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    “大人！”一名內政官踉踉蹌蹌從階梯上滾下來，連滾帶爬的跑到卡爾的牢籠邊，驚慌失措。
    “什麽事情？”卡爾略一驚訝，放下了手中的卷宗。
    正坐在周圍，湊著火光批閱卷宗的官員們也停下了手中的活，看著這個官員。
    “庫吉特人！”內政官上氣不接下氣，“庫吉特人的軍隊，距離德赫瑞姆已經不足百裏了！”
    “庫吉特人？”一個官員皺了皺眉，“是要前往薩哥斯的嗎？”
    “庫吉特乃外邦臣屬！依法理不得踏入德赫瑞姆公國疆域！”內政官氣喘籲籲，“巡邏的輕騎兵回報，庫吉特軍隊不僅僅越過疆界，而且數量少說在十萬之眾！”
    官員們目瞪口呆，手足無措。
    “他們怎麽敢這麽大膽！陛下才離開多久，他們居然敢做出如此僭越之事！”
    “就是！區區臣屬賤民！”一個官員站了起來，“難道欺我帝國無人了！”
    “你既然如此慷慨激昂，”卡爾抬起頭看著激動的官員，“不如作為使者，前去指責？”
    官員一愣，啞口無言。
    “立即安排使者和監軍前往庫吉特軍隊，問清楚怎麽回事。”卡爾略一思索，“通知衛戍營，加強警戒，日夜巡邏，增派巡邏隊至德赫瑞姆周邊村鎮，擴大警戒範圍。從烏克斯豪爾調運的糧食送到了麽？”
    “今早剛剛送到。”
    “注意儲水，現在起全城戒嚴，嚴把城關，每晚宵禁，控製市場交易，一切以戰時標準執行。”卡爾吩咐道。
    “帝都進入戒嚴狀態？”官員們驚訝道，“區區幾個庫吉特人，量他們也不敢造次吧？”
    卡爾掃視著官員們，突然笑了，指著自己空蕩蕩的一條袖口，“這就是輕敵的下場，你們也要試試麽？”
    “大人！”典獄長的聲音從階梯上層傳來。
    “庫吉特塞加可汗的使節求見！”
    官員們一愣，你望我，我望你。
    “既然遣使，必然有所求，絕不會輕易離去。”卡爾歎了口氣，“我最擔心的事情還是發生了。讓他進來。”
    “諸位，扶我起來，既然是對方的使節，我們不能失了身份。”卡爾扶著柵欄，努力想要站起來，但是長時間被困在這方寸之地，腿腳已經開始不靈便。
    官員們伸出手，隔著柵欄將卡爾扶起來，有的為卡爾整理衣服，有的取來毛巾為卡爾擦拭皮膚，還有的官員正笨拙的打理著卡爾已經打結的頭發。
    典獄長打著火把，領著一個身穿雪狼皮襖，頭戴華麗氈帽，身披金色披風的庫吉特人走下階梯。
    庫吉特使節有點難以置信的打量著這裏的環境，當他被領到這個監獄的時候，以為帝國連見他一麵的打算都沒有，就準備直接投入監牢了。沒想到眼前這個被關在牢籠裏，衣著淩亂，麵容憔悴而且隻有一條胳膊的男子居然是目前德赫瑞姆的內政大臣。
    “咳咳。”站在卡爾兩側的官員們皺著眉頭清了清嗓子，提醒著眼前的使節。
    使節回過神，以庫吉特之禮彎腰，“塞加可汗特使巴圖，見過各位大人。”
    卡爾點點頭，“情況特殊，陛下此刻正前往薩哥斯，一切從簡吧。塞加可汗的大軍據說已經接近德赫瑞姆，是要借道前往薩哥斯麽？”
    使節站直身體，搖了搖頭，“可汗並未決定前往薩哥斯，可汗此行隻為前來德赫瑞姆求見陛下，不想卻錯過了。”
    “先不說可汗無視陛下的征召以及跨越疆界的僭越之事，”卡爾盯著使節，“既然求見陛下，為何要帶數萬兵力，可汗不覺得陣仗太大了嗎？”
    使節笑了笑，“可汗的想法，我們做臣子的不敢揣測。我此行是代表可汗，請求帝國賜予我庫吉特三件禮物。”
    卡爾看著使節，嘴角微微上揚，“可否說來聽聽，若是不難辦，可以不用等待陛下的批複。”
