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    常木匠的喪葬辦得十分簡樸，饒是如此，還是雜事繁多。羅氏剛生產完，還在坐月子，出不得房門；殷氏已經倒在床上起不得身，鎮日裏隻喃喃的不知念叨什麽，全不理人。整個常家，已然無人可出來主事，常順娘這個外嫁的女兒隻得暫時回來主事。可她畢竟年輕，未經過這些事情，經常是兩眼一抹黑。這下不但苦了翠姑兩頭跑，連瑞兒也是忙前忙後。所幸秦持重還未離開，也來幫忙，隔壁的皮嬸子也常過來幫忙，常順娘這才勉強對付過去。至於秦寶珠和常喜兒，眾人都無多餘的精力來照顧她們，常順娘隻得從皮嬸子那央來了蘭姐兒幫忙帶幾日。
    別瞧蘭姐兒才十歲多一點，帶起孩子來卻是頭頭是道。常喜兒雖然剛出生不久，總在睡覺，可鬧起吃來卻是驚天動地，每每此時，蘭姐兒都能迅速把米湯喂進她口裏。遇上天氣好，常喜兒又在睡覺的時候，蘭姐兒喜歡牽著秦寶珠到房門口的廊子下玩耍。她會采一束不知名的花草，或是從兜裏取出一兩塊飴糖討秦寶珠的歡心。隻可惜秦寶珠一想到常木匠之死，就沒什麽玩樂的心情，總是悶悶不樂。
    出了七日，常木匠出殯，羅氏仍在床上下不來地。而殷氏躺了多天，突然起身，把自己收拾得整整齊齊，木然走在送葬的隊伍裏。等埋葬她兒子的最後一鏟子土堆上時，她倒在墳上大哭一場，哭得暈死過去。秦寶珠自然沒見著這些，因為她沒有參與送葬，瑞兒把秦宅的門都鎖上了，她甚至連送葬的隊伍都見不著。那天發生的一切，她全是後來在人們的閑聊中聽說的。
    待得常家事了，秦持重也必須回京了。因常木匠之事他多耽擱了數日，必須快馬加鞭才能在預訂的日子趕回去。常順娘自是不舍至極，幾次張口，欲求秦持重帶她回京，可一想到常家如今的境況，她又脫不開身，隻得把到嘴邊的話咽下。
    吃過早飯，瑞兒早拉了馬車等在門口。常順娘把秦持重的行李檢查了一遍又一遍，總覺得要麽忘了這樣要麽忘了那樣，磨蹭了半個時辰有餘。到送別秦持重時，更是依依不舍，還在大廳呢，眼睛就紅了。
    翠姑忽然說道：“老爺，夫人，這幾日事多，我差點忘了，今個兒寶姐兒周歲生辰呢。夫人一個多月前就說了要給寶姐兒過周歲呢。”
    常順娘經她提醒，這才記起，懊惱道：“瞧我，連阿雪的大日子都忘了，可是我什麽都沒準備！”
    秦寶珠本就不太清楚自己具體哪一日降生的，最近發生這麽多事兒，她也早把自個的生辰忘得一幹二淨。他們這一家子三口都不記得她的生辰，反倒是翠姑有心，給了他們提醒。想到此，秦寶珠有些感動地看向翠姑。自打常喜兒出生後，她時時慶幸自己身邊有這些真心關心自己的人。
    秦持重正在沉吟不語，翠姑繼續進言道：“老爺，您也別怪我多嘴。我看您不如午飯過後再走吧，好歹也給姐兒慶生呀，今個兒可是姐兒的大日子呢。既然您已經晚了這麽些天，也不趕這半天了。”
    秦持重看向常順娘，見她正用期盼的目光看著自己，又見她懷裏的秦寶珠也可憐兮兮盯著他，心中一軟，便答應下來。常順娘萬分高興，翠姑趁熱打鐵繼續道：“我見大戶人家的兒孫周歲時，都有個講究，總要抓周的。秦家本就是書香時代，老爺如今又已經是舉人老爺，何不讓姐兒也抓個周呢？”
    秦持重大悅，笑道：“正是，我們家寶姐兒也應該來抓周。現在這時候，也不用太過糾纏於繁文縟節了，一切從簡吧。”
