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    琳琅閣的夥計是外男，秦寶珠與秦真珠尚未出閣，便躲在了屏風後頭。常順娘留了個心眼，在秦老夫人屋裏的丫鬟出去喚人時，她朝後頭的桃花使了個眼色，桃花能做到她身邊的貼身丫鬟，自然聰慧，不著痕跡退了出去，找了個信得過的小丫頭，如此這般說了幾句話，讓她去榴園找瑞兒媳婦，而後她再悄悄兒回到秦老夫人屋裏。
    琳琅閣的夥計很快便被帶進來了，他自然不會偏袒秦真珠，將店裏姐妹二人的事一五一十說了。但錦霞推秦寶珠時他是看得一清二楚的，秦寶珠推秦真珠時他恰好背對著她們，還蹲在地上，什麽都沒看到。他站起來時，秦寶珠已經走到門外，他連人影都沒看到。
    秦真珠硬是將錦霞推人之事推得一幹二淨，且她被秦寶珠推了那一把，害她丟盡臉麵，被人押著回家來討要賠償，哪裏咽得下這口氣！聽得琳琅閣夥計說不清楚秦寶珠是否有推她時，氣得尖叫：“祖母，長姐確實是推了我了！”
    秦寶珠搖搖頭，用帕子擦擦並不存在的眼淚道：“三妹妹為何如此說我？我確實沒有推你，而且當時我急著要去看大夫，已經走了，連三妹妹何時摔倒的都不知道，何來推人一說？”
    見她顛倒黑白，橫行慣了的秦真珠撲上前要抓破她那張可憐兮兮地臉。鄔姨娘見秦老夫人看向秦真珠時已經帶有不悅之色，慌忙拉住她。豈料秦寶珠竟跳到常順娘身後去，似是受了不小的驚嚇般扯住常順娘的衣襟，白著一張臉道：“娘，我沒有做的事，三妹妹為何非要我承認？”
    秦真珠被她這句話一激，更是失了理智，張口就罵：“賤人，看我不教訓教訓你！”
    “住口！”秦老夫人此時也忍不住了，她沒想到一向嬌柔可愛的秦真珠竟像潑婦一般，再怎麽說，秦寶珠也是她長姐！
    鄔姨娘死死拉住女兒，一手捂住她的嘴，不讓她再說出什麽出格的話語。偏生這時秦寶珠又火上澆油：“娘，我額頭好疼……”
    “你撒謊！當時你的頭根本就沒有著地，你到外頭逛了一大圈才回來！”秦真珠掙脫鄔姨娘捂住自己嘴巴的手，看到秦寶珠裝頭痛，想也不想就立即反駁。
    “我真的去看了大夫，不信的話，祖母可以找牛車車夫來問話，或者，讓人去問一問醫館的人……”秦寶珠嬌弱地靠在常順娘身上，垂下頭遮住眼裏的嘲諷。難道她活了兩輩子，還對付不了一個十歲的小丫頭嗎？雖然她一直本著與人和善的心，但不代表能任人揉扁搓圓。
    秦老夫人立即讓人去找車夫和醫館的人。秦寶珠心裏冷然，這個祖母，到了這般地步，還是偏心得很呢，可惜，再如何問話，最終丟臉的還是她心念念的秦真珠。
    不一會兒，車夫和醫館的一個學徒就被帶到了。原來剛才瑞兒媳婦已經向牛車車夫打聽過秦寶珠所去的醫館，把人給帶到了外院候著了。
    兩人的說辭，俱都證明了秦寶珠確實因為頭痛而去了醫館，秦老夫人再想如何偏袒，也無可奈何。最後，她各打二十大板，秦寶珠與秦真珠都被禁足各自的小院裏兩個月。
    當走出萱堂時，無視秦真珠那要吃人的眼神，秦寶珠回頭看了看春意盎然的院子，心裏暗暗歎氣，想著以秦老夫人那樣的行事，日後她還是少湊過來為妙，這個領導可不好伺候。
    堪堪過了兩月，終於解了禁足，秦寶珠做的第一件事兒便是一大早往萱堂請安。秦老夫人不好相處也不喜歡她，但她還是必須維持明麵上的尊重，畢竟她是她的頂頭上司，不是嗎？秦老夫人再次見到這個孫女，也沒有為難，隻是如同往常一樣不冷不熱罷了。秦寶珠沒有期待過她什麽，倒也無所謂，反而覺得比起苛刻相待，這般最好。
