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    既然明慎湜親自開口讓秦寶珠去他書房挑書，秦寶珠自是不客氣，看完手裏那幾本後，就直接去了卿雲殿前殿。這書房喚作三省齋，說是坐落在前殿，其實自成一個小院子，麵闊不過三間，東西各接遊廊。院子裏就正中間放著一個大缸，夏日養蓮，冬日養魚。遊廊的牆上開著花窗，借著院子外的竹林為景。平日明慎湜不在的時候，三省齋的大門雖然沒有上鎖，卻有專人在旁邊看守的，除了來寶來打掃屋子外，不許任何人進去。看門的內侍年紀有些大，但走路虎虎生風，雙目炯炯有神，一看就不是等閑之輩。不過秦寶珠到時，他殷勤地開了院門，想來是早得了明慎湜的吩咐。隻是看到椰絲也要後腳跟進去，把手一橫，擋住她不卑不亢道：“世子殿下吩咐，世子妃可以進去，但並沒有允其他人也進去。”
    椰絲立時停住腳步，眼睛看向秦寶珠。她知道這個規矩的，可如今她的主子是秦寶珠，自然以秦寶珠的吩咐為先。秦寶珠此時已經站在院子裏頭了，聽到這番話，也回過頭來，朝椰絲道：“既然殿下的命令是如此，你就在外頭等我吧。”
    這個院子的屋子比別處的更要高闊，正中前簷下懸掛“三省齋”匾額，秦寶珠認出來正是明慎湜的字跡。她於書法一道還算有些心得，但見其字蒼勁有力，頗有風骨，遠非她的功力所能及。推門而入，迎麵而來的是退光黑漆的骨石鑲嵌花鳥五折落地屏風，屏風上麵是一個“書林含馥鬱”的匾額，亦是明慎湜的筆跡。匾額兩旁吊著六角宮燈，宮燈下麵則是一個大寶座，上麵放著雪青底緙絲彩色海馬紋的迎手靠背和坐墊。寶座兩側各設一幾，一邊的幾上放著一個精巧的小西洋鍾，另一邊是一個梅瓶，插著一柄雞毛撣子。在寶座前麵兩邊，各分列著兩張圈椅，看這樣的陳設，此處當是見客之處。
    屋子的東邊用青紗落地罩隔出一個小間，隱隱可見靠窗處擺著張書案，明媚的陽光透著海棠窗牖照進來，落在書案旁插滿書畫卷的大瓷缸上。小間一側似乎還擺著張小床榻，另一側則是一架書，旁邊的牆上還嵌著一麵落地的南洋運來的落地穿衣琉璃鏡。看模樣，東邊應是明慎湜平日在書房的起居之處。秦寶珠便沒過去，轉而看向西邊。西邊是用博古架隔開的，架子上陳設著各色精美的瓷瓶和金銀玉器等賞玩器物，她走過去隨手拿起一個略看了下，在不顯眼的地方發現有內造的標記。她又拿起幾個，竟然個個都是有內造標記的，看得她直咂舌。透過博古架，可以看到一排排的許多書架，就跟現代圖書館一般排列，滿滿當當摞的全是書。
    秦寶珠從博古架門洞走進去，繞著書架大略看了一圈，發現這裏頭書籍雖多，但都是按照經、史、子、集來分類，一絲不苟地擺放，在這四大類下，還有各小類。每一類的藏書或多或少，但都沒有不收藏的。而且，為了便於查找，每一類的書架旁都用小紙條標出來，簡直跟現代的圖書館有異曲同工之妙。
    秦寶珠這回是想先找幾本章回小說來打發時間的，她先是在子部的小說家類裏尋，找了好一會兒，看到都是些奇聞軼事的合集，篇幅甚為短小，有的甚至十分荒誕，倒也頗有趣味，於是她挑了兩本。小說家類裏沒有秦寶珠想要的小說，她在周圍的分類裏又胡亂找了一下，發現隻有雜家類下麵放了一兩本講神魔鬼怪的話本，另外，史部野史類目下也尋到少量話本。隻不過，這些話本在坊間頗為常見，她以前都看過了，而且有幾本她自己的小書房裏也有。