    使節微微行禮，站直身體，清了清嗓子，斂去笑容，深吸一口氣，大聲道：“第一，請賜還汗國自由權利，從此不再為帝國臣屬。”
    “第二，請帝國借兩國疆界以西三百裏土地，以助汗國恢複雪災損失。”
    “第三，請賜皇室公主一位，予我可汗為王妃，兩國和親，永為兄弟之國！”
    使節站定，臉上泛起一絲微笑，看著對麵呆若木雞的帝國官員們。
    “好大的口氣！你以為你是什麽東西！”一個官員回過神來，忍不住破口大罵，“草原上的一條狗，也敢在這裏撒野！”
    “來人！”站在一旁的典獄長怒喝道，“給我把這不知天高地厚的草原狗吊起來，大刑伺候！”
    “是！”兩個衛兵快速走來，一人一邊，架起使節就往外拖去。
    眾官員怒喝著，幾乎恨不得將這狂妄的使節撕成碎片，而使節始終保持著微笑，盯著低頭思索著的卡爾。
    “住手。”卡爾道。
    “大人！此子實在狂妄！這簡直在侮辱陛下！”典獄長皺著眉頭。
    “我還有話要說。”卡爾揮了揮手，兩個衛兵放開了使節。其中一個忍不住氣憤，從背後狠狠一腳，將使節踢翻在地。
    官員們哄堂大笑，“趴在地上，就是一條狗！”“居然敢說出這種話！是不是你的主人給你喂錯了東西！”
    使節緩緩從地上爬了起來，撣了撣身上的灰塵，整理了一下衣服，依舊微笑著看著卡爾。
    “可汗現在何處？”卡爾看著使節，淡淡道。
    “我庫吉特大軍雷厲風行，此刻距離德赫瑞姆不過六十裏。”使節抬起頭，語氣中帶著驕傲。
    “這麽說，可汗所帶大軍，不過是為了迎親？”卡爾忽然笑了，“若是不提前說明，實在是容易誤會。請回吧，這三件禮物對於帝國來說不過是九牛一毛，卡爾很快會派遣使者與可汗磋商。”
    使節的眼裏閃過一絲嘲弄，微笑著彎腰行禮，“大人果然有名臣風範，有您的這句話，巴圖便可以回營複命了。”
    “卡爾代表陛下問候可汗，另外請提醒可汗，不要再派王子作為使節了，”卡爾微笑著看著使節，“萬一有個三長兩短，可汗的千裏草原誰來繼承？”
    “卡爾大人果然眼力過人，”使節略一驚訝，微笑著點點頭，“我們草原人最不缺的就是勇氣，這點事情都做不好，如何敢繼承父汗的草原？巴圖在城外靜候大人的使節！”
    看著典獄官引著使節消失在階梯頂端，官員們騷動起來。
    “大人，您就這麽放他走了？！”
    “既然您已經知道了他是王子，為何不扣作人質？”
    “要我說，應該直接殺了這大言不慚的草原狗！居然敢和帝國談條件！”
    “都閉嘴。”卡爾冷冷道，“扣下他或者殺了他，隻是給庫吉特人即刻攻城的借口罷了。德赫瑞姆一旦落入外邦之手，帝國的威嚴將蕩然無存，以一個王子換取如此巨大的利益，庫吉特人穩賺不賠。”
    眾官員啞口無言。
    卡爾坐了下來，取出一張嶄新的羊皮紙，開始書寫命令。
    “這封命令，即刻以帝國官署的名義火速發出。”卡爾快速書寫著，“倘若耽擱片刻，德赫瑞姆都將麵臨八百年來第一次戰火，你們誰都擔待不起。”
    卡爾將書寫好的羊皮卷從柵欄間遞給官員。
    官員們草草瀏覽一遍，不禁倒吸一口涼氣，“卡爾大人！”一個官員難以置信的看著卡爾，“您難道真的打算和庫吉特人談判嗎……”
    “少說話，多做事。一切後果我來承擔。”卡爾打斷官員的話，“再派遣傳令兵，火速前往薩哥斯，將這裏的情況稟告給陛下，同時派人截住南方羅多克地區的軍隊，讓他們往德赫瑞姆集結！即刻去辦！”
    陛下，卡爾所擔心的事情終究還是發生了。即使因此獲專擅亂政之罪，卡爾也要在您的劍砍下之前，為您的帝國做完最後這件事！
    卡爾的手緊緊握拳，心髒從未跳得如此快過。
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