢四郡！
    隋帝楊廣檢點父皇征遼喪師辱將的經驗敎訓，必須要強化運輸力量。大業元年詔發一百多萬人力，開挖通濟渠，南北貫通黃河、淮河、長江。工期促急日夜施工，水浸濕穢疫病流行，民工死亡將近一半。官府以車載死丁，連綿不絕相望於道。
    通濟渠運河南北通航，江淮、江南、江表的稅賦皇貢，源源不斷運往東京洛陽。為了下一步征討遼東，隋帝楊廣儲備充足的物資。
    大業四年正月，隋帝楊廣又詔發一百多萬民工，開挖由黃河向北方燕地涿州的永濟渠。永濟渠闊十七大，深二丈四尺，南北長兩千多裏。
    朝庭河工總督把挖河任務分給各郡各縣。縣衙根據戶口多少攤分到各鄉。各鄉又分若幹段，人口多的大村莊單獨一段，人口少的小村莊，幾個村莊合一段。
    徐莊距離永濟渠並不遠，各鄉正去郡縣抽簽，以抽簽順序確定河工段位置。本鄉抽到河工地離家遠了點。
    徐蓋喚管家們商議說“縣鄉傳令，所有合齡男丁都有挖河份額。這下子慘了，開挖這麽大河渠，少則幾個月，多則近年，耕種春麥夏粟，田間除草全部誤了農時，荒廢一年。”
    三管家說“到時隻有女人大孩子們都下田，老年男人重操犁把耕種耬耙，能種多少算多少。好歹咱們莊有餘糧，荒一熟挨得起。有些村莊真慘了，又有成千上萬人流離失所，逃亡他鄉。”
    懋功說“可以讓河工農時兩不誤。咱們有兩個優勢，一是牛驢牲畜多，二是匠作多。匠人能夠巧幹省力。咱們少去一部分人，多帶幾掛牛車，帶齊匠作工具材料。初期平地牛車拉土，到中期牛車拉不動上坡道，讓匠作工做軲轆以繩索助力牛車拉上坡道。後期河床深而土爛，匠作做桔槔吊土。”
    管家叔雙手拍掌說“挖河最費勁的不是挖土，而是肩挑人抬運土上坡道。懋公子這方法省人省工。好嘞，這次河工咱徐莊人隻吃小苦頭，不會吃大苦頭。”
    永濟渠立春開工了，春寒料峭凍死牛，風霜雨雪常顧臨。徐莊比照份額少去了部份人工，河督工不滿意。懋功雙手抱拳作揖，拳中一串銅錢落入督工的衣袖。懋功手指牛車說“我保證不誤工期，若咱徐莊挖河進度慢於其他工段，我打賭，願賭服輸一條牛。”
    懋功一隔一日給河工地送蒸餅烤餅。正月冰寒泥水蝕皮侵膚，眾人手皮皸裂。裂皮呈現絲絲血跡，握鍬挖土隱隱作痛。
    懋功的姊姊嫁給衛鄉正的族孫。東郡府官法曹翟讓，他是衛鄉正族中姑爺，故而懋功與翟讓走動頻繁。翟讓法曹參軍事、掌鞠獄督盜賊、執掌司法。
    司法與訴訟相輔相成，訟師爺賈雄與翟讓成為知己之交。因為翟讓與徐懋功有間接的姻親關係，訟師爺賈雄對徐懋功高看一眼。賈雄博學多才，徐懋功向賈雄討教，如何防治手皮皸裂。
    賈雄說“春寒凍老牛，手皮泡泥水，裂皮見骨頭，早晚塗藥膏，時時防皸裂。”
    懋功說“賈大師，你不要繞圈子。直說吧，多少酬金，用啥秘方藥？”
    賈雄說“所謂秘方，就是秘不傳人。秘方傳了人就不是秘方，等待幾天功夫，我配成藥膏給你。”
    徐懋功嗬嗬笑道“等待幾天？我莊一百多人在河工地受寒挨痛。你對我也是秘不傳方，好哇，改天我約阿兄單雄信，把你運送千裏外，也是秘不傳人。賈大師，我十二三歲為無賴賊逢人則殺。你說我會不會做點埋汰人的事呢？”
    賈雄嘿嘿笑道“是人都說徐公子施善積德。也虧你想出如此埋汰的主意，服了你了。聽好囉，潤膚與生肌，兩方合一。用寒冰之地的狸、獾、獺等等耐寒獸禽，取其腹中油脂，加藥石熬製而成。”
    懋功說“你不是難為我嗎？急切之時，那有這麽些稀罕之物。賈大師，假大師，想想其他的方法。”
    “如果無法實施上方，就用次方？就用豬羊牛畜脂，加人中白、赤石脂。合練成軟膏，塗於裂皮處。”
    “人中白是啥物事？你說直白一點。”
