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    如今羅氏已經顯懷，整日安坐家中養胎，更仗著肚子要求這樣那樣的吃食。殷氏不以為杵，每日裏不是湯水就是魚肉給她補身。自滿月宴後，秦寶珠再沒見過羅氏，但從常順娘和翠姑的閑聊裏，她能想象得到羅氏倚仗著身孕在常家如何耀武揚威。
    這日天暖氣清，秦寶珠在床上使勁練習坐起。她早就會翻身了，可是還不夠力氣坐起來。無論她如何使力，總是差那麽一點兒。常順娘用過朝食，卻見女兒忙得滿頭大汗，笑對翠姑道：“瞧瞧阿雪，如此小便這般執著，長大可了不得。”
    翠姑順著她的意思道：“姐兒乖巧極了，好像總知道別人想什麽似的。如今也不用把尿，小解大解前總是看著人哼唧，平時也不哭不鬧，沒見過這麽可人疼的。”
    “我家阿雪就是貼心。”常順娘把秦寶珠抱起來給她穿棉襖，順道吩咐翠姑，“大嫂的胎兒也坐穩了，你去拿上前兒讓你準備的補品，咱們回娘家探探大嫂。”
    秦寶珠高興地晃晃小手，原來是要出門呢。這些日子以來，常順娘幾乎是足不出戶，因羅氏怕她衝撞了自己腹中孩兒，她甚至連常家也不曾去過，自然連帶秦寶珠也沒怎麽能出去放風。
    “夫人，今早我去買菜的時候，恰好看見老夫人和舅奶奶出門呢，好像是要去娘娘廟上香祈願，可能現在還沒回來。隻不過……”翠姑猶豫了一下，才繼續說，“夫人真要把那燕窩也拿去嗎？上回舅奶奶在您屋裏換了衣裳後，燕窩就短少了，我怕是她現在都還沒吃完呢。”
    秦寶珠一聽，好奇心大起，這事她沒聽提起過，可能是往日常順娘和翠姑談論的時候她睡著了。
    “你這小妮子，怎的上次我說的話你不放心上！”常順娘正把方才幫秦寶珠穿了一半的小棉襖除下，聽到翠姑如此說，停下手中的活兒，正色道，“以後你莫要再提這事了。那燕窩跟我之前點的數對不上，許是我點錯了。就算真是嫂子拿了又如何，有了身子自然嘴饞，就當送給大嫂補身子也是不為過的。你要到處嚷嚷，最後丟臉的還不是我的娘家。下回你要還是再提這事兒，可休怪我生氣！”
    秦寶珠不由感歎，羅氏居然貪心到去偷東西，也難怪上次滿月時她使勁去扯她的珠佩，該不會是想據為己有吧！她天馬行空想著，當回過神來，那燕窩的事情已經揭過，隻聽到常順娘吩咐翠姑多注意點隔壁，一見母親回來就過來告訴她。
    過了晌午，秦寶珠剛睡醒在揉揉眼睛，就見翠姑進來和常順娘低聲說了兩句什麽，常順娘點了點頭，回頭見女兒醒了，忙抱起來喂奶。爾後又收拾了一下自己和秦寶珠，都穿上外出的衣裳，然後抱了她往外走，翠姑從櫃子裏拿出一個竹籃子挽在手上隨著。
    秦寶珠瞧見那籃子挺沉的，看樣子這份要送的禮還真不輕，想來是要去隔壁常家了。她那不讓人省心的舅母的肚子應該也挺大了吧？秦寶珠想起滿月那天羅氏那渾身的酸餿味，沒來由抖兩抖。
    不多時，常順娘就走到常家了。出生這麽久，秦寶珠還是頭一次來這。常家和秦宅格局差不多，也是兩進的小院子，但要稍微小些，院門大開，不似秦宅般輕易不開門。房舍有些年頭了，看著很舊，而且到處是灰塵，看得出來許久都無人打掃，隻有常走動的地方磨得光亮。庭院裏光禿禿的，淩亂堆著幾垛木柴，也不知是常木匠的木料，還是日用的柴禾。還有一群黃色的小雞在院子的空地裏嘰嘰喳喳的，各處偶見它們黃黃綠綠的排泄物，所幸並不多，否則熏人得很。廚房門口還隨意堆放著幾個筐子裏頭，還有些蔫掉的蔬菜，殷氏正蹲在那兒挑挑揀揀。
    常順娘提了提裙擺，她沒想到往日幹幹淨淨的娘家如今髒成這般，還穿著及地石榴裙過來，還真怕裙擺一不小心掃到什麽就不妙了。
