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    因是做完宴席之後，還剩下許多好料，因此菜色不可謂不豐富，雞鴨魚頭滿滿幾盆，甚是實惠。除了逢年過節，一般人家很少見有這般吃食的，羅氏貪嘴，一雙筷子光顧往那魚肉上招呼，幾乎連飯都沒扒兩口。那來幫忙整治飯食的婦人雖也少見如此菜色，倒還算矜持。眼見羅氏如此做派，那兩婦人不住拿眼瞧她，都暗道這羅氏怎生如此失禮。殷氏在旁看著更是心生悶氣，這羅氏今日躲懶偷吃不幫襯著招呼客人也就罷了，如今還在外人麵前丟大臉！她本不欲在外人麵前發作，卻見羅氏愈發張狂，一張老臉怎麽也掛不住，兼之又擔心女婿見著常順娘娘家人如此上不得台麵，看輕了女兒，心火不由愈燒愈旺，手中的筷子重重打一下羅氏那往最大塊雞肉伸出去的筷子，瞪向羅氏道：“這輩子沒見過肉嗎？讓人看了笑話！”
    若是平時，羅氏也便收斂了，豈料今日似乎存心跟殷氏過不去似的，把那塊雞肉夾進嘴裏，邊嚼得嘖嘖響邊說道：“今天是大喜日子，不多吃點可不是沒給妹子臉麵。”她看向常順娘，笑問道，“是不，妹子？”
    常順娘點點頭說道：“嫂子喜歡就多吃點。”她是知道羅氏的，為人有些記仇，這抬頭不見低頭見的，何必得罪她給自己添堵。況且，今天是秦寶珠的滿月之日，若是吵起來就不美了。她又勸殷氏道：“娘，我生雪兒這些日子以來，嫂子幫襯了不少。我心中感激又不知如何謝她，如今嫂子能看上這些菜肴，我才算是安心了。今日是雪兒的滿月酒，咱們來和和美美吃一頓。”
    那來幫忙的倆婦人也是有眼力見兒的，連忙出來打哈哈附和道：“吃飯，吃飯……這飯菜可好吃了。”
    殷氏也知道現在不是發火的時候，正待把那滿腔怒火按下，豈料又聽得羅氏對常順娘說道：“妹子，這些好菜廚房還有許多，待會給我帶多點回去。”按習俗，主家做宴剩下的飯菜確實會分一些給親戚朋友的，可從沒有人會開口討要。殷氏一聽，火氣往腦門直衝，什麽都沒想便啪一聲重重放下手中的筷子，豎眉喝道：“你給我住口！真真是上不得台麵的東西！”這下連鄰桌的男人們都注意到了這邊的動靜，俱都往這邊看來。
    常順娘急了，勸解之言尚未來得及說出口，羅氏忽然捂住嘴巴幹嘔起來。殷氏嫌惡道：“莫不是太貪嘴吃壞肚子？真是沒一刻消停！”
    倒是常順娘似乎想到了什麽，試探性問道：“嫂子該不會是……有了吧？”這一句問話猶如一個大石子投入水中，殷氏頓時裂開嘴巴，連看向羅氏的眼神也變得小心翼翼起來。
    “大哥兒媳婦，你有了！”不是問，而是帶著肯定的語氣，殷氏的眼睛甚至掃向羅氏那平坦的腹部，仿佛下一刻就有個娃娃呱呱墜地似的。
    “小日子已經遲了好幾些天……”羅氏眼裏隱隱含著驕傲，看向殷氏的眼神帶著一種挑釁的味道。
    殷氏對此絲毫不以為意，隻管搓著手喃喃自語：“有了！有了！常家終於有後了！”
    來幫忙的的那倆婦人也是慣會看臉色的，聞言連聲恭喜殷氏，吉祥話兒不斷，捧得殷氏心花兒怒放，笑得合不攏嘴。常順娘莞爾一笑，前兩天翠姑閑聊時曾說過看見羅氏進了街頭那家醫館求診呢，原本她還想找時間問候問候的，如今看來當是那時羅氏便知曉自己已有身孕。
    “現在可是雙身子了，大哥兒媳婦你可要多吃些！”殷氏不停給羅氏碗裏添上雞鴨魚肉，神色早已不似先前那麽煩惡，甚至連語氣都帶著一點諂媚。
    羅氏把麵前堆得小山一般的雞鴨魚肉推開，懶洋洋道：“娘，我困了，想回去睡會。”