    找了這麽大半天，幾乎算是沒什麽收獲，人卻累了，秦寶珠長籲一口氣，想著反正明慎湜正在宮裏當差，這個時候左右無人進來，她幹脆就大喇喇坐在地上歇一歇，將什麽儀態全拋一邊。
    這麽一坐，倒讓她從書本上方的空隙發現角落裏，除了經史子集四大部外，還單獨分出一個雜部。原來方才她進來繞著書架瀏覽的時候，隻用餘光一掃而過，卻是把真正的寶庫錯過了。瞧這一架子的書，單單從書名就可以猜測出，幾乎全是她要找的風月話本。這下子秦寶珠真真是疲勞盡消，拎著剛才挑的兩本書繞過去仔細瞧起來。這麽一看，她大為訝異。這書架上居然是以萬卷書坊所出的話本為大頭，而署名為“蘭陵笑笑生”的更是一本不漏。難不成明慎湜是萬卷書坊風月話本的腦殘粉？秦寶珠曬然一笑，搖頭甩掉這個可笑的念頭。從書架上選了三本沒看過的，就捧著書出了三省齋。
    回到卿雲殿內殿，她也不忙著翻看新尋到的書，先吃了一盅熱茶，又用了些點心，看過每日府裏的賬本後，才捧起一本書，歪在榻上看起來。不過才翻了四五頁，豆沙掀了簾櫳輕手輕腳進來。秦寶珠早注意到她進來了，眼睛的餘光瞧見她欲言又止，抬頭問道：“外頭有事？”
    豆沙這才笑著回稟道：“回娘娘的話，是喜事。”
    秦寶珠也抿嘴一笑，不甚在意，低頭翻過一頁，道：“你什麽時候學會賣關子了？”
    豆沙上前說道：“是樂三姐兒的婚事定了。”
    秦寶珠一怔，坐直身子，放下手裏的書冊，追問她：“當真？對方可是那個璃國的席哥兒？”
    “是的呢！我剛才在回府的路上，恰好碰到樂三姐兒身邊伺候的汀雨，她正在替樂三姐兒出來買糕點。我跟她說了一會子話，她就說了一嘴。”
    “這丫頭，定了親也不跟我說一聲！”秦寶珠兀自抱怨了一句，不過抱怨歸抱怨，她卻也知道女子定了親，就要拘在家中待嫁，不好再四處串門，更不好自個廣而告之自個的婚事。她叫椰絲把妝匣捧來，從裏麵挑了一個白玉鐲子賞給豆沙，說道：“你仔細跟我說說這親事罷。先前雖然聽到一些風聲，可席哥兒那邊半點動靜都沒有，我還以為就這麽冷了下去呢。”
    豆沙謝了賞，笑嘻嘻結果鐲子，自然是知無不言言無不盡。雖則先前她言道汀雨不過是說了一嘴，實際上因著秦寶珠與樂水關係好，又跟樂家有姻親關係，她自個跟豆沙關係又好，所以沒什麽避諱，該說的都說了。原來那席哥兒跟樂水約定了要來提親後，果然一回到璃國，就跟家中長輩稟明了心意。席家一聽自己家的書呆子開竅了，而且對方又是璋國的才女，身份亦是清貴，一番打聽之後，欣然派出官媒奔赴璋國京城。隻不過路途遙遠，一來二去的，到現如今，席家的媒人才到璋國京都。那官媒也知曉時間耽擱得有點久了，一到京城安頓好，立即就登門拜訪，說明來意。而樂水的母親早從女兒那裏知曉席哥兒的事，也早就派人去璃國仔細打聽過了，雖然不舍女兒遠嫁，可是見席哥兒家世人品甚好，女兒又心儀他，便幹脆利落答應了這門婚事。樂夫人跟席家的媒人一合計，就在明年選了個好日子為成親之日，一番計算下來，樂水在明年正月新年過後，就要啟程去璃國了，可見備嫁時間還是有些緊迫的。
    “算是有情人終成眷屬了。”樂水終於覓得如意郎君，秦寶珠也替她高興，可惜樂家重禮，自己不方便出門，也不好下帖邀請樂水到靜王府一敘，不能親自恭賀她，實在遺憾。
    隻是還沒替樂水高興幾天，常順娘又派桃花到王府來告知秦真珠出嫁的消息。“怎的這般著急？”秦寶珠好生詫異，秦真珠年紀尚小，而且雖說已經跟姚良笙定了親，而且秦家又是舉人家，可姚良笙的母親王氏頗為清高，甚是看不上背著失貞名聲的秦真珠。這門婚事說是等秦寶珠成親後辦，實際上拖了下來。秦寶珠記得，她出閣時，秦家與姚家不過才堪堪交換了庚帖而已。怎麽時隔不久，居然馬上就要親迎了？