    殷氏一看到常順娘，立刻站起來拍拍身上的塵土，這才迎上去笑道：“二姐兒怎麽得空來了？家裏的雞都宰完了，今兒早上才又買的小雞，給你嫂子備著坐月子。院子裏髒，仔細弄壞了羅裙，快隨我進屋。”說著，幫常順娘把裙子又提了提，順手就接過秦寶珠，把她們往上房大廳裏帶。
    “早就想來看看娘和嫂子了，隻是此前一直都不方便。如今聽說嫂子的胎已經坐定，我這才挑了個好日子親來看看我未來的外甥。”常順娘環著殷氏的手，親親熱熱的宛若回到了做閨女的時候。
    待到大廳裏坐下，殷氏把秦寶珠放在大腿上麵對著自己，湊上來就要親秦寶珠的小嘴。秦寶珠早就見著她那口黃牙，嚇得直躲閃。可殷氏那雙手就如同鐵鉗一般牢牢把她鉗住，真是避無可避。幸虧，此時羅氏扶著腰邁了進來，殷氏的注意力完全放在羅氏的肚子上，這才解救了秦寶珠。
    “大哥兒媳婦，怎的下床了？昨個兒晚上不是說肚子不舒服嗎？慢慢走，別摔著我的小乖孫。”殷氏把秦寶珠往常順娘懷裏一塞，立刻快步迎上扶住羅氏，小心翼翼伺候她在椅子上坐下。
    秦寶珠緊緊抓住常順娘的衣裳，臉色有些發白。她還有點後怕，方才殷氏太過著急，她差點掉在地上。常順娘略抱緊了女兒，心疼地輕輕來回撫著背來安慰她。
    用得著這麽誇張嗎？秦寶珠暗自腹誹。再看殷氏，笑得像朵花兒一樣往廚房去，說是剛燉了雞湯給羅氏補身子。羅氏這時看見翠姑手中拎著的籃子，一雙眼緊緊盯著，恨不得立刻掀開上麵的布看看裏麵有什麽好吃的，忙喚住殷氏道：“娘，前兒大夫不是說我要多吃些補品麽？”
    殷氏順著羅氏的目光，也注意到了翠姑手臂上的籃子，便折回來說道：“二姐兒是不是帶了補品過來？”
    翠姑也是識相，把蓋著籃子的花布揭開，並把籃子遞給殷氏道：“這是夫人給舅奶奶和您準備的補品。”
    “這是我給大嫂特意挑的，都是安胎的藥材。另外還有幾味是給娘補身子的，用紙包著，娘可別弄混了，要是大嫂誤食了可不得了。”常順娘補充道，
    “省得。”殷氏笑眯眯提著籃子下去。
    羅氏癱坐在椅子上，秦寶珠在常順娘懷裏偷眼望去，隻見她不複往日的清瘦，如今養得珠圓玉潤。此刻，她的右手不斷在自己明顯偏大的肚子來回摩挲。常順娘有些擔憂地看著她的肚子，說道：“嫂子，您這肚子實在是過大了，平日裏還是多些走動，少吃些才好。否則，生產的時候可遭罪了。”
    羅氏聞言，臉上頓時顯出不高興的神情，直把常順娘一番好話當成是咒她，立刻語氣就有些不善了：“我這個是男胎，自然大些，不礙。”
    秦寶珠覺得奇怪，莫非這羅氏想要個男丁想到魔怔了，她如何就能如此肯定自己懷的是男孩？
    常順娘知羅氏誤會她的意思了，便不再相勸，扯些別的無關緊要的話題，以免說多錯多，白讓小肚雞腸的羅氏記恨。
    不多久殷氏端著個托盤回來，上麵兩大碗油汪汪、熱騰騰的雞湯。羅氏一看，眼都直了，也不待殷氏開口，伸手就拿了一碗順勢喝了一大口。秦寶珠疑惑地看著她，這人難道都不怕燙嗎？
    這時殷氏端著餘下的另一碗放在常順娘旁邊的小桌子上，說道：“二姐兒怎的這麽瘦？你也喝一碗補補。”
    常順娘笑著點點頭，還沒來得及說什麽，就聽到羅氏陰陽怪氣道：“小姑家可不比咱們，這些尋常的雞鴨魚肉想必也是膩了。哪像我……”她放下喝了一半的雞湯，眼睛斜睨著自己的肚子，“為了咱家的香燈，可要好好補補。”
    常順娘哂笑說道：“我這幾日犯了春困，不怎麽有胃口。嫂子是雙身子的人，確實要補多點。”說罷，看向翠姑。翠姑會意地把那碗雞湯端到羅氏旁邊的小桌，羅氏這才滿意地繼續吃湯。