    “娘省得。你快回去歇著，別累壞了。”殷氏忙不迭扶羅氏起身，小心翼翼幫她挪開凳子，又對常順娘說：“我先帶大哥兒媳婦回去，天黑路難走，可別讓她摔了。”走了幾步，又不放心地扭頭對女兒道：“你還是讓翠姑給我們打個燈籠吧。”
    常順娘看看尚未全黑的天色，點點頭說道：“確實應該小心為好。”說罷，喚了翠姑來讓她提燈籠跟過去。
    秦寶珠的滿月才剛過，常順娘卻愁上了。秦寶珠是知道的，她睜大眼睛看向常順娘的方向，張開嘴無聲地吐出一個字：“十。”這已經是她這一世的娘親第十次歎氣了。昨夜她不小心聽了次牆角，其實不能怪她，她不過是閉眼假寐而已，秦持重和常順娘就低聲聊開了。
    如今離過年也不遠了，秦持重急著要回京城，說是因為滿月宴推遲了許久，再不上路就趕不及年前到家。常順娘沉默了一會兒，還是溫柔地說明日一大早就幫他張羅行李。秦寶珠聽出來她其實非常不高興。
    她這個娘真是活得辛苦啊！秦寶珠心中感歎。就算是不願意，也得陪著笑臉把丈夫送走，然後默默等待他再來的日子，也許是一兩個月，也許是一兩年，或者一輩子。她不由對常順娘生出一絲憐惜，咿咿呀呀咕噥著向坐在旁邊那個模糊的身影伸出短胖的小手。常順娘見女兒似乎對自己心中悲苦有所感應似的，抓住女兒的小手，用自己的額頭輕輕頂住女兒的小額頭。想起方才送別秦持重的情景，更是心如刀割，一滴清淚從眼角滑落。
    “阿雪，母親隻有你了，你是母親的最珍貴的寶貝。”常順娘低語，“要是你爹不回來了，咱們娘倆就相依為命吧”
    秦寶珠心情頓時沉重，想起秦持重今早離開的時候，常順娘抱著她送別到門口。秦持重還在她臉上蹭了蹭，充滿慈父之愛。那是真的喜歡她這個女兒吧？有了牽掛，也許他不會太狠心要拋棄常順娘這個外邊的妾室。不過……
    秦寶珠眼光閃了閃。寧為貧門妻，莫作高門妾。這個道理，連她這個來自現代社會的靈魂都曉得，難不成常順娘不懂？這些日子相處以來，秦寶珠很肯定常順娘是個頗有傲骨之人，斷然沒有為貪圖富貴下嫁為妾的道理。更何況，常順娘還略通文墨，家境又還過得去，何必自賤！這實在令人難以理解。
    其實秦寶珠所不知道的是，甘明鎮文風不盛，鎮上雖有一官辦學堂，卻隻是鎮上孩童聚眾耍樂之處，是以數十年來，甚至連秀才也極少有人能考中。而常家祖上曾出過一個秀才，家中也有一些傳下的書籍，到常木匠這一代也是進過學堂，能粗略認得幾個字。常順娘打小就羨慕自家兄長能上學堂，也纏著兄長教授她識文認字。到後來，常木匠不再進學，回來繼承父親衣缽，常順娘仍不放棄，把家中的書本讀了個遍。幾年下來，居然也粗通文墨。也因如此，常順娘再不願將就那些大字不識的粗鄙之輩，立誌要嫁個讀書人，不知回絕了多少門好親。眼見十七了，都變成了老姑娘，急得殷氏是團團轉。
    恰好此時秦持重遊曆至此，在常家隔壁租下個小院子，常順娘一見是個俊俏的郎君，又聽說早就有功名在身，不由心生仰慕。又見他藏書不少，便大著膽子相借，有些看不懂的，秦持重也指點一二。如此一來二去，兩人都互生愛慕，一個愛他文采風流，一個愛她□□添香。隻可惜秦持重家中早有妻房，常順娘也是個有傲氣的，本不願嫁為人妾，奈何已然情根深種，最後隻得一咬牙，由著秦持重以良妾之禮抬進門。