    翠姑得令，忙去門口把瑞兒喚回來，兩人一起去找抓周所需的各樣物事。無需多時，他們就拿了一堆東西在大廳裏攤開來。秦寶珠被放在一張席子的中間，周圍是方才翠姑和瑞兒找來的東西。她略環視了一下，盡管時間倉促，卻還是各樣齊備的，諸如文房四寶、刀尺針縷、戥子算盤、脂粉鮮花、金銀錁子、吃食玩具之類。
    而秦持重和常順娘都目不轉睛盯著她的一舉一動，好像甚是緊張。秦持重較為內斂也就罷了，常順娘見她遲遲未動，忍不住指著剪刀好聲哄道：“阿雪乖，來，拿這個，娘給你好吃的。”
    秦寶珠暗覺好笑，雖然抓周在現代已經鮮有蹤影，但她還有些了解，哪有人如此利誘一個孩子的？更何況，她為什麽要拿一把沉甸甸的剪子，不小心刺到自己可不好。殊不知常順娘甚是希望自己女兒家事女紅樣樣精通，認為若拿了這剪子，日後裁剪衣裳必定精通。隻是秦寶珠似乎不為所動，常順娘便換了一樣，轉到勺子邊對秦寶珠說：“阿雪，過來娘這邊，你看這勺子可閃了。”常順娘打的主意是，既然不愛裁衣作裙，那麽在操持家務上成為一把好手也不錯。
    秦寶珠看向那沉重的大勺子，十分為難。不是她非要和常順娘作對，而是那勺子可比剪刀重多了。見女兒仍坐在原地不動，常順娘有些著急，隻好放棄那勺子，想了想，又生一計。她蹲在一團繡花線前對秦寶珠敞開了懷抱，再度柔聲利誘：“阿雪，來，過來，娘抱抱。”她料想著平日秦寶珠最愛她的懷抱，此招一出，她必能爬過來拿那繡花線。等繡花線一手中，她的寶姐兒就抓了個好意頭，日後針線活肯定出色，不愁嫁不到好人家。
    要拿那繡花線嗎，繡花是個細致活，她可不敢保證日後能做好？秦寶珠騷騷頭，也罷，這不過是一個美好願望而已，不代表日後就必定擅長，反正那繡花線輕飄飄的很好抓，現如今先讓常順娘開開心也不無不好。打定了主意，秦寶珠便爬向那團繡花線。正待伸手去拿，卻感到衣擺勾住了什麽，低頭一看，卻是一支毛筆。她一把抓起它，看了看，正要扔下繼續去拿那繡花線，卻聽得常順娘有些失望道：“呀！阿雪拿了毛筆呢。女娃兒拿了毛筆，難不成以後是要做學問？”
    這下子，秦寶珠扔也不是，不扔也不是。正左右為難之際，坐在椅子上看著的秦持重起身近前來，跟常順娘說：“抓周抓著什麽便是什麽了。”
    秦寶珠對他們舉起毛筆，正要撒嬌求抱抱，不其然被一個物事打中額頭，她疼得哎呀一聲叫出來，定睛一看，原來從秦持重身上掉下個印章。她氣憤地撿起那印章想要扔得遠遠，常順娘已經撲過來，心疼地抱起來揉揉那被敲中的額頭。這時，秦持重哈哈大笑，說道：“真乃天意！寶姐兒抓了毛筆和印章，莫非以後要做學問做大官？”
    秦寶珠這才發現，自個兒左手印章，右手毛筆，不禁哭笑不得，她原本是想拿那繡花線團的，不料陰差陽錯之下拿了這兩樣，這回真是無心栽柳了。隻是常順娘似乎不大高興呢，用秦持重聽不見的聲音低低怨道：“女孩兒家有才名考了官兒有甚麽好的，不是被鎖在深宮裏，便是被派往外地。照我說，我們家阿雪嫁個好人家，住得離我近，那才算好呢！”這話引得秦寶珠無比好奇，莫非在這個時代女兒家還能參加科舉考取功名弄個官兒當？隻是無人與她細說，又是無果。
    夫妻倆又逗女兒玩了一陣，臨近晌午，常順娘親下廚房做出一桌酒菜。夫妻倆用過飯後，她再是不舍，也隻得放秦持重離去。她抱著秦寶珠送了一程又一程，最後隻得望著丈夫馬車遠去的影子潸然淚下。
    這一別，不知何時又才能相見！常順娘回到宅子裏，見桌上還有壺冷酒，心中愁苦的她獨自吃了兩盅，隻覺醉意湧上，便回房躺下了。
