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    雪山城堡內。
    年輕的貴族憤怒的將羊皮卷拋入火盆。
    “這樣的命令，我無法接受！”貴族手握劍柄，眼中噴射著怒火，“這裏是我德裏克家族世代鎮守的雪山通道，維基亞雪原的南大門！要我撤離這裏，如果庫吉特人趁虛而入，我該如何向祖先交代！”
    使者冷冷道，“這是公爵大人的命令，您無權反對。”
    貴族站起身，看著使者，“我要立即前往庫丹麵見公爵！在我回來之前，這裏部署的兵力一個都不能少！”
    “沒有這個必要了，”使者搖了搖頭，從懷中取出另一份羊皮卷，輕輕甩向對麵的貴族，“這是公爵大人的另一份命令，倘若您拒絕撤退，即刻剝奪您男爵的爵位，解除您鎮守雪山的軍職，指揮權收歸庫丹。”
    貴族一愣，撿起掉落在桌上的羊皮卷，顫顫巍巍的打開。
    “您還要麵見公爵嗎？”使者冷笑著看著貴族。
    貴族看完命令，久久不能說話，羊皮卷無聲的從指間滑落。
    “怎麽樣，男爵大人？”使者看著貴族，“犯不著為了這麽個偏遠城堡丟了爵位，您說呢？”
    貴族的額頭青筋凸起，猛然拔出手中的利劍，耀眼的寒光驚得使者連退幾步。
    “你想做什麽？！”使者嗬斥道，“難道要造反不成！”
    利劍猛然揮下，帶著劇烈的聲響，將一旁的火盆硬生生一分為二。燒紅的木炭猶如流星一般激射而去，瞬間鋪滿了大廳，仿佛吞噬一切的地獄之火。
    火光照耀下，貴族的眼中充滿了悲憤。
    “奸佞誤國！奸佞誤國啊！”
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    狹長的山穀裏，密集的馬蹄聲猶如浪濤一般洶湧而來。
    鋪天蓋地的雪塵彌漫在山穀之中，幾乎使人無法看清任何東西。
    能感受到的，隻有如同地震般可怕的馬蹄聲。
    猛然間，一股大風從穀口吹來，衝散了遮天蔽日的雪塵。一支輕騎兵出現在雪塵之下。
    皮襖，短弓，彎刀，輕裝駿馬。這是一支標準的庫吉特騎兵。每個騎手身後都跟著三匹駿馬，浩浩蕩蕩，連綿不絕。
    黑色渡鴉旗迎著寒風，獵獵作響。
    前方的雪山城堡已經近在眼前，這個曾經是帝國抵禦庫吉特入侵的北方要塞，過往商旅休息避雪的驛站，如今已經是人去樓空，沒有一絲人煙。
    年輕的男爵在撤離之時，不顧使者的阻攔，下令全軍拆除了這裏所有的防禦工事，燒毀了一切帶不走的物資裝備。
    “父兄留給我的東西，即便我帶不走，也絕不能留給庫吉特人！”憤怒的男爵說著這句話，親手點燃了家族苦心經營多年的驛站。
    當庫吉特人穿越通道進駐到這堡壘時，已經是一片斷壁殘垣，燒的漆黑的城牆，被薄薄的積雪覆蓋的碎石，整個城堡竟然找不到一塊可以用來取暖的木頭。
    波日特緩緩騎行在隊伍最前端，仰頭看著這破碎的雪山城堡。
    “這就是維基亞人的血性嗎？”波日特歎了口氣，“這樣的城堡，我庫吉特要了又有何用？”
    “報將軍！”一個輕騎兵快速來到波日特身邊，“附近發現幾個村落，還有人居住。”
    “哦？”波日特笑了笑，“看來他還很守信用，為我們留了補給。女人送去南方，男人全部捆綁隨軍，老弱病殘一概不留，帶走一切可以帶走的物資，房子都燒掉。反抗者當場格殺。”
    “是！”騎兵領命，揮舞起手中令旗，一支約五百人的騎兵衝出軍陣，跟隨騎兵向遠處而去。
    “數百年來，帝國多少次從這裏出兵南下，入侵我北方草原，如今我們也終於踏上了帝國的疆土，”波日特抽出腰間的寶刀，大喝道，“庫吉特人流的血，讓帝國人給我流回來！”
    “血債血償！血債血償！”
    士兵們山呼口號，緊緊跟隨波日特的駿馬，揚起滾滾雪塵向雪原腹地而去。
    …………
    “我不在的時候不要離開城堡。”穿著全身板甲，背著長柄月刃斧的庫丹公爵布拉德利緊緊握住女人的手，“你是這裏的女主人，沒有人敢傷害你。”
    女人的眼裏滿是溫柔，輕輕的點了點頭，在她身邊，一個嘴角不斷流出涎水，一直傻笑著的男子正側著頭靠在輪椅上。
    布拉德利伸出手，輕輕撫去飄落在男子頭上的雪花，語氣裏充滿了慈愛，“不管他變成什麽樣子，永遠都是我的兒子，一定要照顧好他。”
    “放心去吧，我們母子等你回來。”即便臉上已經爬上皺紋，女人的微笑依舊美麗。
    布拉德利轉過身，集結完畢的公國大軍已經在城堡前列隊完畢，整裝待發。
    衛兵牽著公爵的戰馬，快速向公爵跑來。
    “公爵大人！”一個滿臉血汙的輕裝哨兵快速策馬來到布拉德利身邊。
    “庫吉特軍隊已經穿過雪山通道，占領了雪山城堡！”
    “不要驚慌，他們的目標不是這裏。”布拉德利翻身上馬。
    “已經有幾個村莊被襲擊了！”哨兵喘著大氣，“我出發時，村民們正自發抵抗！請大人派兵支援！”
    “不！”布拉德利搖搖頭，“已經來不及了，即刻隨我出發！”
    哨兵一愣，呆在原地。
    “這筆賬，我一定會討回來。辛苦你了，下去休息吧。”布拉德利拍了拍哨兵的肩膀，策動馬匹，“全軍！隨我出征！”
    戰馬發出興奮的嘶吼聲，來自維基亞雪原的士兵們背著閃亮的月刃斧，步伐整齊，跟著公爵向天際進發。
    …………
    “少爺！您怎麽了？”哈倫哥斯看著哈勞斯蒼白的臉色，豆大的汗珠順著額頭不斷滑落，幾乎都騎不穩馬，趕忙伸過手拉住哈勞斯的韁繩，將馬停下來。
    “少爺！”哈倫哥斯驚訝的看著哈勞斯。
    哈勞斯的表情變得非常痛苦，手緊緊捂住心口，幾乎要從馬上摔下來。
    “哥哥……”
    “少爺，您說什麽？”
    哈勞斯忍受著心口突如其來的劇痛，抬起頭看著北方隱隱約約的高原，心中的不安猶如刀絞。
    “哥哥……”
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