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    且說皮日蘭得了豆沙讓人捎來的口信，同夫君安秀才商量了一下，也猜不出這不是月頭也不是月尾的，秦寶珠突然找她有什麽事。不過她不敢怠慢，收拾一些莊子上的出產，留下安秀才看顧莊子，自個便坐著牛車進京城了。
    秦寶珠與皮日蘭是幼時起便有的交情，自然與旁人不同，特意在卿正殿偏殿設了茶果款待。皮日蘭不敢托大，進殿後免不了一番見禮。秦寶珠哪裏肯受，兩人一番推辭後，皮日蘭才被
    秦寶珠握著雙手硬拉到繡墩坐下，熱情地招呼她用桌上的茶果。
    閑說了一會兒日常小事，秦寶珠見皮日蘭頗為坐立不安的模樣，不由得噗嗤一笑：“蘭姐姐也忒心急了些，我讓豆沙傳話請你過來，確實是有事要問。”
    皮日蘭訕訕問道：“也不知是什麽要緊的事？”
    “好了，我也不跟你賣關子。”秦寶珠不著痕跡把皮日蘭愛吃的一碟子點心往她那邊推了推，“再過幾個月，世子殿下便要回靜王的封地陽州去，日後沒有陛下的詔命不能離開陽州，所以這回我也是要跟著離京的。我便想問問你們夫妻二人，是跟著我們去陽州，還是留在京城？當然你們若是有別的去處，也是可以的。”
    “回封地？”皮日蘭乍然聽到這個消息，好懸差點沒被點心嗆到。自從搬到秦寶珠在京郊的小莊子，她與安秀才過得平淡又安穩。這樣舒心的日子才剛開了個頭，若是秦寶珠走了，對他們平靜的生活而言不啻於卷起一個不小的浪。
    “是呢。”秦寶珠遞給皮日蘭一杯茶，見她喝了一口，才道，“陽州那邊將是我久居之地，肯定要經營起來的，若是你們跟我過去，好些事情我必然要倚重你們；若是留在京城，你們也可以繼續幫我打理現在這個莊子，每三個月對一下賬便成；如果你們有別的打算，譬如安秀才繼續考取功名，或者做點別的什麽營生，我都會幫你們的。”
    “這……”皮日蘭不覺皺眉，她嫁給安秀才後，向來夫君說往東她便往東，說往西她便往西。秦寶珠突然在她麵前擺出了幾個選擇，她還真是六神無主。
    秦寶珠見她麵帶糾結，也知此事在她家算是大事一樁，定然要安秀才才能做主。不過此事也不著急，如今才仲夏，離初秋尚有好一段日子，她早算好了讓他們夫妻好生合計一段日子的，今日讓皮日蘭過來，不過是想通過她的口透給安秀才而已。
    皮日蘭確實也是打著回去告訴安秀才，讓他做主的主意。不過她因此存了心事，後頭更是沒心思與秦寶珠閑聊了，隻隨聲應著，也沒注意她說的什麽。秦寶珠見她歸心似箭，勉強留她一起用了午飯，便放她回去了。其實她是想要皮日蘭夫妻跟她一起去陽州的，畢竟是打小就有的交情，在那個陌生的地方，有個熟悉的人一起也好。隻不過她並不強求他們一定要順著她自個的心意，一切還是由他們自己決定。
    送走皮日蘭，秦寶珠暫時將此事拋開，一門心思期盼著晚上能出府去遊玩。昨兒晚上明慎湜折騰完她後，是他主動提出的，她可沒忘記。到了傍晚，快要傳膳之時，明慎湜卻還沒有回來，著人去前頭問了，卻說是他一早便進了宮。秦寶珠歎氣，將手上的毛筆扔開，字也不練了，莫名地堵著一口氣在心頭。得，這一進宮，少不得要半夜才回來，今個兒晚上是出去不了。這明慎湜堂堂一世子，怎的說話不算話？
    腹誹歸腹誹，晚膳卻不能賭氣不用，沒得為了別人說話不算話而虧待自己。秦寶珠氣呼呼地吩咐椰絲，讓廚房多燒幾個菜，她現在可不高興了，一定要多吃點好的。
    “這些恐怕今個兒阿寶吃不上了，改明兒再做吧。”