    若是往日，殷氏早就對羅氏如此做派惡言相向，如今卻是笑著應道：“正是，正是，二姐兒真是個善解人意的。大哥兒媳婦肚裏是我們常家的男丁，自然應該多照顧些。”她也尋了個凳子在羅氏旁坐下，笑容滿麵看著兒媳婦大口嚼肉。
    秦寶珠有些鄙視羅氏那吃相，齜牙咧嘴左右撕扯，完全沒有顧及旁人在場，而那殷氏竟仿佛覺得她就應該如此似的，絲毫沒有不悅。
    “今兒早上，我在娘娘廟求了個好簽。”羅氏吃完雞湯，心滿意足打個飽嗝，這才開口聊起來，語氣裏盡是驕傲。
    殷氏也不待她說完，喜孜孜插口說：“可不是，上上簽呢，說是定能添丁，真是娘娘保佑。”說罷，也不知喃喃自語念些什麽，隱約聽得是九天應元雷聲普化天尊之類的。秦寶珠自來到這個時代，雖見的人不多，卻好幾次聽過這兒的人念的這句，大約是請什麽神佛保佑之語。至於那什麽娘娘廟，秦寶珠也是第一次聽說，不過這生男生女豈是求個簽就能決定的？
    常順娘靜靜聽著她們喋喋不休的歡喜之語，心中所想卻是跟秦寶珠的差不多。想當初她剛懷上的時候，也去了娘娘廟求簽的，解簽的也說過她腹中的肯定是個男丁。如今看來，不過是胡謅罷了。可現在殷氏與羅氏正在興頭上，她也不好做惡人潑冷水，隻盼她們日後不要過於失望才好。
    秦寶珠打個嗬欠，本來她還想多聽聽她們聊聊，以便多了解下這個時代，可殷氏和羅氏一個勁地把娘娘廟的事翻來覆去地講，而她娘則是一個很好的聽客，隻適時應和兩句，更激發那婆媳二人對於娘娘廟的談興。
    這到底是什麽朝代呢？秦寶珠模模糊糊地想著，不知不覺就睡著了。
    也不知過了多久，她才醒來，人已經躺在自家的床上了。肚子已經餓得咕咕叫，她便忍不住哼唧幾聲，右手往床上撐起，一使勁居然翻過身來了，恰好看見常順娘放下一封拆了一半的信，臉上有忍不住的喜悅。定是爹爹的信來了。秦寶珠也忍不住微露笑容，為常順娘歡喜。
    果然，常順娘迫不及待喂完秦寶珠，左手把她輕輕攬在懷裏，親一口女兒的小臉蛋，逗笑道：“咱們娘倆一起來看看你爹爹的信，離開這麽久，他肯定要想死我們阿雪了呢。”說罷，才取來信展開細細讀起來。
    秦寶珠窩在常順娘懷裏，恰好也能看見信箋上的字。她睜大著眼睛一看，也樂了，那上麵的字跟她所知道的繁體字並無不同，她雖不會寫，卻是能讀懂的。
    這封信並不長，秦寶珠掃幾眼就看完了，內容也很簡單，無非就是問候常順娘和她的近況，又說了自己最近準備再參加鄉試，所以近期都不會來甘明鎮，讓常順娘不必擔心，等鄉試結束一定會回來看她雲雲，旁的也沒多一句了，也沒說為何如此之久才來信。秦寶珠很懷疑，若是鄉試不中也就罷了，若是中了鄉試，爹爹肯定有各種應酬，到那時焉能記得這小小甘明鎮的常順娘和女兒？況且，也不知是否錯覺，她總覺得有什麽事爹爹故意沒寫在信上。
    常順娘把這封信看得寶貴異常，看了又看，讀了又讀，才小心翼翼按原樣折疊好並裝進信封，親自把它放進妝匣，仔仔細細收好。
    一封來信一掃這些日子以來的抑鬱，讓常順娘容光煥發，連走路都比平日輕快不少，這不得不令秦寶珠大歎愛情的魅力。當以為日子又要平靜下來的時候，孰料沒幾日，又有人從京城帶來了一封信。
    “夫人，是瑞兒。”翠姑把信遞給站在床邊的常順娘，語氣裏有些擔心。
    “終究，還是有旁的事……我前兒就一直想，那麽久都沒來信，肯定有什麽不好的……”常順娘把信箋取出，手上不由自主地使勁，抓得信箋有點變形，也不知是自言自語，還是在對翠姑說話。