武廟一哲徐懋功！
    徐懋功從大運河永濟河工地回徐莊，一路與三管家閑聊。懋功說“這個鬼天氣，過了年還這麽冷，地麵凍得硬梆梆的。”
    三管家走南闖北多年，見識不少。他說“大河之南地區，立春節之初土地解凍。咱這裏到立春節尾期土地解凍，前後相差半個月。今年是過年之後年初五立春，估計到元宵節之後，天氣還能轉暖。”
    太陽西墜辰光，在白馬縣與衛南縣交界處，主仆倆人經過一個小小的村子。這小村子全是土牆草屋，有一對白發老人手拄柺杖，在籬笆牆內指指點點。看到兩個騎驢的人來了，就招招手示意進院子裏說話。懋功去河工地從此經過，不止一次見過這兩個老人，與這倆老人相識不相熟。
    “二老招呼在下，有事需要我幫忙嗎？”
    “倆位大少爺，請進院子裏說話。咱這裏地勢低，三年兩澇，村不像村，莊不像莊，就稀稀拉拉住著十多戶雜姓窮人家。所有的男子漢都去了河工地，有家男人到外麵做手藝，家裏的女人也拉去河工地。”
    三管家說“老人家，你有事直說，咱們還要趕路程呢。”
    老人說話總是有點丟三落四嘮叨，他才不計較忙不忙、急不急，手指周邊說“你倆看看，太陽剛剛著地，天還亮著呢，家家戶戶都閉上門。為啥呀，因為沒有男人在家，女人和娃兒們早早關了家門。你倆瞧瞧東邊一家，剛才一個男人進了院子。”
    “是他家男主人回家了？”懋功還年輕，不深諳世間男女之事。
    三管家說“老人家，是否有別的男人想去欺負女主人？”
    老頭兒不快不慢說道“這家的老當家男人，前年去修洛陽城。南方挖了大河，航行大船，把南方吳越國的奇石異材運到洛陽。老當家男人抬那大石頭，砸傷後不治而亡。留下一個兒子和一個童養媳，媳婦兒剛生下娃兒，丈夫去了河工地，年輕又齊整的媳婦兒單身在家。剛才來了一個生分男子進了院子，孤男寡女的，能做點啥事兒？”
    懋功抬眼看看三管家，意思是不言而喻，人家孤男寡女在一起關你什麽事。狗逮耗子，沒必要多管閑事。懋功與三管家正要告辭離開，老太婆從籬笆牆縫隙裏擠進來說“你這死老頭子，說話不著根。老是想那不正經的事，把咱女人想得那麽不正經。我剛剛在他家籬笆外看著，堂屋門開著，這媳婦兒對那個男人敬而遠之，沒你想的那樣齷齪。那個男人是衙役或是督工，反正是帶著腰刀的官差。說是他男人逃離河工地，要帶女人去頂工。真是造孽了。”
    老頭子罵老太婆“傻婆娘，聽話不分清。我沒說那媳婦兒不正經想野男人。我的意思是說，這個男人不懷好意。天要黑了，大男人找人家單身女子聊事兒，還帶著腰刀，決不是好事兒！要出人命的。”
    懋功問“她的男人回家來過嗎？”
    “她男人逃離河工地不假，我昨夜間望到他家亮過一次燈，應該是她男人回來過。我估計她男人白天躲在村內村外哪個草垛裏睡覺呢。”
    三管家說“不妙，不妙！衙役都是練過刀槍的。她夫妻倆鬥不過帶腰刀的衙役，今夜必有刀光之災。”
    老太婆說“女人命苦啊，做女人難呀。男人糟蹋女人，最多化點錢財了事。女人被糟蹋，終生抬不起頭，甚至一死了之。倆位大爺，行行好，想個法子救救那個年輕的媳婦兒。”
    懋功看著三管家，三管家亦望著少主公，倆人心意相通。三管家說“老人家，天色還不暗黑，咱不便顯身，麻煩你老悄悄地去看看動靜。”
    老人悄悄去了那家，三管家問“是否帶上棍棒家夥？”
    懋功說“萬一能好說好散，若咱帶上家夥，倒顯得咱們挑畔是非，見官短理。若他有強暴行為，咱們兩對一，前誘後擊，出其不意，用軟索扣頸製伏對方。”
    徐懋功撩開外袍，解下腰帶，沉甸甸的銅環，極像一個扁平的紅柿子。三管家解開腰帶，一根絲絛帶一丈多長。三管家把絲絛帶一端結成活套扣。揚手一撒，活扣套住屋內一張板凳，拉出門外，倆人坐下等待老人家。
    老人家回來說“確定隻有一個男子官差，有一把長腰刀。堂房裏點亮了小油燈，那個男人與小婦人搭訕。屋外院場邊長著荊樹作為籬笆牆，荊樹不長刺，可以借荊樹隱身接近屋簷下。”
    懋功抬頭望天，晚霞餘輝不見了，對三管家說“暗光上壁，咱與他麵對麵，也辨不清咱倆的麵孔。悄悄地去看看，如那個男人識相離開了，咱就各行其道。否則！就義不容辭了。”