    秦寶珠抬眼望去，見明慎湜正走進內殿來。他頭戴烏紗折上巾，一身圓領常服，更襯得身姿英挺，貴氣不凡。這樣的裝束，顯然是剛從宮裏回來。
    “怎麽，這次不在宮裏留到半夜才回？”秦寶珠嘴裏雖抱怨，臉上卻不由自主帶上了笑意。
    明慎湜方才還在外頭聽到她滿腔火氣，如今這句的口氣卻軟了下來，哪裏不知道她隻是嘴硬而已。他上前像對孩童一般摸摸秦寶珠的頭，軟語道：“我的不是，沒讓人來跟你說清楚。今兒進宮隻是因一些小事，無需折騰太久。況且昨兒答應要帶你出去的，即便是陛下留人，我無論如何也要趕回來的。”
    秦寶珠臉一紅，咕噥道：“誰記著昨晚的事呀，就算你是隨口說說也沒什麽。”
    “是是是……”
    秦寶珠與明慎湜換了便服，裝成尋常百姓的模樣，隻帶上椰絲和來寶隨侍。他們這回輕裝簡行，秦寶珠甚至連帷帽都沒戴。出了王府，正是暮色四合之際，道上卻十分安靜，皆因王府占了這一條街，閑散人員不許在此閑逛，所以看著沒什麽人氣。不過轉過去一條街後，便陡然熱鬧起來。出了兩旁的店鋪外，比起白日裏還多了不少小攤販，有賣吃食的、針頭線腦的、胭脂水粉的、珠花玉佩的；還有幫人絞麵的、修胡子的、修鞋子的等等，什麽行當都有，把個街道兩旁塞得滿滿當當，加上叫賣聲和討價還價聲，端的比白日裏還要繁華十分。
    秦寶珠幼時在甘明鎮討生活時，日日早出晚歸，可那裏畢竟是鄉下地方，比不上京城興旺發達；她也曾在以富庶聞名天下的陽州待過一段日子，可那時不是被關在拐子的小院子裏，就是被拘在慈幼局不得出；後來她長居京城，卻因閨訓，除了正月十五元宵節外，從未在晚上出過門，因此對這樣熙熙攘攘的市井實在陌生得緊。今日得以一見，不免興味盎然，東張西望，看什麽都是有趣。她不禁想起上一輩子在網上見過的清明上河圖，也不過如是了。
    秦寶珠被街上的熱鬧吸引了全部心神，卻不知明慎湜的目光一直追隨著她。每當她在哪個攤子前多駐足了一會兒，他便吩咐來寶付錢買下她麵前的東西。一開始時秦寶珠還未注意，等她察覺到時，椰絲及來寶手上已經拎了一堆小玩意兒了。
    “買這些幹什麽呀，又用不上。”秦寶珠嗔道。
    “又不值什麽錢，難得你喜歡。買回去賞玩一下，不喜歡就賜給下頭的人便是了。”明慎湜麵上淡然，眼角眉梢卻是毫不掩飾的寵溺與縱容。心生歡喜又隱約意識到了什麽的秦寶珠微低著頭，裝作看向旁邊的攤子，沒發現明慎湜看向她的眼神卻含著顯而易見的炙熱。
    明慎湜看看街道兩旁次第升起燈籠的店鋪，意識到時辰已經不早了，便提議道：“咱們出來之前沒用晚膳，你餓了吧？前麵不遠處有個酒樓，在京城頗有名氣，咱們去那裏可好？”
    秦寶珠應下，卻見數步之遠處有個小攤，擺著熱氣騰騰的蒸籠，蒸籠邊燒著一口大鍋，旁邊還擺著三四張桌子，幾個衣著簡樸的客人正散坐在那裏吃麵和包子。她拉拉明慎湜的衣袖，指著那個吃食攤子道：“什麽山珍海味我們府裏沒有？不如我們去那兒吃吧。”
    既是秦寶珠喜歡，明慎湜自然全都依她，於是他們選了一張空桌坐下。這個小攤雖在路邊，所在之處卻打掃得非常整潔，桌子也擦得幹幹淨淨，並不像別處的小攤一樣髒亂。便是如此，秦寶珠見明慎湜神色自若地在這個逼仄的攤子上做著，還是覺得違和感甚重，不由噗嗤笑了，打趣道：“殿下難道不是第一次在這種地方吃東西，怎的好似輕車路熟？”
    豈料明慎湜一本正經回答她：“正是。以前逃命在外，能安安穩穩坐在這種攤子上吃東西，已經算是很好了。”