    待二月春試，秦持重卻是杏榜無名。常順娘不久便收到了消息，秦持重落第之後，秦老夫人本想他三年後再繼續參加，可秦持重心灰意冷，堅決不再去考，一心要把家中營生擔起。秦老夫人拗不過，隻得由了他去。對於秦持重的落第，常順娘倒不十分失望，心中反而有些慶幸。她本就有些擔心若秦持重會試得中，得了官職，少不得收到不少美妾，到時她這個遠居小縣城的小妾怕是真的要被拋到九霄雲外了。隻是她由瑞兒另寄來的信中得知，秦老夫人如今一心一意想要秦持重那兩個姨娘再懷二胎，那她常順娘想要進京，恐怕仍然遙遙無期。念及此，常順娘又好一番黯然神傷。
    可她很快又把這事拋諸腦後，皆因殷氏自常木匠出殯那日哭暈後，就真的倒了，纏綿病榻將近半年才能下床。這期間羅氏總神情木然，別說是殷氏了，甚至連常喜兒也不大理會，總任由她哭到嗓子嘶啞。常順娘見不是辦法，時不時接常喜兒到她那兒小住一段。而她因殷氏的病，忙前忙後，自然許多時候也顧不上秦寶珠。
    常順娘亦不好帶著秦寶珠往常家，她怕女兒過了病氣，隻得留她在秦宅。秦寶珠被困家中，卻也不寂寞，常順娘早央了皮嬸子讓蘭姐兒過來秦宅跟秦寶珠、常喜兒做伴。說是做伴，其實也就是讓蘭姐兒帶那倆小娃娃，畢竟她們太小了，常順娘不放心讓她們獨自在家。
    常喜兒出生不久，大多時候都在睡覺，可當她睜大眼睛的時候，秦寶珠覺得她實在太可愛了。她見到人就笑，朝來人笨拙地比劃雙手；無人和她玩時，要麽玩自個的小手，要麽吐泡泡自娛自樂，甚少哭鬧，完全不需人費多少心神來帶她。秦寶珠有時甚至懷疑她也是個穿的，仔細觀察了好多天也無甚結果，最後隻得趁蘭姐兒不在，在常喜兒耳邊悄聲問：“你好，喜姐兒，你也是穿來的嗎？”
    可是常喜兒隻看著她笑，不說話。秦寶珠跟她大眼瞪小眼了一會兒，拍拍自己腦袋自言自語道：“這麽小，還說不出話來呢，我那時也是這般。”她輕輕捏捏常喜兒的嫩臉——手感太滑了，她總喜歡輕薄一番，然後才說：“我是穿過來的呢，瞧我，都跟你坦白了，你也不要對我藏著掖著哦。我剛才檢查過了，這裏現在沒有別人，不用怕！你要是聽懂我所說，也是個穿的，要不就給我點個頭吧，好嗎？”
    可常喜兒居然連看都不看她了，又舉著兩隻小手玩起手指來，嘴巴上還不斷吐著泡泡。
    “喜姐兒，你不要不理我嘛。”秦寶珠在她眼前晃了晃自己的手，可常喜兒眼皮都不抬。窗外傳來鳥兒促狹的叫聲，似乎在嘲笑她的異想天開。
    秦寶珠挫敗地尋個凳子坐下，自言自語說道：“看來是我想多了。也是，怎麽可能有那麽多穿越的，隻有我是這麽莫名其妙來到這裏而已。咱們喜姐兒真的是比較乖，就這樣。”
    孰料她話音剛落，常喜兒像要跟她作對似的，突然就呱呱哭起來。她左扭右扭，小嘴兒左啃右啃，再也不肯乖乖躺在床上。
    “糟糕！”秦寶珠從凳子上跳起來，先是檢查一下尿布，見還是幹爽的，才一邊拍拍常喜兒的小屁屁一邊朝屋門張望說：“蘭姐兒去取奶水怎麽還沒回來呢？”
    那羅氏自生下常喜兒後，奶水稀少，她也不怎麽喂常喜兒，奶水很快就收了。常順娘見常喜兒剛出生不久，天天喝米湯也不是辦法，恰好街口一個婦人也是剛生完不久，奶水十分充足，她就給了那婦人家人一點錢，約定了每日抱常喜兒去她那兒吃奶。後來常順娘在常家照顧殷氏實在抽不開身，隻好讓蘭姐兒每日跑幾趟去把奶水取回來，再用小勺一點一點喂。
    方才到了點，蘭姐兒算著常喜兒不久又該餓了，就把秦寶珠和常喜兒一起鎖在屋裏，自己跑去街口取奶水。這都好一會兒了，怎麽還不見回？秦寶珠真是脖子都等長了。