    倆人悄悄地躬身潛行，順著荊樹籬笆，依草垛旁邊，走到草屋簷頭下。堂屋門上掛著草簾，倆人躡手躡腳，一左一右躬身於堂門的兩旁。
    透過草簾縫隙，看到年輕的少婦側坐炕沿，懷中的娃兒含著似睡非睡，少婦哼哼呀呀地哼著兒謠哄娃兒睡覺。
    那官差說“你男人逃離河工地，男人走了，女人去頂工。你依了我吧，不要你下河挖土。給我洗洗刷刷，燒飯打雜，輕輕鬆鬆過日子。”
    “不行，我有了孩子。”
    “孩子也帶去，我養得起。”
    婦人低頭看著懷中的孩子，眼角瞟著門外。官差伸手撫摸著少婦的手臂。少婦說“不要嚇著孩子。”
    少婦轉身把孩子放到炕中間的褥子上，低頭眯眼瞟著門簾外。官差把腰刀倚靠炕邊，從側後摟著少婦，少婦哎呦呦叫喚。官差也許想象，這少婦真會逗人。沒想這聲音也是知會他人的信號。
    官差鬆手解開自己的外袍，伏到少婦身上。少婦雙腳亂蹬，把腰刀踩向炕下。哐當一聲響，腰刀倒地。少婦雙臂緊緊抱住官差男子的頸項，口中不停呀呀呀叫喚。
    忽地從草垛裏鑽出一個男子漢，手拎短棒，掀開門簾，對著官差的後腦勺狠命一擊。瞬間看到自己的女人雙臂死死抱著官差的頸脖子。這一棒砸下去，豈不把自己女人雙臂砸壞了？
    男子漢急忙卸力下移，一棒歪打著官差的屁股。這個官差身勢利索，翻轉身子，一手扣住少婦的身子，翻轉到麵前當作活靶子，一手到坑沿下抓握刀柄。一旦腰刀在手，對付個人不在話下。
    懋功、三管家，不約而同掀簾進屋。懋功飛起腰帶，銅帶環重重砸在官差握腰刀的手上，腰刀脫手落地。
    三管家手持腰索，孤形外揚，扣住官差脖子。官差撒手放開少婦，雙手扯脖子上的套索。男漢子見女人已閃開，劈頭一棒，官差身子一軟，頭一歪，倒地不應聲了。
    少婦嚇得坐在地上張開嘴巴不合口。三管家勒緊官差脖子套索沒鬆手。
    男子漢雙手抱拳說“謝二位義士幫手。我挖河幾天，雙手粘泡凍泥冰水。手皮皸裂出血，前晚上逃離河工地，深夜到家。昨天官差來我家找人，看到我的媳婦兒長得齊整，他看了又看，一臉戀戀不舍的樣子，臨走時說，明天再來。
    我與媳婦兒商量說，這官差明兒白天來，白天回，那是公事公辦，確實專門為我而來，我亦願意跟他回河工地。如果下晚來我家，肯定是假公濟私，相中我的齊整媳婦兒。”
    懋功說“閑話待後再敍，先把這個軀殼處理了。”
    “我家後麵幾十步之外就是亂墳崗。”
    三管家說“恐怕不行吧，向陽背風地已經開凍，受風地還沒全部開凍，鑿挖凍土聲響大，夜間聲音傳得遠，又得招惹是非。”
    懋功說“草垛底下沒有凍土。”
    少婦人恢複了平靜，她說“屋後亂墳崗邊上，有個小草垛，底下不凍，好挖土坑。”
    四個人七手八腳扯開草垛，挖坑放下廢軀，複蓋碎土，碼好草垛。
    懋功揮揮手就走。那漢子說“我叫潘毛，我知曉你倆是衛南徐莊人，不知尊諱如何稱呼？”
    懋功說“有緣人終能相會，知道我姓徐就行，何需名與諱。告辭。”
    潘毛說“大恩不言謝，他日有幸，不惜身家性命，鞍前馬後為你效勞。”
    天黑了好久，徐蓋夫婦倚門相望，懋兒早該到家了，怎麽還不見蹤影呢？莫非路上遇到岔頭事，又惹禍了。
    徐夫人對丈夫說“孩子大了，不要動不動就發脾氣。”
    徐蓋說“肯定是遇到麻煩了，三管家闖世多年，曆事老練，不應該出什麽亂子。”
    毛驢也通人性，剛到村頭就大聲嘶嗚。驢蹄聲嘚嘚嘚，徐蓋夫婦迎到院門口。懋功進院子，告訴父母在路上發生的事情。
    徐蓋說“你好不曉事，有關人命之事，唯恐避之不及，咋能多管閑事呢？”
    三管家說“這事不怨公子一個人。我親身所見河工地，朝庭給了民工陳麥陳粟穀，官員層層剝皮盤利，到了民工手裏隻剩一半，單靠官糧根本吃不飽。窮鄉窮村莊，沒有糧食捐送河工地。冷凍、饑餓、傷病，天天泥裏水裏泡，真不是人過的日子。多少人逃離河工地流亡他鄉，男人逃亡，官差把女人抓去頂工，慘不忍睹哇。”
    徐蓋默不作聲，懋功說“耶耶，這些天的曆練，我有一個新的想法。”
    “新想法，啥新想法？”