    桃花說是來報喜，實際上眉宇間有愁苦之色，她有些沉重地回話道：“娘娘，其實是老夫人日子不多了。夫人怕老夫人去了後，四姐兒要守孝三年，無法婚配，故而跟姚家那邊商量，趕在前頭盡快把這婚事辦了。”
    乍一聽到秦老夫人性命垂危，秦寶珠又是意外又是了然，心裏當真百味雜陳。這個祖母，她曾經怨過、怪過，是她直接導致常順娘和自己命途多舛、早年生活艱難，上次回門的時候，看到她奄奄一息躺在病床上，秦寶珠心裏對她有再多的厭惡，都消失了。說到底，現在的秦老夫人，也不過是個可憐人而已：最寵愛的孫女為了給人做妾下毒害她，最討厭的兒媳婦把持了中饋，自個也忘卻了前塵往事，活在自己臆想出來的世界。此刻秦寶珠的心裏，居然生起了一絲哀傷。半晌，她才長長歎口氣，對等著回話的桃花道：“待會你幫我帶點藥材回去給祖母吧，算是我的孝心。真姐兒那邊，我是無法送她出嫁了，待會你也順便把我給她的添妝禮帶回去。”
    桃花應了下來，秦寶珠又轉頭吩咐椰絲：“你去開下我的私庫房，把那株百年老參拿出來，另外還挑一些溫補的上等藥材，包好給桃花帶回去。還有那個五號的大箱子裏有一套銀胎鎏金的頭麵，去年打的，到如今樣式還算新，我也戴不著，你一並取出來，另外還取一匹真紅紵絲、一匹靛青夏布，全給桃花帶回去吧，是我給真姐兒的添妝。”對於秦真珠，秦寶珠沒什麽好感，給她這麽一套鎏金頭麵和兩匹布，這禮不算太重，但也不輕，也算盡了那點子姊妹情誼。
    秦老夫人沒能撐太久，秦真珠出嫁第二日就沒了，等不及她這個曾經最寵愛的孫女的三朝回門。秦家三個女兒，兩個嫁得顯赫，其中一個嫁入王府，一個是正三品大員的兒媳婦，自有不少人想趁此機會巴結。可秦持重是個拎得清的，向三個女兒和一些親近的朋友故舊發喪後，就關起門來謝客。
    秦寶珠收到消息後，本也想親身回去奔喪，但礙於身份，卻隻能遣人代她回去。她隻好命豆沙帶上豐厚的喪儀，素服前去秦家。豆沙一大早就出門了，等她傍晚回來，省不得要細細問秦家現如今的情況。依豆沙所言，秦家一切都還好，喪禮辦得不大，可該有的都有了，奔喪的就幾家親近的親戚故舊。秦持重甚是傷心，瘦了不少，但還算精神。可他把所有的事情都扔下了，現在家裏頭諸事都是常順娘在撐著，打理得井井有條。她比平日裏要忙，吩咐豆沙回去跟秦寶珠說不用擔心，她一切安好。耀哥兒已經停止進學，跟在秦持重身邊答客，懂事知禮了很多，甚至在有些事上還能給秦持重搭把手，秦持重很是欣慰。
    豆沙這次前去，還碰到了秦貴珠派來替她奔喪的朵兒。秦貴珠本應親自到的，可她的月份已經大了，不方便出門，樂家亦不敢讓她出門，怕出什麽意外，折中之下，她隻好遣人代她來。秦持重是個明理的父親，也沒有怪她，還吩咐朵兒回去好好伺候秦貴珠。可當他看到代秦真珠回來奔喪的錦霞時，臉就立刻黑了。雖說秦真珠剛剛成親，可按禮，人是要親自到的。秦老夫人臨死前，一直念叨著這個孫女，結果她竟推托不來！秦持重一怒之下，立時就要上姚家去把她揪回來，還是常順娘好說歹說才勸住他。經此一事，秦持重對秦真珠是徹底失望，隻當沒生過這個女兒，對她是不聞不問。還通過豆沙和朵兒，傳話給兩個女兒，叫她們以後也不要理會這個不忠不孝不義的孽女。