    秦持重走後，不久便要過年了。丈夫不在，門庭冷清，常順娘也沒什麽心思操持，隻吩咐翠姑準備年禮，一份送給娘家，餘下的送往幾個走得近的鄰裏。除夕那晚，更是早早哄了秦寶珠睡覺。翠姑給她備了一桌吃食，她一個人也沒什麽心情，便讓翠姑坐下，兩人一起冷冷清清地守歲。翠姑才十三四歲，是秦持重買回來服侍常順娘的。她大小父母雙亡，是被親戚賣給人販子的，懂事很早，知道常順娘心中之苦，有心勸慰，卻不知從何說起，隻得變著法子熱絡場麵，隻是常順娘提不起勁，隻一個勁地喝酒，不一會兒就醉醺醺了。
    待到子時，外頭鞭炮如雷搬響起，常順娘卻已經醉倒桌旁。翠姑歎口氣，把她扶上床，放下帳子，又收拾好碗筷，這才回到外間和衣而眠。
    秦寶珠早被鞭炮聲吵醒了，借著外頭一顫一顫的光亮，她扭頭看向身邊的常順娘，隻覺心中百味摻雜，不由默默向上天祈禱，無論那個秦家是什麽龍潭虎穴，還是保佑常順娘能夠回去吧，畢竟她的丈夫在那裏。她使勁挪了挪，偎依進常順娘懷裏，聞著幽幽傳來的那帶著酒味的奶香，默默閉上眼睛。
    正月初三是回娘家的日子，常順娘卻隻得坐在床上逗秦寶珠玩耍打發時間，翠姑已經被她打發回娘家送禮了。年前殷氏就登門來過，說是羅氏現今懷有身孕，怕常順娘剛生產完衝撞了羅氏肚中孩兒，讓她初三不必回娘家了。她身為母親的知道女兒有這份孝心便好，不必礙於那些個俗禮。其實常順娘早已出了月子，哪裏還會有什麽衝撞，隻不過殷氏對抱孫甚為看重，羅氏如今身懷六甲，便是提什麽過分的要求，她也一一滿足。
    而羅氏那人，常順娘是知道的，雖有些不高興，覺得殷氏太過於縱羅氏了些，但她也看得開，並不大放在心上。若是事事跟羅氏計較，那平日裏還不知給自己平添多少氣，需知羅氏本來就是個不省心的性子，更何況現在還懷孕了！
    常順娘逗了女兒一陣，見她乏了，忙哄她睡。看女兒不哭不鬧一下子就沉沉睡去，她不禁莞爾，暗道自家孩兒真是乖巧惹人疼。她又哪裏知道，秦寶珠的身體裏是個二十多歲的靈魂呢！恰好此時翠姑推門進來，常順娘一眼就瞧見她拿著一封信，心中一喜，立刻低聲問道：“可是相公的來信？”
    翠姑搖搖頭，快步走過來把手中的信封遞給常順娘，回道：“方才去您娘家送禮，舅老爺給我這個，說是給未來孩兒備用的幾個名字，讓我帶回來給您幫忙參詳參詳。”
    常順娘掩住失望的神色，奇怪說道：“大嫂的肚子都還沒顯形，大哥怎的如此著急？”
    “奴婢看是舅奶奶著急呢，她一看到奴婢就一直催舅老爺把這個找出來。”翠姑笑道。
    常順娘無可奈何搖搖頭，從信封中取出一張紅紙。她打開一看，上麵全是男名，可見羅氏是有多盼望生個兒子。隻不過，這生男生女，豈是能按自個意願的？常順娘把紅紙放到一邊。她不必太過為這東西費神，羅氏的意思，無非是向人炫耀自個懷了身孕而已。若她沒有猜錯，羅氏必是一廂情願認為腹中的孩兒是男的吧？
    過完十五元宵節，這年也算正式過完了。算算日子，秦持重也該有家書到了，可不知為何，卻仍不見半點消息，常順娘不免有些坐臥不安。秦寶珠也覺得奇怪，她那爹爹臨走時信誓旦旦說了一到家就寫信來報平安，可這都兩個多月了，連個口信都沒有。莫非秦持重真的要始亂終棄？秦寶珠也不禁有些忐忑，剛出生就沒了爹，這得有多慘！
    在不安的等待中，春天來了，天氣漸漸回暖，秦持重依然無任何隻字片語傳來。秦寶珠如今已能清晰視物。秦持重什麽模樣她不清楚，常順娘倒比她想象中的還要秀美，而且氣質嫻雅，若說是大家閨秀，恐怕也是有人信的。因生養過而身材微豐，更添一種成熟的風韻，也無怪乎秦持重當初二話不說就以良妾之禮相求。