    午膳及晚膳是在常順娘屋裏用的。秦老夫人在這兩個月裏頭，即使是常順娘，無事也不得去荷院，讓她這個做母親的好不牽掛。好容易熬到解禁，焉有不把女兒帶在身邊時時見著的道理。
    耀哥兒睡得早，天才剛擦黑，他就鬧覺了，秦寶珠便辭了常順娘回自個的荷院去。路上都升了燈籠，燈光在花木扶疏的園子裏淡淡暈開去，給這仲夏夜平添了一種寧和的氣息。才轉了個彎，就看到前頭一個頎長的身影朝她走來，待近了，才發現是秦持重。
    “爹爹。”秦寶珠給他規規矩矩福了一個禮。她剛在常順娘那兒聽說秦持重出去訪友了，如今果然聞到他身上傳來的淡淡酒味。
    秦持重朝她點點頭，看著女兒養了這幾個月還是瘦瘦弱弱的樣兒，暗想著她才剛到京城，好不容易到外頭轉了一圈，卻非因自己的過錯被禁足，頓時生出幾分憐惜。眼見著她就要過去了，關心的話語在嘴邊轉了一下，到底沒有說出來。作為一個父親，他所受的教育便是要做一個嚴父，跟家中的女兒都不親近。而這個長女這般大了，他更是沒見過幾次，即使對她以前受的苦心中有愧，也不大習慣放下身段。罷了，日後在別的地方多補償補償吧。
    秦持重懷著心事走進桃園，鄔姨娘早在園子裏候著了，一看到他立即迎上去，嬌聲嗔道：“老爺今個兒這麽晚，也不跟人家一起用飯，奴婢還以為老爺忘了桃園的路了呢。”常順娘懷著耀哥兒重新回來秦府後，秦持重多數時候都在榴園那邊歇下。這幾日常順娘的小日子來了，她使出渾身解數，好容易才勾得他日日歇在她屋裏。
    秦持重平素最愛鄔姨娘的嬌媚，可不知為何，今晚看著那張精雕細琢的臉蛋，忽然沒了興致。可既然來了，也不好拔腿就走，於是徑直進了鄔姨娘屋裏。鄔姨娘心裏高興，親自服侍他擦臉，又喚來秦真珠與他相見。秦真珠也是被禁足了兩個月的，今日剛得以從屋裏出來，又聽得父親來了，自然精心打扮，才笑盈盈來拜見父親。她想起鄔姨娘叮囑的話，說不但要在祖母麵前得寵，更要得到一家之主的歡心。如此就算秦寶珠占著嫡長女的身份，在家中也萬分不及她。她抱著秦持重的手臂輕輕晃道：“爹爹，女兒被長姐害得禁足這麽許久，可都悶死了，您可要常來看看女兒。”
    孰料平日看來是嬌憨的撒嬌，今日卻聽得刺耳。秦持重幾乎是勃然大怒，這個三女兒真的被母親縱得不像話了！自己犯了錯誤卻賴在長姐身上，在祖母麵前謊話連篇，如今剛剛禁足完，卻仍不思悔改，居然嫌悶！看看這滿臉紅光的模樣，再想想先前所見秦寶珠瘦弱的樣子，她哪裏像是被禁足過的！秦持重一把甩開秦真珠的手，斥責道：“看你這像什麽話！祖母讓你禁足，是讓你改過，不是讓你整天兒變著法子算計別人！”
    秦真珠一愣，不知父親這怒火從哪裏而來，頓時委屈地掉下眼淚。父親以前不是這樣的，雖然不苟言笑，可從不會對她說一句重話，更不會莫名其妙對她發火。鄔姨娘忙把秦真珠摟過來自己的懷裏好言安慰，又對秦持重道：“老爺，怎的對三姐兒發這麽大的火？她年紀還小，有什麽不對之處，您指出便是，何必……”
    話還沒說完，就被秦持重怒斥打斷：“還有你，鄔氏！當初若不是因為畢氏體弱，也不會讓真姐兒跟在你身邊任你管教。看看你教出來一個什麽樣的姐兒！還真是小娘養的，上不得台麵！”
    鄔姨娘也不知秦持重好端端的怎麽突然就生氣了，她扯出一個嫵媚的笑容，正要認個錯安撫幾句，孰料秦持重竟拂袖而去！
