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    李三響做了個好夢：
    自己長大了，殿試高中了狀元，鮮衣怒馬、衣錦還鄉，整個黃沙鎮傾城出動，爹娘更是喜得合不攏嘴。恍惚間，自己竟拜堂成親起來，望著新娘子蒙在麵上的蓋頭，朦朦朧朧、似曾相識，卻又看不真切、欲看還怯。正當他鼓起勇氣用手去掀蓋頭時，卻被鎮子外糟亂的人喊馬嘶聲驚醒。
    “二弟、三弟，快起來！”門外驀然響起大哥李鑄焦急的聲音，李三響一咕嚕爬下床，三兩下穿好了衣服，腦子這才反應過來，前天剛回到家中，陪他同床而眠的二哥此刻卻蹤影全無。
    “大哥，二哥沒在屋裏！”三響奔到院子裏回複道。此刻自己的爹娘也全都站到了院子裏，大哥李鑄手擎一杆鐵槍，麵色凝重，李鐵匠也抄起了一把鋼刀。此刻四周的人喊馬嘶更近了幾分，天邊也隱約能看到熊熊燃燒的火光。
    “嗖”一道人影從不高的院牆上輕巧地翻到院裏，一襲勁裝，身材瘦削幹練，雙目炯炯有神。“二哥，你去哪啦？”三響一眼認出那個人正是二哥李鐵。
    “爹、娘、大哥、響兒！”二哥擺擺手招呼家人圍上來。“剛才我去鎮子外看了，匈奴先頭部隊已抵達鎮東南的圍子，並且和鄉兵接上了火，肯定是外麵的大城失守了，這次師父說的對，匈奴看來要大幹一場了。”
    “那咋辦？”三響忍不住問道。
    “這裏怕是待不住了，保命要緊。人多目標大，咱們分頭突圍，家裏三匹馬，我一匹，爹娘一匹，我們走西南道，大哥帶三響一匹，走正南道，馬匹身上應急的水囊和幹糧我已備好了，記住，突圍後別回頭，一直朝玉門關方向，關口東北五十裏小胡楊村碰頭，那裏有我們鏢局設的哨子。不論什麽情況，後日午時前必須進入玉門關。”李鐵用不容置疑的口吻安排道。
    “響啊，你過來！”李鐵匠沉默片刻，靜靜把李三響拉到了身前，從懷裏摸出一件半截手指大小的物什，用粗糙的大手小心地給李三響掛到脖子上。
    “這是祖上流傳下來的物件，你要好好保存”。
    “嗯！”李三響用力地點點頭。“對了二哥，能不能把憶蘇妹子一家捎走啊？”三響扭過頭向二哥小聲問道。
    “放心，郭將軍派了親兵護衛的，咱們走吧！”二哥果斷說道。說罷，一家人稍作準備，便匆匆趕往院後的馬廄，分頭跨上了馬匹。三響雙手緊緊攥住大哥李鑄的腰襟，雙腿盡可能的夾緊馬背。
    “哈哈，果然是想溜，幸虧我想前一步，提前告知仙師大人做了準備，總算沒有遲來！”一家人剛剛踏出後院的籬笆門，一個陰惻惻的聲音驀然響起。李三響定睛看去，卻發現身周被火光團團包圍，約莫二、三十匈奴士兵手持火把，赫然包圍了李家整個院落。聲音落處，一個人影慢慢從火光後麵踱了出來。
    “劉先生！”李三響幾乎不敢相信自己的眼睛，平日在將軍府斯文教書的劉先生此刻怎麽會和匈奴人混在了一塊？
    “劉湧，你怎麽和匈奴人在一起啦？”李鐵匠同樣吃驚萬分的問道。
    “嗬嗬嗬，李老弟，幾年來我就一直想和你攀攀親、敘敘舊了。”劉湧幹笑兩聲說道。“按族譜所載，咱們劉、李兩家祖上拜在同一師門學藝、互為師兄弟，你可知道？”
    “族譜之上確有記載。不過流轉如此多年，我們還靠著祖上打鐵手藝混飯吃，而你們劉家卻已是書香門第，近些年咱們兩家已沒有什麽來往了吧？”李鐵匠疑惑答道。