    秦寶珠一怔，正待追問，小攤老板娘已經過來招呼：“兩位貴客，可要點些什麽？小的這裏有冷麵和包子饅頭，冷麵就一種，饅頭個大鬆軟，包子有蜜豆的、肉的、菜的，全都餡多料足。”老板不安地搓著雙手。他這個簡陋的小攤，從來隻有賣力氣的人來光顧，瞧這兩位衣著華貴、氣質不凡，也不知是哪裏的達官貴人，一不小心得罪他們就糟糕了。
    也不等明慎湜出聲，秦寶珠便兀自點了一碗冷麵和饅頭、三種餡的包子各一碟，然後看向明慎湜問他：“你要不要也來一碗冷麵？”
    明慎湜搖搖頭，說道：“聽說你今個兒吃了不少冰鎮酸梅湯，這冷麵還是不要吃了，那碗給我吧。”
    你一整天不著家的，還能知道我喝了不少酸梅湯？秦寶珠鼓鼓臉頰，最終也沒反對，轉頭吩咐椰絲及來寶，讓他們不用在旁邊伺候了，坐到隔壁桌子上，想吃什麽盡管點。椰絲和來寶正幫他們夫妻燙著碗筷，聞言卻是不依，可明慎湜也跟著發話，他們便隻好坐到一邊，隻是不時留意著明慎湜秦寶珠一桌，隨時準備著需要的時候上前伺候，以至於老板娘轉過來招呼的時候，他們隻隨便點了幾個包子饅頭。
    老板娘得了單子，手腳麻利地夾了饅頭包子端上來，果然是個頭大，一看就是十分頂餓的。秦寶珠方才還不覺得很餓來著，但一聞到那隨著騰騰熱氣散發出來的香味，忍不住揉揉肚子。隻是這包子饅頭還滾燙得很，不好用手拿，又因個頭太大，用筷子也不好夾，一時間隻能光看著。明慎湜似乎是不怕燙，伸手拿起一個點著三粒黑芝麻的包子，放在嘴邊吹了吹，覺得不燙了，才遞給秦寶珠：“餓狠了吧？這個應該是蜜豆餡的，你愛吃甜，我不則不喜，你拿去吧。”
    秦寶珠雙頰騰起一朵紅雲，道了聲謝，接過來輕輕一掰，裏頭果然是一顆顆半爛的蜜紅豆，輕咬一口，頓時覺得滿嘴又暖又甜。抬頭見明慎湜直勾勾地看著自個兒，秦寶珠略有些不自在問道：“殿下，你怎的不吃？”
    明慎湜似是才回過神來，看似神色自若地抓起眼前一個包子就咬，豈料又是蜜豆餡的，惹得秦寶珠眼神古怪看著他：“殿下的包子……”
    “啊，這個……這個還挺好吃的，甜甜的。”
    那到底剛才是誰說自己不愛吃甜來著？秦寶珠默默地吃著手裏的包子，眼睛越過明慎湜看向小攤的灶頭那邊。灶頭上的活兒是老板在做，他抓起一把生麵抖開來，放進早已燒開的大鍋裏蒸。這麵要蒸得久一些，趁著這當口，他另起一鍋燒好熟油，擱一旁晾著。待麵蒸好了，過兩遍涼水，又放進開水裏略燙，才裝碗浸在冰鎮過的湯裏，淋上澆頭。
    老板娘把冷麵端上桌，秦寶珠見那麵的澆頭雖然不算豐盛，不過是些黃瓜、胡蘿卜、豆芽、雞蛋之類，但紅紅綠綠的配得頗為漂亮，光是看著就讓人食欲大增。見明慎湜徑自將冷麵挪得離她遠遠的，秦寶珠忍不住求道：“好像很好吃的樣子，就給我吃一點吧，就一點點，好不好？”她倒不知，自個說這話時不經意間流露出撒嬌的模樣，再加上那軟軟糯糯的聲音，明慎湜哪裏開得了口拒絕。當下喜得秦寶珠叫老板娘添了一副碗筷，從那一大碗冷麵裏夾了好幾筷子出來。明慎湜順手將那麵裏僅有的半個雞蛋也扒拉到秦寶珠碗裏，秦寶珠見狀，眉眼都笑得彎彎的，毫不客氣地把雞蛋塞嘴裏。
    明慎湜三兩下把自個碗裏的冷麵吃得幹幹淨淨，又拿起一個大饅頭，見秦寶珠也吃完剛才從他碗裏夾的一小碗冷麵，便掰一半給她：“饅頭不燙了，剛剛好。”
    秦寶珠搖搖頭：“我飽了，殿下吃吧。”明慎湜隻好把那半隻饅頭收回來，就著桌上一小碟鹹菜吃起來。
    秦寶珠見他吃得香，因笑道：“說起來，我小時候還賣過包子饅頭呢。”