    “娘！”秦真珠委屈地偎在鄔姨娘的懷裏嗚嗚地哭，剛才秦持重那樣把她嚇壞了，“我說錯什麽了，爹爹要這般生氣？”
    “與我兒無關，都怪常氏和大姐兒！”鄔姨娘恨得差點咬碎了一口銀牙，這兩個人真是她們母女的克星！自從她們來常家後，她和真姐兒就沒過過一天順當的日子。
    秦持重出了鄔姨娘的屋子，看看西廂，見郝姨娘的屋裏還亮著燈，本想進去的，可一想到她每每見到他時那張臉不鹹不淡的神情，頓時沒了興致。心念一轉，舉步往榴園而去。
    秦持重到榴園時，常順娘剛哄了耀哥兒睡下，拿著個針線笸籮在穿針引線。看到秦持重帶著尚未消散的怒容進來，她有些意外。這幾日是她的小日子，秦持重都在鄔姨娘那邊歇息的，怎麽突然間又到她這兒來了。雖然心裏覺得奇怪，她還是忙叫奶娘來將床上的耀哥兒抱走，又吩咐丫鬟打熱水上來，聞到他身上的酒味，囑咐人下去煮醒酒湯，這才幫他換下外袍，問道：“老爺有心事？”
    秦持重散了衣襟斜躺在榻上，揉揉眉頭說：“順娘，我看家裏姐兒的性子被姨娘教導得有些偏了。以前畢氏在時，她身子弱管不來這些事，如今你是主母，還是把兩個姨娘出的姐兒放在你身邊教導吧。”
    常順娘一聽便知是秦真珠不知怎麽衝撞秦持重了。兩個庶出的女兒裏，也隻有秦真珠才會不知輕重，以為人人都像秦老夫人般縱容她。如今秦真珠越來越入不了秦持重的眼了，但常順娘可不想把這些個麻煩事攬上身。她的親生兒隻有秦寶珠和耀哥兒而已，別人的孩子她可沒力氣悉心教導。於是她不著痕跡道：“雖然貴姐兒和真姐兒明麵上要叫我一聲母親，但說到底她們的親生母親不是我。畢竟有些事兒我也不好插手，要是嚴了，被人看成是苛待庶出；要是鬆了，又要被人說教導不用心。到時候真是裏外不是人了。其實我看郝姨娘和鄔姨娘把她們都看成自己的眼珠子似的，哪會不用心呢。兩個孩子都還小，有點子小孩兒脾氣也是正常的。再說了，貴姐兒和真姐兒都快到要說親的年紀了，突然間讓她們離開生母，恐怕她們也是難以接受。”
    秦持重長歎一口氣，剛才他在盛怒之下，才說讓兩個庶女養在常順娘身邊，話一出口就有些後悔了。常順娘說得十分在理，兩個姐兒自出生起就沒離過姨娘，現在年紀都這麽大了，是不可能再從生母身邊奪走的。
    常順娘脫鞋上榻，跪坐在秦持重的旁邊幫他輕揉慢捶，柔聲說道：“夫君別著急，離說親還有好幾年呢，先慢慢把性子掰過來也是可以的。”她覷眼過去，見他閉眼不語，便沒再說話，專注地給他揉捏酸痛的肩腿。
    秦持重沉默了好半晌，忽又說道：“其實說來，前些年為著畢氏的病，也沒人想起要好好教導，錯也並不全在她們身上。我看你這一兩個月操心一下，選個女夫子回來，一來讓她們學學琴棋書畫——咱們是書香世家，雖則女子無才便是德，可總不可能真的養成個大字不識一個的粗人，須略知一二才是；二來學個針黹女紅，日後進了別家的門，也好侍奉翁姑。”
    此言正中常順娘下懷。自秦寶珠回到她身邊後，她就琢磨著找人好好教導女兒。京城是藏龍臥虎之地，若想日後幫女兒找個好夫婿，無論是琴棋書畫，還是針黹女紅，都是不能拉下的。況且她也旁敲側擊問過秦寶珠在甘明鎮時的生活，她這個女兒長這麽大，居然既不擅縫衣，也不會刺繡，家事居然都是比她還要小一歲的常喜兒在打理！甫一聽到這些，常順娘真是又悔又急。悔的是當初她真不應該就這樣撇下女兒遠赴京城，急的是女兒還有兩三年就要及笄說親了，可她卻什麽都不懂。所以她早就開始留意女夫子的合適人選了，隻是挑來挑去，不見有合適的，一時便耽擱下來。