武廟一哲徐懋功！
    兒子在外母擔憂，秋露氣涼添衣愁。徐夫人又嘮叨懋兒的事。
    徐蓋有點不忍煩說“你天天嘮叨懋兒，有用嗎？懋兒從小叛逆不聽話，打也打過，罰也罰過。他天性不戀家財，由他去吧。你管好感兒、弼兒就行了。”
    “你們男人懂啥？兒子是娘身上的肉。秋風吹涼兒子的身子，也涼了娘的心。他出門這麽些時候了，穿的什麽衣，吃的什麽飯？鞋兒破，禔襪破，衣褥髒，沒有個女人縫縫補補。懋兒出世才十七個年頭，還是個半大孩子。你不管，我管！我明兒騎個驢子去看看懋兒。”
    “懋兒娘，你瘋了。瓦崗百裏水草蕩，沒有一條平坦道途可走。甭擔心，有那麽多莊戶大男人侍候他。”
    “男人？扶犁耕田男人侍候徐家公子？那不行。明兒送個丫頭去那邊。”
    “送個丫頭？本莊戶中有幾十小丫頭，送誰家的丫頭去瓦崗呢？哎，懋兒娘，懋兒沒娶媳婦兒。小丫頭去侍候懋兒不方便，送個老媽子去瓦崗。”
    “去你的溲主意。歪瓜裂棗的老媽子侍候徐莊大公子，多掉價。我選好了，廚房裏打雜的妮子手腳靈巧，模樣也齊整，讓她服伺懋兒去。”
    “男娃兒，女娃兒在一起，孤男寡女的，沒有行聘娶婚。萬一生了娃兒，算妻？還是算妾？”
    “不要拎得這麽清爽，明媒正娶仆傭丫頭為妻，門不當戶不對。算妾吧，妻還沒娶哪來妾。就是縫縫洗洗，端茶端飯的丫頭。”
    “這明擺著任由他與她倆人野合生娃兒，不尊循禮儀，算哪樁子事呢？”
    “算哪樁子事？咱山東老家的孔丘，不就是野合而生，還成了聖人哩。生了娃兒咋辦？算徐家的人。懋兒野性不戀家，野心當將軍，野居瓦崗寨，已成了荒野盜賊，野生一個娃兒，有啥稀奇？”
    徐蓋撓撓頭說“這事有違禮製，我不好向三管家開口說此事。”
    徐夫人說“誰稀罕你去說，這是女人的事。我向妮子娘探探口風，你就坐享其成吧。”
    徐夫人走側門，進側院。三管家的婆娘見到主母進來，知道有要緊的話說，支開小孩子，請主母坑上坐。
    徐夫人開門見山“妮子娘，懋兒領一班男人住在瓦崗寨。一家人分兩處，秋涼了，讓三管家送點物事給懋兒。懋兒身邊少個女人拆拆洗洗，縫縫補補。讓妮子去可好？”
    妮子娘抬頭望了丈夫一眼，丈夫沒吱聲。隨即喊“妮子，來說話。”
    妮子從側房來到堂屋，叫一聲“主母。”
    妮子娘說“妮子，以往少主人的衣裳是你洗的，練武破了衣裳是你補的。今兒個少主人單身在瓦崗寨，少個人縫縫洗洗。你隨耶耶送物事去瓦崗寨，願意呆就呆在那邊。如不願意呆，就跟你耶耶回來。可好？”
    妮子給娘理理鬢發說“妮子是娘生的。娘讓妮子去，妮子就去唄。”
    妮子的父親一直沒有說話。妮子娘不放心，必須要丈夫表示一下態度。側過頭對丈夫說一句無關緊要的話“妮子坐牛車去，是嗎？”
    三管家說“坐牛去瓦崗，需要半夜起程，天明前走完旱路，到了水蕩交界處，然後搭橋撤橋幾十處，太慢了。騎驢子涉水走直路，明早去，下晚就到。”
    “耶耶，我騎驢子去，自由自在的。今兒我陪我娘困一夜。”妮子搶了娘的話說。
    妮子娘心裏不是個滋味，女兒終究是外人？和娘困一夜，算是離別耶娘前，對耶娘生養的回報？人家徐公子是否稀罕你呢？
    五更天明前，妮子就起來整理自個兒的行裝。妮子娘拿出一個紅綢包袱說“這個錦織包袱，是娘出嫁的陪嫁，這麽多年也沒有用幾回，給你用吧。”
    妮子沒吱聲，接過娘的陪娘包袱，將自個兒裏外衣物一件不落，都折疊於包袱中。
    唉，妮子娘輕輕歎息，女孩子心向外，知曉女兒決心一去不回頭。又見女兒翻開床褥底下的草墊，拿出兩雙繡花紋飾的男人禔襪，撣撣草屑放入包袱。娘明白了，女兒的心早就惦記著那個男人了。
    妮子娘拿來一個精製木作梳妝盒。打開了盒蓋，盒蓋內側鑲嵌一個鵝蛋大的銅鏡子。盒中上層活格層裝著粉餅、胭脂、扯麵線、梳子、等等女人梳妝物事。拎出上隔層，拿出一個紅兜肚。
    妮子看看說“這是娃兒們夏天戴的肚兜。哎，這肚兜好大，不是小娃兒的？”