    “懋公子，單雄信說你難纏，還真是難纏，全不曉得知難而退。今生遇到徐公子是我的克星。人中白就是尿壺裏邊的圬白殼渣。”
    懋功不依不饒說“百多人急用，天天用，等尿壺圬渣，猴年馬月才有這麽多貨，等尿壺等不及，再想想簡便的藥方。”
    賈雄無可奈何說“再次一點的秘方，人中白不夠硫磺湊。”
    “謝謝你賈大師，改日奉禮酬勞，告辭。”
    民間常常使用硫磺，這不是稀罕之物。大戶人家不缺肉油，懋功親手熬油藥，把大塊生肉脂倒進大鍋。招呼丫頭妮子燒灶火。
    妮子說“少主公，熬油脂要切成細長條，大塊頭生脂熬油，皮焦心不爛。還要加點點水，幹鍋熬油，油隨汽跑不見油了。”妮子手腳麻利，撈起鍋中脂油塊，操刀切條，入鍋潤水。看懋功燒得滿灶膛大火，就說“少主人，我來燒灶火。”
    懋功看妮子燒灶水，就對她說“哎，你咋把灶火越燒越少了？”
    “少主公，甭著急。脂油要小火慢熬，鍋邊不生焦糊味。你吩咐過熬好油，撈盡油渣再放藥。我記著，你去歇息吧，熬好了我來喚你。”
    油香藥味飄溢整個院子，懋功進來拿起水缸上銅勺準備攪拌。妮子眼疾手快，一把抓住銅勺柄。銅勺沒有伸進油鍋，有一點點水星飄進熱油鍋。唰的一聲油爆聲，濺射出少量油星。
    妮子連勺柄帶懋功的手指都握在手中。頓覺男孩子手指似乎有一般溫熱之氣直透心肺，情不自禁身子一顫抖。妮子急忙撒手，不期懋功亦覺異樣，倆人同時撒手。哐當一聲響，銅勺掉落地上。
    妮子驟然感覺臉麵發熱，急忙低下頭撿銅勺。自顧自說“銅勺沾水，水入熱油鍋，熱油沫飛濺，光臉皮會燙成麻臉皮。”妮子臉紅低頭，到灶台後邊整理柴火。
    懋功說“謝謝你的提醒。上百人要自備自帶油藥，便於隨時使用，哪有這麽多小罐罐？”
    妮子聽了沒作聲，跑到院子裏拿來一對蛤蜊殼，遞到灶台上說“這個物事能開能合蓋，可以裝油藥嗎？”
    懋功一看此物，興奮大笑“啊，蛤蜊殼？能開能合蓋，扁而橢圓形，隨身攜帶太方便了，太好了。妮子，把油藥舀到缸裏，涼了成膏之後裝到蛤蜊殼裏。”
    妮子低頭瞧著鍋台說“這會兒油熱，舀到缸裏會脹缸裂縫。待涼一涼我舀，你放心吧，我不會灑掉一點油藥。”
    第二天拂曉前，懋功惦記著油藥，翻身起床急衝衝趕到廚房。油藥味四溢飄香，一盞小油燈忽閃忽閃，案台上擺滿了洗刷幹淨的蛤蜊殼，一對對一排排。妮子把粘稠的油藥膏刮進蛤蜊殼，再把蛤蜊殼原配合蓋嚴密。
    懋功望望妮子說“咦，妮子，你長高了，長得靈氣了。”
    “謝少主公誇獎。我到你家兩年，不挨餓不受凍，哪能不長個兒，也不是這幾天長個兒的，是少主人從來沒有正眼看過奴婢。”
    懋功拿來柳條馱筐裝蛤蜊油，妮子把蛤蜊油在筐裏排放整整齊齊密密實實。懋功覺得妮子是個心靈手巧的好姑娘，將來給他找個好婆家好男人。
    懋功與三管家趕著馱貨的毛驢，匆匆趕往河工地。遠望河道初具雛形，河岸兩側，相距一兩百步就安置一台龍骨翻水車，車身長及兩三丈，一頭沒入水中，一頭爬在岸上。
    向前望，遠到天際。向後望，不見盡頭。河道中密布人群數不盡數。號子聲，吆喝聲，抽鞭聲，聲嘶力竭。
    三管家說“如此宏偉景觀，似乎是一條巨龍遊大地。河道猶如龍身，兩岸翻水車猶如龍足龍爪。”
    懋功搖搖頭說“不，沒有龍氣，不像龍形。猶如一條巨蟲蜈蚣。密布人群的河道猶如巨大的蜈蚣身子，兩岸一台台長長的翻水車向兩翼伸展，猶如大蜈蚣的百足。這是一條臥地的巨蟲，不像是飛騰的巨龍。前年開挖通長江、濟淮河的通濟渠，死了幾十萬人。現今的永濟渠又得死亡多少萬人？這條永濟渠猶似大隋朝的氣脈，興在永濟渠？衰在永濟渠？”