    “來不來往無所謂，我也不兜圈子了，隻要你將你們李家祖上留下來的那個物件交給我，我可以讓仙師大人網開一麵，放你們離開。”劉先生直視李鐵匠，目光中難掩貪婪。
    “什麽物件？祖上隻傳下來打鐵手藝啊？”李鐵匠雙眉一蹙、沉聲回道，眼中飛快掠過一絲不易察覺的驚疑之色。
    “別兜圈子！鑰匙，我要鑰匙！”劉先生逼近兩步，惡狠狠嚷道。
    “什麽鑰匙？確實沒有哇，再說…”李鐵匠急忙分辯著。不知怎的，說到鑰匙，李三響下意識的摸了摸剛才阿爹掛到他脖子上的那個物件，不過感覺根本不像鑰匙，倒像是個小榔頭。
    “爹，別和他廢話，此人已和匈奴人勾結一起，匈奴人嗜殺成性，他的話根本算不得數。還是用我手裏的刀和他們談吧！跟我衝！”用眼角餘光看到周邊的火光和喊殺聲越來越近，二哥李鐵不由分說，一夾馬腹，馬匹當先向劉先生衝去。
    “注意！此人是刀客，先幹掉他！”劉湧見勢不妙，急忙躲到匈奴士兵身後。五、六名匈奴士兵上前幾步，團團將李鐵圍住。卻見李鐵雙手各持一把雪亮長刀左砍右劈，幾聲慘號此起彼伏，照麵幾個回合，五、六名凶悍的匈奴士兵竟像木樁一樣被砍倒在地。
    “廢物，全都退後！”一聲暴喝從匈奴士兵身後響起，接著閃出一人：生得四肢粗短，眉眼細小，全身沒著盔甲，從上到下雉翎高冠、錦繡蟒服，腳上則是一雙金黃燦燦的靴子，用料如金絲編織而成一般，堆成層層疊疊的雲朵模樣，看打扮不像士兵，倒更像匈奴的高官顯貴。該人雙手沒有任何武器，卻從懷裏摸出一枚玉佩狀的器物，將玉佩雙手合十其中，嘴中念念有詞起來，黑暗中響起一連串低沉的咒語聲。
    “修仙者？”看到對麵之人身上漸漸泛起一層土黃色的霧氣，並越來越濃厚和實質化，李鐵意識到平常隻存在於傳說中的修仙者此刻正站在身前，其臉現厲色，毫不猶豫的高舉雙刀朝錦袍人當頭砍去。
    “鐺！”伴隨一聲脆響，李鐵手中的長刀被土黃色的霧氣反彈起尺許高。“鐺鐺！！”雙刀斬上，如同砍在堅硬的岩石上。“鐺鐺鐺鐺…”一連串刀光斬擊，卻全都無功而返，反彈的勁力震得李鐵手腕一陣發麻。
    “嘶… ”李鐵倒吸一口涼氣，心向身體最深處沉去，這種感覺迥異於以往護鏢和行走江湖時的與人廝殺拚搏，成為刀客以來，他首次感到蜉蝣撼樹般深深地無力。
    “王上師威武！”躲在士兵身後的劉湧見此情形，諂媚地尖聲叫道，周圍的匈奴士兵也紛紛喝彩起來。
    “哈哈，區區一介凡人，居然想撼動本師仙體，簡直是笑話。咦，你幹什麽！”王上師先是一陣狂笑，接著卻臉現慌亂之色。隻見李鐵一躍跳下馬，揮舞雙刀朝著其馬匹砍去。那層土黃色的霧氣隻是包裹住了王上師全身，卻並沒有延伸到座下的馬匹，馬匹應聲被砍倒，王上師一咕嚕翻到了地上。李鐵一個箭步衝上去，對著地上的王上師一頓狂砍，雖然還是不能砍進去，但由於剛才的變故打斷了王上師的繼續施法，缺少後續法力支撐的土黃色霧氣在斬擊中也變得稀薄起來。
    “你敢！”王上師又急又惱，但很快恢複了平靜，索性盤膝在地上坐下，雙手合十重新做法，伴隨急促的咒語聲，身周那層霧氣重又凝實，見狀正要上前營救的匈奴士兵也停下了腳步。
    “鐺鐺鐺…”李鐵用出了十二成力氣，但土黃色霧氣根本沒有消弱的跡象。
    “疾！”一聲斷喝從錦袍人口中響起，其雙手一分，一道銀色光芒衝天而起，在頭上盤旋一圈後，徑直朝李鐵射去。銀芒去式太急，李鐵隻來得及下意識的抬起右手刀格擋了一下。