    妮子娘說“肚兜沒大沒小，三歲肚兜蓋腳背，留到老來暖肚臍。這個紅肚兜是我和你耶耶結婚時戴的，送給女兒吧。”
    梳妝盒裏邊底縫，妮子娘用剪刀刮掉幹涸的槳糊。將梳妝盒倒扣一磕。掉下一塊活動薄板，原來是夾底盒。薄板上有金童玉女圖。
    妮子看了一眼說“我不看。”
    妮子娘笑著說“看了一眼就行，當然不用看了。”
    妮子娘把板畫倒置放進梳妝盒，按照原樣子裝好。把粉餅胭脂、扯麵絲線、粗針細針針箍兒，梳子小剪刀等等女人物事，一古腦兒全裝進梳妝盒。把梳妝盒放進妮子的包袱說“女子經曆了男女這事，才算是真正的女人。去吧，娘希望你呆在懋功身邊，隨高趁低，平平淡淡過日子，不要爭啥妻呀妾的名份。”
    妮子不言語，抱住娘的肩膀，頭枕在娘的肩上，耳朵與娘的耳朵耳鬢廝磨。妮子娘拉開女兒的手臂說“去吧，去跟主母大人道別。”
    妮子騎上驢子跟著父親走出院子。妮子娘望著女兒遠去，一直望到不見影子。口中喃喃自語但願…但願……。
    懋功接到家中送來了秋衣冬衣，幹栆柿餅，鮮肉鹹肉，糕點酒釀，第一篩精白麵……。
    懋功第一次離開父母這麽長時間，家裏送來的任何物事都倍感親切。
    管家從懷裏掏出一個紅綢包說“這個是主母帶給你的。主母吩咐妮子為你送衣鋪褥、做飯端湯。少主公，你看行嗎？”
    妮子說“少主公，這是你的秋衣冬衣，這是你的新被褥，這是你的新鞋、新禔襪……”
    懋功長時間離開親人，家中帶來一言一語，一人一物都倍覺親近。聽管家問行不行，隨口回話“行、行行，我把這些物事分三份，一份給大哥翟讓，一份給阿兄，自個兒留一份。”
    管家說“馱貨來的牛和驢就留在這裏。單雄信原先托人買牛買驢，現在秋種已完畢，牲畜都上市買賣了。我還得趕緊騎馬回複主公主母，免得他們牽掛。”
    “好，好，我給二位兄長送物事去。”懋功將貨物袋掛上驢子背，牽上驢子急衝衝走向另一個院子。好東西兄弟共同享用，方顯兄弟情義。
    先去翟讓的大院子，再去單雄信的院子。原來隨單雄信貿易討生活的夥計來了不少人。單雄信的嫂子小侄兒也送來了，同住一個大院。
    懋功說“阿兄，家裏邊送來一些零碎物事，給嫂子小侄兒嚐嚐。”單雄信引懋功見過嫂子，又閑聊了一些寨子裏的事。懋功想起回院子，詳細問問三管家，莊裏有啥大事小事。
    懋功回到自己的院子，一進屋看到妮子在裏屋掃炕鋪褥子。就問妮子“管家呢，你的父親呢？”
    “少主公，我父親剛才對你說，騎馬趕緊回去，免得主公主母惦記。”
    “哦，哦，已經走了。你咋沒跟你父親回去呢？”
    妮子有些驚訝，說“啊。你不要我呆在這兒？剛才我耶耶轉告主母的話，讓我給你洗衣做飯。你連說幾聲，行、行行。少主公你改變主意了，趕快送我追耶耶，我與耶耶回家去。”
    “家裏送物事來，我太高興了，也沒留心你的事。我以為你們父女倆一起來一起走的。你父親騎馬走的，天色已暗，無論如何也追不上了。”
    “哪咋辦？”妮子聲音低沉。
    “來了就來了，何必再走？我單身在外，能見到家裏的貓兒狗子也喜歡得不得了。”
    妮子喃喃低聲說“我隻是隻貓兒，一隻狗子，我不該來。”
    懋功揺搖頭又擺擺手說“不、不、不，我不是這個意思。我的意思是說，都喜歡……哎，更喜歡你。”
    “喜歡我啥呀？啥時候喜歡我的？是現在我回不了家，你勉強喜歡我。”
    “我。”懋功忽然有點口吃了。“我早就喜歡你了。那次熬製防凍藥膏，做成蛤蜊油。我就誇你心靈手巧。我還說過給你找個好婆家好男人。”
    妮子不依不饒，說“你差遣兩個莊戶男人，連夜送我回家。我在家等你給我說媒。準備將我嫁給哪一個好婆家？”
    懋功愣住了，女人真是難纏，怎麽說得清楚我的心意呢？妮子是個好姑娘，高挑修長的身子，皙白瑩潤的皮膚，靈巧的雙手。徐莊幾十個女娃，數她長得最齊整。我娘看妮子順眼，把妮子留在院子裏做內務，難不成母親早有意圖把妮子做我的媳婦兒？