    “叮！”一聲脆響，李鐵手中的鋼刀齊齊斷為兩截，其右臂毫無征兆的從肩頭處掉落地上，這一切發生在電光火石之間，其肩頭甚至連鮮血還沒來得及流出。
    “啊！”李鐵怔了一下才反應過來，馬上左手並指，在肩頭的幾個穴道上飛快地點了幾下，並從懷裏摸出一把金瘡藥抹到肩頭處，以止住血液流淌。這一切看似遲緩，實際發生隻在數息之間，李三響等人甚至還沒有反應過來到底發生了什麽。
    李鐵後退兩步，飛快地在李鐵匠和李三響馬屁股上各自淺淺劃了一刀。“快走！”李鐵一聲大吼，瞅準包圍圈人少的地方，左臂揮舞鋼刀如餓狼般衝過去，李三響隻看到爹娘跟隨在二哥李鐵身後向外衝。在李鐵拚死護衛下，李鐵匠夫妻的坐騎很快衝出包圍，距離匈奴士兵已拉開百餘丈的距離。
    “不能讓李鐵匠跑了！”劉湧氣急敗壞的指著李鐵匠逃走的方向喊道。
    “跑不了！”王上師陰笑著站起身來，邁步向李鐵匠逃跑的方向追去，其腳下金光一閃，身形竟幻化成一連串殘影。“騰！”殘影先是掠過李鐵身邊，一團火焰驟然在李鐵身上爆燃開來，其吭都沒來得及就栽倒在地。接著殘影幾乎是眨眼間就追到了李鐵匠身後，兩團拳頭大的火團從殘影中飛出，瞬移般沾染到李鐵匠所乘馬匹之上，騰騰的火焰瞬間燃燒開來，馬上兩人連聲音都來不及發出，便如蒸汽般消弭無蹤。
    “啊！”眼看著三位至親之人眨眼間離開人世，李三響目呲欲裂、口中發苦，整個人顫抖成一團。大哥李鑄一夾馬腹，瞅著眾人被火光爆燃分散注意的間隙，策馬衝出了包圍圈，接著狂奔起來。
    “跑了兩個，快追！”劉湧大聲叫道，站在遠處的王上師陰笑一聲，身形再次化為一道殘影向李三響二人逃走的方向追去。
    “哎呀！”伴著一聲低呼，王上師的身形陡然慢了下來，並一屁股坐在了地上。
    “上師大人，您怎麽啦？”劉湧不知所措的連忙跑過去問道。
    “近日本上師法體欠安，你們還不快追！”王上師滿臉漲得通紅，指著身邊的匈奴士兵大聲嗬斥道。幾名匈奴騎兵連忙策馬追去，李三響身後接連響起急促的馬蹄聲和“嗖嗖”的箭羽破空聲，大哥李鑄反身一把抓過李三響，把其放在身前，策馬奪路狂奔而去。
    周圍的火光和喊殺聲漸漸稀疏，但身後的五、六騎追兵卻如跗骨之蛆陰魂不散，緊緊追趕不放。此時早已經分辨不清奔往哪個方向，但李三響在馬背上感覺到前麵的地勢越來越高，間或有一塊塊巨大的岩石橫亙在路邊，周圍呼嘯而過的景象越來越荒涼。
    “籲…”李鑄一聲長喚，馬匹急急停了下了，三響定睛看去，前方十幾步遠處卻是一溜斷崖，斧削刀劈般，十幾丈遠處是一塊巨大的磐石，從對麵黑黢黢的山峰上延伸過來，宛若一隻巨獸在黑暗中伸出的長舌，橫亙在中間的則是一眼望不到底的深淵。
    “哈哈，看你們再往哪跑！”身後傳來匈奴追兵得意的狂笑聲。李鑄回身看了下追兵，臉色一橫，雙腿緊夾馬腹，右手的鐵槍狠狠紮到了馬屁股上，座騎一聲負痛嘶鳴，發瘋似的向對麵懸崖衝去。
    “啊！”座騎衝進懸崖的一瞬間，李三響本能的閉上了眼睛，耳畔隨之響起“呼呼”的風聲。
    “好好活著！”一聲霹靂般的大吼驀然在耳畔炸響，大哥李鑄用盡全身力氣，甩開雙臂將李三響拋向對麵的磐石，自己和馬匹則石頭般墜落向深淵。“咚！”李三響感覺到頭部和堅硬的物體撞到一起，眼前一黑暈了過去。